第八章

「戰況如何？」泰莎問道。

在電話線路的另一端，韋特思索女友輕快的提問，重重嘆了口氣。「漫長的早晨。」他坦承。「漫長又詭異的早晨。好消息是，我想我們應該要養一條狗。」

「什麼？」

他可以想像她稍微坐直身子，困惑地眨了眨藍色的眼眸。

「可愛的黃色拉布拉多。」韋特繼續說。「每次回到家，他就猛搖尾巴，不斷親妳。一定會很棒。」

「對誰來說很棒？跟你說，狗要吃飼料，還要帶出門散步，定期運動。蘇菲跟我又不常在家。」

「愛尼斯太太會幫忙。」

「愛尼斯太太已經七十歲了──」

「但仍是我心目中最厲害的鐵娘子。說真的，要是我們處不來，我乾脆改追她算了。」

他感覺得到泰莎翻了個白眼。他要的就是這個，在還成不了案子的案子帶來的壓力下喘口氣，然而他確信這個案子一定會成立，至少還有車禍的事實在。

「所以你幹麼要小狗？」泰莎問。

「因為小狗可以讓一切變得更美好。去問問蘇菲吧。」

「你作弊。」

「當然了，我要保留獻上小狗的權利，我們都知道我需要送分題。」

「你已經想了一陣子了。」

「跟搜救犬共度整個上午。」韋特透露實情。「如果我們要找的是個真人，不是某個腦部受損的女人的幻象，那氣氛會更加愉快。」他忍不住又嘆了口氣。

「今天過這麼爽？」

「是啊，換句話說，可憐的我吃不到晚餐了。現在我們排除鬧鬼的可能性，有個真正的犯罪現場要分析，還得重建車禍現場。」

「說清楚點，目前為止你知道多少了？」

隔著話筒，韋特聽見泰莎換了個姿勢，大概是在她的黑色皮面辦公椅上找了個更舒服的角度。她不只是隨口問問，對於答案也是相當感興趣；這是韋特跟調查同行交往最大的樂趣之一。泰莎不只是問起今天他過得如何，她更樂意陪他一起回想細節，有時可以驗證那句俗話：三個臭皮匠勝過一個諸葛亮。

「單人交通事故，事發現場已離開路面，很可能是加重酒駕。」

「血液酒精濃度？」

「嗯，這是第一個複雜的問題。駕駛聞起來像是會走路的酒廠吧，然而根據醫院的記錄，她的血液酒精濃度只有〇.〇六──」

「還不到酒駕的門檻。」

「是啊，不過她罹患叫做腦震盪症候群來著的疾病。過去六個月來腦袋撞了不只一次。醫師表示對頭部外傷的患者而言，即便是少許酒精也會造成極大影響，因此我暫時不想排除酒駕的問題。我們可以推論處於這種身體狀態的駕駛，〇.〇六已經夠嚴重了。」

韋特想了很多，因為他必須提出自己的論點。新罕布夏州的法律很特別，郡警有權起訴較輕的罪狀，也就是說韋特不只要建構案件的輪廓，還得提交結論。依照駕駛的傷勢，這場車禍可以用加重酒駕來結案，交到郡檢察官手上，但韋特還要負責傳訊保釋聽證會以及預審聽證會。他常開玩笑說他是半個警察，半個律師；不過根據現下的司法體系，你要端出九成的律師架子才活得下去。

