第一章 F級事故

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　　肉體只不過是靈魂的載體。若是在十年前，當我說出這句話的時候，一定會被誤認為是一個宗教信徒。但是，時代不同了。

　　「85%傳輸完畢。脈搏、血壓、呼吸，一切正常。」

　　我懷著祈禱的心情聽著醫療技師平淡如水的聲音。

　　「原肉體意識反應逐漸微弱。非常順利。」

　　操作機器的醫療技師是松本徹，跟我年齡相仿。雖然沒有問過他，但我認為他一定是名牌大學畢業的。此刻松本面前的三個顯示器中，有兩個滿是圖表，還有一個則是牆壁另一側的情景。

　　那是一個由晃眼的白色構成的立體空間。雖然被稱為手術室，但跟做外科手術的房間完全不同。沒有窗戶，毫無情趣的白色牆壁上連接著一張床，就像跟太空站對接的宇宙飛船。床上躺著一位男性患者，不過由於被白色拱形罩子罩著，別人根本看不到他。從牆壁上伸出一隻很粗的可以上下活動的機械手臂，負責打開或關上罩子。我們站在白色牆壁這一側。

　　「92%傳輸完畢。剩餘時間為七分三十秒。未見異常。」

　　連接著白色牆壁的，除了那張床，還有一個跟床並排設置的大按摩椅式的物件。這物件是我用公司的無人駕駛汽車拉過來的，有六個球形的輪子，可以自動行走，一般稱為搬運車。現在，在這臺類似大按摩椅的搬運車上，舒舒服服地躺著一個人體形狀的物體。嚴格地說不是躺著，而是被保護它的柔軟的充氣緩衝材料固定在那裡。

　　這個人體形狀的物體全長一百六十八釐米，重量為五十三公斤，骨骼是陶瓷的，肌肉和皮膚是人工合成的。這是一個人造人體，即所謂的「代體」。

　　「還是新型的速度快啊！」一個穿白大褂的男人站在我旁邊感慨頗深地說道。

　　他就是這個病例的責任人牧野三郎醫生。圓圓的臉上永遠浮現著微笑，但他的性格絕不只是溫和。他剛剛過完五十四歲生日，我送給他的生日禮物是他早就想要的一張古老的爵士樂唱片，當然花的是公司的錢。

　　「代體剛開始使用的時候，要花半天時間呢。」牧野醫生又說。

　　根據事前傳過來的數據，現在躺在床上的患者名叫加藤友一，現年四十二歲，是一個公司老闆。他駕著一輛美國產的古典式大型摩托車，跟一輛卡車撞上了。所幸卡車是一輛人工智慧自動行駛的卡車，沒有司機。加藤呢，則因為穿戴著安全性能極好的專用摩托服和頭盔，保住了一命。不過他也受了重傷，左大腿骨折，需要住院一個月以上。加藤在病床上瞭解到自己的傷情之後，立刻決定使用代體。他對前來病房說明代體的種類和性能的松本說的第一句話就是：

　　「把最貴最新、性能最好的給我拿來！」

　　於是，加藤選擇了我們高崎醫療工業公司引以為豪的TMX507S型代體。

　　「99%傳輸完畢。馬上就要結束了。」

　　在這個瞬間，加藤的意識，也就是我們通常所說的心，將完全離開他那負傷的肉體，通過嵌在白色牆壁裡的傳輸設備，被傳輸到代體的大腦裝置裡去。傳輸結束後，加藤的心將把代體作為新的載體，恢復正常生活。接下來，加藤那沒有了意識的肉體，則專心接受治療。這樣可以避免因為住院而暫停各種社會活動，更主要的是，整個人都可以從治療帶來的痛苦和不自由中解放出來。意識被傳輸到代體裡去之後，原肉體治療需要的時間也會縮短，治療也更有效，這是有統計數據支持的。

　　不過，雖說已經可以批量生產了，但代體還是非常昂貴，也不是誰想用就能用的。安裝了傳輸設備的醫院不多，健康保險也不能用。儘管如此，將來以發達國家為中心，代體的市場規模會越來越大，非常值得期待。

　　事實上，在美國、中國以及歐洲和中東一些國家，以富人為主，代體需求的增長非常驚人。人們甚至預感到其趨勢就像過去私家車和手機走過的成功之路。遺憾的是在我們日本，代體的普及還是有點落後，不過換一個角度來看，也可以說潛在市場很大。

