第十七章

這個實驗的發展不如韋特的預測般正中紅心。感謝收銀員瑪琳，這位婦人顯然早就看慣了，她沒對嘔吐的證人投以譴責的眼神，而是匆忙繞過櫃台，指示他們帶這個可憐的女人到外頭，她去拿抹布。

韋特跟凱文並不是沒有清理嘔吐物的經驗──那可是他們入行後很快就學會的技能──不過此時可以有人相助依舊是好事。

凱文扶妮可鑽進後座。她立刻躺下，雙臂夾著黃色被子，彷彿把它當成泰迪熊。凱文犯了個錯：他試圖攤開被子，披在她肩上，她差點出手攻擊他。

情緒大起大落，另一個嚴重頭部外傷的跡象。

韋特回到酒鋪，打算完成剛才的任務，他原本要向今晚當班、星期三晚上也有排班的瑪琳．比雷克確認一些事，看來他運氣不錯，因為他們抵達時她正好在櫃台，現在來看看結果如何……

韋特在店鋪後面找到瑪琳，她正把水桶裡的東西倒掉，超難聞的。法蘭克夫婦今晚吃的是番茄湯，看起來沒有錯。

「抱歉。」他說。

婦人聳聳肩。「在酒鋪工作哪有不掃嘔吐物的道理呢。」

「當警察也是。」

她微微一笑，但還是一臉疲憊。工作可不簡單，特別是遇上這樣的突發事件。

「妳認得她嗎？」韋特問。

「我想是的。星期三晚上對吧？她穿得不一樣。深色衣服，還有帽子，黑色的棒球帽拉得很低，所以我才會注意到她──以為她穿這樣是來找麻煩的，在酒鋪裡，我們得要留意這些事，可是她什麼都沒做，只是四處打轉一會，巡過一條又一條走道。我正打算問她是否需要幫忙，她就抓起一瓶威士忌之類的東西，付完錢就走了。」

「妳覺得她在店裡待了多久？」韋特問。

「十五分鐘到二十分鐘吧。」

韋特皺眉，對於匆忙趕路的人來說，這段時間真夠長了。二十分鐘，再加上來此的漫長車程……穿得像是要找麻煩的女人跑出去找麻煩。

「她有沒有跟任何人說話？」他問：「其他顧客、店員？」

收銀員聳聳肩。「很難說。那天晚上很忙，客人來來去去，我可沒辦法一直盯著她。」

韋特點頭，再次希望州立酒鋪的監視攝影機，沒把星期三晚間的錄影搞砸，不過這種事情在所難免，可惜比好警探預期的還常發生。他摸出名片，遞給瑪琳，她正把水桶塞進角落。「非常感謝，把店裡弄髒真的是很抱歉，如果妳想起什麼，請務必打電話給我。」

「沒問題。她沒事吧？」瑪琳問。「可憐的孩子，看起來很不舒服。」

「她正在休息，這樣會好一點。」

「對了，她幹了什麼好事？」

「怎麼說？」

「你是警探，還跟另一個傢伙帶她進店裡，現在又來問這些問題，所以說，她到底做了什麼？」

「我們就是要搞清楚這件事。」

「她失去了哪個人？」

韋特一愣。「妳怎麼會問這個？」

「因為她看起來好悲傷。我知道悲傷是什麼樣子，那個女人傷心到不行。」

韋特踏出店外，思緒翻來覆去，凱文就在門外等他。

「關於妮可星期三晚上接到的電話一事，電信公司的消息來了。」

「然後？」

他跟著凱文回到白色休旅車上，妮可依舊以胎兒般的姿勢縮在後座，韋特接近時，她沒有抬頭。看她眼睛閉得死緊，韋特不認為她睡著了，她只是刻意把他們隔絕，關在外頭。

「來電者的身分不是個人。」凱文說：「是一間公司。」

「所以？」

「波士頓的一間調查公司。」凱文一頓，意有所指地看著他。「諾斯雷吉調查公司。」

韋特閉上眼睛。「媽的。」

※※※

韋特留凱文照顧他們的關係人，自己橫越停車場，拉起大衣拉鍊抵擋晚間寒意。氣象報告說，已經有兩、三個晚上氣溫只剩個位數，而現在才十一月，也就是說寒冬的可能性很大，人們被冰雪困住，寒風幾乎把大家逼瘋。是的，又是一個警察的美好季節。

