第四章

「她叫安妮，也可以叫牠『好女孩』。四歲大，有點失控的狗，不過牠懂分寸。你絕對找不到比牠優秀的小狗。」

領犬員唐．弗瑞薛特垂手搔搔狗兒耳後，興致高昂的黃色拉布拉多犬安妮用力搖尾巴回應，差點掃到自己的臉。

韋特喜歡狗。上回他經手的懸案裡，就是一隻專尋屍體的警犬在乾涸的河床找到一塊五十年前的枯骨。那塊骨頭乍看之下跟乾樹枝沒有兩樣，怎麼聞都只有泥土的味道。一名年輕警官差點就要丟了它，幸好隨行的人類學鑑識女專家抓住他的手臂，這個老東西？警官問。就只是根樹枝啊。

這位人類學鑑識女專家覺得這個狀況很有意思，後來她向韋特坦言，這整件事實在有太神奇之處。她解釋道：那塊骨頭裡的有機物早就流失了，狗兒怎麼聞得到呢？可是她想，狗兒總是知道。別管最先進的GPS技術或是鑑識分析了；每次到現場出勤，她只想要一個厲害的狗鼻子。

想到泰莎也曾經對小狗感興趣，或許這個週末他可以帶她跟蘇菲去尋找一些小狗，比方拜訪附近的動物收容所，帶新的家庭成員回家。這麼一來，他在孩子心目中的身價必定會上升不少。

不過這樣會不會太刻意了？泰莎表示得很清楚，他絕對不能做得太刻意。

他提醒自己，蘇菲不討厭他。或許吧。

「就穿這樣？」他用手指著弗瑞薛特輕便的雨衣，以及單薄的犬用外套，現在可是不到攝氏四度的低溫。

「沒問題。我們的身子很快就會暖起來，我不怕冷。低溫可以留住氣味，狗兒追蹤起來比較容易；而且天氣太熱的話安妮很快就累了。像這樣的早晨，天上沒什麼雲，氣溫很低，牠最有精神了。好吧，你要說的情況是車禍。」

「是的。」

「有碎玻璃？」

「車輛周圍還不少。」

「那牠得要穿靴子啦。地形如何？」

「大多是泥地，一條湍急的溪流。有一些多刺的灌木叢，岩石和斷裂的樹枝散落各處。坡有點陡，往下爬不太容易，只要爬到底……這條路還挺適合健行的。天知道呢，漁獵單位的管理人員大概已經走到緬因州又走回來了。」

「漁獵單位？誰負責的？」

「芭芭拉跟彼得。」

「喔，我喜歡他們，感覺人不錯。他們什麼都沒有找到？」

「我們一無所獲。」韋特不意外眼前的領犬員認識漁獵單位的管理人員。新罕布夏地大人稀，你遲早會覺得自己認識見過面的每一個人，也見過自己認識的每一個人。

「需要更多關於那位孩子的情報嗎？」凱文問。「我們猜想她是女性，大約九到十三歲。」

弗瑞薛特向凱文拋了個古怪的眼神，接著低頭瞄了安妮一眼，牠期待得幾乎要轉圈跳舞了。「嘿，女孩，妳需要外表描述嗎？打算呼喚那個孩子的名字？或者是用妳色盲的眼睛找到粉紅色的外套？」

凱文滿臉通紅。

「警探，我們不需要這些關鍵，只要有安妮的鼻子就夠了。相信我，如果真有個失蹤的孩子，安妮一定會帶她回家。」

經過一番討論，他們擬定了搜尋策略。韋特曾經在不同的狀況下與幾條警犬合作過，深知領犬員對於達成任務的方式自有定見。他們的搜查範圍相對較小，現在氣味又被數十名湧入現場的警察干擾，弗瑞薛特希望以追查跡象的模式來處理。讓安妮從車子後方開始，那是女孩最有可能經過的區塊，看安妮能不能找出值得追蹤的氣味。弗瑞薛特坦承比起拉布拉多，這種策略更適合用尋血獵犬（blood hound），但他深信自家狗的功力。他的狗兒接受過訓練，懂得分寸；牠會找到失蹤的女孩。