「真有意思。」泰莎應道。「所以你手邊有個並沒有失能的失能駕駛。」

「有可能。好啦，駕駛灌下的酒精來自一瓶十八年的蘇格蘭威士忌──」

「高檔貨。」

「拜託，看那輛車就知道了。警察從酒瓶追蹤到車禍現場十哩外的酒鋪，是用信用卡結帳。現在要透過信用卡來查證買酒的人究竟是不是她，目前為止還挺順利的。」

「不過你還在煩惱……」泰莎追問。

「酒鋪晚上十一點打烊，車禍發生在早上五點左右，所以在那幾個小時裡，駕駛做了什麼？要是她喝了一整夜，血液酒精濃度應該會突破〇.〇六。」

「有朋友、同行者協助她？」

「有可能。」

「她丈夫呢？」

「對方宣稱他在工作室忙碌，甚至沒發覺他太太失蹤了。」

「那他別想收到情人節卡片了。車子的行駛路線呢？鬧區？有很多商店、餐廳、酒吧轉移駕駛的注意力？」

「以上皆非。烈酒專賣店跟車禍現場之間只有兩間加油站，就這樣。所以還是要問，她那六個小時幹了什麼好事？」

「說不定……」他聽得出泰莎正在仔細思索。「說不定她什麼都沒做，就只是……到處閒晃，努力整理思緒。以前我當巡警的時候，遇見多少半夜停在路旁的車子，車裡坐著寂寞的靈魂，說出來你會嚇一跳的。如果你的駕駛曾經腦震盪，受頭部外傷所苦，或許她也是滿心困惑，又是一個尋找光明的失落靈魂。」

「於是她買了一瓶威士忌，淹死她的悲傷……」

「稍微沾溼她的悲傷，才〇.〇六。」

「然後開車上路，尋找那個不存在的小女孩。」

「小女孩？」泰莎拉高嗓音。

韋特微微一縮，他沒打算提及這一塊。「最初抵達現場的警察說，駕駛宣稱她找不到她的女兒，薇蘿，可是跟她結婚二十二年的丈夫宣稱，他們根本沒有什麼小孩，此時沒有，從來也都沒有。」

「所以是她的幻覺？」

「顯然是如此。她的大腦被多重頭部外傷擾亂。她洗衣服時從樓梯上摔下，接著在屋外又跌了一次，再來就是這場車禍了。總而言之，她的記憶受損，長期頭痛、對光敏感，情緒起伏極大。」

「恕我直言，失憶和捏造是兩碼子事。」

「怎麼說？」韋特問。

「你曾經與醫師確認過這名女性真的是產生了幻覺？」

「醫生什麼都沒說，像是因為醫療保險隱私責任法案之類的，情報來源都是她先生提供的諮詢。」

「拜託，老公的消息最不靈通又不是什麼新鮮事了。」

「但他們顯然沒有小孩──」

「而她依舊不斷尋找。我的意思是，即使是幻覺，為什麼是這樣的幻覺？她的腦袋裡有那麼多損壞的迴路，為什麼是這個？我還會檢查里程表。說不定她在那六個小時內就是在忙這個，到處打轉尋找她失蹤的女兒。」

「不存在的女兒。」韋特重申。

「對她而言依舊重要。她是什麼時候開始出現這種行為的？」

韋特稍微猶豫。「沒想過要問這個。」

「其他朋友？支援系統？」

「他們剛搬來。」

「工作呢？」

「自由接案。夫妻一起替好萊塢片場做道具。」

「也就是說她唯一的家人，事件唯一的接點是她先生。」泰莎的嗓音再次高揚。「那個人說他們沒有小孩；那個人報告他太太在六個月內出了三次『意外』。」

韋特聽懂她的意思，他也想過同一件事。在警界，肇因往往與偏執同在。

「妳懷疑有家暴，我也一直在想這個。」韋特想起湯瑪士．法蘭克下巴的瘀青。凶手是激動掙扎的虛弱妻子？還是想要自衛的驚恐婦女？

「條件符合。」泰莎說：「再加上打老婆的男人……」

「也可能會打小孩，害死某個不存在的女孩？我們不要沉迷在天馬行空的世界。我花了一整個早上，拖著全郡全州的資源盲目搜尋，現在呢，我的老闆，警長大人想必須要更多的事實，少一點假說。」