他背對著凱文打電話給泰莎。快接、快接，他想著，即使他擔心她接下來要說的話，他已經戀上她的聲音了。

第三輪鈴聲，他的願望成真。

「嗨。」她聽起來氣喘吁吁，好像被他的來電打斷了什麼事情。有一瞬間，他任由自己勾起嘴角。天啊，他好愛這個女人，這樣很好，她能讓他的人生更豐富。

「嗨嗨。」他說。「在忙嗎？」

※※※

「剛好離開餐廳。我們都不喜歡煮飯，所以跑去薩利瑪吃。」

印度餐廳，蘇菲的最愛之一。這讓他有些訝異，因為韋特自己九歲的時候，他眼中只有漢堡或是熱狗，可見現在的孩子不一樣啊。

「跟華倫警探的餐會結果如何？」他問。昨晚他們擦肩而過，今天早上也沒空聯絡，現在想起來，是他不好。兩人每天通常至少通電話一次，或者是兩次，不過手邊的這個案子占據了他的時間……

泰莎是個大人了，他提醒自己。她也幹過這一行，可以理解這些事情。

不過當她回答時，聲音好遙遠，一點都不像她。「喔，很好啊。我向D.D.說明調查工作，她向我說明她為什麼比較喜歡當警察，現在我們都在等她的傷勢檢驗報告出爐才能裁決一切。」

「蘇菲呢？」韋特還在努力撫順泰莎的脾氣。「這個禮拜在學校過得好嗎？」

「嗯。」

「妳今天呢？」

「很好。」

車門甩上的聲音，接著是泰莎低悶的嗓音，她正在對蘇菲，或許還有愛尼斯太太說：「是韋特。等我一下；講完就上路。」

韋特推斷她們一定還在餐廳的停車場，正回到車子旁。身為前任巡警，泰莎討厭人們邊開車邊講爾話，因此她要家人等她講完電話，然後才要動身。這可以解釋她為何有些分心，她一邊跟他說話，一邊對付家人，這是當然的。

他判定沒有什麼善了的空間。伸頭是一刀，縮頭也是一刀。

「有件事情要問妳。」他宣布。

「好啊。」

「記得我的單人車禍案件嗎？可能是加重酒駕的案子？」

「現在查到駕駛出門前不久，手機接到一通電話。駕駛的名字是妮可．法蘭克。」

停頓，他等著看泰莎是否對這個名字有反應。當然了，她是個老練的專業人士，所以發現她沒回話，他以平靜的語氣說：

「來電號碼屬於一間公司：諾斯雷吉調查公司。」

更漫長的沉默，可是韋特夠了解泰莎，能想像她肢體語言的細微改變。在駕駛座上坐得更直，把手機抓得更緊，收起表情。

他也知道現在後座的蘇菲，一定也察覺到這些變化，整個人進入高度警戒。

「韋特，你為什麼打電話給我？」她低聲問。

「總要從哪裡開始才好。」

「所以你以為要求女朋友觸犯顧客隱私是妙招？」

「不是的，我問的不是這個。」

他得到更多沉默。這時蘇菲的聲音從後方飄來。「媽，怎麼了？」

「沒事。」對孩子的典型罐頭回應，接著是更直接的語氣，直射向他。「韋特，很晚了，這個禮拜很漫長。我知道你只是要做好工作，但我沒辦法幫你，你知道的。」

「她不記得了。」

「誰？」

「妮可．法蘭克。那個駕駛，我們的犯人，或者是我們的受害者。天啊，我連這個都搞不清楚。記得嗎？她短時間內三度腦震盪，她的腦袋亂成一團，硬碟裡刪掉一些檔案、這讓她越來越害怕。記得那個丈夫嗎？妳擔心是三次意外背後推手的那個人？我發現那對夫婦的關係有些緊繃，妮可認為她需要答案。今天晚上她跟我們出門，試著回溯她的最後一段車程，可惜她想不起細節。她知道自己接到電話，記得自己得要離家，其他的都是一團謎。」

「你要我怎麼做？」

「我知道妳不能直接回答我的問題──這樣會違反保密原則，可是如果我讓她跟妳通話呢？或者是讓妮可打電話到諾斯雷吉？說不定妳可以安排恰當的人員──」那是一間大公司，除了泰莎以外，還有許多調查員，「接她的電話，回答她的問題。」

