第五章　瘟疫浩劫的連環任務

　　「大嫂事件」只沸騰了五天，而後就被強力鎮壓了。

　　冬夜公爵直接拿出與方宛簽訂的合約，向會員們表示他們只是朋友與主顧的關係，先前那副曖昧的態度，只是因為雙方合約還沒談妥，怕有外人從中作梗，所以才弄出一副「他在追求蜂舞」的模樣。

　　冬夜公爵的出面澄清，再加上二號瘋子等人的作證，還有方宛信誓旦旦的態度，讓大部分的人都相信了。

　　畢竟，「一對名人情侶的八卦」與「兩位單身名人」這兩者，還是後者更加吸引人、也更加有價值。

　　只要這兩人沒有在一起，大家都還有機會一親芳澤，要是他們在一起了，他們就少掉兩名優秀的對象了。

　　冬夜公爵與方宛的澄清顯然是眾人所樂見的──尤其是冬夜公爵的崇拜者們，這個事件可以這麼快就壓下，沒有擴散開來，其中有一部分是這些人的功勞。

　　至於冬夜公爵為什麼會自願跳出來澄清，據他本人的說法是：己所不欲，勿施於人。

　　他自己也不喜歡玩這種曖昧，也看出方宛不喜歡這樣的情況，自然也就不會鬧得太過火。

　　他承認自己有一些不良的惡趣味，但他向來謹守分寸，就算偶爾玩得太超過了，也會在察覺到時緊急收手，這一次的情況也是這樣。

　　在方宛表面上找他私下談話，實際上是與他ＰＫ的幾場以後，他很徹底的明白自己這次真的太過份，所以也就自願跳出來解決這些紛擾。

　　至於ＰＫ的結果……

　　咳！用暴力處理事情是不對的，但這樣的手段用在某些時候、某些人身上，還真是相當不錯。

　　對於方宛的出手，八方火等人可說是感激涕零，雖然才只有五天，但他們被冬夜公爵折磨的好像過了五年啊！

　　「果然是一物剋一物啊……」八方火感慨的說道。

　　「啊？」方宛沒聽清他說的話，納悶的望向他。

　　「咳！我是說，冰系法術跟火系果然相剋。」八方火一臉正經的回覆。

　　「喔。」方宛應了一聲，沒有太在意。

　　組隊打副本就是這樣，邊打邊聊天，為了舒緩壓力，說的大多是廢話，八方火這樣的行為很正常。

　　開啟《上古祭壇》這個副本後，方宛這幾天就是帶著修羅聖殿的一團熟悉這個副本，她只有第一天擔任團長，其餘幾天就讓隊上的兩名副團長輪流帶隊。

　　冬夜公爵要她領團的目的之一，就是要讓她替他培育團長，方宛本來就不喜歡當團長，在瞭解對方的想法後，她自然也就把自己定位成「教練」，拿前世林華訓練她的方式鍛鍊這些人。

　　冬夜公爵並不在一團裡，一團已經有方宛這個團長以及八方火、鐵熊這兩個副團長在，不需要他再加入，他自己領著二團成員刷副本，培育另外一批主力成員。

　　那些曖昧的事件說開後，方宛與冬夜公爵也回歸到最初的相處模式，冬夜公爵依舊是冷漠寡言、生人勿近的模樣，而方宛則是繼續跟八方火他們嘻嘻哈哈的笑鬧，完全沒有絲毫異常。

　　對於兩人在經歷那些紛擾後，依舊保持原本定位的情況，二號瘋子等人頗感訝異，再怎麼說，這兩人也算是傳過緋聞，就算那只是障眼法，也應該會有一些芥蒂吧？

　　被冬夜公爵這樣「利用」，方宛難道不生氣？心裡沒有絲毫不滿？

　　若換成其他人，他們肯定會有些不自在，甚至就此疏遠，就算沒有疏遠，在相處上也是會有些隔閡，不如以往的親近。

　　但方宛卻是這麼的……泰然自若，好像這些事情根本沒有發生一樣。

　　就連聽到英雄本色狼他們又拿兩人揶揄笑鬧，兩人的態度也是相當平和，而且方宛還會跟著說笑幾句，與英雄本色狼一起調侃冬夜公爵。

　　這實在是太不可思議了！

　　若八方火他們有勇氣當面詢問方宛，她肯定會回對方一個白眼，順便說一句：我幹嘛在意這種小事？

　　也不是說她有多麼寬宏大量，若真的惹惱了她，她也是會發脾氣的。

　　冬夜公爵惹出來這些事，在她找他「私下聊天」，跟他切磋了一下ＰＫ技巧，探討痛宰戰士的手法，憑著等級差距與火力的懸殊，狠狠虐了冬夜公爵一頓，讓他連掙扎的機會也沒有之後，心底那一絲絲不滿也就消除了。

