第二十二章

韋特命令妮可留在郡警局的休旅車上。他有權限這麼做嗎？沒有。他有相當理由可以逮捕她嗎？其實沒有。不能把失火賴在她頭上，畢竟她一直跟他還有凱文在一起，就算是為了星期三的車禍逮捕她也會有問題，她的血液酒精濃度不到酒駕標準的〇.〇八。

技術上來說，妮可．法蘭克大可直接離開車子，離開她家的餘燼，沒有人管得著她。爛透了，韋特在幾分鐘內已經想了三次，不只是獨立的車禍案件，她是某個更龐大、更黑暗、更罪惡的事物的唯一連結。

他丟下凱文，讓他去照料妮可，自己則前去尋找消防隊長。

「有什麼資訊嗎？」韋特詢問年長的傑利．萊特，他從幾個鎮外被叫來這裡。這場火災動用了三個不同的義消部門。這種火警需要如此高規格的處置。

「從主屋外的建築物開始燒。」萊特簡潔回應。他們得要站得遠遠的，不只是因為消防隊員還在拉水線，也因為烈焰散發出高熱。「那裡一定有易燃物，而且不少。金屬建築物很少會燒起來，可是這個不一樣。媽的。」

韋特檢查過那間位於屋後的工作室，灰色的小屋已經燒成扭曲的黑殼，裡頭原本放著湯瑪士的謀生工具。真有意思。

「是誰通報的？」韋特問。

「鄰居。不過看兩戶之間的距離，當時大概已經燒了好一陣子。我八點多接獲通知，隊員的反應很快，第一隊在八點十五分抵達，不過他們報告小屋從一開始被發現就注定完蛋了，主屋已經陷入火海。無論是誰動的手，沒有半點破綻。」

「有人通報現場有一名男子嗎？」

「沒有。屋子熱到進不去，所以我們不能保證之後會找到什麼，不過從抵達以後的狀況來看，裡面沒有生命跡象。」

韋特點點頭；他強烈懷疑湯瑪士在屋內的任何地方。他的銀色雪佛蘭休旅車四個小時前還停在屋外，現在可疑地消失了。韋特猜測最大的可能性是湯瑪士讓警方帶走他的妻子，然後縱火燒了自己家，溜得遠遠的。

可是，為什麼？

妮可宣稱他怕的是她，韋特也很機靈，他意識到她說的並不是字面上的意思，感覺更像是湯瑪士怕她搖擺不定的記憶。接連三次腦震盪似乎打開了妮可心中的某些門，裡頭可不是什麼美景。

也就是說，湯瑪士跟妮可過去幹了什麼好事，至少湯瑪士還拚了命的想要隱瞞？更重要的是，這跟那個可能存在、可能不存在、大概死了，也或許還活著的神秘女孩薇蘿，到底有什麼關係？

「火場溫度太高。」消防隊長對韋特說。「你要更多情報的話，只能等到明天早上了。」

「好吧，有什麼消息馬上聯絡我。」

韋特離開消防隊長，往火場靠近兩、三步。屋頂完全遭到火焰吞噬，這景象真是不得了，整棟屋子被硬生生燒毀。窗戶碎裂，金屬呻吟，這種毀滅既壯觀又駭人。

他真想知道妮可望著火場時，眼中看見什麼。她是被丈夫的舉動嚇著了呢？還是照片、家庭紀念物、喜歡的物品在她眼前化為灰燼？

然而當他回到車上，她只是坐在後座，凝視那座煉獄，面無表情。

「我們發布捜尋湯瑪士車子的全境通告。」他對凱文說：「目前只能這麼做了。」

凱文點了頭。

「她有沒有說什麼？」韋特朝後座比劃。

「半個字都沒說。」

「檢查她的手機？」

「她沒有手機。還記得嗎？在車禍的時候弄丟了。」

「也就是說湯瑪士無法聯絡她。」韋特低喃。

「除非他們事先約好在哪裡碰面。」

「就是這個。我們帶她回警局，要是湯瑪士．法蘭克不出現，她就是我們的誘餌。」

※※※

當車子駛離停車格，再次上路，妮可沒有抗議。她沒問要去哪裡，也沒有抱怨餓了或是渴了，她只是坐著，望向窗外，被子蓋在大腿上。

韋特不時透過後照鏡打量她，試著解讀她的想法。她看起來筋疲力盡，這是應該的，她看起來不太舒服，這也是應該的。她太消瘦，太蒼白，好像一陣寒風就能把她吹倒，但她隔絕了所有的情緒情感，臉上一片空白。

是不是有人提過嚇得魂飛魄散的模樣？在車禍之後，停下來幫忙的汽車駕駛，他是位經歷過戰爭的老兵，曾表示看到她一副嚇得魂飛魄散的模樣，原來幾乎是字面上的意思，現在看著她，韋特了解那個人的想法。妮可．法蘭克遁入自己的思緒中，問題是，她什麼時候又會脫離出來？

