第二十八章

韋特決定放慢腳步。到目前為止，事態發展得太快，他忙著追趕，他的手下警官只能見招拆招。現在只剩下不到十二個小時，他得要從這個牽涉到兩起案件的女人口中得知一切，他反而想從容以對，把亂跑的鴨子趕成一排。

為了接下來的審訊，他徵用了會議室。他跟凱文在一面牆上掛起北國的地圖，將酒鋪、加油站、瑪琳．比雷克家門外、車禍現場的照片放大，在這些關鍵地點標上地圖，並寫上各點之間的距離。最後的重要準備：他把那支最近購買的摺疊式鏟子跟一雙血手套放到桌上。

這雙手套引起凱文的興趣，他花了整整一個小時，一點一點將之攤平，沒對殘破的材質造成更大的傷害。它比傳統的乳膠手套厚，但是又比園藝用的橡膠手套薄。他小心地刮下一點乾掉的棕色物質，做了初步檢驗，結果竟然是人類血液。這是另一個細節──別跟我說你戴這雙手套是為了埋死掉的寵物，或是照顧受傷的野鹿。我們很清楚這是人血，現在給我從實招來。

治安官說得對；別再浪費時間了。韋特要知道答案，現在就要。

沒錯，他打電話給失蹤和遭剝削兒童國家中心，得知薇蘿妮卡．賽勒斯現身，他們自然是喜出望外，興奮到要飛到新罕布夏，接手這個案子。

下午四點，韋特已經三十六個小時沒睡了，他想到還有個機會可以挽回一切，他沒打算搞砸。

他望向窗外，看見泰莎的車子開進停車場。他要凱文趕緊收尾現場，兩人就定位坐好。

妮可．法蘭克，也就是薇蘿妮卡．賽勒斯踏進房裡時，韋特的第一印象，是她的氣色比七個小時前好太多了。她的臉確實還是一張蒼白畫布，布滿黑色縫線、紫色瘀血、棕色割傷，但她抬頭挺胸，藍眼睛清澈許多。她讓自己堅強起來，有目標要達成的樣子。看起來她離開期間下定了某種決心。

泰莎跟在她背後，還是平常那副冷靜、有效率的模樣。她沒有多看韋特一眼，只是帶妮可坐進硬邦邦的塑膠椅。泰莎沒有坐到她隔壁，而是挑了個比較遠的位置，顯得中立的一方，想要與混亂局面保持距離。

韋特這時才發現泰莎帶著一冊素描本，放在眼前桌面上。她和妮可一起望向韋特，等他開口。

他清清喉嚨，突然好緊張，為此生起自己的氣。

「感謝妳來這一趟。」他一直坐著，打算維持放鬆的姿勢。「泰莎一定說明過了，我們要問妳一些問題。」

「我們也忙碌著。」妮可說：「泰莎用蠟燭的花招，燒出熟悉的香味，我畫下娃娃屋的圖，因此，我已經可以記起五、六個房間──」

韋特舉起一隻手。「不是這個。」

妮可瞪著他，匆忙回應：「不是？」

「我對娃娃屋沒有興趣。」

「沒有興趣？你不在乎三十年前發生的事情嗎？」

「對，我在乎的是星期三晚上。妳如要說三十年前的故事，也請自便。那些天花亂墜的傳說，什麼夫人、綁架來的女孩子、邪惡的室友，隨便妳。妮可，我沒辦法解決三十年前的事情。天啊，我開始覺得整件事又是一次盲目追逐了，就像是星期四早上，妳害我們到處找薇蘿那樣。妳有問題。我們知道妳有問題，卻還是上了鉤，不會再有下一次了。我們來談星期三晚上。每一個小時、每一分鐘、每一秒，我們從一雙血手套開始，它放在妳星期三晚上穿的牛仔褲口袋裡。妮可，妳做了什麼？為什麼要帶上鏟子？」

※※※

他殺得她措手不及，她露出貨真價實的困惑神色，嘴巴張了又合，如掙扎著要氧氣的魚，把藉口用盡的騙子。韋特沒有填補她的沉默，凱文也沒有。

就連泰莎也是靜靜坐著。她曾經參與過這種戲碼，儘管她是妮可請來的調查員，她很清楚自己並不是法務顧問。

「手套？」妮可終於輕聲說道。

韋特站起來，他沒有立刻走向手套跟鏟子；最好別讓她重振旗鼓。他走到新罕布夏州的大地圖前面，把剛才他跟凱文根據與瑪琳．比雷克的談話，還有妮可車上的里程表等細節，盡力重建了她星期三晚間的行駛路線。

