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　　進入盂蘭盆節，賣場也忙了起來。已經有一週沒見到實希了。

　　實希特地在聰子下班後來到新宿，她們相約等在新宿Southern Terrace[14]的星巴克。一段時間沒見，實希似乎瘦了些，看起來也更成熟了。她們倆特地避開伊藤前輩的話題，聊些無關緊要的閒話。

　　「聰子，我有事拜託你。」

　　突然，實希像小貓一樣聳起肩膀，偷看著聰子說。

　　「就是，能不能給我介紹個男朋友？」

　　實希對著一臉意外的聰子，臉色微紅，飛快地說道：

　　「聯誼也好，介紹也好，我就是想多結識點男性朋友。」

　　聰子看著實希抬頭望向自己的樣子，覺得這個姿態並不適合她。明明剛才還覺得她很漂亮的，現在卻突然沒了那種感覺，真是不可思議。

　　「欸？已經不要伊藤前輩了嗎？」

　　聰子儘量努力用明快的語氣問道。實希的表情馬上暗淡下來，聰子知道自己傷害了她。

　　「那個，雖然還不至於討厭。」實希避開聰子的目光繼續說，「要是一直糾結在他身上，不是一輩子都交不到男朋友了嗎？」

　　窗外暮色漸深了。聰子突然想起和市橋君及伊藤前輩，都曾在這樣的時刻來過新宿。實希以為聰子對這個話題感到厭倦了，於是辯解般地說：

　　「這一星期我想了很多，倒不是輸了就不甘心，而是覺得就算跟伊藤前輩交往了，也未必會幸福。雖然確實是喜歡他的，但那個人，是那種只考慮自己的人嘛，就是個孩子。看看他前女友就知道了。就算是交往，我也會有很多顧慮，心裡沒法安定。」

　　實希的唇像小鳥一樣嘰嘰喳喳般開合。如果只看她的嘴唇，會覺得像是別的什麼生物在說話，和那個曾經回味著伊藤前輩的味道、伊藤前輩說過的話、曲線柔和的嘴唇不屬於同一個人。她說的話沒錯，可是，聰子並不喜歡這樣的實希。喝完的拿鐵杯子裡，現出髒髒的冰塊。

　　她原本以為實希會和自己不一樣，相信她堅強到可以慢慢地等待傷口癒合。「聰子你跟美代不是經常組織聯誼嗎，也讓我參加吧。就給我介紹下什麼人吧，就算不帥也沒關係，只要人溫柔就好了。」

　　實希竭力做出不為所動的樣子，把手放在聰子肩膀上，眼神似乎要洞穿她。聰子差點兒就要答應推薦男人給實希，但還是忍住了。這並非因為不願意幫助實希，而是不想看到她像自己一樣，為了快點喜歡上並不感興趣的男人，裝扮自己，裝作很有興致的樣子附和男人。自己絕不想看到那樣的實希。那一定會比看到愛著伊藤前輩的實希，還要痛苦得多。

　　「實希，對不起。」

　　聰子儘量開朗地說。

　　「我真的不擅長給人介紹什麼人。況且，我也沒有那麼多可介紹的男人。」

　　實希的笑容好像凝固了。她看了一會兒聰子的眼睛，然後將嘴巴放在吸管上吸起焦糖星冰樂。她的杯子早就空了，空杯中吮吸冰水的刺刺啦啦聲聽起來格外刺耳。

　　「嗯，我知道了。」

　　實希看著窗外經過的山手線。

　　「我去問問美代吧。」

　　「是哦，這樣比較好。」

　　那是那年夏天，她最後一次見到實希。