　　氣消了，自然也就能跟他和睦相處。

　　再說，冬夜公爵現在是她的僱主，雙方要合作一段時間，她自然要跟他打好關係。

　　「恭喜玩家鐵熊率領的修羅聖殿小隊……」

　　推倒了最後一王，方宛長長的呼出一口氣，她總算自由了！

　　「大姐，我、我成功了！」鐵熊激動的跑向她，雙眼閃爍著淚光。「謝謝大姐，都是大姐的嚴格教導，我才能夠帶大家通過副本，大姐，我的表現如何？有沒有哪裡需要改進的？」

　　看著欣喜若狂的鐵熊，方宛的眼角微抽。

　　之前他也是在過關後跑來跟她說了這些話，她隨口點出一些他不足的部份，這個活力十足的傢伙就說要再打一趟，後來這一趟變成了兩趟、三趟、四趟……

　　她都快打到吐了！

　　「鐵熊，你很好，很棒，很不錯。」方宛拍著他的肩膀，很認真的給予肯定。

　　「真的嗎？可是我覺得剛才的地雷區我沒有帶好，要不，我們再打一次？」

　　還打？方宛覺得自己要暈倒了。

　　來個人救救她吧！

　　她先前跟冬夜公爵約定的「九趟」額度早就超過了，現在全是在做白工、友情贊助啊啊啊！

　　「鐵熊，那是因為你太累了才會犯錯，你現在需要的是休息。」方宛神情嚴肅的勸說。

　　「不會啊，我不覺得累……」鐵熊抓著腦袋，笑容憨厚。

　　「那是你的錯覺，你現在一定是累了。」方宛很誠懇的回道，如果可以，她真想催眠這個傢伙！

　　「是這樣嗎？」鐵熊面露困惑。

　　「真的！比九九九純金還真！比鑽石還真！相信我，姊姊說的永遠是真理！難道你不相信我？」

　　「不不不，我信！我相信妳，妳那麼厲害，長得那麼可愛，人又那麼親切，冬夜老大也說妳很強，能被冬夜老大看上的人都是很了不起的！」鐵熊相當真誠的回道，圓滾滾的眼睛閃爍著崇拜。

　　「……」方宛無言了。

　　她怎麼覺得鐵熊對她的信任大半來自冬夜公爵，而不是她自身的能力？這是錯覺嗎？是錯覺吧！

　　「咳！既然你明白了，那我就先去忙了，有任何疑問去找八方火或者冬夜。」

　　就是別來找我！

　　沒等對方挽留，方宛迅速拿出門卡離開。

　　耀眼的光芒過後，她出現在奧藍卡王國的旅館內，沒有多做逗留，她邁步朝雷霆圖書館的位置走去。

　　雷霆圖書館的格局相當寬敞，外觀看來就像一座小型城堡，琳瑯滿目的書籍整齊堆放在書架、書櫃與展示櫥窗裡，挑高的天花板鑲嵌著彩色玻璃，排列整齊的桌椅發散著淡淡木頭香氣，不管從哪個角度打量，這裡都是一個寧靜、舒適，相當適合靜心看書的地方，只可惜，這麼好的一個閱讀場所，裡頭卻連一名玩家也沒有……

　　方宛走到櫃台處，把背包裡的《瘟疫浩劫》取出。

　　「您好，我無意中發現這本書，請問您知道它的作者是誰嗎？」她客氣的詢問著。

　　「書？」

　　圖書館管理員像是剛從睡夢醒來，他推了推鼻樑上的老花眼鏡，撓了撓半禿的腦袋，又咂巴幾下乾扁的嘴巴，而後才慢吞吞的把書接過。

　　「瘟疫……浩劫？」他的聲音滄桑，說話語調非常緩慢，「啊，我想起來了，是了、是了，曾經有過這麼一回事，那可真是煉獄啊……」

　　管理員搖頭感嘆，隨手翻了幾頁。

　　「是了，我還記得那是在我六歲的時候，隔壁的可可說要嫁給我，蜜蜜也說要當我的新娘，沒想到她們長大以後卻被隔壁村的混帳拐走了，那兩個男人哪裡有我好？我比他們聰明、比他們優秀……」