　　「100%傳輸完畢。原肉體意識反應消失。傳輸結束。」松本報告。

　　「八田，開始吧！」牧野醫生指示道。

　　現在輪到我替換下松本登場了。

　　TMX507S型代體，我們一般稱之為7S。這種型號的代體在07系列中是最高級的，同時也是剛剛研發出來的新產品。在7S身上，我們公司傾注了極大的心血。前幾天，很少在公司內部研習會上露面的老闆登上講壇，大聲疾呼：

　　「我們公司的命運就寄託在7S上！銷售部諸位同人，加油啊！」

　　在發展中的代體市場，國內外各家製造商處於激烈競爭狀態。在這種形勢下，我們高崎醫療工業公司生產的代體在日本國內的佔有率剛勉強達到10%。像我們這種無法通過生產規模取勝的中小企業，只能通過研發高性能機種尋求生路。我們老闆的經營戰略是，利用高薪把優秀技術人員挖過來，強化研發隊伍。在這種經營戰略主導下，我們的7S同步率達到了99.2501%，在世界範圍內最早實現突破99%。我這樣說也許不容易理解，簡單地說就是劃時代的突破。

　　總之我想說的是，如果7S能成為熱門貨，我就可以拿到很多獎金。反之，如果7S剛一使用就發生故障，就別想拿獎金了。而萬一7S被取消許可證，進而被勒令停止生產，公司的生存就成了問題，我又會成為一個沒有工作的人。我剛才說我懷著祈禱的心情聽醫療技師報告情況的理由，現在您能理解了吧？

　　手術室裡涼颼颼的。室溫設定在最適合傳輸意識的十八攝氏度。

　　「好的，開始！」

　　我在代體搬運車的感測器上認證了我的ID即身份標識碼之後，半空即刻出現了虛擬顯示器的畫面和虛擬鍵盤，這是只有我才能看到的立體映像。雖說是映像，但猶如實際存在的實體一樣，可以用手隨意調整其位置和角度等。第一次用手指敲擊飄浮於半空的虛擬鍵盤時，手指沒有任何感觸，覺得怪怪的。一旦習慣了，就覺得跟敲擊實體鍵盤是一樣的。

　　「怎麼樣？」

　　牧野醫生對第一次使用的機種似乎感到有些不安。

　　「一切正常。」

　　我雖說是銷售部的職員，但也通過了國家級考試，持有「一級代體調整師」資格證書。代體的整備與調試，只有通過了國家級考試，具有「代體調整師」資格的人才可以進行。如果想進某個代體制造公司的銷售部，首先得取得這種資格，否則是不能工作的。

　　對代體進行調整和檢查的時候，要使用搬運車上的專用機器。也就是說，這個大按摩椅似的物件，不只是一臺搬運車，還是一座移動式整備工廠。

　　「能源單元，100%確認。循環系統啟動。」

　　我敲擊著虛擬鍵盤輸入指令之後，安裝在代體胸部的能源單元開始讓能量在全身循環。足夠的能量到達全身之後，患者加藤就會在代體上醒來。如果醒不過來，就可能是發生故障了。在這種情況下，必須馬上把意識傳輸回原肉體。傳輸到代體內安裝的腦裝置裡的意識，如果超過了二十四小時還不覺醒，就失去了活性化，想復原也無法復原了。人的意識是不能備份的，加藤就等於死了。

　　不用說，我們把能夠想到的危險性，事前都由牧野醫生和松本醫療技師向加藤說明了，加藤也都接受並在同意書上簽了字。不過，很少有人想到會真出事。

　　「各部位的能量均已達到閾值。」

　　應該醒來了，可是，代體那靈活的頭部沒有一點動靜。牧野醫生繼續沉默著，一句話也不說。不知什麼時候，松本和護士們擁進了手術室，為應付緊急情況做準備。

　　「八田……」

　　牧野醫生好像要對我說什麼。

　　就在這時，灰暗沉重的代體頭部忽然變得明亮起來，一個男人的頭部浮現了出來，這個人正是加藤。

　　手術室裡的氣氛一下子緩和下來。

　　「您能看見我們嗎？」

　　牧野醫生跟加藤打招呼。

　　加藤一臉茫然，視線彷徨不定。

　　代體頭部的顯示器裡出現的加藤面部的3D圖像，是基於傳輸進去的意識的自我印象，運用CG合成技術再現的。代替眼睛的眼球型相機和代替耳朵的微型集音麥克風，都安裝在跟實際人體相應的位置。不過，說話用的揚聲器安裝在胸部。回饋嗅覺的功能還沒有進入實用階段，因此7S並沒有採用。