「你跟駕駛談過了──」

「我盡快。」

「你還沒問過駕駛？」泰莎發出無法置信的聲音。

「她才剛打過鎮靜劑！我應該提過了吧，那個女人還要接受治療。」

「所以你甚至沒有直接問過她──」

「我明天早上就去問，醫生說她需要休養。今天要來整理現有的資料：汽車自撞，獨行駕駛，很可能是加重酒駕。」

他感覺到泰莎又對他翻了個白眼。真是好笑，她女兒翻白眼的模樣與她如出一轍。

「好吧。我就照著你們郡警局的規則來玩。」她勉強同意。「單從車禍來看……如果駕駛的血液酒精濃度只有〇.〇六，那為什麼會出車禍？」

「天候不佳，腦傷，加上酒精影響她的行動能力。無論如何，她就是開出山崖，車子飛落溪谷。」

「是掉下去還是開下去？」

「這要等州警幫忙；我們需要電子行車記錄器裡的資訊。」

「會是自殺？」

「她繫著安全帶，非自殺得一票；不過由開過的威士忌可見，在自殺選項又投下一票。最有意思的橋段來了，駕駛在傾盆大雨中一路爬上兩百呎高的溪谷，到路面上求助。」

「感覺是有求生意志的人才會有的行為。」泰莎評論道。

「有個例外。」韋特忍不住補充。他不安地停頓了一下。「她似乎不認為自己需要幫助，而是求別人幫她找到失蹤的女兒。她是為了薇蘿努力的。」

「那個不存在的小女生。」

「對，就是她。」

「幻覺之類的。」泰莎刻意說道。

「妳不是要去吃午餐？」韋特不爽地提問。「跟妳最愛的D.D.華倫警探。」

「她可是我的唯一。」

「祝妳好運。」

「好運？拜託，我才更需要一套鐵甲。」

掛斷電話前，韋特也翻了個白眼。

※※※

州警局裡都是好人。在新罕布夏州，從市警、郡警到漁獵單位，執法人員都到同一所機構受訓，州警局的警員讓每位執法人員彼此間的訊息互通有無，同時藉此在這個人煙稀少的山區建構合作網絡，特別是在康科德以北，執法資源格外稀少，各個機關仰賴旁人支援，不只是人力，也包括設備。跟電視上的警察影集不同，沒有太空站一般的犯罪實驗室，沒有高額裝備預算的特種部隊，現實生活中的警察更需要相互合作……還得不時發揮改造大法。韋特曾經拿三座城鎮警局的設備，拼湊出緝毒用的監聽設備，有時候他覺得這更像是在教堂裡傳遞募款箱。

現在韋特走向琴．杭頓，她帶著州警局讀取資料的電腦前來。兩人曾經見過兩次面，他們握手，不免俗地聊聊天氣，邊走到車禍現場旁。杭頓五呎六吋高，身材纖細，休閒活動是腳踏車百哩競速，而且她在河谷上下來回的次數一定非同小可，此外她比韋特還早抵達撞毀的車子，害得他有些氣惱。

「這車真漂亮，可惜了。」杭頓說。

「顯然不是飛行的料。」

「損傷分布在前端，車頭直接受力。」杭頓回頭望向來路．。「一定是衝出上方的道路，直接往下摔。沒有其他車輛捲入？」

「我想沒有。」

「煞車痕跡？」

「沒有。」

杭頓精緻的眉毛一挑。「看來不是好事。好吧，你提出問題，讓我來找找解答。」

她在粉碎的擋風玻璃外框旁找了個相對平坦的地方，架好電腦，抽出幾條纜線，準備埋頭動工。

車輛鑑識的方法有好幾種，其中之一是在現場解體肇事車輛，將所有的零件、門板、座椅、小黑盒送去州警局的實驗室。如果是郡警局的案子，如韋特一樣身分的人員會跟著證物到實驗室，監督分析，以及視察取得資料的每一個步驟。

但是這起案子給予韋特無法解釋的壓力，或許是因為起頭太過粗糙，數十名警察在四周瞎找。現在他覺得辦案的頭緒離他們遠去，他得要重新抓住它，定義每個參數，搞清楚誰在什麼時候、什麼地方、為了什麼原因、以何種手段做了什麼事。

他需要這起車禍呈現出車禍該有的面貌，簡單明瞭那種。直到沒有別的新線索出現，他就應能跟他的團隊動手處理並完成任務。

因此他請琴．杭頓到現場來取得奧迪的電子資料，而不是等到隔天進實驗室處理。

很難直接吊起車輛，杭頓得要在碎玻璃跟染血的儀表板之間工作，她是經驗豐富的警察，將車輛電子記錄器的線路接上她的電腦，愉快地吹了聲口哨。她把玩這個，觸碰那個，接著退到一旁，讓她的器材完成任務。

