第1347章 期待已久

　　競技體育總是殘酷而尖銳的，每一位球員都始終走在自我證明的道路上，即使是佩頓-曼寧和湯姆-佈雷迪也不例外——

　　大曼寧面對佈雷迪的戰績並不佔優，每一年的交鋒都將成為討論焦點，「這一次大曼寧又能否擊敗佈雷迪呢」？同樣，佈雷迪始終無法完全擺脫比利切克的陰影，沒有教練的幫助他能否證明自己的四分衛能力呢？

　　的確，這些挑剔都是無中生有的，即使無法證明自己，他們在歷史上的地位也毋庸置疑；但現實世界就是喜歡雞蛋裡挑骨頭，因為「競爭」和「對抗」，這就是競技體育的核心環節，每一位球員都必須面對一次又一次的挑戰，挑戰對手也是挑戰自己。

　　本賽季，拉塞爾-威爾遜可謂是風生水起，但輸給安德魯-拉克的一場比賽，卻成為了所有人揪著不放的短板，原因只是因為他們是同屆新秀，威爾遜是不被看好的三輪秀，而拉克則是萬眾矚目的狀元秀。

　　現在，卡姆-牛頓和陸恪也是如此。

　　一位是天之驕子，以絕對強勢的姿態成為了狀元秀，風光無限地加入聯盟，甚至創造了新秀合同的新紀錄；一位則是無名小卒，默默無聞地成為了落選新秀，頂著主隊球迷的詛咒和嫌棄接過了首發四分衛的位置，每一個腳步都充滿了艱難險阻。

　　從進入聯盟的那一刻開始——更為準確來說，從陸恪和卡姆雙雙成為自己所在球隊首發四分衛的那一刻開始，他們就注定將成為彼此的對手：

　　卡姆必須捍衛自己狀元秀的名譽和位置，以實際行動證明自己才是實至名歸的狀元，他絕非徒有虛名，什麼季後賽席位什麼超級碗什麼常規賽MVP等等都暫時放到一旁，正面交鋒之中的擊敗對手才是最為直接也最為重要的！

　　陸恪則必須證明自己，不是為了讓那些無視自己的球隊後悔，而是為了證明自己確確實實是一名優秀四分衛，站在球場之上、走到今天位置，依靠的是實力而不是運氣，即使是狀元秀，他也能夠堂堂正正地擊敗對手！

　　事實也是如此。

　　雖然新秀訓練營裡，陸恪和卡姆之間的矛盾衝突都被認為是少不更事、年少輕狂的瑣碎小事而已，甚至沒有牽扯到直接的肢體衝突，根本不值一提，現在聯盟裡完全沒有人提起那些事，就算作為八卦都顯得太過輕盈了；但其實，進入聯盟之後，在公開場合裡，陸恪和卡姆就從來都不對付。

　　當初陸恪成為舊金山49人首發四分衛的時候，彼時也同樣是新秀就成為首發的卡姆就曾經直接在媒體公開採訪環節吐槽過。

　　「這是職業賽場，不是過家家。」這是他的原話，許多媒體都真實記錄了下來，「如果我沒有記錯的話，這是橄欖球，不是乒乓球，他應該走錯了賽場，選擇錯了項目。」

　　赤果果的歧視甚至沒有掩飾的打算，高高在上地表達了自己的不屑和鄙夷。

　　如果說新秀賽季還沒有正式登場之前，年輕人都是目空一切的，根本不知道聯盟到底是一個多麼可怕的地方，在衝動之下大放厥詞，這還是情有可原的；但在那之後，卡姆接受採訪的時候也依舊沒有掩飾自己的態度。

　　「我不認為他是一名四分衛。是的，你沒有聽錯，也沒有理解錯，這就是我的意思。我始終認為他應該回去打乒乓球。又或者是高爾夫，我的意思是，沒有什麼對抗性的運動。」

　　這番言論出來之後，讓卡姆飽受爭議，職業高爾夫球員以及職業乒乓球球員都紛紛表示了強烈的抗議，但這位2011年的狀元秀依舊沒有悔改的意思，後來的採訪中，他還先後多次表達了自己的不屑和鄙夷：他從來就沒有把陸恪當回事。

　　對於如此言論，陸恪的回應是，「所以我猜，他就是一個頭腦簡單四肢發達的運動員了？我一直以為這樣的觀點已經在上世紀就落伍了，橄欖球是一項充滿智慧的運動，戰術手冊永遠是最美妙的魅力之一。我想，他的理解應該有些錯誤，現在改行應該還來得及。」

　　毫不示弱！

　　雖然當時陸恪依舊在面對著整個聯盟的質疑和挑釁，但即使如此，陸恪沒有絲毫退縮，以硬碰硬的姿態給予了回應，話裡話外都在挑釁著卡姆的「智商不夠」——馮德裡克測試的弱勢始終是卡姆的短板。

