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　　不知道連續睡了幾天，也不知道現在是幾號幾點了。是不是可以永遠都不從這裡出去，就這麼一直睡下去？反正，也沒有任何人需要自己。真樹從這裡出去後，就再也沒有聯絡過自己。房間裡沒開空調，冷得不行。修子連翻身都懶得翻，俯身趴在枕頭上。她覺得呼吸困難，但倒想試試這樣會不會憋死。外部的一切如同墨水般濃稠，貼在她的眼瞼上。原來沒有事情做時，人會停滯到這個程度。

　　和真樹鬧翻的第二天，修子帶著有些浮腫的臉在最後一刻趕到補習機構。已經等在那裡的老闆遞給她一個開了口的粉色信封。修子看了看前臺瑞穗，瑞穗把眼神移開了。沉重的氣氛讓修子有種不好的預感。她戰戰兢兢地打開信封，取出一張便箋。螢光筆寫的字歪歪扭扭的，像在蠕動。

　　伊藤老師：我就直接說了吧，我喜歡老師。請和我交往。之前我對於要不要寫這封信很苦惱，於是找前臺的野瀨小姐商量，她說加油，於是我便鼓起了勇氣。如果可以的話，希望下次能一起去迪士尼樂園。

　　大森玲奈

　　修子想起在豆腐店前的對話，「啊」的一聲抱住了頭。她正想找藉口解釋，剛抬頭看向塾長，就聽見對方冷冰冰地說：

　　「這要是傳到監護人耳朵裡會出多大的事？我說過的吧，要是再有下次就開除。」

　　這是伊藤對自己沒去演唱會的報復嗎？他到底要用多卑鄙的手段才肯罷休？啊，一切都是伊藤的錯，只要能跟他斬斷關係就得救了。

　　修子想到這裡就生氣，呼吸也變得困難了，終於「哇」的一聲從枕頭上抬起臉。封閉在房間裡的冷空氣一下子滲入身體。修子視線裡有藍色的光在閃爍。午後陽光從窗簾縫隙透過來，將房間染上色彩。嗓子渴到像是要被黏在一起。她拿起滾落在床上的飲料瓶，瓶裡的氣味很怪，但還是那樣喝下去了。修子又想起那天還有吃剩的水果撻，於是把桌子上的蛋糕盒子拖過來。水果撻明顯有些變質了，散發著微妙的酸腐氣，但也不是完全不能吃。修子不管不顧地把水果撻全吃了，才略覺舒服了一點。找不到空調遙控器，她披上椅子上的開衫毛衣，無意間把手伸進口袋，摸到了一樣硬硬的東西。打開一看，是不知何時在補習機構裡撿到的青山文化機構的宣傳冊。

　　「一週內改變自己的二十種特訓。」

　　咖啡師、英語會話、探戈舞、茶道、小說……每種特訓正式報名前，都有兩小時的免費體驗講座。看了會兒小冊子，修子覺得有點感興趣。總比待在這裡什麼都不做強，只是免費去體驗下而已，回來路上去澀谷的Hello Work[2]吧。

　　修子在家居服外套了件外套，披上圍巾，戴著眼鏡，臉也沒洗就出門了。陽光毫不留情地照射到她身上。只是這樣就有種重返人間的感覺，修子心情略微放鬆了些。她轉乘目黑線、山手線、銀座線，在青山一丁目下了車。

