第二十四章

韋特跟凱文離開會議室，無論他們有多少疑問，都得要等等再說了。妮可把她的被子放在桌上，頭靠上去，就這樣，這個可憐的女人陷入昏睡。

現在兩人利用這段空檔整理情報。

「各位先生女士，這裡已經不是堪薩斯州（譯註：電影《綠野仙蹤》裡的台詞，主角露西發現自己來到另一個危險的世界。）了。」韋特站在會議室門外宣布道。

「我需要阿斯匹靈。」凱文認同他的說法。

「好吧，開工了，今晚一定會很漫長。」

他們不能把妮可獨自丟在警局裡，但不讓她休息一下，又無法從她口中得出更多資訊。於是他們很實際地坐在門外的走廊旁，背靠著牆壁。

「從我們已知的部分開始。」韋特提議。「首先，妮可．法蘭克確實是薇蘿妮卡．賽勒斯，在撞毀車輛上的指紋證實了這點。」

「根據她的說法，」凱文接上。「她三十年前被高級妓院的老鴇綁架，至少關了六年才終於逃走。」

「你覺得她的故事如何？」韋特問。

凱文沒有猶豫。「情感平淡？她拒絕用第一人稱單數來敘述，而是全部使用第三人稱全知視角……薇蘿這樣，薇蘿那樣。這符合強烈創傷後的行為模式。老實說，就連最厲害的演員也編不出來。」

「她指的是自己。」韋特低喃。「一開始你被抓走；然後你自己成了獵人。」

「從其他受害者的證詞中，可以知道這種組織就是如此運作，更證明了妮可說的或許是實話，因為只是要假扮被害人的話，她永遠想不到這一層。」

「所以現在我們得到可能的線索，三十年前有一間妓院，或是稱為性交易組織。根據妮可的記憶，體系很複雜，很高檔。」

凱文想得更深。「這條線索來自一個腦袋撞了太多次的女人。聽好，我不是在懷疑她；我只是說，這些證詞很難正中紅心。」

「腦震盪症候群是雙面刃。厲害的律師可以拿她多次頭部外傷的事實來抗議，懷疑她的記憶是否真實，但是從另一個角度來看，多次頭部外傷正是她恢復那些記憶的契機。」

「律師最討厭恢復記憶了。」凱文說得直接。「法官也是；陪審團也是。還記得八〇年代有一陣子，那群小孩神奇地『恢復』曾經身為惡魔邪教祭品的回憶嗎？無辜者入獄；正義的一方最後才知道是一群假科學家擾亂他們的大腦。」

「那我們達成共識了。光只有妮可的『回憶』是不夠的。」

「對。我們得要證實每一個細節，就從那間娃娃屋開始吧。過了三十年，這可不是件容易的事。」

韋特點了頭，他也是這麼想的。「妮可幾歲？三十六、三十七？」

「根據薇蘿妮卡的出生日期，差不多是這樣。所以還在性犯罪的追溯時效內，你指的是這個嗎？」

如果犯行在被害人十八歲前發生，性犯罪的追溯時效是被害人十八歲生日後的二十二年內。以這個案子來說，他們要在妮可/薇蘿四十歲生日前提出告訴；追溯時效並不是原因，韋特個人覺得自己有責任調查一切犯行，無論事情過去多久。社會大眾往往會把重點放在主要的罪行──比如說綁架或是性交易──事實上，罪行會觸發罪行。打個比方好了，大型的性交易組織很有可能涉入販毒、偽造文書、偽證、將被害人送到州外。要是他們利用美國郵政系統寄出私人「宴會」的邀請函，那又是一灘稀泥。

韋特曾經遇過幾個案子，儘管無法證明主要的罪行，他還是用數十個小型指控將犯人繩之以法，這招很管用。

「好吧，」他輕快地說道「我們找到了三十年前失蹤的薇蘿妮卡．賽勒斯。關係人宣稱涉入綁架與性犯罪。先靠這些來發布搜索令，成立行動小組，同時聯絡失蹤與遭剝削兒童國家中心，再來，我們打幾通電話，這個地方要熱鬧起來了。趁現在只有我們兩個，討論一下我們不知道什麼事情。」

「一開始那起車禍的原因。」凱文毫不猶豫地開口。「為什麼妮可要聯絡諾斯雷吉調查公司，還有星期三晚上她跟蹤的是誰。」

韋特的眼神上下打量他。「你還不知道妮可從酒鋪裡跟著誰回家？真的假的？」

凱文一臉困惑。「你知道？」

「當然。」

「誰？」

「瑪琳．比雷克，我們最愛的新罕布夏州立酒鋪店員。她剛好就是薇蘿妮卡．賽勒斯的母親。」

「什麼？」

「案件資料，金頭腦指出，母親的名字是瑪琳．賽勒斯。我猜她再婚，姓氏改為比雷克，那就是妮可僱用諾斯雷吉尋找的對象，也就是星期三晚上那通電話告訴她的情報，諾斯雷吉終於找到她的母親。妮可馬上出門去見她。記得嗎？在她失去勇氣之前。」

凱文瞪著他。「好吧，既然你這麼聰明，那你有沒有想通湯瑪士．法蘭克為什麼要燒了他們家？我是說，如果妮可的故事是真的，她是被害者。就算她漸漸想起過去，這也不是丈夫丟下火柴、逃之夭夭的理由。」