　　管理員一邊回憶過往、一邊大發牢騷，完全忘記方宛先前的問題。

　　「咳！抱歉，先生，我對您的情史不感興趣，我只想知道這位作者是誰，或者您能告訴我這個發生瘟疫的村莊位置？」

　　「年輕人，妳太急躁了，急躁可不是一件好事，妳應該要像上街採購一樣，有足夠的耐心聽人說話。」

　　「我買東西向來速戰速決。」方宛聳肩回道。

　　「是嗎？那妳的男朋友或者丈夫真該慶幸，他選中了一位不折磨男人的好女人。」管理員樂呵呵的笑著。

　　「……」方宛揉了揉額角，「先生，您的學識這麼淵博，肯定知道這位作者是誰吧？還請您告訴我。」

　　「不知道。」管理員回的乾脆。

　　「不知道？」方宛很懷疑。

　　她記得這個任務要從這裡開始進行，在管理員給出指引後才能去找這本書的作者，否則對方不會理會玩家，也不會提供任務。

　　「您要不要再想想？」

　　「妳這是在質疑我的記憶力？」管理員不滿的瞪著眼睛，「告訴妳，我的記憶力可是奧藍卡王國最出色的！這裡的每一本書我都看過，每一本書的內容我都記得！它們的存放位置在哪一區、哪個書櫃我也一清二楚，妳竟敢質疑我？」

　　「先生，我不是質疑你，我只是很訝異，你剛才說你知道瘟疫的事情，難道你不是在這本書上看到這個災難的嗎？」方宛辯解道。

　　「當然不是！這場瘟疫我小時候也經歷過，所有我這個年紀的人都會記得這件事！這麼嚴重的慘劇，怎麼可能不記得！」

　　「那您知道最初發生瘟疫的村莊是在哪裡嗎？或者，您知道村莊的名字是什麼嗎？」

　　「當然知道，這個村子離我出生的村莊不遠，就只隔了兩座山頭。」管理員拿起茶杯喝了一口，又咂巴幾下嘴，「村莊的名字叫做『紅葉村』，那裡種植了很多楓樹，一到秋天，滿山遍野的楓樹就像彩霞一樣，景色相當漂亮，村莊裡盛產楓糖跟紅葉酒，那味道真是……」

　　見到老者又離題了，方宛只好再度打斷他。

　　「請問紅葉村的位置在哪裡？離這裡遠嗎？」

　　「不遠，就在萊茵原野跟灰霧鎮的交界，妳出了城門，沿著道路直走，越過紅土鎮，再往前走一段路就會看到了。」

　　得到管理員的指引，方宛收起書籍，向他道謝一聲，離開了圖書館。

　　騎著戰馬，方宛以不急不緩的悠閒速度朝目的地前進。

　　依照地圖的標示，前往紅葉村的路徑有兩條，一是順著管理員的指引，沿著大馬路直走，二是從灰霧鎮出發，從某條隱密的小徑通行，這小路徑在地圖上僅以虛線作為標示，玩家能不能辨識的出來，全看個人的理解程度。

　　依路程遠近來說，灰霧鎮那條小徑要近的多，但方宛這段時間一直窩在副本裡，殺怪殺得天昏地暗，精神有一定程度的緊繃，難得事情忙完了，她自然想要放鬆一下，於是她便順著管理員指示的這條路行走，順便欣賞路上的風景。

　　……其實也沒什麼風景好欣賞的，再好、再漂亮的景色，全都被擠滿的玩家遮住了，方宛只看到一群又一群殺怪的玩家、一波又一波搶怪的熱潮。

　　在副本與隱密地區待久了，突然見到這麼多人，還真是讓她有些不習慣。

　　還好《異域》一共有三十個伺服器，人流分散開來，不至於到了完全塞滿人的地步。玩家創建角色、登入遊戲時，是系統按照伺服器的擁擠程度進行分配的，不會出現這個伺服器爆滿、那個伺服器空曠的情形。雖然不能自己選擇伺服器這一點，讓人覺得有些不滿，但只要玩家達到十級，可以進行一次免費的伺服器轉移，前往自己想去的分區，要是還想轉移第二次、第三次、第四次……就要支付一點手續費了。