北國治安官部門位於一棟兩層樓高的磚砌建築內，離郡立監獄不遠，甚至更靠近郡法庭。這裡有停車場、蓋指紋的地方、大量嗡嗡作響的日光燈，可是沒有供餐，因此，韋特跟凱文繞去麥當勞，那是少數開到半夜的商家之一。他們照著自己的喜好點餐，四盎司牛肉堡、大薯、大杯咖啡，這些卡路里、鹽分、咖啡因，都是好警探熬過一整夜的必需品。

妮可以單調的語氣又要了一瓶水。韋特覺得要不是她的手指摸著被子外層，她早就化為一尊雕像。她把被子摸了一遍又一遍，像是在數念珠一般，他想，她像是祈禱到忘我之境的女人，或是懺悔中的。

他們帶食物進警局。在這樣的深夜，可以預料局裡沒有多少動靜。郡內的勤務中心就位於此處，也就是說，許多雜音是從走廊另一端傳來，有電話鈴聲，也有通訊人員在來電之間調笑的聲音。當然了，凌晨兩點跟其他時段一樣多采多姿，此時正是上班族醉鬼活動的高峰期。

韋特跟凱文謹慎地帶著妮可穿過大廳，沿狹窄的走道繞過一名躁動的安非他命毒蟲，又繞過另一人。韋特總覺得局裡的燈光太過炫目，像是在補償什麼似的，連他都要瞇起眼睛了，他不敢想像妮可現在的狀況有多差。

最後，他們把她安頓在會議室裡，不是審訊室，在審訊室對話看起來太激進了，而且就技術上而言，韋特不能要求這個女人留下，但他也不想把她放在他們的辦公室裡，因為必須給她施點壓力。她的人生正在向內炸裂，為了大家著想，她該開口了。

凱文拉出椅子，她沒有看著兩人。她坐下來，凝視前方，被子又回到大腿上，瓶裝礦泉水在桌上，她靜靜等待著。

她曾經經歷過這些事，韋特心想，到警察局、接受審訊；這些對她而言都不是新鮮事。他有他的招式，她當然也有。

韋特放慢腳步，放下麥當勞紙袋，讓會議室充滿專屬於薯條的香味。凱文也如法炮製，接著，韋特打開大杯咖啡的杯蓋，混入更多香氣，拆開漢堡紙包，咬下第一口油膩。沒錯，到了隔日早上他一定會後悔。這個年紀的男人沒有本錢常常這樣大吃特吃，不過此時此刻，他只在乎嘴裡爆發的鹽分、脂肪、碳水化合物。凌晨兩點，沒有比這個更棒的食物。

凱文以誇張的動作往漢堡紙包上擠番茄醬，再拿來沾薯條。

妮可還是沒說話，不過他們坐得這麼近，韋特心想隨時都會聽見她肚子咕咕叫的聲音。

「妳真的什麼都不要嗎？」最後他隨性地問道。

她搖頭。

「我們有販賣機，要不要來點薯片、巧克力棒？還是要口香糖嗎？」

她搖頭。

「燈光太亮了嗎？」

她終於看向他，眼神疲憊，不只是如此，那雙眼是兩灘順從的死水。她沒有欲望，沒有需求，她只是個等待命運的女人。

韋特感受到一股寒意，渾身不舒服，逼得他起身把漢堡外包裝揉成一團，跟剩餘的晚餐一起丟掉，只留下咖啡。他停頓一會，對凱文輕聲說：「去確認全境通緝的結果。無論有什麼消息，我們都可以利用。」

凱文點點頭，丟掉他的垃圾，離開會議室。韋特站在妮可身旁。她是他們的頭號嫌疑犯，目擊證人，受害者？或許這是他心煩意亂的真正原因。過了四十八小時，他仍舊毫無頭緖，這讓他怒火中燒。