「星期三晚間，妳開到新罕布夏州立酒鋪。妳接到諾斯雷吉公司的電話，來電者是泰莎．李歐妮。」

他瞥了泰莎一眼。她輕輕點頭。

「她通知妳瑪琳．比雷克的工作資訊，瑪琳是妳失散多年的母親，而妳僱用諾斯雷吉就是要找到她的下落。」

「我沒想過要打擾她。」妮可立刻回應。她的視線黏在地圖上，已經露出受到逼迫的神色。「我只是想……我只是想知道。」

「妳跟她買了那條黃色被子。」韋特這句話是陳述，不是疑問。

「多年以來，我不斷在網路上搜尋她的名字，可是她再婚了，姓氏不一樣了，然後我找到一則舊貼文，是她的結婚照，上面註明了雙方的名字。於是我用比雷克這個姓下去查，然後……然後我找到她，在新罕布夏州。她在網路上賣拼布被子，我買了一條。」

「用妮可．法蘭克的名義？」

「對。」

「妳從沒跟她說妳是誰？沒有透露任何個人資料？」

妮可搖頭。「我甚至沒跟她說過話。我用PayPal線上付款，我們完全沒說過話。」

「可是妳在追蹤她。」

「網站上只有郵政信箱，沒有街道地址，無論是她或是她先生的名字都沒有。我想她先生……他是警察，對吧？退休警官。他一定很注重他們在網路上留的個人資料安全。」

「於是妳決定僱用諾斯雷吉。關於這件事湯瑪士知情嗎？」

妮可用力搖頭。「沒有、沒有，完全不知道，都是我自己做的。用本票什麼的，我不希望他知道，在那件事之後……」

「哪件事之後？」

她低下頭，別開臉。「我想他知道被子的事情。我沒跟他說過，可是剛拿到被子的時候，我哭了好久好久，就是忍不住。我想他猜到被子的來源，他越來越黏我，也越加沒有耐心。『我們不幸福嗎？』他問了好幾次。『我們擁有彼此，這樣不夠嗎？』我不想傷害他的感情。他為我做了那麼多，我不想惹他不開心，可是，沒錯──」她緩緩抬頭，「真的不夠。就算我知道不應該如此，但我還是會傷心。」

「星期三晚上，妳出門找瑪琳．比雷克。」韋特篤定說道。

「對。」

「妳開車到酒鋪。」他點點地圖。「進了店裡，想看看她。」

「我認得出來，就算只有背影，然後我慌了。我看見她了，但我還沒準備好讓她見我。要是她不記得我的話，怎麼辦？更糟的是，如果她不想要我呢？過了三十年，是什麼樣的女兒會起死回生？」

「妳買了一瓶格蘭利威。」

妮可沒有轉頭，她迎上他的視線，哀傷地點頭。

「然後妳跟蹤她。」韋特回到地圖旁。「今天下午我跟瑪琳．比雷克談過──」

「你跟她說了我的事情？」

「今天下午我跟比雷克太太談過。」他硬是說下去。「確認她平時回家的路線。那段路要開上四十哩，大多是小路，會經過這裡、這裡，還有這裡。」他的手指劃過標出的紅線。「最後到她家。」

他點點比雷克家門口的放大照片。拍攝時間是白天，不是妮可看見的夜景，不過景象也夠接近了。

她的雙眼鎖在黃色的小屋子上，彷彿要把它吸進去似的。

「你有沒有跟她說我的事情？」妮可低語。「說我是薇蘿。她……她怎麼說？」

「我想，要回答問題的人不是我。」韋特凝視著她，她沒有回眸於他的視線。

「根據比雷克太太的說法，她女兒那天晚上也在家。」韋特繼續說。「十六歲的漢娜．維。她看起來眼熟嗎？」

「薇蘿。」她輕聲呼喚。

「妮可，妳做了什麼？」

他嚴厲的質問似乎把她嚇到了。「什麼？」

「妳做了什麼？妳半夜還醒著。喝了酒，開了車，現在妳來到一棟可愛的小房子前，隔著窗戶往裡面偷看，她就坐在裡面：妳失去已久的自己。薇蘿，妳做了什麼？」

妮可往後靠上椅背，雙手推向桌面。「有做什麼？沒有，我不認為，怎麼可能？」

他迅速走向桌邊。「說說那把摺疊式鏟子，妮可，告訴我沾滿鮮血的手套是怎麼一回事。人類的血。我們都知道；已經測試過了。妳喝醉了，獨自一人，剛發現失散多年的媽媽絲毫沒有掛記著妳。事實上，她再婚，有了新的孩子，新一代的薇蘿2.0。妳母親繼續過日子，她一點都不想念妳。」

