第六章

增山主動攬下案子，看起來卻有些反常。
接下案子那天，朋江剛好是最後離開公司的人，到了傍晚六點半，都沒見增山回來，也沒接到他的電話，不過朋江當時並未多想。
然而他直到第二天、第三天都沒回來，朋江開始認為他或許遇到困難，於是打手機過去，但他約莫半小時、一小時後就回電了。
「所長，你人在哪？」
「啊，抱歉，我在東京，但是不方便打電話……發生甚麼事了嗎？」
「還能有甚麼事？我才想問你呢，不但沒打電話通知，人也沒回公司。短期內回不來時一定要向公司聯繫不是你定的規矩嗎？你這樣怎麼以身作則啊？」
「抱歉……放心，我沒事。」
「那就麻煩你打電話回來報平安。真是的……才想說你難得跳出來接案子，一下子就給我搞這種飛機，這樣要人家怎麼做事？」
不經意地，朋江想起了河原崎還在的時候，當時增山也是這種感覺，一埋首查案就忘了聯絡。好不容易想到要打電話回來，只說一句「不必擔心」就掛斷了。
「我真的沒事，也麻煩你轉告大家。」
直到第四天晚上七點，增山總算回公司了：「我回來了。」
感覺上他並不是單純晚歸，而是為了避開朋江的嘮叨攻擊，才刻意選這個時間回來，結果公司的燈遲遲未熄，逼不得已才走進來。從大門後方探出的那張臉，與朋江大兒子年幼時的模樣重疊——那是惡作劇被發現，等着回來給媽媽臭罵的表情，那抹笑容非常尷尬。
「回來個頭！虧你還好意思說。悅子一直待到剛剛才走，是我趕她回去的，怕那孩子情緒激動就四處放火，那樣就傷腦筋了。這棟大樓破成這樣，經不起火燒啊！」
增山不正經地偷笑，但也愧疚地低頭道歉。
「對不起，但你真的不必擔心。」
話雖這麼說，他的氣色卻不太好。大概是太久沒像這樣拚命查案，真的累了吧。
「你今次沒亂逞強吧？」
增山的黑眼珠震了一下。就算他是訓練有素的超能力師，說來說去都是凡人，看在朋江眼裏，增山不過是小她十歲的年輕人。
「看你似乎耗掉不少力量，嘴唇都發紫了，肯定沒好好吃飯吧……你等一下，我去煮點熱食過來。」
增山很想推辭，但朋江硬把他按上所長席，要他等着。她料到今天會加班，所以傍晚時先在附近超市買了自家用品，可以拿裏面的食材煮碗烏冬麵。
「你打電話給太太了嗎？」小廚房就在所長席旁邊，中間雖然隔着牆壁，但是沒有門闆。
「嗯……不過是傳短訊。」她先用小鍋子把水煮沸。
「愛麗絲一定很寂寞。」
問了之後，增山不置可否地偏頭。愛麗絲是增山的獨生女，今年才五歲。
「早上我有撥空回去看她。」
「喔？你回家啦？」
「是啊，雖然才短短一小時。」
「你太太不覺得奇怪嗎？」
「不曉得呢……我沒事不會讀她的心，當然不知道。」
沒錯，朋江時常感到好奇，夫妻中的其中一人是超能力師，究竟是甚麼感覺？念動力和透視在日常生活中多少派得上用場，不過最容易破壞感情的，應該還是懷疑對方有沒有使用讀心術吧。
增山雖然否定這點，但假設自己的老公是超能力者，說不定沒事就會使用讀心術，確認她有沒有花心。被讀心的人，感覺一定很差。就算實際上並沒有花心，偶爾難免想起前男友；看到電視上的韓國花美男，多少會好奇和他上床是甚麼滋味吧。要是連這些心情都被讀到，對方會不會暗自嘲笑她呢？這或許不是甚麼大問題，但朋江仍覺得難以釋懷。
這時水滾了。說來丟臉，她好歹是蕎麥麵師傅的老婆，近來卻常用現成的醬包煮麵，而今天剛好有買。她加入柴魚片、青蔥、雞肉和油豆腐，完成簡單的湯汁。
「我說增山先生啊……」
朋江自己也覺得奇怪，為何有時叫他「所長」，有時叫他「增山先生」呢？她沒有明確地區分用法，大緻來說想對他抱怨時會用「所長」，想慰勞他時會用「增山先生」——大概是這樣吧。
「我認為，你現在大可不必一個人逞強，小悅通過一級指日可待，中井和篤志也能獨立作業了，這種時候，你應該多給年輕人一些磨練的機會，自己退居幕後、過得輕鬆一點，何必硬要僱用新丁進來？」
朋江知道，在眼角低頭的增山望向自己。
「我接下這個案子，和宇川明美沒關係啦。」
「隨便你。就算這樣，我依然堅持我的想法。現在的增山事務所，靠這五個人就夠了，你不需要勉強自己付出那麼多。」
然而增山搖搖頭：「你錯了，朋江姐，我真的沒有勉強自己，只是很想給他們工作機會，讓他們擁有自己的舞台，如此而已。你也知道，我在日超協成立前就出來混，當年沒有證照這種東西，不論走到哪都被當成詐騙集團……正因為當時吃了不少苦，所以我不希望這些年輕人和我們一樣，不希望時代退步，這是我們這個世代的堅持。」
這些朋江都知道。增山和協會幹部有段淵源，加入執行部曾是他的夢想，他卻為了栽培新人退而求其次。
朋江故意嘆了口氣：「反正你就是耳朵硬，不管我說再多，都想僱用那個變性人小弟……好吧，經費方面我來想辦法，只要將他登記為實習生，協會應該會暫時提供補助。讓小悅去接一些企業合作案，應該能賺進不少錢。」
此時烏冬麵也煮好了：「來，久等了。」
「不好意思，我開動了。」
增山雙手合十，掰開竹筷。
他大口吸着面，喃喃說着：「好好吃。」
江笑道：「這還用說。」沒錯，能吃就是福。絕對不讓孩子們餓着。