等他再次坐下，他刻意把手肘放上桌面，身軀湊上前。

「今天晚上妳家發生了什麼事？」他問。

她的臉龐終於恢復生機。「我怎麼會知道，我跟你們在一起。」

「跟妳說，妳家沒了。消防隊長說屋子完全燒毀，裡面所有的東西──照片、妳的畫作、最喜歡的枕頭……咻。」

她什麼都沒說。

「還有工作小屋。」韋特繼續說：「一定是你們夫妻事業的重大損失。那些工具、企畫、材料，都沒了。現在沒辦法處理訂單，客戶不會開心的，3D印表機永遠用不到了。」

她沒有恐懼或畏縮，反正事業不是她的管轄範圍，韋特心想，那是湯瑪士的事。

「第一次房子起火嗎？」他又問。

她皺起眉頭，似乎稍微跨出她心頭的迷霧。「這是什麼意思？」

「我是說，那些城市、那些州，你們這幾年住過的房子。少來了，妳跟湯瑪士給了『船過水無痕』這句話嶄新的定義。」

她再次擰眉，揉揉太陽穴，然後伸出手，彷彿要拿什麼東西，要找什麼人。

韋特等著。她沒有說話，只有那隻手，懸在半空中；又過了一會，她好像意識到自己在幹麼，手放回膝上，一滴淚珠滾下她的臉頰。

「那棟屋子真可惜。」韋特進逼地問。「妳花了那麼多心力在上頭，重新粉刷門板、整理庭院。妳覺得或許說不定會在那裡落腳？」

「我想念雪。」她喃喃說著，視線依舊固著在桌上。

「湯瑪士現在在哪裡？」

「不知道。」

「妳應該要知道。妳是他的妻子，他的生意夥伴，如果妳不知道，還有誰會知道？」

「泰德、托德、湯姆、提姆！」她低喃。

「妳說什麼？」

「他沒有親人，沒有朋友，他無處可去。」她終於抬頭，迎上他的目光。「我也無處可去啊。」

「妳不覺得他該死的有夠自私？」

「你應該送我去旅館。」

「我希望妳先告訴我紐奧良的事情。你們是什麼時候認識的？」

「工作的時候。電影劇組，我負責送餐後勤，他製作場景。他跟我說他等了三個禮拜，才等到我對他說嗨。」她自動回答。韋特心想他聽過這段敘述，沒錯，第一次在醫院見面時，湯瑪士幾乎說出一模一樣的話。

「湯瑪士是紐奧良人嗎？」韋特問。

「不是。」

「他為什麼會去那裡？」

「不知道。」

「妳不知道？在一起二十二年了，妳從沒問過他在紐奧良做什麼？」

她朦朧地盯著他。「這很重要嗎？」

「妳是紐奧良人嗎？」

「不是。」

「你們兩個……就只是在那裡認識。」

「對。」

「誇張的追求。才四個禮拜嗎？你們兩個轉身離開，不再回頭眷戀。你們一起住、一起工作、一起旅行，做什麼都在一起。」

「這沒有錯吧。」

「他自己燒掉妳的屋子。」

「我自己撞爛我的車，自己喝酒，看吧，或許我們倆最好待在一起。」

「妳沒有見過他的家人？你們四處旅行流浪，他帶妳回他家過嗎？」

「沒有。」

「為什麼？覺得妳很丟臉？在怕什麼？哪個人不會帶他的另一半見自己的家人？媽媽、爸爸、姊妹。」韋特不清楚湯瑪士有沒有姊妹。他是在放餌釣她，等著看妮可有沒有反應，提出任何問題。

但她只是搖頭，什麼都沒說。

「妮可，妳是誰？究竟是什麼理由把妳跟湯瑪士帶來新罕布夏？」

「我們想要改變。」

「妳在尋找。妳想要某個事物，很努力地尋找，不顧妳丈夫的阻止，還聯絡了私人調查公司。」

她沒有回答。

「然後妳在星期三晚上的風雨中，趁著丈夫忙著做其他事倩時開車出門，再出去尋找。妳從酒鋪跟蹤一名女性回家，妳站在風雨中，監視她的家。為什麼？妳背著丈夫拚命尋找的是什麼？妳做了什麼讓他氣到燒了妳擁有的一切？」

「不是一切。」她拍拍依舊整齊地疊在大腿上的被子。

韋特一愣，上下打量她。「對，還有這條被子，妳整個晚上帶著它。妮可，是他交給妳的，對吧？他叫妳帶著這個。」

他沒料到她眼中泛起淚光。「我不知道他打算做什麼，我不知道，可是現在想起來，他一定早就計畫好了，所以他才叫我帶著這條被子。」

「為什麼？這條被子有什麼特別的地方？」

她聳聳肩。「我需要它。在傷心的時候，我可以聞到她，把這個抱在懷裡，我就可以聞到她，讓我心情好一點。」

「聞到誰？」

「不知道。」

「薇蘿？」

「我想不是。」

「那到底是誰？妮可，可惡！」韋特用力搥桌面。「別只回答一半。妳在找誰？最後妳到底找到什麼，把妳老公嚇到燒了房子？該給我答案了，快說。」

「可是我不知道！」

「妳知道！在妳亂七八糟的腦袋裡，妳什麼都知道。快想，回憶一下，妳丈夫跑了，妳家燒成灰。妮可，只剩下妳了，獨自一人，無處可去。妳想要繼續當被害者？那就別再拖延，趕快想！」

會議室的門打開，妮可被嚇得跳了起來。韋特轉身，被人打斷很不爽，接著他看見凱文嚴肅的表情，立刻起身。他的手下警探走上前，遞來一疊釘起來的紙張。

韋特瞄了州警局傳來的報告，主題是妮可．法蘭克車上找到的血手印。第一頁沒有什麼內容，直到他翻過第二頁、第三頁、第四頁……

他抬頭望向凱文，像是在等待他否認這個結果。

他的手下卻緩緩點了頭。「是的。我的第一個反應也是如此，但是結果都在這裡，完全吻合。」

他們一同轉頭，細細端詳妮可，她正期盼地看著他們。

「是真的。」凱文低語。「天啊，是真的。」

韋特沒有說話。他回到會議桌旁，拉出他的椅子坐下，然後將報告推移到妮可面前。「妮可．法蘭克。」他平穩地說道：「這位就是薇蘿。」