黃色的拉布拉多幼犬，韋特心想、小狗的脖子上加綁著紅色蝴蝶結。來、蘇菲，我幫妳找了這個。

蘇菲應該會收下小狗，同時繼續用滄桑的眼神盯著他。

韋特麻煩大了，早在六個月前他便體會這一點。他不只是愛上了泰莎．李歐妮這個美好的女性；他也愛上了她的孩子。二十幾歲的時候跟女生約會，你心中只希望她的爸媽會喜歡你；等你到了四十幾歲，你只希望她的孩子會接受你。這樣看來，九歲的蘇菲確實是個難以攻陷的狠角色。

她不討厭他。或許吧。

他們走下溪谷。

應領犬員的要求，其他警察撤回上方，韋特透過無線電發布命令，他可不太好受，調回所有的人類搜救員，就為了替小狗清場，不過黃金守則是一條狗勝過一百五十名搜救人員。安妮是他們最大的希望，為了讓牠好好工作，必須要所有的人員帶著他們五花八門的氣味滾得遠遠的。

幾名州警與本地警察已經逆行而來，跟他們擦肩而過，並朝他們的來處走去。現在漁獵管理單位的芭芭拉和彼得停下來搔搔安妮的鼻子，安妮還沒得到開工的指令，愉快地用嘴巴頂頂他們。

搜救人員看起來很累，但士氣不減，韋特心想。這趟搜救還不夠久，不到承認失敗、放棄的地步，可是也過了四個小時，他們該要著急了。大清早的，一個小女生究竟能跑多遠？

而且聽到他們的呼喚，她怎麼沒有回頭？

搜尋任務的難度漸漸提升。這些人員，特別是芭芭拉和彼得，都是身經百戰，他們很清楚這一點。

他們抵達墜毀的奧迪旁。看到這副慘況，弗瑞薛特輕輕吹了聲口哨。

「該死，車子八成是一頭衝下懸崖還是怎樣的。」

韋特沒有回應。沒有全站測量儀的分析結果，他不確定這句「還是怎樣的」的話，有什麼可能性。

安妮也看見了撞爛的轎車，從喉嚨裡發出低沉的哼聲。牠不再橫衝直撞，而是銳利地盯著領犬員。韋特心想，狗的直覺不會出錯，牠知道該上工了。

弗瑞薛特要狗兒等待，牠又嗚嗚幾聲，但還是乖乖聽話等候。領犬員繞著車子走了一圈，觀察碎玻璃、血跡、彎曲的金屬片。韋特發覺他是在替自己的小狗提防，也為了自己的任務。

領犬員繞回原處，從後座的窗戶看進去。「你認為那個小孩原本坐在後面？」

「這是我們的猜測。」凱文開口。

「太乾淨了。」弗瑞薛特評論道。

韋特皺眉。「怎麼說？」

「我的意思是大部分的人都在車裡放一堆鬼東西。在這個時節，車上多放一件外套是很正常的事情，點心、礦泉水之類的，還沒拿進屋子的信件、遛狗的牽繩、隨意留下的垃圾。至少這些東西大多在我車上找得到，我敢說你的車也差不多。」

韋特沒有反對。他靠得更近一些，前一次捜查時，他的注意力都在前座受到的損害。這回他發現弗瑞薛特說得有理。後座地上灑了些碎玻璃，很可能是粉碎的威士忌酒瓶，或是駕駛爬過後座時帶過來的車窗碎片。可是呢，沒錯，日常生活中的殘篇斷簡──喝完的咖啡杯、礦泉水瓶、小孩子的零食、在車上玩的iPad……以上皆非。後座跟後車廂什麼都沒有。顯然駕駛認為這趟兜風只需要帶上一瓶格蘭利威。

