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　　廣報室裡只有秒針的聲音迴盪著。

　　跟之前一樣，只是五分鐘的暴風雨。撐過去以後，只會留下類似麻掉的雙腿恢復正常時的輕微不適感，所以他從未想過要去看醫生，更遑論住院了。

　　已經過了兩點半，藏前和美雲還是沒有回到廣報室，也沒有任何人向他報告媒體懇談會已經結束了。議題只有匿名問題這一點，不難想像可能是「四季會」的成員又發表了長篇大論的演說。但是即便如此，還是拖太久了。

　　另一方面，好不容易聯絡上大館，當三上報上名字，夫人便像年輕女孩一樣提高了音量。

　　<哎呀，好久不見！>

　　「久疏問候，真不好意思。」

　　<不要緊，我們都知道你很忙，美那子和亞由美都好嗎？>

　　「……還好，託您的福。」

　　考慮到大館的身體，不想讓他擔心，所以沒告訴他家裡發生的事。不過都已經過了三個月，還以為他已經從別的地方聽說了，結果竟然沒有，不免讓人感覺這位曾經幹到刑事部長的大人物，退休以後就跟組織不再有任何瓜葛，實在有些寂寥。

　　<啊！有什麼事嗎？我先生現在正在休息，說是復健得很累。真不曉得他是為了什麼去復健>

　　耳中充滿了笑聲。退休後的孤獨換來的是家庭的和樂嗎？夫人以前總給人沉默寡言、總是亦步亦趨地走在丈夫的四、五步後面的印象，如今她也卸下不為人知的重擔了吧！在大館退休後變得不知道該說是善於交際呢、還是豁然開朗才好。

　　「部長的身體如何？」

　　<狀態非常好喔，雖然嘴巴還不是很方便。等他起來以後，我讓他回個電話給你吧！說是這麼說，不過撥號的人還是我>

　　夫人依舊是以談笑的態度回答。

　　「如果部長的身體狀況允許的話，我今晚想過去打擾，所以才打電話來的。」

　　<真的嗎？那真是太高興了！>

　　眼前的警用電話響個不停，但似乎沒有傳到夫人的耳朵裡。

　　<那我就告訴我先生囉！>

　　「不好意思，我不會待太久的，去之前會先打電話過去。」

　　目前看來，還沒有被二渡搶先一步的跡象。三上稍微鬆了一口氣，放下話筒，然後再把手伸向警用電話。對方肯定不是諏訪就是藏前。

　　<我是漆原>

　　腦中的景色倏忽變換。

　　會是什麼事？三上打電話給他是前天的事，當時還不瞭解幸田手札的真相，所以才會輕易地被他打發過去。

　　「有何貴幹？」

　　不只是充滿戒心而已，湧上心頭的厭惡感也讓他壓低了聲音。這個男人為了隱瞞錄音失敗的真相，竟然連恐嚇電話一事都掩埋起來。這個男人把雨宮翔子的死全都賴到日吉頭上，害日吉崩潰。這個男人把幸田和柿沼放在互相監視的環境下整整十四年，自己卻擺出一副什麼都不知道的樣子，還爬到署長的地位。