　　「你好，我想申請咖啡師的體驗講座……」

　　正說著，背後有人敲了她一下：

　　「野瀨？」

　　是那個高亢的聲音。修子想，不會吧，回頭一看，穿著風衣的伊藤正神采奕奕地微笑著。修子驚訝得說不出話來。自己是不是命中注定沒有辦法從這個男人身邊逃走了？

　　「哇，真是太巧了，像電視劇一樣。難道野瀨也來上什麼課程嗎？」

　　原來如此，在機構裡撿到的冊子是伊藤掉的。修子感到有點眩暈，用手撐住牆。伊藤正在紙上填寫著什麼。女工作人員越過櫃檯問道：

　　「請問課程的支付方式是？」

　　被這樣一問，伊藤偷偷看了眼修子，臉上浮現不好意思的神情。

　　「不好意思……因為手頭的錢不夠，能分期付款嗎？」

　　修子掃了一眼伊藤正在填寫的表格：改變您精神狀態的「整體情緒塑造」。看到入會費用一欄，她不由得大叫出聲：

　　「什麼，二十萬？這是什麼樣的講座啊，不是一般的學習嗎？」

　　修子感覺到機構的人們都看了過來，但此刻也顧不上這些了。

　　「不是什麼奇怪的講座哦。而且，我也不是全都指望這個講座，不然不就成了宗教了嗎？我只不過是想參加講座，擴展下人脈，作為自己的跳板。我原本的夢想就是成為劇作家……」

　　這個人是白痴嗎？修子對剛才自己也被講座吸引感到恥辱，莫名有些生氣。要是現在有什麼東西能把自己帶離這個地方就好了。

　　「這種東西什麼用都沒有好嗎！只不過是把錢白白扔進水溝裡而已！」

　　伊藤沉默了，修子拉著他的手腕打開玻璃門走了出去。她能感受到女工作人員在背後投來的驚訝目光。為了不輸給迎面而來的寒冷北風，修子提高音量說：

　　「這種講座到底有什麼意義？只不過是和業界的人結識，聽他們吹吹牛就結束了吧。說到底，寫東西不都是一個人的事嗎？」

　　眼前的伊藤臉色白得像一張紙。他動了動乾燥的嘴唇：

　　「我害怕，一個人……」

　　他的鼻尖和眼睛，轉瞬間變紅了。

　　「但是，我還是想改變自己的。我不想一直這樣下去，覺得必須做點什麼，但是只靠自己無論如何都很困難……不管怎樣，我想改變目前的狀況。」

　　他低下頭，似乎是竭盡全力才說出了這段話。修子調整了一下紊亂的呼吸。或許伊藤和自己有些相像。之所以那麼討厭他，也許是因為太像了吧。

　　「這個想法我不是不理解啦……正因為如此，才要更認真地面對目前的境遇不是嗎？還有能喜歡你現在樣子的人……」

　　修子被自己說出來的話嚇了一跳。真樹以前是不是說過同樣的話？伊藤戰戰兢兢地看著修子，討好地問：

　　「我們可以做朋友嗎？」

　　修子重新將圍巾圍好，既不說好也不說不好。

　　「那個，不能一直站著說話吧，我們去附近的咖啡店坐坐吧。我請客。」

　　自己為什麼要跟在伊藤後面呢？修子不明白。只是，她肚子餓了，還很冷，身上只有幾百元。貧窮會剝奪人自由選擇的權利。他們去了青山大道一座中層建築二樓的一家店，店名是法文，修子從推開門的那一刻起就有不好的預感。

　　「我很喜歡這家店，感覺在這裡很放鬆。」

　　一走入店內，修子背上寒毛直豎。店內裝修和老家自己的房間實在太像了。二十一世紀頭幾年流行過的電影海報，顏色和大小各不相同的沙發，擺著翻譯小說的書架。且店內流淌的背景音樂必然是巴薩諾瓦[3]。店內客人的姿態，在其他地方也難得一見，有種完全被時代拋棄的感覺。為了緩解片刻無言的尷尬，伊藤說道：

　　「哎呀，這家咖啡店跟我的房間很像呢，所以特別能讓我放鬆。」

　　修子也隱約覺察到，自己和伊藤經歷了同樣的年代，有過同樣的青春。她略感厭煩，又無可奈何地在伊藤身邊坐下，點了拿鐵和要求燒得嫩嫩的蛋包飯。

　　「你老家是千葉對嗎？要花近兩個小時來東京市內上班，還真是執著。」

　　修子本來是出於嘲諷才這樣說，伊藤卻眯著眼笑道：

　　「謝謝。和你一說話，我又感覺可以繼續努力了。真的很感謝能跟野瀨你相遇呢。能和你言歸於好可能是命運的安排。」

　　看著伊藤發自心底的微笑，修子覺得自己最後一滴能量似乎都被吸走了。算了，無所謂了。拿鐵上來了，拉花拙劣地繪出一隻熊的臉。她打發不了伊藤。那個傢伙只能看到自己想看的東西，是個按照自己的心意任性活著的物種。