「很麻煩嗎？」韋特問。

「不會。其實算是好消息，我原本擔心後座有更多碎玻璃，對安妮的爪子不好。就我看到的狀況，我們可以讓牠從後車廂跳進後座，從那裡開始。嘿，安妮！」

黃色的拉布拉多犬還乖乖坐在凱文身旁，牠哼一聲回應。

「要工作嗎？」

熱切的一聲吠叫。

「很好，親愛的。上工吧。來，安妮，過來！」

狗兒衝到他身旁，這顆黃色的子彈只停了幾秒，直視領犬員的臉，等待下一個指令。「上去！」

牠跳進後車廂。「前進！」

牠鑽到後座，沒有嗅聞，沒有探索，棕色的大眼睛依舊停在弗瑞薛特臉上。

「好了，安妮。」弗瑞薛特隔著敞開的後車廂門高喊。「事情是這樣的，有個女孩失蹤了，妳要追蹤她的下落。追蹤，懂嗎？」

韋特心想這種訓練狗兒的招數也太白話了，但他沒料到安妮似乎真的聽得懂，牠豎起耳朵，進入警戒狀態。

「聞味道！」

狗兒垂下腦袋，開始聞遍座椅、門把、窗戶。牠的嘴唇微微往後收，彷彿氣味不只是進入牠的鼻子，也流入她口中，任她嗅聞。

「去追蹤，安妮。去！」

狗兒哼了一聲，以自己的分區方式處理，在後座忙碌，不停地來來去去。無庸置疑，牠正在狩獵些什麼，注意力已經不在領犬員身上，全心全意捕捉氣味。

牠退回原處，從副駕駛座椅背移向駕駛座椅背，焦慮地聞了好幾回，又輕輕哼了幾聲。牠徹底搜查後座的兩扇門，上下左右，接著試探似地跳下椅子，踩上布滿玻璃碎片的車內地板。

謝天謝地，牠有穿了靴子，韋特想。要是沒有做好準備，他不敢面對後果。

安妮嗚嗚幾聲，焦慮、苦惱。然後又跳上座椅，左左右右，前前後後，牠優雅一躍，跳到後車廂，勤奮地展開地毯式捜尋。

有些小狗聞到氣味時會趴下，有的則會吠叫。韋特不知道其中有什麼差異，可是就他所見，安妮還沒有任何斬獲，這讓牠很不開心。

牠瞥了弗瑞薛特一眼，又哼了一聲，顯然是滿心挫敗。

「聞味道！」他重複指令。

狗兒垂下頭，繼續工作。牠從後車廂跳到後座，仔細地捜索了幾分鐘，循著原路回到後座中央。牠聞一聞、停頓一會，又再聞一聞。

接著，牠轉向前方，湊向灑滿玻璃碎片的排檔，動作緩慢又謹慎。韋特發現牠知道玻璃有多危險，或者經驗夠豐富，知道要格外小心，牠在碎玻璃上方又聞了一會。就在此時──

汪！

牠退到後座中央，又吠了一聲。跳過後座，來到後車廂。又一聲吠叫，豎起尾巴，視線飄回弗瑞薛特身上，一路跑到後保險桿上，渾身緊繃。

弗瑞薛特接收到牠的訊息。「追蹤，安妮。追蹤！」

牠竄出車外，有如太過興奮的孩子，還得倒退回去尋找蹤跡。不到幾分鐘的工夫，牠逮到了那股氣味，低著頭，修長的身軀在坡地上輕鬆移動，從一邊跑到另一邊，掃過一叢叢灌木。牠開始往上爬；三人跟了上去。

跟在狗兒背後，韋特察覺到先前沒看見的細節。其中一棵灌木斷了一根樹枝，另一株的兩片樹葉間夾了一縷黑色長髮。有人從這裡走過，根據這根斷枝的新鮮度判斷，那人走過此處不久。

追跡絕對不是沿著直線走。他們隔了十呎的距離，給安妮足夠的空間施展身手，牠往前小跑步，稍稍後退，奔向右邊，再轉往左邊。更成熟、更聰明的狗兒或許會放慢腳步，安妮則是全心投入追捕之中。無論眼前是地獄還是洪水，牠都會找到目標。