一個小時後，凱文跟兩名雷達測量小組成員，用全站測量儀繪製完現場的地圖，加上車輛電子記錄器的資料，韋特希望他們可以得出乾淨俐落、車輛自撞意外的藍圖。

「很精美的掌印。」杭頓指向儀表板上的一對血手印。

韋特點點頭。沒錯，採集車輛上指紋的難度之高眾所皆知。太多重疊的指紋，欠缺完整的表面，他最愛收集前方置物櫃蓋子內側的痕跡。方向盤、車門、排檔，大多是徒勞無功，不過置物櫃蓋子的內側呢……那可是平滑的塑膠表面，多半只有少數人會開關幾次。他曾經在上頭取得將嫌犯定罪的關鍵指紋，警察最愛這種成果了。

「驗血了嗎？」杭頓指向駕駛座門上的血腥景象。

「這個重責大任就交給你們了。今晚整扇門會送出去，大概還要搬走儀表板，這樣比較不會稀釋血跡。」

杭頓點頭認同，取得血液樣本沾上一些無菌水，如此一來會稀釋血跡。在現代鑑識裡頭，好警察不只要找到證據；他還得要保護證據。

「女性駕駛？」杭頓問。

「對。」

杭頓隔著粉碎的擋風玻璃指向駕駛座。「座位距離跟我的車子很像，大約是平均女性的尺寸。」

韋特從車後繞過去，站到駕駛座門外。杭頓說的沒錯，而且現在該來檢視駕駛座的整體設置了。

「安全帶拉出來了，我想駕駛原本就有繫著。」他說。「照後鏡……」

照後鏡不太好確認。最好是人可以坐在駕駛座上，可是碎玻璃灑了滿地，左右兩扇門又打不開，這是不可能的任務。韋特只能從外頭目測，等到門拆了再回來處理。

他彎腰扭頭。「看起來沒有問題。」

杭頓加入他的照鏡子遊戲。「我覺得一切正常。」

電腦嗶嗶作響，她回頭看螢幕。

韋特結束簡單的評估。「座椅的設置、鏡子的角度，都符合一六三到一六八公分高的女性駕駛，尚未找到顯示車內有其他人的證據。我們有一條捜救犬可以證實車子裡只有駕駛，現在妳要跟我說……」

「穩定控制系統被解除了。」

「什麼？」韋特一頓。他什麼都想過了，就是沒想到杭頓會報出這項資訊。

「這款車設置了穩定控制系統，就是在車輛打滑、轉彎過急之類的時機協助自動導正，要是車輛的電腦有感應到潛藏的威脅，它會接管煞車和油門，只是呢，這輛車的穩定控制系統關掉了。」

「手動超越控制鈕？」韋特想起這類高級車款有許多功能，但駕駛也能奪回掌控。天知道如果他領這份薪水，哪天才能開到這種車，所以他只能憑藉印象：某些駕駛喜歡更刺激的經驗，想要將車輛的高檔性能逼到極限，不讓電腦的自保直覺介入。

「沒錯。」杭頓望向他。「你的駕駛小姐對腎上腺素成瘾？」

「不知道。」

「這輛車以平均三十到三十五哩的時速行駛。」杭頓讀出下一項結果。「但是注意了：沒有車輪轉速。」

韋特瞪著警官。「引擎怠速。」

「車子打在空檔。」杭頓朝著排檔歪著腦袋觀察，從車子前方可以清楚看見。韋特稍早確認過檔位：當時他只是以為駕駛自己把排檔撞到這個位置。

「車子打在空檔，怎麼還能開到時速三十五哩？」韋特頭昏眼花。

「可能是下坡。」杭頓仰望上方的路面。

「嗯。或者是一些推力。」

杭頓再次仰頭，她的黑色眼眸直視著，一副若有所思的樣子。若有所思。「有可能。你還以為是意外嗎？」

韋特只回：「啊，去他的。」