　　「……事情變成那樣，真是對不起。」

　　修子覺得連回話都是件讓人鬱悶的事，所以裝作在刷手機。今天是十二月二十三日，離被辭退居然只過去了一週，真是難以置信。

　　「真不該給舅舅看那封信。對不起，我生平第一次收到那樣的信，不知道該怎麼辦才好。」

　　修子的視線越過手機，毫無顧忌地看著伊藤那張端正的臉。

　　「你就這麼不受歡迎嗎？」

　　出人意料的是，伊藤老實地點了點頭，這倒讓修子感到有些掃興。

　　「說喜歡我的，也就是那個人了，也就只有島原小姐了。」

　　「哦，這樣啊。」

　　「所以我才應付不了島原小姐啊。因為，我都不知道自己有什麼好，被那樣喜歡簡直讓我不知所措。」

　　又來了！拐彎抹角的炫耀！修子忍不住想不屑地咂嘴，但看到對方垂下肩膀，好像真的很無奈，只好作罷。似乎都有點要同情伊藤了，修子趕緊挺直脊背坐好。

　　伊藤繼續說：「要是喜歡上的是喜歡自己的那個人，該有多輕鬆啊。但是，我沒法騙自己。不光戀愛，所有的事都是。所以我到現在還在打工。我沒法像別人那樣做一個有用的人，沒法走上正軌。」

　　垂下悲傷的眼神，伊藤的薄唇啜了口卡布奇諾。

　　「對了，我現在在參加劇作家矢崎莉櫻的學習會。」

　　「咦？矢崎莉櫻……《東京玩偶的房間》的編劇嗎？」

　　「啊，你知道啊。野瀨你不怎麼看電視劇還知道，好意外呀。怎麼樣，那部劇有意思嗎？」

　　「嗯，應該不是我的菜。沒有可信度，都是為劇情需要編造的套路，有種浮於表面的感覺。」

　　「野瀨……你真厲害。我也一直有同樣的想法。你果然很有內涵啊。」

　　伊藤無限感慨地凝視修子，眼睛竟有點溼潤。修子一時愣住了。

　　「我也不覺得矢崎莉櫻的劇本有多好。裡面的描寫都是騙人的，人心要遠比那複雜纖細得多。人類不是能像那樣一直勇往直前的生物。」

　　「喂，你不是也有說謊嗎？」

　　店內很暖和，修子卻覺得腋下被冷汗浸溼。伊藤詫異地窺看向自己。啊，終於能理解當時真樹對自己的焦躁與憤怒了。

　　「明明看不上矢崎莉櫻，為什麼還要去她的學習會呢？你不也是在偽裝自己嗎？只在對自己有利的時候，裝作很單純的樣子，其實不知道欺騙了自己多少次了吧。」

　　自己和伊藤，總是為沒用的自己找尋藉口，讓這些沒用看起來很正當，並沉醉其中。這樣的自己注定無法做出一點改變，無法往前邁出一步。為什麼要一直逃避這個事實呢？明明只要下定決心承認這點，心裡就能輕鬆很多。

　　「野瀨，那個……」

　　伊藤的臉出其不意地湊了過來，修子嚇了一大跳。

　　「不要，別靠我那麼近。」

　　修子尖叫道，站起身把宣傳冊甩給伊藤。

　　「你要去那個講座的話，我不阻止。不過，你要是沒法完美地騙過自己去相信它有用，就沒有意義。」

　　修子一溜煙地從咖啡店飛奔而出，差點把端著蛋包飯的店員撞倒，簡直就像矢崎莉櫻電視劇裡的女主角一樣。