第五十章 城市

　　在很多地方都有著些古老的家族或許會流傳著類似的傳說，諸如什麼「藍色的天使從天堂墜落」，什麼「他們為人類帶來了賜福」云云。

　　包括那些家族的後輩在內，很多人都只覺得這是老一輩的無稽之談，不過只是又一個類似「普羅米修斯帶給人類火種」的故事，聽過的人大都沒當一回事。

　　但故事和傳說最有意思的地方就在於，有些時候它們會是真的。

　　這是一個真正曾發生過的故事。在距今無比久遠的年代裡，一群天外來客確實曾造訪過地球，但他們可絕不是什麼天使。他們是克裡人，一個冷酷、尚武同時又具備著高度發達文明的種族。他們有著頂尖的空間航行和機械技術，武器技術也聞名星際。克裡人建立的帝國足足有十個銀河系之大，放眼整個宇宙也是一股不容小覷的力量。

　　克裡人在宇宙中長期四處征戰，本族的戰士們死傷慘重。為了補充兵力獲得更多強有力的戰士為他們作戰，他們派出了隊伍前往各不同星系的星球上進行生物改造實驗，試圖通過基因調整來創造擁有超能力的殺手並招募進他們的隊伍。

　　地球正是克裡人古老的實驗場之一。

　　當初的實驗因為克裡人自身內部的矛盾而被迫終止了，他們撤出了地球，但他們改造的變異基因卻遺留了下來，在漫長的歲月中代代傳播，一直留存到今天也依舊沒有消失。但這種基因是隱性的，在未被激活的狀態下攜帶者跟正常人沒有任何區別。唯一能激活這種基因的就只有泰瑞根水晶——克裡星特產的一種能量龐大的晶體，它可以激活攜帶者的變異基因、賦予對像超凡的能力，經由這種變異獲得能力的人們被稱之為「異人族」。

　　而方尖碑的裡面恰巧就貯存著這種晶體。

　　丹尼爾·懷特霍爾傾其一生探索方尖碑的秘密，卻始終都不知道它的真正用途。他以為方尖碑是武器，是毀滅的開關，而事實上方尖碑只是一個容器，儲存著激活異人特殊能力的鑰匙。

　　但無論如何，如今懷特霍爾距離方尖碑裡隱藏的秘密已經空前接近了，埋藏在聖胡安地底的這座古外星城市很快就將向他們揭示一切。惱人的是就在這緊要的關頭，那糾纏得不死不休的科爾森和他的神盾局又一次現身了。

　　科爾森局長親自帶著一支神盾精銳特工組成的隊伍將九頭蛇堵在了當地廢棄的龐賽德萊昂影院裡，雙方隊伍被分別堵在了大廳兩側，借助掩體相互傾瀉著火力。密集的槍響像一串沒有盡頭的鞭炮一樣辟啪地炸個不停，火花和彈殼在空蕩蕩的大廳裡自由地亂濺，沒有人能走出掩體哪怕半步。

　　科爾森向外開了兩槍，在引來一連串密集的火力壓制前及時地低頭躲回了他當做掩體的柱子後面。他咬了咬牙，扭頭轉向躲在對面柱子後的梅琳達·梅特工，扯著嗓子盡力蓋過振聾發聵的槍響：「這樣下去不是辦法！掩護我！我強行突破過去！」

　　「什麼？你瘋了？」梅特工露出一副難以置信的表情，「你從這裡露頭的那一秒就會被打成馬蜂窩！」

　　「必須一試。」科爾森嫻熟利落地換了個彈夾，「斯凱正在下面那座見了鬼的外星城市裡，和那什麼『方尖碑』在一起。如果懷特霍爾的猜測正確，那外星破玩意兒可能會觸發大規模殺傷性的武器。我得去帶她出來，然後我們就能用炸藥把下面的城市炸平，確保今後再也沒人能進去。」

