第三章

人類究竟可以記住多少兒時回憶呢？明美沒看過類似數據，也不知從何查起，不過與人交談時，他發現自己把童年記得一清二楚。
理由恐怕有兩個。其中之一，是他下意識從照片和各種物品接收到殘留意念，因此變得更加印象深刻；另一個原因，可能是因為父母的記憶擅自流入腦海，因此牢記在心。
至於哪一邊可信度較高，恐怕是讀到物品殘留意念那邊壓倒性獲勝。人為了使自己比較好過，時常在腦內竄改記憶；特別是遇到痛苦的經驗或傷心事，常會將自己的行為正當化，過度責怪別人。
排除竄改的因素，他可以大緻拼湊出自己的童年。
明美生於東京都杉並區的平凡上班族家庭，除了父母以外，還有一個大他十一歲的姐姐。夫妻相隔多年才懷第二胎，當然熱烈期盼能生下男孩。
然而第二個孩子並不是真正的「男孩」。他身上擁有類似男人的性器官，根部卻有一道不屬於男人的縫口，此外也有輕度尿道下裂，將來很難站着尿尿。醫學上將其分類為「真性陰陽人」，意即同時擁有男性及女性的生殖器官。
父母一定相當煩惱。
陰陽人通常生下來沒多久，就會接受性別指定手術，被矯正為男性或女性。然而明美剛好介於中間，既不偏向男性，也不偏向女性。
當時，爸爸似乎希望他當男人。他一直想生男孩，連「明義」這個名字都取好了，卻遭到強烈反對。
反對的人是媽媽和姐姐。
——他還這麼小，讓他動手術太可憐了。既然他現在身體健康，先維持這樣也沒甚麼不好。等他大一點、身體壯了，再讓他動手術吧。名字只要改一個字，換成「明美」，就能念成「Akiyoshi」或是「Akemi」，男女通用。總之沒必要立刻作決定。
後來爸爸折衷採納了媽媽和姐姐的意見，但戶籍上仍堅持要登記為「男」。事實上，新生兒若是性徵不明顯，是可以暫時保留性別的，爸爸卻沒那麼做，執意把性別登記為男。明美不清楚爸爸這麼做的原因，不過大概是害怕被問到生男生女時答不出來，以及一些社會上的考量。
滿三歲以後，明美的生活出現轉變。這個年紀白天差不多該拿下尿布，學習如何上廁所了。接下來經歷的種種，明美自己也記得一清二楚。
剛開始由媽媽或姐姐陪他一起上廁所，看看他有沒有辦法站着小便，然而測試的結果並不順利，尿液無法往前噴，無論如何都會垂直流下。
媽媽蹲在廁所，拿着衛生紙，仔細為明美拭淨腿部內側。
「好像不太順利呢。」
起初明美不怎麼在意這個問題，心想「無法站着尿尿，那就坐着啊」。當時他沒有多想，然而母親和姐姐則憂心忡忡。
——男孩子上幼稚園後，無法站着上廁所就傷腦筋了。要不要乾脆讓他以女孩子的身分去上學呢？不行，要是他需要在幼稚園脫下內褲，一定會立刻穿幫的。想偽裝成女孩子瞞天過海，明美的那裏太醒目了。
上述對白究竟來自於媽媽還是姐姐，或者是她們實際商量過、被明美聽到，已經不可考了。明美隻記得自己對於無法站着小便一事產生了罪惡感。
於是，媽媽開始積極用手托住明美小小的器官，硬逼他站着小便，這造成了明美的痛苦。能不能成功呢？能不能成功呢？媽媽的負面情緒從後方籠罩而來，把明美壓得喘不過氣。
最後，明美開始抗拒讓媽媽碰身體，總是一個人去上廁所，坐着尿尿。一概不回答「你是不是沒辦法站着上？你是坐着上的對不對？」等問題。
不過面對姐姐千尋時，明美就很聽話。
「小明……你不討厭給姐姐碰吧？稍微讓姐姐看一下好嗎？」
年紀相差甚遠的千尋很照顧明美，更是他的最佳玩伴。他們會一起玩扮家家酒、一起畫畫、玩遊戲或是積木。姐姐會念圖畫書給他聽，一起去便利商店時，也會買糖果給他吃。家人當中，明美毫無疑問最喜歡千尋了。
明美脫下內褲，給千尋瞧個究竟。千尋注視着明美有道縱長尿道口的男性生殖器，眼眶泛淚地說：
「小明呀……你不用對姐姐說謊，討厭就是討厭，喜歡就是喜歡，不知道就說不知道。姐姐希望你誠實地把想法說出來。」
老實說，明美不曉得自己該說甚麼，但他清楚地知道，千尋是全心全意為他着想。她不像媽媽那樣悲傷和焦躁，也不像爸爸那般苦惱；應該說，那是超越一切、純粹而堅定不移的愛。
「好，可以穿起來了……然後，姐姐想稍微和你聊聊，好嗎？」
接着，千尋開始仔細說明男生與女生的差別，舉出親戚及鄰居家的小孩，或是卡通人物為例，告訴他哪些是男生，哪些是女生，而男生和女生又會怎麼做。
——不過小明，你現在兩邊都是。就這樣維持下去，或是成為其中一方，姐姐覺得都不錯。只是，這件事要由你自己思考後再決定喲。
聽到這番話，明美終於起疑。好像有哪裏不太對勁，自從千尋說起這個話題，就變得和平時不太一樣。姐姐對自己的愛絲毫不變，但似乎哪裏怪怪的。
所以他忍不住問：「姐姐是女生嗎？」
語畢，千尋再度潸然淚下，恰似冰水的意念與之呼應地滔滔湧出。那實在太過冰冷、太過猛烈，明美彷彿溺水一般。
「嗯……我在學校是女生，但其實兩邊都不是，和小明相反。我已經……兩邊都不是了。」
明美不曾聽過如此傷心欲絕的話。恐怕未來的人生當中也不會聽到了……