　　牧野醫生又說：「意識傳輸工作剛剛結束，您最好不要動。我們這就把您送到康復鍛鍊大廳去。」

　　「等……等一下！」

　　加藤的嘴巴在動，聲音卻是從胸部傳出來的。發聲系統採用的是美國ACE公司的產品，本人聲音的再現度極高。

　　「我的身體呢？」

　　牧野醫生向我使了個眼色，我點點頭，敲擊鍵盤發出一個指令。隨著空氣洩漏的聲音，固定代體頭部的充氣緩衝材料癟下去了。

　　加藤一下子就把變得自由的頭抬了起來。

　　「啊，不要動得太猛了，慢慢動。」

　　我不由得插嘴道。

　　加藤把視線轉向我，一副想不起來我是誰的表情。加藤的意識剛剛傳輸到代體裡，大概正在竭盡全力把握周圍的狀況吧。

　　「您的身體在這邊呢。」

　　罩著病床的白色拱形罩子已經被那隻很粗的機械手臂掀開了。加藤那胖乎乎的身體，穿著海藍色住院服，一動不動地躺在那裡。頭部雖然沒有明顯的外傷，但滿是青紫斑塊的臉看上去可憐兮兮的，骨折的左腿還打著牽引。那個身體以後就可以毫無痛感地接受治療了。

　　「那……就是……我嗎？」

　　自己的意識看著自己受傷的身體，加藤現在是一種怎樣的心情呢？我雖然是代體制造公司的銷售部職員，但還沒有使用過代體。

　　「可以走了嗎？」牧野醫生問道。

　　加藤點了點頭。

　　猶如一具空殼的肉體，將在代體利用者專用病房接受治療。沒有意識的身體，以後要一直躺在病床上，皮膚要進行防褥瘡和其他感染症的處理。為了防止肌肉萎縮，還需要脈衝刺激。更要提供特殊的營養，以維持關節和內臟的功能。

　　「感覺好奇妙啊。」加藤被移出手術室的時候一直盯著自己那沒有意識的身體，帶著幾分困惑喃喃自語，「好像我已經死了。」

　　雖說意識離開自己的肉體只是不長的一段時間，但這種體驗會使很多人精神混亂，產生一種被排斥在外的感覺。醫院為此要對患者進行心理輔導。

　　「接下來的事情由剛才介紹給您的一級代體調整師負責。八田！」牧野醫生說道。

　　「知道了。那麼，加藤先生，您就這樣安安靜靜地坐著，我要移動搬運車了。」

　　我敲擊鍵盤發出指令，隨著「咔」的輕輕一聲響，搬運車離開牆壁，慢慢移動起來。隨後搬運車將自動行駛至目的地。

　　人造人體雖然集合了先進科學的精粹，但終究是機器。意識與原肉體在一起磨合了數十年了，突然讓這個意識像操縱原肉體一樣去操縱代體，難度很大。不過，儘可能接近操縱原肉體的狀態，是可以做到的。代體的動作能在多大程度上與原肉體保持一致，用數值來表示就是所謂的同步率。也就是說，如果同步率是99%，就意味著代體可以再現原肉體99%的動作。但是，這個數值只是最大值，代體的性能最終能否達到最大值，還需要針對每個人的具體情況進行微調。這就要看我們代體調整師的本事了。

　　明亮的開放式康復鍛鍊大廳，什麼時候來都很熱鬧。患者們在理療師的陪同下默默地練習，偶爾也會一邊愉快地聊天，一邊進行著功能恢復鍛鍊。

　　康復鍛鍊大廳裡也有代體。我看到一種比起7S來顯得又矮又胖的機種，應該是太拉仿生技術公司製造的MARKⅡ型代體。其特徵是肩部骨骼稜角分明，老遠就能看出來。太拉仿生技術公司的代體調整師正在跟MARKⅡ型代體交談，看來調整得不錯。代體行業最大的太拉仿生技術公司，是我們高崎醫療工業公司最大的競爭對手。當然，論企業規模和銷售額，我們還遠遠比不上人家，但說起代體的性能，我們絕不輸給他們。特別是這臺7S，是以戰勝MARKⅡ為口號開發的新產品，更不會輸給他們。太拉仿生技術公司的代體調整師好像也注意到了我們的新產品，不時向我們這邊瞟上一眼。