　　可以明顯察覺得到，這兩名四分衛都互相看不順眼，彼此之間的矛盾充滿了火花和看點。

　　但2011賽季之後，情況卻悄然發生了變化，不是卡姆改變了口風，而是媒體漸漸不再關心卡姆的態度了。

　　通過2012賽季的完美表現，陸恪已經用實際舉動證明了自己的實力；而卡姆則依舊只是嘴炮王者而已——

　　過去兩個賽季，卡羅萊納黑豹都沒有能夠進入季後賽；更重要的是，卡姆的四分衛評分都只有85.0左右。儘管作為跑動四分衛，他的身體素質和地面推進依舊是殺手鑭，連續兩個賽季地面持球推進碼數都超過了七百碼，成績斐然；但低於百分之六十的傳球成功率和居高不下的抄截次數，卻讓他的所有努力都變成了苦苦掙扎。

　　放在陸恪身邊，卡姆根本沒有任何可比性，如此背景下，卡姆的態度和言論就無關緊要了，那些諷刺和吐槽看起來更像是羨慕和嫉妒。

　　主流媒體的主流觀點，已經將陸恪放在了更高的位置，他的比較對象是四大精英四分衛、是聯盟頂級優秀四分衛，而不是……一個兩年前的狀元秀——那已經是非常非常遙遠的陳年歷史了，新聞媒體更加關注的是當下賽場表現、球隊戰績以及四分衛實力等等。

　　於是，漸漸地，卡姆的名字就不再和陸恪一起出現了。

　　一直到現在。

　　2013賽季的常規賽第十周，結束了休賽周調整的舊金山49人再次回到賽場上，他們即將坐鎮燭檯球場迎接卡羅萊納黑豹的挑戰，於是，「陸恪VS卡姆」，積灰的熱門話題就再次重見天日，並且開始漸漸熱鬧起來。

　　此時人們才意識到，自從進入聯盟以來，苦苦等候了兩個賽季又半個賽季，這場期待已久的對戰終於即將上演，就在所有人都即將徹底遺忘的時候，戰役終於還是打響了。

　　陸恪和卡姆都將再次為了證明自己而戰——陸恪需要擊敗高高在上的狀元秀，而卡姆則需要捍衛狀元秀的榮耀。

　　拉塞爾-威爾森本賽季遺憾地輸給了安德魯-拉克，那麼陸恪和卡姆-牛頓呢？

　　事實上，比起過去兩個賽季來說，本賽季的交鋒無疑是更加好看也更加精彩的。因為卡羅萊納黑豹終於崛起了！

　　位於卡羅萊納夏洛特的黑豹隊是一支非常年輕的球隊，成立於1993年，這是NFL的第二十九支球隊，同時也是自1976年以來第一支新建的球隊。

　　這是NFL聯盟歷史上第二支由職業球員創建的球隊——第一支是喬治-哈拉斯（George-Halas）創建的芝加哥熊，而傑瑞-理查德森（Jerry-Richardson）則成為了第二位完成如此壯舉的球員。

　　今年是卡羅萊納黑豹進入聯盟以來的第二十個賽季。

　　在短短的二十年歷史裡，這支球隊也遠遠稱不上是「傳統」強隊，他們前前後後只有四次殺入季後賽，第一次發生在1996年，那個賽季他們取得了十二勝四負的優秀戰績，以分區頭名進入了季後賽行列，擊敗了達拉斯牛仔之後輸給了綠灣包裝工。

　　隨後球隊經歷了一個漫長的低谷期，一直到七年之後的2003年，他們在2002年走馬上任的老帥約翰-福克斯（John-Fox）率領之下，煥發出了全新生命力：

　　常規賽交出了十一勝五負的戰績，以國聯南區冠軍的姿態殺入季後賽，外卡賽擊敗了達拉斯牛仔、分區賽擊敗了聖路易斯公羊、國聯決賽擊敗了費城老鷹，贏得了球隊歷史上的第一座國聯冠軍獎盃，並且躋身超級碗爭奪戰，卻最終遺憾地輸給了新英格蘭愛國者，終場比分是「29：32」，一記任意球的分差。

　　在那之後，球隊的表現就開始起伏了，2005年和2008年兩次殺入季後賽，卻都沒有能夠取得更好的成績。

　　2010賽季，球隊只取得了兩勝，摘下了狀元秀，約翰-福克斯因為戰績不佳而被球隊開除——這位老帥隨後前往了丹佛野馬，與佩頓-曼寧展開了合作，目前依舊是聯盟最具競爭力的球隊之一；而卡羅萊納黑豹則迎來了防守組教練出身的羅恩-裡維拉（Ron-Rivera）。

　　彼時年僅四十九的裡維拉是一位相對年輕的教練，以線衛身份度過了八年職業生涯之後，又休息調整了五年，1997年才正式出任教練，在黑豹隊之前，他從來沒有擔任過主教練的位置。

　　上任之後，裡維拉所做的第一件事就是以狀元秀選擇了卡姆-牛頓，而後開啟了對球隊的改造工作，經過兩個賽季的調整之後，終於在本賽季迎來了收穫時刻，從實力到戰績全面迎來了一個久違的崛起，球隊上上下下都期待著，他們能夠自2008年以來首次殺回季後賽行列。

　　如此劇本，有些熟悉。