　　斯凱是科爾森親自招募進神盾的一位年輕特工，是個中美混血的女孩。最初她是個名為「漲潮」的組織裡的黑客，但在加入科爾森的團隊後她通過一次次的任務證明了自己，最終贏得了神盾局正式特工的徽章——雖然那徽章她還沒來得及捂熱神盾就垮台了。

　　對科爾森來說斯凱不僅僅是他最得力的部下而已，她更像是科爾森未曾有過的女兒。

　　梅特工仰起頭長出了一口氣：「我一定會後悔讓你這麼做了的。」

　　外面槍聲頻率稍低了一些，火力似乎略有減弱。梅特工望向科爾森：「準備好了嗎？」

　　「......想聽實話？完全沒有。但我還有什麼選擇呢？」科爾森蹲著身子，做好了衝刺準備，「聽我口令。三......二......」

　　轟！

　　火光自上向下爆發進了大廳，天花板裂成無數塊沉重的碎石隆隆地砸上了地面。漆黑的盔甲夾雜在灰塵和碎片間垂直降落，一個標準的「超級英雄」著陸激起一大圈嗆人的塵浪。

　　科爾森和梅特工都怔住了。

　　著陸的瞬間起，邁克爾就吸引了場中至少一半的火力。躲在掩體後的九頭蛇特工們沒命地向他傾瀉火力，無數彈片乒乒乓乓在黑色裝甲上濺開，後者卻只像渾然不覺。

　　邁克爾頭也不轉地隨手釋放脈衝炮炸穿掩體秒了幾名九頭蛇特工，同時對雪莉道：「建築結構掃瞄。」

　　「早已在做了。」

　　人工智能效率奇高，眨眼功夫這間廢棄影院的詳細結構已經以立體影像形式浮現在了邁克爾眼前的畫面中。雪莉甚至智能地幫他圈出了前方的某間辦公室，解釋：「丹尼爾·懷特霍爾應該就在這裡。我猜您可能會想去拜訪他一下。」

　　「好女孩。」

　　邁克爾迎著彈雨大步流星地向前走去，脈衝炮接連炸飛數人，系統輔助自瞄的火神炮掃射出的穿甲彈又將另外十來名特工秒殺當場。人數差距的急劇變化一舉逆轉了局勢，神盾方迅速控制了局勢，而邁克爾早已頭也不回地向劇院深處走了進去。

　　邁克爾踹開房門走進了懷特霍爾的辦公室，兩名黑西裝的貼身保鏢在來得及舉槍之前就被火神炮炸爛了腦袋。

　　丹尼爾·懷特霍爾面無表情地坐在辦公桌後，十指交叉自然地平放在桌面上。他一身淺灰西裝，打著整齊的領帶，架著副斯斯文文的圓形眼鏡，表情淡定自若，一副老神在在的模樣，滿滿的一股幕後大BOSS風範。

　　懷特霍爾慢條斯理地開口：「終於見面了，諾頓博士......」

　　邁克爾舉起掌心炮毫不給面子地打斷了他：「沒空閒扯，懷特霍爾。外星城市的入口，告訴我該怎麼進去。」

　　「建築掃瞄顯示地下室裡有一台離子電鑽正在運作，先生。」雪莉出聲提醒，「我相信懷特霍爾先生的計劃是用離子鑽打通幾百英尺的火山岩，人造一個入口。」

　　「很好，那我們就不需要他了。」

　　話音未落，脈衝光束已呼嘯射出，一炮將懷特霍爾連人帶椅炸翻在地，胸膛上留了個焦黑的窟窿。

　　可憐懷特霍爾畢竟也是個九頭蛇首腦，一度也是個呼風喚雨威風一時的大人物，可如今連一句完整的台詞都沒說完就去見了閻王。

　　「給我一份外星城市的局部立體地圖，雪莉。」邁克爾離開辦公室，「我們要下去探險了。」

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