　　進入紅土鎮之前，方宛經過了老布蘭的農田，看見站在木屋外的老布蘭，這才想起這裡還有一個任務沒有解。

　　以她現在的等級來解這個低等任務，其實已經沒什麼經驗值了，但蚊子再小也是肉，她還是駕馬來到老布蘭面前，把先前取得的《老布蘭的求救信》交給他。

　　現在有馬階級的玩家不多，她的出現無疑引起諸多玩家的注意。

　　「那個人已經有馬了耶！真厲害！」

　　「她還真有錢，一匹坐騎要一千金幣呢！」

　　「靠！那麼貴？我就算存三個月也存不到。」

　　「那騎乘術呢？要多少錢啊？」

　　「騎乘術比較便宜，五十金幣就行了。」

　　「五十？我現在連十金幣都沒有！」

　　「這個人看起來好眼熟，好像在哪邊見過？」

　　「是她！之前我在論壇看到一個影片，裡面的人就是她！」

　　「啊！對了，她就是跟精靈守衛單挑的玩家！」

　　「不是單挑，聽說那是在拿稱號。」

　　「啊啊！她就是那個第一個擁有坐騎的高手！」

　　在眾人的竊竊私語聲中，方宛向老布蘭接了後續任務，獵殺三十隻白狼。

　　大多數的玩家都聚集在老布蘭這裡搶怪、殺狼，方宛自然不想窩在這裡跟別人搶，這附近的白狼區有好幾個，她翻身上馬，朝一個距離稍遠、位置較為隱密的白狼區奔馳而去。

　　正如她的預料，小山坡後方的白狼區沒什麼人關注，只有零星幾名玩家在這裡練功，她直接騎著馬匹在狼群周圍轉繞，引起狼群的注意與追逐後，她一邊駕馬兜圈、一邊朝狼群丟下詛咒。

　　在拉了十幾隻白狼後，她發動了深淵雷火。

　　一團火紅色雷雲出現在半空，在金光閃閃的電光中，樹枝狀的雷火接連劈落，雷電落到地面時，在土地上燃起了深淵火焰，這上下的夾攻讓白狼群享受到雷劈與灼燒雙重痛苦，在雷雲散去時，白狼也就變成焦狼了。

　　這樣的動作來回三次後，方宛的任務也解決了。

　　返回老布蘭那裡回覆任務，她又接到送信、清除兇殘野熊、驅逐強盜等任務，忙了四十幾分鐘後，她終於來到最後一個環節──剿滅匪徒。

　　這個任務需要進入副本進行，這是一個位於樹林裡的低階副本，跟其他地方一樣，這個副本的外區也是人滿為患，除了刷副本的玩家之外，還有不少人直接在這裡做起生意，就地買賣裝備與物資。