「你又不知道，你怎麼可能知道？」

「妳在跟蹤她。」

「我只是想看看她，想知道她過得如何──」

「妳不能打電話嗎？不能寫信？嗨，媽，我終於逃離某個邪惡的夫人。已經二十二年了，可是啊，嘿，遲到總比不到好。要不要一起吃午餐？」

「不是那樣的。」妮可無力地抗議。

「那是怎樣？妳這個腦袋亂七八糟，人生也亂成一團的女人，喝酒開車跟蹤妳媽媽？告訴我鏟子是怎麼一回事。如果妳只是打算看看她現在的生活，那為什麼會需要帶鏟子？手套呢？如果妳只是跟在後頭，為什麼手套會沾滿血？妳星期三晚上做了什麼？妮可，說吧。我已經厭倦妳的謊言跟故事了。妳星期三晚上做了什麼？」

「我打電話給湯瑪士。」字句脫口而出。妮可眨眨眼，似乎很訝異聽到自己這麼說。

「妳打給妳丈夫？」

「用公共電話。我在哭，歇斯底里。我剛看到了薇蘿，她已經死了，可是現在她還活著，我不知道還能怎麼做。我的頭好痛，我知道我不該喝酒的，我知道我不該開車。湯瑪士會生我的氣，因為他要求我、哀求我，要我放手。『我們可以很幸福。』他說：『我們曾經幸福過；我知道我們可以再次幸福。』

「可是我不認為還能繼續這麼悲傷，我需要改變，除了改變，我還需要答案。十一月為什麼那麼糟？為什麼我好幾個下午都在跟腦中的鬼魂女孩說話？湯瑪士知道要如何活著度日，我……我不知道，所以我要求他搬到這裡──」

「妳提出要求。」韋特銳利地插話。

「對。」

「湯瑪士沒有拒絕。」

「他提議去佛蒙特，可是我很堅持，最後他讓步了。一來到這裡……我覺得更接近了。瑪琳的郵政信箱在新罕布夏，現在我們在同一個州了。只是這樣還不夠，我想見她，就只是……看一看，於是我委託諾斯雷吉公司，然後星期三晚上……」

妮可的語氣拖長。「往窗戶裡看，看到薇蘿。我的頭炸了，好多強光閃過。火焰，我看見到處都是火。薇蘿學飛。我想衝進屋裡，我好想抱住她，一次又一次地向她道歉。她不能恨我，我不是故意……可是她不是薇蘿，對吧？不可能是。我哭到不知道該怎麼辦。手機沒有收訊，所以我走去公共電話，打給湯瑪士。」

「他來找妳。」

「他跟我說去哪裡碰面。就在加油站過去一點點的彎道，停在那裡。」

「妳去見妳丈夫。當時妳是不是戴著手套？」

她搖搖頭。「沒有，我在開車，努力專心。但我的腦中都充滿酒精。我得要專心才能開在車道內。」

「當妳來到會面地點，湯瑪士在等妳。他有沒有拿著鏟子？」

妮可閉上眼睛，似乎在努力思考。「沒有。」

「手套？」

「他……他遞給我手套，要我戴上。『妳相信我嗎？』他問。『妳相信我嗎？』」

妮可睜開眼睛，盯著韋特。「我說：『相信。』」

「然後呢？」

「然後……他……他消失了。我飛在半空中，我又死了一次，死而復生兩次的女人。」

※※※

韋特繼續逼問。他要她看看手套，檢查鏟子，重看每一張她當晚停留過的地點照片。

「她……她沒事吧？」她看著漢娜．維．比雷克的照片，說真的，漢娜一頭棕色長髮，加上淺藍色雙眼，簡直就像是妮可的妹妹。「他們都沒事吧？我是說，手套上沾了血，但我知道我沒有。還有湯瑪士……他不會的，他沒有做，對吧？」

