第二十五章

我猛然驚醒，雙腿一踢，腦袋彈起。我是不是尖叫了？在最後一秒，我盡全力憋住驚叫，積習難改。

圓形木桌、灰色的亞麻地板、醜陋的懸吊式天花板，這是警局。我趴在會議桌上睡著了，手裡還抓著淺黃色被子。

韋特跟凱文沒有坐在我對面。韋特站在門邊，他身旁有個黑髮女子，她穿著牛仔布連身裙、黑色皮靴，訂做的深藍色外套很襯她眼睛的顏色。兩人的姿勢引起我的注意，既是站在一起，又是彼此分開保持距離，令人有種似曾相識的感覺，像湯瑪士跟我。

「妮可．法蘭克？」女子問。她的嗓音低沉堅定，很有權威。

「對。」

「妳記得我嗎？我是泰莎．李歐妮。我們曾經講過電話，星期三晚上。」

有什麼東西在我頭顱深處一彈。我望向韋特。

「佛斯特警長代妳與我聯絡。」女子提供資訊，彷彿讀出我的心思。「他認為根據現在的狀況，妳可能需要一些協助。」

「妳不是律師。」

「對，我是私人保安顧問。」

我忍不住笑了。「我的人生糟糕到需要保安顧問。」

女子回應我的笑容。她不是個美人，我想，但她很搶眼。她臉上有堅毅的線條，結實的下顎，她的笑容稱不上柔美，可是讓人安心，她的站姿有些緊繃，同時充滿自信。她的私人保安顧問頭銜不是別人安上去的，看起來像是她自己掙來的。

現在她轉向韋特，他的凝視中帶著某種……

如果可以的話，他會盯著她看上一輩子。湯瑪士也曾經這麼看著我。

「你要對我的客戶提出告訴嗎？」她問。

「我們有些疑問──」

「我相信可以等她清理一下思緒，吃完飯再說。」

「我們有給她麵包跟水。」韋特面無表情地回應。

「拜託，我看過你們的販賣機了。」

他們互有情愫。我想叫他們站得近一些，想叫他們少說多聽，把握當下。我想我要哭了，是情緒擺盪吧，我告訴自己，只是多次頭部外傷的後遺症之一。

二十二年來，這不是我第一次醒過來，發現湯瑪士不在我身邊。

他們兩個看著我。女子沒有提問；她告訴我接下來要做什麼。

「妳跟我走，我帶妳去旅館安頓下來，幫妳點一些吃的，弄點衣服給妳穿。因為妳是我的客戶，請妳要知道，妳告訴我的一切都是最高機密，不過呢，這傢伙做不到這一點，所以我建議等到只剩我們兩個人時再來聊。」

她轉向韋特。「你的部門近來口風緊不緊？」

「哎、哎，別拿我出氣。」

「我們需要時間。」泰莎放軟語氣。「她需要時間。」她朝我側著腦袋。「四十八小時？」

「我無法保證，失蹤兒童歸聯邦調查局管。至於三十年後神奇出現的失蹤兒童……」

「現在，那些沒心沒肺的有線電視台要興奮起來了。」她又說。

「沒錯。」

等到我們離開警局，泰莎才再次開口。她直接帶我到一輛深色Lexus休旅車旁，裡頭是漂亮的黃皮內裝。我想到我的奧迪，感覺已經是好久以前的事情了，那輛車屬於過著不同人生的另一個女人，我永遠不會是她。

我們上了車，她鎖上門。

「妳還好嗎？」她冷不防冒出一句。「我知道妳多次腦震盪。妳需要醫療照顧嗎？我們需要去買一些布洛芬、止痛藥、OK繃、巧克力甜甜圈，隨便什麼都好，讓妳舒服一點。」

「我喜歡冰敷袋。」

「這我做得到。妳上回睡覺是什麼時候？」

「現在幾點？」

「早上九點。」

「那我剛才在警局裡睡了幾個小時。」

泰莎點點頭，開出停車場。「妳記得我嗎？」她一邊說著，一邊開上主要幹道。

「星期三我們講過電話，可是妳不是一開始與我接洽的調查員……」

「嗯。妳原本是跟黛安．費德克瑞斯特接觸，可是別的客戶指定找她，我這個禮拜剛好比較閒，所以提議幫她分擔一下。老實說，我通常不會經手這類例行任務，但是等到我發現妳要找的人……」