　　「紅巾布裝，上衣、褲子、手套都有，要的人喊價！」

　　「有沒有好心的高手帶人刷副本？」

　　「組隊，已經有四個人了，缺一個牧師！」

　　「哥哥，可不可以帶我一起玩？」

　　「出售小型補血劑、麻布、銅礦……」

　　「組隊解任務！《剿滅匪徒》的任務有沒有人要一起解？」

　　方宛本來想單刷副本，但看到有人也要解這個任務時，她朝對方發出入隊申請。

　　一個人刷副本跟帶別人一起刷，對她來說沒什麼不一樣。

　　「好，現在就差一個坦。」加她入隊後，隊長在隊伍頻道裡說道。

　　「不用等了，直接進。」方宛下了戰馬，走向小隊成員。

　　「啊！是那個騎馬的高手！」人族牧師驚訝的喊了一聲。

　　在方宛騎馬出現時，所有玩家全都關注著她，這就跟一群走路的人裡頭，突然出現一個開轎車的人，大家自然會好奇她的來歷一樣。

　　「高手，妳要帶我們下副本嗎？」獵人激動的詢問。

　　「嗯，進去吧！」

　　不是方宛刻意裝酷、裝大神，這隊伍的人與她只是萍水相逢，她要是解釋的太多，反而讓人覺得奇怪。

　　進副本後，她一個人在前方殺怪，其他人站在後方等待、吸收經驗值。

　　打這個副本沒什麼技巧，就只是一路殺進去，殺到底就行了。

　　方宛每次都是引了一群怪過來，然後用深淵雷火進行群殺，她的等級高、火力強大，清怪的速度很快，不到一小時就完成這個任務了。

　　副本裡的低階裝備方宛用不上，就讓隊員全拿了。

　　出了副本，那些隊員欲言又止的看著她，像是想請她帶他們再刷幾場，方宛也看出他們的想法，但她沒有理會，直接退隊離開。

　　「咦？大姐，妳怎麼在這裡？」人間失格的聲音傳來，他身旁站著一名精靈盜賊。

　　「我來解任務。」

　　「任務？這邊不是低階副本嗎？」

　　「以前接的，剛好路過這裡就順便解了。你來這裡刷副本？」方宛狐疑的看著他，人間失格現在已經十六級了，刷這個副本得到的經驗值不高。

　　「我朋友要解這個任務，就跟他一起過來了。」人間失格笑著，順手將身旁的盜賊拉到身前。

　　「他叫做止戈，現在也是公會的成員。」

　　「你好。」

　　方宛朝精靈盜賊點頭笑笑，順便查看了對方的等級，他目前是十三級。

　　「打完這裡以後，你們還有其他事情嗎？」她問著，「我接下來要去進行一個連環任務，對你們來說會有點吃力，但任務的經驗值很多，升級很快。」

　　《瘟疫浩劫》這個任務的最低接任等級是十三級，但要應付的怪物是十五級起跳，既然遇上了人間失格，自然就是帶著他一起進行了。

　　「哈哈，我就知道遇到大姐一定有好處。」人間失格樂呵呵的笑道：「現在的等級升的好慢，打好幾趟副本才提高一點點，我都快要崩潰了！」

　　談話中，人間失格向她發出入隊邀請，並在方宛加入後，把隊長位置讓給她。

　　「走吧！先把這裡解決了。」

　　方宛領頭進入副本，在人間失格的輔助下，他們這次只花了半小時就打完了。

　　在老布蘭那裡回了任務後，三人沿著主要幹道朝紅葉村前進，考量到兩人沒有坐騎，方宛也就跟著一起步行，雖然行進的速度跟散步沒什麼兩樣，但他們卻走得相當忙碌。

　　一路上，方宛會告訴兩人哪邊有草藥、哪邊有礦石，聽到訊息的兩人便會依照她的指示挖礦採藥，不管是礦點或是草點，附近一定會有怪物活動，於是方宛便接下清場的工作，替他們清怪，在他們挖完礦、採完草藥後，止戈還會在野獸屍體上練習剝皮跟分筋錯骨技能，把一頭好好的野獸拆解成毛皮、肉塊跟骨頭。

　　「我們把野獸利用的真徹底。」方宛開玩笑的讚嘆。

　　止戈的專業是採礦、剝皮與製作皮甲，從名字就可以看出，它是以皮件為材料，製作出盜賊與獵人穿的皮甲裝備。

　　「我們是在作環保，把屍體亂丟會汙染環境。」人間失格哈哈的笑道。

　　「錢不好賺啊！學技能要錢、修武器要錢、製作毒藥也要錢，我很窮，就只能對屍體下手了……」止戈故作無奈的攤手，臉上也是帶著笑意。

　　「要是採到的紅寶石、碧石、銀礦、空氣微粒、黑質微粒就先留著，這幾樣東西寶石鑲嵌、鍛造跟縫紉都會用到，而且用量很大，過段時間可以賣不少錢。」方宛提醒著。

　　她也知道大部分的玩家都沒什麼錢，人間失格還好一點，有修羅聖殿公會支援他的魔藥專業，而止戈的情況就比較慘了，他只是剛加入公會的新人，對公會還沒有任何貢獻，專業技能也沒有比別人強的地方，自然也就拿不到什麼好物資。

　　他身上的裝備大部分是白裝，少數幾件綠裝是剛才打副本拿到的，最好的那件綠裝還是她製作的戒指──這是後來止戈自己透露的，那枚《黑珍珠潛行之戒》是他向她買的瑕疵品，而之前送他的另一枚戒指被他拿去賣了。

