第二章

篤志前往附近候車亭，搭巴士到西新井大師西站轉乘舍人線，經過八站之後，在日暮裏站下車。
以往每天早上穿着學生族便服在站前圓環的人潮中穿梭。儘管便服裝扮輕鬆無比，上班族拘謹又帥氣的西裝打扮卻也令他心神嚮往。那些人在各大企業公司上班，擁有穩固的社會地位，可以貸款，有年終獎金可拿，能大聲向女友求婚。反觀自己呢？整整六年被譏笑為無能力者，表面上奮發圖強地準備檢定考，但說穿了就是個打工族，目前也沒有可以求婚的女朋友。
幸好那些都過去了，自己已從無能力者這個弱勢族群，蛻變為具有專業技能的超能力師，堂堂加入主流社會的行列。
日暮裏站距離公司約十分鐘路程，篤志今天腳步格外輕盈。他沿着電車路線前進，途中經過日蓮宗的寺廟，在下下一個路口右轉，遇到電車路線後左轉，右邊數來第二棟略帶懷舊風情的綜合大樓二樓，就是他任職的「增山超能力師事務所」。
篤志推開寫着公司名稱、有模有樣的毛玻璃門，等着接受眾人齊聲問早的盛大歡迎，哪裏知道……
「喔……早啊。」
裏頭隻見負責打理行政事務的大嬸——大谷津朋江一個人。
「咦？悅子姐和阿健哥呢？」
住吉悅子和中井健是二級超能力師。從現在起，篤志就要加入他們的行列了。
朋江轉頭看向篤志。基本上，她這人不論從哪個角度看都活像鏡餅。
「小悅去支援面試，中井還沒回來。」
「支援面試？那不是所長的工作嗎？」
朋江擠着雙下巴搖了搖頭。
「所長去參加愛麗絲的運動會了。昨天和前天不都下雨嗎？所以活動才會延到今天。」
「那阿健哥呢？」
「上次那件案子的失蹤人好像跑去仙台吧，他昨天早上就過去了，我也是剛剛看到便條才知道。」
昨天是九月三十號星期天。一般來說，超能力師也是週休二日，除非手頭上的案子突然出現變數。
這時，朋江突然上下打量着篤志。
「對喔，你考過二級了，從今天起就是正式員工。」
朋江見篤志穿着西裝，才慢半拍地想起這回事，真是缺乏同事愛。
「就是說啊，別看我這樣，我也是很拼的欸……你們好過分喔！阿健哥拿到二級的時候才不是這樣，大家都有幫他慶祝。」
「沒辦法啊，現在大家工作加重了嘛。」
語畢，朋江轉回原來的方向，處理起工作要用的文件。
篤志突然感到淡淡的哀傷。
即使考過二級，篤志還是得負責打掃。所長手下的五名員工當中就屬他最年輕，管他有沒有通過考試，這個情況注定不變。
「桌子底下也要掃乾淨，不要趁機偷懶。」
「我掃得很乾淨啊……太過分了。」
排成「田」字的辦公桌下、所長的桌子底下、接待桌及梳化下——篤志總是拿着膠棉拖把，仔細清過每一個角落。
「啊，對了，十點有客戶要來，由你接洽喔。」
「你說甚麼？」
篤志急忙看向牆上的時鐘，現在是九點二十分。
「沒辦法呀，所長、小悅和中井他們都不在。還有，你已經不是無能力者，公司會付你二級的薪水，你多少接點案子吧。」
是這樣沒錯……
「可是這也太突然了吧……我完全沒有心理準備。」
「剛開始都是這樣啦，你緊張也沒用，拿出『別小看我，我可是獨當一面的超能力師喔』的氣魄，聽對方怎麼說就行了。」
等等，這句話好像哪裏不太對勁。
「朋江姐，『別小看我』是甚麼意思……我看起來這麼不可靠嗎？」
別人如何看待自己——或許有些人會說，這種問題使用讀心術不就知道了？事實上，超能力才不是那麼方便的東西，如果能直接觸摸對方還好解決，保持距離使用讀心術可是需要非常高超的技巧。
他們得先汲取對方腦部漏出的雜訊意念，再轉換成自己能理解的情境；說穿了，就是必須先在腦內進行翻譯。問題是，能否順利解讀這些意念，取決於雙方合不合得來；有些人很好理解，有些人則難以參透，最接近的說法，大概就是波長問題吧。當然，波長這種東西多花一點時間就能對頻，但與其浪費時間這麼做，還不如正常問話比較快，而且來得正確。
「喔……誰教你看起來就像新丁。」
這個回答毫不意外，但絕不是預知能力。
這只是單純的直覺，或者該說是按照經驗得到的結果罷了。