我沒說話。

泰莎瞥了我一眼。她的雙手穩定握著方向盤。「妳不欠我什麼。」她以實際的口吻繼續說。「妳委託諾斯雷吉找到一名女性的下落。我查了背景，找到妳要的資訊，回報給妳，之後發生的事情就跟我無關了。」

我沒說話。

「妳不欠我什麼。」她重複一次。「不過呢，妳需要理解現在妳要面對的事物。」

「什麼意思？」

「首先，妳是個隔了三十年，起死回生的失蹤人口。」

我退縮了一下。

「媒體最愛這種話題了。要是能在午餐前擋住記者，我可要大吃一驚呢。」

我盯著她，我還沒想到這種事。

「他們會問問題。」泰莎繼續說：「開頭是：妳為什麼到現在才站出來？如果妳在六歲遭到綁架，之後又脫逃……為什麼過了這麼久才來找家人？這些年來妳做了什麼？」

我說不出話。心臟跳得太劇烈，我感覺到龐大的壓力在胸口累積，像是一座墳墓，我瘋狂想著。他們不懂。

「妮可，妳麻煩大了。」

我張開嘴巴，閉上嘴巴。最後，我點點頭。

「我知道，妳知道，韋特知道。其實這就是他打電話找我的原因，現在我要從最具體的地方開始。我帶妳去旅館，用假名入住；我去幫妳找些衣服，包括必備的大隻的太陽眼鏡跟大帽子，然後，我們要替妳找個律師，我指的是越快越好。即使是這樣，妮可，妳還是惹上了大麻煩。

「妳有三十年要回溯，妳有個可能成為縱火犯的丈夫，妳背了一樁車禍，結果可能是加重酒駕。」

她轉向我。「妮可，妳有家庭，妳有媽媽，過去六個月來，她住在離妳四十哩外的屋子裡，妳甚至沒讓她知道妳還活著。

「妮可，所有的記者以及無聊的社會大眾，即將要徹底清查妳的人生，我代替他們提出這個問題：妳到底能為自己說什麼？」

我沒有答案。

我抓著被子，發現自己又在想：重點不是飛起來，而是降落。

泰莎為我們找了間旅館。不是大型連鎖企業，只是間靠近滑雪場的小店，房間數量是當地人口的十倍，我察覺這樣會讓記者難以找到我們。

她把我留在車上，自己去訂房。等她回來，她把車開到旅館後頭，原來她找到通往二樓的防火樓梯。旅館對面沒有建築物，也就是說任何人──像是拿著大砲鏡頭的攝影師──都找不到我們。我發覺自己開始照著她的思路想事情，或者是我早就知道這些事了。旅館後門比前門安全；一樓太容易被識破，二樓比較好掌握。

房間挺陽春的，不過還算精緻。兩張加大單人床，還算新的米色地毯，平面電視螢幕，牆上掛著固定的麋鹿圖畫，另一面牆則是被白雪覆蓋的山景照片。北國任何一間旅館都是長這樣吧，太完美了。

泰莎帶了個小型的過夜包。我有我的被子。

她把她的包包放在靠近門的那張床上，於是我把被子放在另一張床上。

「妳會留下來嗎？」我問。真正的意思是我們要同住一間房嗎？光想到就讓我渾身不舒服，好像我把一批獄卒──韋特跟凱文──換成另一個。

泰莎沒有回答，只是坐在床腳邊。她已經拉上窗簾，現在打開電視，找到有線新聞台，調低音量。

「好，我們要補充最新資訊。」

我不知道還能做什麼，只好坐下。

「餓嗎？」

「好像是。」

「我去弄食物進來。想吃什麼就寫給我，我來處理，不過別叫客房服務，先不要，會引來注意。」

「我們要在這裡待多久？」

「不知道。輪到我了：妳先生在哪？」

我決定順著她的話。「不知道。」

她笑了。「讓我釐清幾件事。我想黛安一開始跟妳聊過，不過腦震盪症候群，加上妳幾乎忘記自己有找過諾斯雷吉──」

「我確定我有。」我插嘴。

「妳可以描述我們在波士頓的辦公室嗎？」

我試了，腦中一片空白。

她點頭。「沒錯。妳委託諾斯雷吉追蹤瑪琳．比雷克的時候，付了很多錢──寫了張支票支付調查過程中的花費，而且用的是現金支票。」

她停頓一下，我補上後半段：「我不能用個人支票，我不能讓湯瑪士知道。」

「很合理，公司不介意收現金。但事實上呢，追蹤瑪琳．比雷克只花了我大概十五分鐘，也就是說，我們還剩下不少佣金。既然妳還有一大筆錢在我們的帳戶裡，妳確實還是我們的顧客。」