　　對於這件事，方宛完全沒有印象，而人間失格則是笑著說他們很有緣份，竟然可以在茫茫人海中二度遇見。

　　「太好了！這次又可以賺上一筆！」人間失格興奮的說道。

　　先前方宛要他大量收集絕緣藥劑的材料，還說這藥劑以後會很暢銷，那時他還不怎麼相信，後來黑石深淵副本開荒了，他擺到市面上的藥劑全部以高價賣出，讓他賺了幾十萬金幣，後來她又讓他買了幾樣被玩家當成垃圾的東西，他本來還覺得有些納悶，結果他照著她的指示去某個地方找魔藥大師，這才知道那是任務物品，任務的獎勵是一本提高藥劑製作水準的技能書，自此以後，他對方宛的話就十分信服，完全言聽計從！

　　「阿止，大姐的話不會錯，她說能賺錢的東西一定能賺，你想賺錢就一定要聽啊！」見止戈還是一臉茫然，人間失格連忙提醒著。

　　「喔。」既然好友都這麼說了，止戈自然也不會反對。

　　當他們抵達紅葉村的外圍時，方宛把隊伍設置改成團隊，將目前沒有組隊的好友全都拉了進來。

　　「要打副本嗎？等我一下，我手上的任務快結束了。」一進團隊，林華的叫嚷聲立刻傳來。

　　「小舞，妳不是說要帶我的公會打深淵嗎？什麼時候要去？」炎無雙抗議的詢問，語氣像是在撒嬌。

　　「舞姊姊，要找泡泡打副本嗎？」泡泡藍期盼的問。

　　「神人姊姊，血祭祖靈跟千堂他們在戰場刷玩家，他們說妳如果要下副本，就等他們一下，那邊再十幾分就結束了。」

　　一加入團隊，每個人第一句話都是提到副本，好像方宛已經跟副本劃上等號一樣，這讓她有些哭笑不得。

　　「不是打副本，我是要跟你們分享一個任務，跟上次的一樣，這個任務解到最後，大概也是一個隱藏副本。」即使知道這就是一個副本的連環任務，方宛也沒有把話說死，免得事後有人問起她的情報來源，她還要想辦法圓話。

　　「分享任務？那我們要過去姊姊那裡嗎？」泡泡藍好奇的詢問。

　　「不用，你們只要在團隊名單裡面就可以了。」頓了頓，她又接著說道：「你們要過來也行，我們可以一起解前置任務，這邊沒有玩家，怪物很多，經驗值也很高。」

　　「好好，我這就過去，女孩，等我啊！」

　　林華第一個響應，其他人也紛紛跟進。

　　現在要找到一個沒什麼玩家，又有高經驗值的打怪區，還真是相當困難，一隻怪物刷新出來，馬上就有十幾名、幾十名玩家一擁而上，動作稍微慢一點，連怪物的毛都摸不到，現在方宛提供了這麼一個好地方，自然沒有人想錯過。

　　「我把地圖發給你們，有兩條路線可以過來，你們自己看情況選路。」

　　丟出地圖後，方宛解除了團隊狀態，恢復成五人小隊的編制。

　　除非任務有提出額外的要求，否則像這樣的一般任務，最高團隊人數是五人，超過五人的團隊即使執行了任務的要求、殺了任務指名的目標，系統仍然不會判定玩家完成任務，這也是為了遊戲的平衡與可玩性，要是沒有人數上限，一遇上難度高一點的任務，玩家就依靠人海戰術輾過去，那也就沒有挑戰性跟趣味性了。

　　方宛領著人間失格跟止戈繞著村莊找尋一圈，最後在一間破敗的小木屋前找到目標。

　　那是一名容貌憔悴的灰髮老者，他的衣著破爛老舊，光是褲子就有五、六個補丁，老者的背脊像被壓了幾百年，嚴重的弓起，神情頹然地坐在小板凳上，微微發顫的手拿著老菸斗，每隔一段時間就會放到嘴邊抽幾口，灰色的煙霧自他的口鼻吐出。

