梅城謎案（五）

宋慈說：「可你也太過性急了呀。今天剛剛放榜明天就腆着臉去請命求官這會讓人背後怎麼說你呀。」孟良臣道：「怎麼說我都不在乎！我和你不一樣。你有令尊大人的名聲在外朝中還有個未來的岳父……反正你不愁朝廷不給你派個好差。而我呢三代白衣家境貧寒恐怕一輩子也等不上一官半職呢！」宋慈緩言道：「你想求官也未必能得官啊……」孟良臣說：「聽說過梅城縣的事嗎？」宋慈一怔：「梅城縣？那可是個山高皇帝遠的險山惡水之地。」孟良臣道：「據我所知那地方不光山窮水惡還是個龍潭虎穴呢。派了個姓竹的知縣去不到兩年就不明不白地死了。就地一埋風平浪靜像是甚麼事也沒發生過。都說寧願一輩子不當官也不去那鬼地方當官。這官場上從一品到七品哪頂烏紗帽不是你爭我搶？惟獨這頂留在那吏部衙門都快長毛了也無人問津。正好給我這窮進士有機可乘。我這請命書一上你看着不出三五日我就能領到官憑走馬上任了！」宋慈驚道：「明知那地方險惡你還要去這不是硬充好漢麼？」孟良臣瞪大兩眼：「充好漢？你宋某人一天到晚琢磨着兇殺血案驗死驗傷為了甚麼？你立志做一個像乃父那樣洗冤禁暴的刑獄官又為了甚麼？那梅城縣是龍潭虎穴要是誰都不願去那地方的百姓豈不就永遠見不到朗朗青天？孟某雖說求官心切可心裏流淌的也是熱血！生當作人傑死亦為鬼雄！就算是我把一腔熱血全灑在梅城的山山水水我也無怨無悔！」宋慈激動不已：「賢弟這番話真讓愚兄感到慚愧！不過……你該知那梅城縣情況複雜前任知縣死得不明不白前車之鑒哪。僅僅憑一身正氣匹夫之勇只怕……」孟良臣憤然道：「你信不過我？我想我也不是個草包飯桶吧？我到那邊只要查明竹知縣被謀殺的真相就不怕撕不開梅城縣的那張黑網。」宋慈思索有頃：「父母給我定下的婚期是不能改了。這樣吧等我回家如期完了婚了卻了父母的心願就陪着你走一趟梅城。」「這婚姻大事不是兒戲。我去梅城上任讓你操甚麼心？」「你這麼單槍匹馬去闖那龍潭虎穴我不放心！」孟良臣大聲說：「你的好意我領了但陪送赴任一事從此免談。唉不過呀小弟別無親人此去真有個三長兩短只能勞駕仁兄為小弟收屍……」孟良臣話音未落宋慈拍案而起：「你能不能不說這些晦氣話！」說完就怒氣沖沖地出了酒館。「宋慈……嗨說說笑話麼何必認真。」孟良臣掏出一把碎銀「啪」地往桌上一拍就追出酒店。
孟良臣出店門時正好與剛進酒肆的捕頭王擦肩而過。捕頭王見眼前一個熟悉的身影閃過拔腿欲追卻被隨後進來的英姑叫住：「大哥你想吃點甚麼？」捕頭王擺了擺手：「哦你隨便叫吧。」說完回頭追了出去。等他追到酒肆門口卻又不見了人影。
英姑不明其意也追了出來：「你是不是遇上甚麼熟人了？」捕頭王茫然自語：「唉又失之交臂唉緣分未到難見一面哪！」嘉州衙門後院。老家院手持一封書信興高采烈地叫着「老爺」一路小跑往書房而來。他推門進書房。書房內沒點燈黑黑的只看見老推官泥塑般坐着的身影像是突然蒼老了許多。
老家院說：「老爺天都亮啦。待老奴打開窗子。」宋鞏有氣無力地說：「別開窗。你就這麼陪我說說話。」老家院不禁一愣：「呃老爺您這一宿沒睡呀？」宋鞏答非所問：「天壓得那麼低像是要下雨了。」「是呢。老爺明天就是少主人完婚的大喜之日了老夫人又送書信來催啦。」宋鞏像是根本沒聽見老家院的話：「你……隨我差不多有三十來年了吧？」「誰說不是呢！那年老奴差點餓死凍死在雪地裏要不是遇上老爺老奴還不早去見了閻王？這一說已經整整三十二年啦。」「你說我這三十多年斷獄判案出過甚麼差錯嗎？」「依老奴看老爺這三十多年辦案和旁的官員有所不同。」「有何不同？」「別人坐堂用的是刑而老爺審案用的是驗；別人辦案用的是權是勢而老爺辦案用的是心是血啊！所以老爺手上辦的案子不會出錯也確實從來沒有出過錯。百姓們不都在說：'古有包侍制今有宋推官'嗎？」宋鞏搖頭道：「可是……是人都會犯錯啊。」「那是聖人還說'人非聖賢孰能無過'呢。這人活一世哪有不犯錯的？」宋鞏身子顫抖起來：「常人犯錯改過為善可要是執掌刑獄的推官犯了錯那會是甚麼後果？枉斷人命啊！」老家院震驚不已：「老爺您今天這是怎麼啦？」好一會兒才聽老推官聲若蚊蠅般地說：「明天是慈兒完婚的日子？」「是啊是啊。正趕上少主人又金榜題名這是雙喜臨門啊。老夫人半月前就差人來書信催着老爺早些打點回家呢。您看剛剛又有書信來了老爺再不起程可真的就誤了大喜啦。」