「好吧。」

「於是我成了妳這個案子的調查員。妳應該要知道兩件事。我們公司的第一個原則：妳的隱私是我們最重要的資產，我要妳對我坦誠，只要妳對我誠實，我就能盡全力幫忙。」

我仔細打量她，我想我越來越上手了。「可是？」

「可是就算私人調查員可以替客戶保密，我們的關係也無法提供最高的保障，比方說呢，妳跟醫生還有律師說的任何話，都自動受到法律保護。我只是妳的調查員，不是醫生或律師。」

「也就是說別人可以逼妳洩漏我告訴妳的事情。」

「如果接到傳票的話，是的，就跟記者差不多。上了法院，我可以說要保護情報來源，遭到蔑視法庭的警告，或者是透露資訊。」

「蔑視法庭就要坐牢了。妳為什麼願意為我坐牢呢？」

泰莎側著腦袋。「不知道，妮可。我為什麼願意為妳坐牢呢？」

「妳要我坦誠。」最後我說：「可是妳也要我小心。為了我們好。」

「如果能讓妳心裡舒服一些，我會努力讓我們兩個都好過。」

「怎麼說？」

「韋特……佛斯特警長──」

「韋特。妳認識他，你們交情匪淺。」

「我們以前合作過。」

「這不是法院，妳沒有收到傳票。」

泰莎微微一笑，還是沒有上鉤。「韋特說，妳宣稱曾經遭到綁架監禁，成為性奴隸。在一間豪華的屋子裡，可能是維多利亞式建築，大概位於大波士頓地區。妳把那裡稱作娃娃屋。」

「對。」

「那裡還有其他女生。至少有個室友，但很可能還有數十個人。」

「那棟屋子很大。」

「還有許多嫖客，他們是成功人士，條件很好。那是一間上流社會的妓院。」

我聳聳肩。「各種社經階級都有變態。」

「相信我，這點我很清楚。那是一個大型組織，對吧？妳不是第一個被抓進去的女孩，也不是最後一個。」

我無法繼續看著她。「沒錯。」

她點頭。「警方要去找娃娃屋。這種性交易場所，需要動用的資源，牽涉到的人士──我猜他們已經有一些頭緒了，不過呢，關於妳的處境，我有不同的想法。」

「什麼意思？」

「妮可，妳有沒有想過說不定妳不是第一個逃走的女孩？」

我忍不住茫然地盯著她。沒有，我從沒想過這個。

「說不定，有更多的妳逃了出來。」泰莎繼續說：「這是好事，妮可。人多勢眾，妳的故事能得到佐證，也能減輕妳的壓力。當然，妳並不是孤單一人。」

我說不出話；我無法呼吸。另一個女孩。這是好事嗎？娘子軍？還是……我坐不住了，起身踱步。

「三十年前的調查方式跟現在很不一樣。」泰莎又說：「VICAP這個串連全國各地犯罪案件的資料庫才剛起步，失蹤與遭剝削兒童國家中心才剛設立。總而言之，不同轄區的執法人員要比對資料是很困難的事情，也就是說某個六歲的小女孩在這裡的公園被綁架，某個十二歲的逃家少女從收容所消失，某個八歲的調皮女生去了大賣場就再也沒有回家，沒有人能串連這些點。現在我們擁這個資源辦起案來就更厲害了，這是我們的優勢。」

「怎麼說？」

「我有一個朋友，目前有點閒的波士頓警探，我要請她回溯三十年間整個新英格蘭地區的兒童失蹤案件，看能不能串連一些點。假如能推定他們以什麼手法、從什麼地方帶走多少女孩，這樣就可以證實妳的故事，也可以幫忙指認有誰牽涉其中。」