　　<怎麼啦？心情不好嗎？>

　　「請你有話直說，我可不像署長那麼清閒。」

　　<哈哈哈，昨晚被老婆拒絕了嗎？>

　　漆原的玩笑通常只會開到這裡為止。當三上正打算說出如果沒事就要掛電話的時候，卻傳來了劍拔弩張的語氣。

　　<你對幸田做了什麼？>

　　三上不禁愣了一下。

　　「你是指幸田手札的幸田嗎？」

　　情急之下想要先爭取思考的時間，但漆原還是連珠炮地接下去說。

　　<你見過他了吧！>

　　三上不知道該怎麼回答，他還搞不清楚是怎麼一回事。做夢也沒想到柿沼會向他報告……。

　　<你見過他了對吧？喂！回答我！>

　　如果不謹慎回答的話就會打草驚蛇。腦子裡掠過的不只是柿沼的臉，還有他老婆及被他老婆抱在懷裡的孩子。

　　<你這傢伙，打算裝蒜到底嗎？>

　　「………」

　　<說！你對幸田做了什麼？>

　　冷靜下來，眼下方寸大亂的人是漆原，不是自己。

　　「我什麼也沒做。」

　　<少來，柿沼看到你了>

　　三上終於掌握住眼前的狀況。原來是柿沼說他看到三上了，就只是這樣而已。

　　「他是在哪裡看到我的？」

　　<哪裡都不重要。回答我，你是不是見過幸田了？>

　　「是又怎樣？」

　　大腦已經恢復冷靜了，三上以疑似肯定句的方式回答。

　　<你都跟他說了些什麼？>

　　「我有必要告訴你嗎？」

　　<你說什麼……>

　　漆原只撂下這句，就再也說不出話來了。耳邊傳來他的喘氣聲，過了好一會，才又再度傳來像是刑警會說的話。

　　<你把他藏到哪裡去了？>

　　三上慢慢地眨了眨眼。

　　果然沒錯，幸田不見了。就在長官視察已然迫在眉睫的時刻，這個對於隱匿行為的內情知之甚詳的男人卻突然不知行蹤。柿沼所面臨的困境不難想像。掌握不到幸田這個監視對象的下落，在不知道該怎麼向漆原報告的情況下，只好供出三上的名字，說在超級市場的停車場看到三上跟幸田接觸了……

　　「我既沒有放走幸田，也沒有把他藏起來。」

　　<但是你知道他在什麼地方吧？>

　　「我不曉得。」

　　<既然如此就告訴我你們說了什麼>

　　「我只是剛好在超級市場的停車場看到他而已。我是有問他好不好，但是他好像很忙的樣子，所以沒能說上話。」

　　<說謊可不是什麼好辦法！肯定是你對幸田說了什麼才讓他逃跑的吧！>

　　「問題是，他是真的逃跑了嗎？他不是還有老婆小孩嗎？」

　　<現在是我在問你話>

　　「完全聽不懂你在說什麼！你倒是說說看，我要說什麼才會讓幸田逃跑？」

　　<說什麼……>

　　漆原小聲地說。

　　<不就是你在電話裡跟我講的那些，跟幸田手札有關的那些灰色地帶的話>

　　「如果是灰色地帶的話，有必要對號入座嗎？」

　　<你這混蛋……>

　　原因恐怕出在二渡身上。他成功地接近幸田，逼問他手札的真相。可是只有這樣嗎？只要裝傻充愣，堅持說不知道有什麼手札不就好了？幸田為什麼非得嚇得落荒而逃呢？是因為長年的煎熬，內心早已被恐懼支配的緣故嗎？為了保護好不容易才能過得跟正常人一樣的生活，害怕二渡會把過去再挖出來，所以才暫時銷聲匿跡嗎？聽起來很有可能。這麼一來，幸田除了自保，同時也不會陷刑事部於不義，這種銷聲匿跡的做法並不會威脅到漆原和柿沼的立場啊！

　　<部長要見你>

　　「什麼？你說什麼？」

　　正當他反問的同時，藏前推開門走進廣報室。從他嚴肅的表情不難猜出媒體懇談會似乎沒有得到預期的結果。儘管還在電話中，三上用手制止他，然後再用手掩住話筒並壓低聲音。

　　「不好意思，我剛沒聽清楚。」

　　<我說部長要見你>

　　果然沒聽錯。荒木田打算再次審問三上。

　　<喂！你有在聽嗎？>

　　「哪一位部長？」

　　三上很想知道他會怎麼回答。

　　耳邊傳來平靜到令人毛骨悚然的語氣。

　　<我和你的部長就只有那一位，不是嗎？>

　　「部長找我有什麼事？」

　　<你去了就知道了，馬上來五樓>

　　「很不巧，所有部長級的人現在全都在參加媒體懇談會。」

　　電話被粗魯地掛斷了。

　　三上抱著宛如將厲鬼封印的心情把話筒放回去。在看藏前之前先看了看時鐘，二點五十五分。

　　「怎麼樣？」

　　「這個嘛……」

　　藏前的眉頭緊皺，一副難以啟齒的表情。

　　「媒體要求警務部長為今天早上那件醜聞召開道歉記者會。」

　　——什麼？

　　「是哪一家提出的？」

　　「東洋的野野村分局長。」

　　野野村利一，盛氣凌人，彷彿直接把大報社的金字招牌掛在脖子上的男人。

　　「其他媒體有什麼反應？」

　　「感覺雖然不太情願，但是又沒有理由反對，所以只好贊成的樣子。還有，為了記者會的準備，請你立刻到部長室集合。」

　　三上「啊！」了一聲。彷彿看見因退潮而探出頭的礁岩。

　　秋川那句話。

　　我留下來參加這邊的記者會……。