一行人以鋸齒狀的路徑慢慢爬上溪谷，他們的目標好像不知道要往哪裡走似的，在黑暗中跌跌撞撞。

更多證據：翻開的石塊、被踩平的野草、一小塊碎布。韋特一一設下標記，之後再來蒐證，他們得要描繪出目標的路徑，收集所有的證據回頭鑑識。

離坡頂還剩三分之一的路程，他們碰上一塊巨岩，側面沾上紅棕色的物質，是血，韋特心想，血量多到連雨水都洗不掉。他們停下腳步，看安妮在岩石基底打轉，焦慮地哼聲，所以說那個女孩受傷了。說不定正如他們的推測，她比母親早一些恢復意識，離開車子求援。

獨行的孩子，深夜站在路邊。

他們不再交談。安妮往前走去，三人默默跟上。

爬上坡頂，安妮開始吠叫。現在牠衝到路中間，筆直地往前衝，右轉，左轉，接近瘋狂地繞出一個直徑二十呎的圈子。牠衝過馬路，竄回原處，往溪谷裡爬下十呎，又跳回路面。

「追蹤！」弗瑞薛特下令，對上司皺眉。「我說過牠還很年輕。」他喃喃低語，半是道歉，半是解釋。

安妮不再看他，繼續兜圈子，越來越焦躁。

狗兒突然坐下，雙眼盯著弗瑞薛特，叫了兩聲，垂頭趴在地上。牠不再是那隻友善、積極的乖狗狗，牠甚至連看都不看他們。

「這是什麼意思？」韋特問。

「結束了。牠不只追丟了痕跡，還把自己逼得太過頭。要讓牠休息一下才能再試一次，給我們三十分鐘。」

韋特對領犬員點點頭，弗瑞薛特上前照顧垂頭喪氣的夥伴。

「看來小狗不太能面對失敗。」凱文評論道。

「我也是。」韋特回到溪谷邊緣，俯視方才他們走過的迂迴路徑，所以說有人──是失蹤的孩子？走了這麼遠，然後……

「長官。」

韋特轉身看到陶德．雷涅斯巡警站在一旁。「陶德。」韋特開口招呼。「聽說你是第一個趕到現場的，謝謝你領頭尋找失蹤的孩子。」

「小事一樁。長官，這是捜尋犬嗎？」

「對。她叫安妮，這隻還很年輕，不過帶著我們一路追到這裡。可是呢，你也看得出牠有些沮喪。」

「牠追丟了？」

「顯然是如此。」

「我想我可能知道原因。」

韋特挑起眉。「警官，請說。」他打手勢要對方解釋。

「有沒有看到那個標誌？」

韋特轉往路邊。沒錯，十五呎外有個黃色的急轉彎警告標誌。

「剛抵達現場時，我會注意到這個警告標誌是因為打電話通報的人，丹尼爾．列多就站在旁邊。這裡呢──」雷涅斯指著還趴在地上、叛逆地抬頭瞪著領犬員的安妮，「──就是救護車。」

韋特直起腰。「你是說──」

「急救人員就是在這裡把駕駛抬上擔架。」

韋特閉上眼睛。他懂了。狗兒找到的氣味，他們追著爬上溪谷的路徑，並不是屬於失蹤的女孩，而是駕駛。

「總有風險在。」他低喃。「可以叫狗兒追蹤，但沒辦法指定追蹤的對象。」

他上前向弗瑞薛特報告。領犬員重申他的狗需要休息，只要再二、三十分鐘，他們就可以再試一次。

就這樣，他們又試了兩次，結果一模一樣。

根據安妮的行動來看，一股氣味離開車輛，一路往路面延伸。他們帶牠在車子四周打轉，帶牠到奔流的溪水旁。

安妮顯得越來越鬱悶氣憤，她明明已經完成任務了。

一股氣味，一線蹤跡，一個人，離奇消失在柏油車道上。

上午十點出頭，韋特宣布道：「休士頓，我們有麻煩了。」