「聽起來妳有些懷疑。」

「他是個好人。」這句話更像是自動語音，缺乏說服力。

「妮可，他在哪裡？」

「我不知道。」

「他愛妳嗎？」

「他從來沒有離開過我。」

「即使是現在？燒了妳的家，隨風消失無蹤。」

她猶豫了。韋特突然想到她不可能說出口的話。湯瑪士沒有消失，至少妮可不這麼想。即使是現在，他依然在附近，在某個地方等她。兩人的牽繫是如此強烈。

他很有可能是一手策畫她的車禍，還燒了他們的房子的丈夫。然而，在妮可心底，她知道他愛她。

像這樣的關係，韋特心想，警察看得多了，但他依舊滿心困惑。

他要她複述當晚的行動，一遍又一遍，卻沒有任何進展。她戴著手套，說不定血是她自己的，車禍當時的血，到處都是碎玻璃，所以手套才會破破爛爛的。她隱約記得自己脫下手套，塞進褲子後面的口袋。戴著手套活動不便，她又不想亂丟垃圾。鏟子是一團謎，她不知道為什麼湯瑪士會帶著鏟子。

是的，她跟蹤了瑪琳．比雷克。她想跟她說話，可是她失去了勇氣。想改變的欲望與改變本身不同，試著想起過去並不代表有辦法面對它。

最後，凱文帶她去按指紋。就技術上而言，他們有薇蘿妮卡．賽勒斯的指紋檔案，不過那是三十年前的資料了。不只是鑑識人員，韋特也喜歡更新鮮、更乾淨的指紋，好跟鏟子、手套等物體上的指紋做比對。

等到妮可跟凱文離開，韋特和泰莎有了片刻閒暇。他拉出她隔壁的椅子，一手摸過早就蓬亂不堪的頭髮。天啊，要是剛才沖個澡就好了，最好再來小睡片刻。

「你有睡嗎？」她問。

「沒比妳睡得久。」

「那你一定很累了。」

他的臉一皺。「抱歉，在週末把妳從蘇菲身旁搶走。」

「又不是第一次了。我跟她提了小狗的事情，我相信你跟她可以算是點頭之交了。」

「我可以去幫忙選小狗？」

「希望是如此。」

她笑得柔和，說出最棒的回應，然而他又感覺到似乎有什麼地方不對勁。她眼中的陰影與嘴角的弧線格格不入，或許他只是太累了，又或許這就是跟泰莎這樣的女性交往會遇上的問題。在他眼中，她總是有些神秘兮兮的。

「蘇菲還好嗎？」他又問。

「就我所知還不錯。」

「只是……妳看起來──」他不確定要如何形容，「有心事。」

「D.D.華倫午餐的時候，跟我說了一些有意思的話。」最後她還是說了，視線落在素描本上。「我還在思考。」

「是好事還是壞事？」

「我還在思考。韋特，你知道我一點都不完美吧？」

「我絕對不會這麼說。」

「三年前……發生了一些事。我不會說後悔做過那些事。」

「見過蘇菲以後，我也不後悔妳做過那些事。」他停頓了一下。「泰莎，妳有麻煩了嗎？妳知道我就在妳身邊，對吧？無論妳需要什麼……」

她又笑了，笑容趕不走她眼中的陰影。「別想太多，目前我只是聽到一些有意思的消息──」

他阻止她繼續說下去，握起她的手，至少他做得到這個。她微微一驚，但是沒有收手。「泰莎，我就在妳身邊，扎實存在著，百分之百。我知道妳有一段過去，但我個人在乎的是我們的未來。」

或許是他的幻想，可是他覺得一瞬間，她眼中閃過淚光。

「D.D.說我是獨行俠。」她輕聲說。

「我想蘇菲跟愛尼斯太太會抗議的。」

她點點頭，過了一會才開口，話題驟變。「妮可想要自由。我知道你對娃娃屋的故事有些疑慮，不過跟她共處了一個下午，我認為她也有一段過去，而且是很恐怖的過去。不只是發生過的事物，我有種預感……要在那種環境生存，你不可能什麼都不做。」

輪到韋特點頭。

「或許二十二年感覺很漫長。她應該要早點站出來，早點跟她母親聯繫，但現在她在試了。這樣還不夠嗎？」

「她說她今天下午畫了一些圖？」

「這是我的記憶療法。來看看。」泰莎掀開素描本的封面，翻出五、六張大圖。「你看，她是優秀的畫家，細節呈現得很清楚。」

起先，韋特不確定自己看到的是什麼。圓形的房間，玫瑰壁畫，籠罩薄紗的床鋪，有大理石壁爐的正式包廂。第三張圖更完整了：處處以木料點綴的維多利亞式大宅，十九世紀的有錢人家會蓋來當家族的避暑別墅，遠離城市的熱氣與臭味。屋子涵蓋了華麗的環繞式露台、三層樓高的角樓、貴氣的右翼廂房，加上好幾扇凸窗。讓人印象深刻的屋子，昂貴的屋子。菱格窗戶和缺乏實用性的裝潢，它確實是一棟娃娃屋。

