第四百九十六章 最合適的人選

　　「我們把這看作非常嚴重的事故，斯塔克局長。」

　　總統先生本人坐在自己的椅子裡，打量著站在他辦公桌對面的托尼·斯塔克。

　　「或者說，我個人認為說這是一次災難也不為過。」他說。

　　「我可能會贊同您的觀點，先生。」托尼面無表情地說。

　　總統先生托著下巴，似乎沉思了片刻。

　　「讓我理一理，」他說，「我看到你在報告裡說，包括你自己在內的很多人、超級英雄還有各界高層，你們之前一直都被關在外星人的飛船上？」

　　「是，先生。」

　　「也就是說，在非常長的一段時間內，我們世界許多關鍵系統的運轉，其實都是被交付到了外星間諜的手上？」

　　「正是如此。」

　　「而現在你告訴我你們回來了，那些外星人被趕走了，」總統先生欠了欠身，「而功勞其實和你、神盾局或者復仇者全部無關。你說保護了這個世界的是一個叫......『天劍』的機構？」

　　「確實是事實。」托尼點頭確認道，「天劍的指揮官黑騎士及時察覺了外星人入侵的跡象，並準備了一套切實有效的應對策略。外星人的總攻在成型之前就被他們瓦解了，我們所有被困的人也是由他們救出的。」

　　「好吧。」總統先生暫時沒就這些發表看法，而是繼續道，「拋開這個部分不談，我看你在報告裡還提到......問題其實還沒有被解決？」

　　「是的。我們並沒有找到有效的方案破解斯克魯爾人的擬態能力，也就是說我們沒辦法從人類中找出他們。」托尼說，「神奇四俠的裡德·理查茲先生還在尋找方案，但是取得進展......可能還需要一段時間。」

　　總統先生皺起眉：「你不如直接對我說，你束手無策了。」

　　「是的，先生，我束手無策了。」托尼平靜地說，「自始至終都是。」

　　「那麼斯塔克局長，告訴我......如果你對世界和平的問題無計可施，如果你無法勝任自己的工作......那麼我為什麼還要讓你、而不是別的什麼人來坐這個位置呢？」

　　托尼面無表情地看著他：「您說的很有道理，先生。事實上......我也在思考這個問題。」

　　***

　　神盾，浮空母艦，數千米高度。

　　「報告，指揮官已登艦！」

　　「收到。西北角艙門已打開。」

　　鋼鐵俠拖著一道金色弧線刺破雲端，帶著股透明的氣浪降落在了母艦的甲板上。他穿過甲板走進長廊時沿路兩側的特工們都腰桿筆直地朝他行禮。

　　瑪利亞·希爾早已等在此處了。她看到鋼鐵俠時有些生硬地抱起了胳膊：「最好告訴我這次你是本尊，外星人最近已經有點讓我受夠了。」

　　「是我，希爾。」托尼解除了頭盔，頓了頓，「至少我相信自己是。」

　　「好吧，我想這也足夠了。」

　　希爾歎了口氣，領著他開始向裡走。

　　「這邊情況怎麼樣？」托尼問，「我們找出來幾個斯克魯爾人？」

　　「沒幾個，都是無關緊要的。」希爾輕歎道，「多數斯克魯爾人在他們的偽裝對像回來之前就變臉開溜了，我們只抓到那麼幾個反應稍微慢一點的，但意義也不大。

　　理查茲那邊還沒進展嗎？如果神奇先生再不給我們點幫助，我都不知道這艘船還能在天上飛多久。」

　　「那邊還在努力，告訴大家都做好自己的工作。」

　　托尼閉上嘴，沉默好一陣，隨後問道：「如果尼克·弗瑞還在的話，他肯定不會讓事情變成這樣，對嗎？」

　　希爾沒有直接回答。但兩人說話的功夫裡，他們已經來到了局長辦公室門口。

　　希爾默默解鎖了認證鎖，打開了房門：「你為什麼不直接問他本人呢？」

　　托尼站在門外向裡望去，只見前任神盾局長尼克·弗瑞又已端端正正地坐在那張辦公椅裡了，恰像他們上次見面時一樣。

　　希爾和弗瑞交換了眼色，隨即便退出去了，順手帶上了門。

　　托尼站在門口和弗瑞對視了好一陣，直到弗瑞伸手示意了一下：「坐吧。」

　　他表現得就像這裡仍是他的辦公室一樣。

　　托尼沒有理會，只開門見山地問道：「你來是想說什麼？如果你是專程跑來告訴我，說我就是個失敗、這整件事是個災難，那就免了吧，已經有人在你之前說過了。」

　　弗瑞靠在椅子裡，翹起了腿：「你去和總統先生聊過天了？」

　　「是。」

　　弗瑞沉吟了幾秒，問：「你說你不想繼續幹下去了？」

　　「你的消息倒還是挺靈通。」

　　「我或許已經不再耳目遍佈世界，但我還是有自己的渠道。」弗瑞平靜地說，「是的，我都知道。」

　　「那沒什麼好聊的了。」托尼乾脆地說，「我以為我自己能做好這些，我以為成為神盾局長能幫助我更好地履行自己的職責......保護這個世界。但我發現我錯了，我做不到、無能為力。這超出我的能力範圍了，我只不過是個自大、不自量力的蠢貨，所以世界為之付出了代價。神盾局長......這根本就是個錯誤。」

　　尼克·弗瑞手肘擱在扶手上，雙手撐著下巴。

　　「所以這就是你的想法？都是你的責任？」

　　「不然還能是誰的？」托尼斜視著辦公室白色的地磚，「如果你還在的話，事情就不會落到這種地步。」

　　「雖然我很高興你這麼看，」弗瑞說，「但你知道，當初我還在的時候，神盾裡可是爬滿了九頭蛇間諜。而有很長那麼一陣子，我確實也沒察覺。」

　　托尼沒有說話。

　　「好吧，如果你下定決心要退位其實倒也不錯。」弗瑞說，「你其實本來就不適合幹這個，斯塔克。好在事情也並沒有發展到最壞的情況，你現在意識到也不算太晚。只是，你想好應該由誰來接替你現在的位置嗎？」

　　「我......不知道，還沒想好。」托尼搖搖頭，「不過我覺得你看起來就挺合適的。」

　　弗瑞搖了搖頭：「我的時代已經過去了，那群老傢伙不會同意我回來坐這個位置的。而且我的退休生活也沒什麼不好，我暫時還沒回來執掌神盾的意思。只是如果你想的話，我倒是有個可能不比我差......也許比我還要更好的絕佳人選。」

　　托尼一愣：「誰？」

　　比弗瑞更合適的神盾局長？世界上真的存在這種人麼？

　　「一個你也不陌生的傢伙。」弗瑞靠在椅子裡，醞釀片刻，才徐徐說出了這個名字，「邁克爾·帕索。」