　　可是，由加藤先生的意識操縱的7S，到達康復鍛鍊大廳已經十五分鐘了，還坐在搬運車上沒動，只是抬起上半身，兩手反覆張開又握起。加藤驚訝地看著被肉色人工皮膚包裹著的手指的動作。他的心情我是能理解的。

　　顯示器上的數據表示此刻的同步率為95%，但是，在代體不動的情況下，調整師是無法進行調整的。

　　「加藤先生，您站起來試試？」

　　我催促了好幾遍以後，他總算抬起頭來：「啊，是啊，是的。」

　　加藤先生就像每一個動作都要認真確認一下似的，雙臂支撐著身體，把腳放在了地板上。我特意不去扶他，讓他自己動。在同步率為95%的情況下，代體肯定能自己站起來。加藤先生果然很順利地從搬運車上下來了，比我預想的要利索得多。

　　「……這簡直是……太奇妙了！這就是代體嗎？還真聽話！」

　　在佔滿了整面牆壁的大鏡子前，加藤張開了雙臂，臉上好像露出了笑容。

　　代體的頭部是鈦合金製的，倒卵形的光滑表面上噴撒的3D顯示器的粒子，映出加藤的本來面目。當然也可以不使用3D顯示器，而使用人工肌肉和人工皮膚製作面部，不過誰都會覺得人工肌肉和人工皮膚令人感到噁心，不予考慮。更主要的是，那樣的話價格要貴得多，製作週期也得延長，代體的優勢就會大打折扣。

　　代體從手腕到手指，使用的是密集地鑲嵌著熱觸覺感測器的人工皮膚。其他部分的皮膚使用的是類似特製緊身衣的具有伸縮性的素材，雖說也鑲嵌著感測器，但比手部要少，敏感度也比手部的人工皮膚低一些。

　　特製緊身衣的主要作用是保護代體，顏色和款式根據患者的愛好決定。加藤先生選擇的是有光澤的紅銅色，上面還帶有凸出的黑色線條，好像科幻電影裡反面角色穿的服裝。

　　「加藤先生，您可以試著在墊子上走走，走慢點。」

　　搬運車上的調整用裝置，現在也通過無線信號跟加藤先生的代體連接著，代體的各種數據即時顯示在只有我才能看到的虛擬顯示器畫面上。我敲擊鍵盤發出的指令，也可以通過調整裝置傳達給代體。

　　「哦，完全可以走動！」

　　的確，加藤走動起來，完全沒有會摔倒的樣子。不過，他的動作顯得很不靈活，左右搖晃也很明顯，手臂的擺動和腳的邁進不怎麼協調。一定是某個連動系統不正常。我趕緊把數據調出來一看，果然不出所料，平衡功能的同步率比較低。手腳的位置和身體的姿勢等信息，雖然通過各個部位的感測器傳給了腦裝置，但腦裝置沒有把信息處理好。

　　「加藤先生，別走了！請停下來！」

　　「幹嘛要停下來？這不是走得挺好的嗎？」

　　如果養成了錯誤的行走習慣，將來修正起來可就困難了，修正得越早越好。我敲擊著鍵盤，稍微修正了一下平衡功能。實際上，人到中年以後反射神經和平衡感覺就差了，有些動作對於人來說習以為常，而代體的感測器過於敏感，外在表徵也就很明顯。

　　「好了，您再走走看。」

　　「哇——」加藤在邁出第一步的同時，大叫起來，「原來如此！跟剛才的感覺完全不一樣！簡直就是我自己的身體嘛！」

　　加藤先生滿意地衝我笑了。那眼神好像在說：你小子，行啊！

　　不過，說實話，這並不是我的功勞，而是7S的性能的功勞。跟以往的機種相比，7S調整起來特別省力。代體的反應非常直觀地表現出來，很容易發現哪個部位有問題。通過模擬練習，我以為自己已經理解了7S的優越性能，但結果大大超出了我的想像。太拉仿生技術公司的代體調整師一直在偷偷地觀察我們，大概他也看出了7S強大的實力，驚得瞪大了眼睛。