他抬起頭，若有所思地看著泰莎。「妳覺得是真的？」

「我覺得，她覺得這是真的。」

「沒什麼用。」

他翻過一頁，看到一幅年長婦人的肖像畫，頭髮往上盤成髮髻，面容嚴峻，眼神冰冷。他忍不住打了個寒顫。

「薩德夫人。」泰莎介紹。

「看起來就像是會綁架小孩的女人。」他認同道。

「我請D.D.檢閱以前的兒童失蹤案件。我很好奇，根據現有的資料庫，說不定可以找出三十年前，在新英格蘭地區曾經出現小女孩失蹤案件發生的高峰期。這樣也會讓妮可的故事更具分量。」

「確實。」

「只要我們不放棄這楝屋子真的存在的概念，你看看背景。高塔臥室窗外的景色。」

他往回翻，一開始還沒有注意到，直到他靜下心來。沒錯，這個圓形房間開了幾扇大窗戶。妮可一絲不苟地畫出每一片菱格窗玻璃，然後，在窗外……是山脈。如此熟悉的景象，他覺得只要再多看一分鐘，就能想起答案。

「白山山脈。妳認為這屋子位於新罕布夏。」他瞥向泰莎。

「要求搬來這裡的是她，不是湯瑪士。」

「因為瑪琳．比雷克在這裡。」

「或許吧。可是妳也聽過她的話，她在尋找答案。我認為是直覺把她引導來此，以接近真相。」

「治安官今天早上問了一個好問題。」韋特突然提起。「假如湯瑪士是他太太那些意外的始作俑者，那原因是什麼？丈夫試圖殺害配偶的理由就那幾個──復仇、錢、權力。過了二十二年，他們的婚姻哪裡變了？」

他知道答案，但泰莎搶著回答：「妮可決定要往前走，她已經厭倦悲傷了。」

「邁向獨立的舉動對任何男人都是威脅，特別是像湯瑪士這樣喜歡照料一切的丈夫。」韋特同意道。

「我才不相信他們在紐奧良相遇的故事。」

「我也是。每次聽起來都像是套好的台詞。」

「我試著在她畫圖的時候讓她多聊聊湯瑪士。在我聽來，她心底是愛他的。可是不只是如此，她還相信她需要他。他照顧她，我猜他有自己的動機。想想他們的行為模式：總是在搬家。這不像是幸福快樂的夫婦，更像是一對亡命鴛鴦。」

韋特翻回夫人的畫像。「要是妮可真的被關在娃娃屋裡，而湯瑪士以某種方式涉入，我至少能想到某個人絕對不會希望他們找上警方。」他提點了眼神冷酷的女人。「泰莎，假如這些都是真的……妮可、薇蘿，她怎麼逃得出來？這是最困擾我的問題。像這樣的組織，這樣的女人，她不會輕易放哪個女孩子離開。一定發生了什麼事。我不想聽什麼薇蘿學飛的胡說八道。」

泰莎遲疑了一下。「我有一套推論。有那樣的……過去，或許我有一些偏見。我認為薇蘿三十年前遭到綁架。我認為她被這個女人關在這間屋子裡。我認為……我認為發生了極度駭人聽聞的事情，讓她有機會脫逃。不對。我懷疑薇蘿做了駭人聽聞的事情，好讓她逃出去。只是呢……」泰莎聳聳肩，唇邊又泛起悲傷的微笑。「過去擁有自己的意志，它想被聽見。她刻意想要擋起來的記憶開始要掙脫了。」

「十一月是最悲傷的月份。」韋特低喃。「死而復生兩次的女人。」

「我認為妮可正在努力回想。我想，她心中某個角落想告訴我們發生了什麼事，想挖出她胸中的秘密。她需要有人推一把。」

「再來一根香氛蠟燭？」韋特挑眉說。

「不是。我認為可以讓她面對自己的媽媽，讓她們坐下來談一談。」

韋特想了想。「好吧。我聯絡瑪琳，透露一點消息。她已經對妮可很感興趣了。我無法想像她會不願意見自己失蹤多年的女兒一面。不過我們要找個名義來掩飾。天知道媒體什麼時候會撲向我們。」

「沒錯。」

「今晚就來試試看，不只是因為聯邦調查局的人會在明天早上改變一切局面。湯瑪士．法蘭克逃離燒毀的屋子將近二十四小時了，我們在距離不到四十哩的地方撞見他的蹤跡。這告訴我什麼？」

韋特停頓片刻。

「他還是認定妮可是威脅。他跟她的帳還沒算完。」