「這是個問題。」韋特同意道。

「妮可不是說她丈夫有一張薇蘿的照片？」

「如此之類的。」

「怎麼會？要是她六歲那年在波士頓消失，直到多年以後才在紐奧良認識他，他怎麼會有那張照片？」

韋特停下來想了想。「或許他們在紐奧良並不是奇蹟般的相遇，或許他以前就知道她，從……」他稍有猶豫。「那間娃娃屋。」

「假如他跟性交易組織有關聯的話，他就有理由逃跑了。妮可記憶的高牆漸漸倒下，也就是說她記得越多……」

「他就越怕。」韋特接下去。「他們如何相遇的故事，在我聽來一直像是經過演練。說不定真的是如此，說不定湯瑪士的工作其實是追蹤妮可。只要她不說──或是至少不記得──他就不需要回報，他們就能夠苟延殘喘。然而六個月前，她第一次摔下樓梯後……」

「她開始尋找薇蘿。」

「還僱用了私人調查員。」

「遠離湯瑪士的控制。」

韋特點點頭。「絕對別讓人說我們的工作很無聊。好啦，我們要向老闆報告，要打幾通電話，要組織專案小組。」他站了起來，拍拍褲子，發現自己有些猶豫。

「凱文，最後一個問題。」

「嗯。」

「薇蘿妮卡．賽勒斯的檔案資料。她是在五月失蹤的，對吧？」

「嗯。」

韋特看著他的手下警探。「那為什麼十一月是一年中最悲傷的月份？」

韋特派一名女性副警長吉娜盯著會議室裡的妮可．法蘭克，同時他還有幾件事要做。不只是要治安官動起來，或是填寫文件，或是騷擾基層警察，還得問他們為什麼還沒逮到湯瑪士．法蘭克。

清晨四點，他累得像條狗，還被案子搞得頭昏眼花，這個案子拒絕乖乖的、乾乾淨淨的、整整齊齊的理出頭緒。

但他也很通情達理，不能就丟著無處可去的妮可．法蘭克不管，況且他還是個出類拔萃的男朋友，只是目前跟他的女友有些事情還沒解決。

於是他做了自己會做的事情──拎起手機，撥號。

泰莎在第二聲鈴響時接起，可見多年接半夜來電的相關訓練影響深遠。

「哈囉。」她的語氣甚至沒透出半點疲態，他忍不住深深敬佩她。

「妳願意跟我說話了？」他問。

「不然呢？你還好嗎？」

「嗯。一直在想妳說的界線。」

「在清晨四點？」

「我們的世界就是如此。跟妳說，我愛妳，我尊敬妳，我敬佩妳的工作，欣賞妳的倫理觀念。」

「很好。」

「我得要說，去他的界線。」

「什麼？」

「我是說，妳想要界線的話就留著吧，請隨意。妳說得對，我們的工作藏著某些限制，可是啊，妳想把一切切割得清清楚楚。堅固的圍牆，這個放這裡，這個放那裡，砰砰砰，我才不吃這一套。這個世界太複雜了，我們的工作太複雜了，我們太複雜了。我個人喜歡虛線，有一些彈性的界線，所以我現在才會打給妳，即使沒有必要。」

「你他媽的說對了，沒有必要在四點──」

「妳的客戶需要妳。」

「什麼？」

「妳不想說，那聽著就好。妮可．法蘭克星期三晚上接到來自諾斯雷吉調查公司的電話，因此妮可．法蘭克很可能是諾斯雷吉的客戶。我知道妳的公司有多誇張，假設這代表她僱用了某種打手──」

「我不能發表什麼──」

「虛線，記得嗎？妮可的房子今晚燒掉了，她丈夫消失了。現在她孤單一人，無處可去，現在她趴在我們的會議室桌上睡覺。我假設她與妳公司的雇傭關係依舊存在。我假設要是這樣，她最大的利益就是你們最大的利益。我假設……該死，泰莎，這個女人需要幫助。我只能當個警察，她需要盟友。」

泰莎沒有立刻回答，但他幾乎能聽見在她腦中齒輪旋轉的聲音。「如果她得要仰賴你，那會帶給你最大的利益。」最後她低喃：「她更會告訴你一切，甚至幫你找到她自己的丈夫。」

「對。」

「你不欠我什麼。你有你的工作、你的案子、你的界線。到最後，她也可能會想到要打給諾斯雷吉，可是你會有足夠的時間將她孤立，發揮你的優勢。」

「沒錯。」

「你不需要這麼做。」

「確實。」

又一陣沉默。泰莎在盤算，韋特知道這一直都是他們的差異之一。他很相信自己的直覺，但是有過那種經歷的女人絕對不會如此單純。

「韋特，你有什麼目的？」

「真相。所以我才會成為警探，我喜歡答案。相信我，這個女人充滿了疑問。」

「如果她向我透露某些答案，又不准我跟你分享呢？」

「虛線依舊是線，我很清楚。」

「你知道她的丈夫為什麼會不告而別？」

「不知道，但我知道她的本名。」

他停頓了一下。「薇蘿妮卡．賽勒斯？」

輪到韋特吃驚了。「妳不知道？」

「對。這不是她僱用我們的原因，可是等到我稍微挖掘過去，我開始懷疑。這樣才說得通，不過報告疑點不是我的職責，我只能做客戶要我做的事情。你認為她的丈夫想殺她？包括多次跌倒，還有星期三夜裡的車禍？」

「不知道，但我認為假如妮可剛才說她三十年前遭到綁架的故事有一半是真的，那她就要陷入重大危機了。」

「好吧。我這就過去，還有……」

「嗯？」

「謝謝。」