「這倒是有可能。」泰莎終於讓步，但他察覺她的語氣依舊冷硬。「假設她是我們的客戶，那通電話可能與別的調查案件有關。」

「沒錯。」韋特還沒有深入想過此事。「妳說得對，但她是在星期三晚間接到電話，之後她覺得自己應該要立刻離家。聽起來像是收到了情報──重大情報──得要動身回應。」

「她去了哪裡？」

「一間酒鋪。」

「有引致她喝酒的消息？」

「或者是促使她與某人見面。我還在調查這一塊。」

「她跟你在一起。」泰莎問得突兀。

「我們通話的時候，她躺在休旅車後座，但她目前沒辦法說話。可能是頭痛、反胃之類的情況。」

「所以你要我跟她說話，可是她沒辦法說話？」

「泰莎，我總要從某個地方開始。」

「韋特，我不能透露可能要保密的情資給你。我不是這種人，你也不希望我是這種人吧。」

「好吧。」韋特沒有進逼。泰莎的拒絕在他的意料之中，她非常看重保密原則，這是她應有的操守，然而他真的需要一個出發點，調查人員之間互相協助不是新鮮事，更別說是兩個有私交的調查人員……

他有些失望，不過他更想搞清楚女友疏離的語氣，從通話開始便是如此，在他踏入禁區之前。

「妳還好嗎？」最後他問。

「界線。韋特，我們的工作都有界線。我可以尊重你的界線，但如果我們要繼續走下去，我需要你也尊重我。」

「我知道。」

「是嗎？」

「當然了。泰莎──」

「很晚了，我要回去了，明天早上再聯絡，或許到時候我可以再幫你安排一下。韋特，晚安。」

「好。呃，謝了。明天我打給妳。」

韋特掛斷電話，心中依舊不安。界線，他交往六個月的女朋友說出這個詞；突然間，他擔心她指的不是工作。

回到休旅車時，凱文站在駕駛座旁，拿著螺旋小筆記本抄筆記。

「你還活著啊。」他對於惹火泰莎．李歐妮的後果不抱任何僥倖。

「對我的魅力只有這點信心嗎？泰莎很樂意幫助我們。」

凱文橫掃了他一眼。

「好啦。她拿保密原則據理力爭，還要我尊重她的職業操守，但她明天早上可能願意直接跟妮可通話，前提是妮可到時候得狀況夠好。」

凱文不置可否地聳聳肩。換句話說，諾斯雷吉的線索目前是死路一條。

「她狀況如何？」韋特指著後座。

「一動也不動。」

「你有沒有確認過？我相信要是納稅人不幸死在我們手中，事情就大條了。」

「確認過了。說真的，她完全不行了，大概該送她回家啦。」

韋特沒有反駁，不過他有個預感，只要把妮可送回丈夫身旁，他們就再也沒辦法拉她出來了。

「你想她為什麼要來這裡？」韋特問。「接到電話，覺得有必要匆忙拎起最近的一雙鞋子，運動鞋，即使這雙鞋完全不適合下雨的夜晚，而且連外套都來不及穿，接著開上將近一個小時的車到遠離生活圈的酒鋪。根據收銀員的說詞，妮可在店裡晃了十五到二十分鐘，最後怜起一瓶威士忌。」

「不確定想喝什麼？」

輪到韋特瞪眼了。他繼續問：「為什麼是十八年份格蘭利威？如果只是想喝一杯，這個選擇太過特定，而且還很貴。」

「美好的回憶？」

「她沒有這種東西，除非……」韋特停下來整理思緒。「如果她是打算跟某人見面呢？那是那通電話的內容。酒鋪是指定地點，所以她先在店裡找人，當她找不到對方……」

「就買了那個人最愛的威士忌？」

「或者是對他們而言意義重大。」

「然後回到停車場。」

「最後在這裡找到那個人，對吧？」韋特繼續推論：「她在十點買了威士忌，到五點才出車禍，也就是說，中間有七個小時行蹤成謎。」

凱文東張西望。這個商場比別處冷清，停車場幾乎空空盪盪。「根據收銀員瑪琳的說法，酒鋪當晚很忙，可是整間商場、整個停車場……我敢說幾乎杳無人煙，我敢說任何人可以坐在車裡，無論聊什麼都沒有人在乎。」

「所以她見到誰了？」韋特問。

「情人？失聯多年的朋友？用某種社交網站跟舊情人搭上線，然後出門到這裡，近距離私下談話？」

韋特聳聳肩。「哪個女人會穿舊運動鞋跟棒球帽來幽會？」

「我倒是想認識這種女人。」凱文鄭重宣告。

「如果真是這檔事，他們會選一間旅館，更……合適的地方；這個地方感覺更像是……《夏威夷之虎》的影集橋段。」

「《夏威夷之虎》？」

「你知道的，在雜貨店的停車場跟臥底調查員見面，收下出軌伴侶的跟監照片之類的內容。」

凱文翻了翻白眼，朝著他們這位已無法動彈的關係人側了一下腦袋。

「該送她回家了。」他又說了一次。

但韋特就是做不到。他們正在測試自己的運氣，現在還要賭上妮可脆弱的心理狀況。

他聽見自己說：「還沒有。」