　　「您好，請問您是《瘟疫浩劫》的作者嗎？」方宛把書籍遞給他。

　　老者抬起混濁的雙眼，緩緩的掃了書皮一眼。

　　「是的，這是我寫的。」他的聲音乾巴巴的，有點沙啞，好像有好幾天沒有喝水一樣。

　　「可以請您告訴我，當初發生了什麼事嗎？我聽說紅葉村是一個相當美麗的村莊，但剛才我們一路走來，這裡卻相當破敗荒涼，惡靈、怨魂與喪屍橫行……」

　　「那是很久很久以前的事情了……」

　　老者的視線投向虛空，緩緩回憶當時的情景。

　　紅葉村的故事很簡單，就是在某年某月的某一天，村莊裡突然爆發了不知名的瘟疫，當時很多人遭受感染，那些人死了以後有的變成惡靈與怨魂，有的則是成了行屍走肉的屍體，這場瘟疫擴散的很快，一下子就波及到鄰近幾個村莊，為了抑制這場災難，奧藍卡王國城主派了軍隊過來，那些軍人與怪物奮戰後，也有不少人遭到感染，第一批軍隊全滅，接下來的第二、第三批死傷大半，耗費了大半年的時間才把疫情控制下來，教堂大主教與祭司、法師在這裡設下結界，把那些靈魂與怪物控制在這個區域，讓他們無法到外頭作亂。

　　在老者說完故事後，方宛等人也接到《瘟疫浩劫》的第一個起始任務──《讓亡者安息》。

　　這個任務要他們獵殺三十隻怨魂、三十隻喪屍以及三十隻瘟疫犬。

　　方宛沒有等其他人過來，自己領著人間失格與止戈先一步開殺，方宛是攻擊主力、人間失格輔佐，而等級最低的止戈則是負責引怪。

　　在他們完成這個任務時，林華抵達了。

　　他不是一個人過來的，隨浪漂泊也跟著他一起來了。

　　「隨浪本來在帶公會的新人下副本，聽到這邊有隱藏任務，就丟下那堆人過來了。」林華向方宛解釋隨浪漂泊和他一同出現的原因。

　　「帶新人本來就不是我的工作，我只是被抓去當苦力。」隨浪漂泊聳聳肩膀，一臉無辜的回道。

　　「我們已經完成第一個任務了，你們加油。」在隨浪漂泊加入隊伍後，方宛把任務分享給他。

　　「欸欸？不陪我們再打一次嗎？」林華不滿的叫嚷著，「戰士殺怪的速度很慢啊！」

　　「也好。」方宛沒有拒絕。

　　人間失格跟止戈都需要大量經驗值升級，怪物當然是殺越多越好。

　　等他們把紅葉村的怪物清了兩趟，完成三個任務時，其他人也陸續抵達了。

　　人數一多，他們便自行劃分好區域，免得搶到其他人的怪。反正怪物分佈的範圍挺廣的，數量又多，不怕不夠殺。

　　「哇塞！這裡的怪物真多！」

　　「讚讚讚！這下子可以快速衝等了！」

　　「不用去跟人搶怪掙地盤了……」

　　見到眼前成群成批的怪物，眾人的眼睛都亮了，像是狼看見鮮肉一樣。

　　在亢奮的情緒下，怪物清除的速度更快了，眾人的經驗條也噌噌噌的飛漲，才幾小時的時間，等級最低的止戈就已經跨入十五級，人間失格跳成十七級，而方宛也升上了二十一級。

　　「噢！我想定居在這裡了。」林華半開玩笑的說道。

　　「我也是。」泡泡藍點頭附和，「這裡的怪物好多，經驗值好多，掉的錢也好多！好棒！」

　　「唯一的缺點就是沒有商店跟修裝的地方，還要跑到附近的小村莊清背包。」歐陽瀟瀟有些遺憾的感嘆。

　　一來一回的路程要花上將近二十分鐘，有點累人呢！

　　「任務最後的隱藏副本裡面有很多好東西，但是要二十五級才能進入。」方宛看著已經進行到最後一個環節的任務，心底有些無奈。

　　因為拓荒副本的關係，玩家們依舊在掉級跟升級中徘徊，等級還是維持在十八、十九級，想要找齊二十五個人解這個任務，還要等上一段時間。

　　「二十五……還好久。」人間失格面露沮喪。

　　「你在這裡閉關十天，差不多也就到二十級了。」方宛估算著他們的刷怪速度，粗略的評估道：「除了裝備沒有大副本裡的好之外，這裡的怪物經驗值其實不比低副本。」

　　既然方宛都這麼說了，眾人自然也就乖乖刷怪、賺經驗值。