我走離她身邊，看看平板電視。我不斷搓揉手臂，雖然不確定為何要這麼做，明明不覺得冷，身上卻冒出雞皮疙瘩。

我想念湯瑪士，真想知道他現在在哪裡，他要去哪裡？他在做什麼？無論是好是壞，我都希望他就在這裡。

「妳為什麼要找別人？」我低喃。「妳不能自己四處問問嗎？」

泰莎沒有立刻回答。等到她開口，她的問題出乎我的意料。「妳知道什麼是『長城』嗎？」

我搖頭，腦袋已經糊塗了。我需要更多睡眠，頭好痛。

「長城是公司裡面為了職業倫理而建立的情資限制。比方說，在法務公司裡，如果某個客戶的案件調查，可能會揭露對另一名客戶的不利情報，公司可以建立長城。基本上呢，公司會分別成立調查單位，各自行動，不分享任何資訊，這樣就能服務雙方客戶，又不會傷害到自身的倫理。」

我皺起眉頭，還是搞不懂。「可是妳只有我一個客戶。僱用另一個人，又不告訴妳查到什麼，這有什麼好處？」

「她會繞過我直接告訴妳。」泰莎猶豫了一下。等她再次開口，語氣變得小心翼翼。「諾斯雷吉是很高階的調查公司，客戶名單上有許多名聲顯赫的有錢人。現在根據妳的說法，娃娃屋的客人……」

「名聲顯赫的有錢客戶。」我吐出答案。

「沒錯。我可以調查，但是查到的事情要向上司報告……這樣對我們來說都比較乾淨。相信我，我要委託的這位警探是D.D.華倫，就算她查到嫖雛妓的是州長本人，她也會為他上銬的。假如要往三十年前找東西，去挑出任何線索，她一定做得到。」

我點頭，可是心裡不太踏實。長城保護泰莎，以及她公司的名聲顯赫的有錢人名單。我只需要屬於自己的長城，用防禦工事來保護現在的我，不受過去的作為傷害。可是呢，或許這道長城什麼都擋不住，所以我才會耗費大半時光忘記自己是誰，同時不斷尋找薇蘿。

「最後一件事。」泰莎低聲說。

「什麼？」

「妮可，妳還有媽媽。湯瑪士可能離開了，但妳還有一個親人，妳不認為現在該聯絡他們了？」

「妳不懂。」我低語：「薇蘿六歲。她不見了，她消失了。」

這時，我想起另一件事。某個雨夜，從窗外看進某間屋子，一個年輕女生坐在沙發上。

我張開嘴巴，半個字都說不出來。

泰莎在等我說話。她很有耐性，韋特也很有耐性。全世界都在等我。

我想躺在黑暗中，冰敷我的頭，我想拿被子蓋住自己，我想閉上眼睛，跟薇蘿獨處。我們會拿茶杯啜飲威士忌，我會看著蛆蟲爬過她光潔的白色頭骨。

我會再次為了自己做過的一切道歉。

或許這一次，她會原諒我，因為沒有人能活著離開娃娃屋。

「妮可？」泰莎低聲問。

記憶再次變幻。冰冷、黑暗的陰影隆起，充滿惡意。沒有慰藉，沒有出路。

我第一次了解到真相還沒完全出土，或許就連真相也無法放我自由。湯瑪士試著警告我，但我沒有聽。現在我來到這裡，害怕得不停顫抖，幾乎要被恐懼的膽汁噎到，有什麼東西、什麼影像正隱約在黑暗中成形。

過了這麼多年，它還在等待我……

「妮可？」

泰莎的聲音從遠處傳來。我用它來固定思緒，把自己拉回現下。

她一定是在我眼中看見什麼，因為她握起我的手，扶我坐到一張床上。

「妮可，想像娃娃屋的樣子。一個房間，一件家具，那間屋子的某個細節，然後深呼吸，告訴我妳聞到什麼。不是太恐怖、太難以面對的事物，就是第一個浮上心頭的印象。」

真有趣，我不需要想得太用力。順著她的話語，一股芬芳頓時進入腦海。

「剛除過草的草坪。」

泰莎沒有質疑或是爭辯我的選擇，她只是站了起來。「我出去買幾樣東西。建議妳利用這段時間梳洗一下，因為等我回來，我們就要開工了。」