　　步行前進順利地練習了一段時間之後，又練習了後退、橫向移動、單腿站立、全方位的轉體運動……在練習的過程中，我對所有的感測器進行了微調。最後，我用康復鍛鍊專用的皮球跟加藤先生做了投球接球的訓練。他接住球然後再把球投給我，投接球需要平衡使用全身的人工肌肉，而且需要巧妙的連動。這些都難不住他，他非常順利地完成了訓練。

　　「這就沒有問題了。」

　　我重新確認了一遍顯示器畫面上的數據。同步率達到了98.3307%，剩下的在日常生活中就能自動修正了。二十四小時內同步率應該就會超過99%。

　　今天我的工作到此結束。我敲擊鍵盤發出指令，切斷了代體和調整裝置的無線連接。從此，加藤先生就可以作為一個獨立的個體去四處活動了。

　　「加藤先生，千萬不要做過於劇烈的運動。代體的人工肌肉，超負荷的話會造成硬化，甚至斷裂。」

　　「原來這玩意兒不像超人那樣有力量啊？不管怎麼說也是個機器人啊！」

　　「只不過是個醫療用機器人而已。」

　　加藤先生朝著大鏡子模仿起拳擊運動員面對假想敵的拳擊動作來，還真像那麼回事。

　　「明天我還會過來，做最後一次檢查。」

　　「檢查完了我就可以出院了吧？」

　　加藤先生說著做了一套快速出拳動作。雖說過於劇烈的運動會損傷人工肌肉，但這種程度的運動還是沒問題的。

　　「您得接受心理輔導以後才能出院。」

　　「什麼？像我這樣還用接受心理輔導嗎？用不著！」

　　加藤先生說著來了一記右勾拳。

　　看來加藤先生很喜歡7S，這倒沒有什麼不好，但有一點是不能忘記的，那就是代體是不能無限期使用的。

　　就算原肉體的治療還沒有結束，三十天以內也要把意識傳輸回去。代體內部的能源單元裡存儲著腦裝置和人工肌肉運轉所需的能量，但只夠用三十天。儘管有應急用的備用能源單元，最長也就是用三十一天。能源消耗完了，意識就消失了。您可能會說，如果是這樣，換一套新的能源單元不就行了嗎？不行的，首先從構造上來說是不可能的，其次在法律上也是不允許的，違反了這個規定，就無法取得生產許可證了。

　　您想，要是能無限期地供給能量，永遠利用代體，事實上這個人就會變成不老不死的人。從倫理觀念上來說這是非常麻煩的事情。現代人類社會還沒有做好面對這種情況的心理準備，因此只能通過法律手段加以限制。

　　話是這樣說，可就算沒有法律限制，利用代體實現不老不死在目前也是不可能的。首先是代體的中樞，也就是腦裝置不能長期運行。腦裝置裡裝入的人工神經細胞複合體，一旦輸入意識開始活動，運行三十天以後，功能便會開始衰退。

　　從臨床上來講，醫生也不希望患者長期使用代體。原肉體脫離意識的時間越長，意識被傳輸回去之後的康復鍛鍊就越難。儘管醫生會定期對原肉體進行脈衝刺激，適當供給營養，肌肉和內臟功能的退化也是無法完全防止的。特別是七十歲以上的人，由於很容易出現吞嚥困難之類的症狀，代體的使用不宜超過兩週。

　　雖說代體的使用有各種限制，但畢竟可以不用忍受治療初期最難熬的痛苦，對於患者來說無疑是福音。看看加藤先生代體頭部3D映像的表情就知道了。

　　我把卸下代體以後變得輕了許多的搬運車裝上公司的無人駕駛汽車，向公司銷售部上條部長彙報說這邊的7S已經順利交貨以後，又去了另一家醫院。去這家醫院不是交貨，而是回收使用過的代體。使用過的代體回收以後要搬回工廠解體，取下少數可以再利用的零件，剩下的就作為廢品處理了。一次性使用是利用代體的基本原則。

　　只要我輸入另一家醫院所在的位置，無人駕駛汽車就會把我順利地送過去。我舒舒服服地坐在柔軟的座椅上，沉浸在完成一件工作之後的充實感裡。

　　從現在開始的很長一段時間裡，我們公司的7S型代體將成為代表世界最高標準的產品。別的代體公司，也會把7S的性能水準作為最低標準來要求他們自己。我們公司正在著手開發比7S性能還要好的08系列。雖然還有很多問題需要解決，但我們公司的代體將不斷發展，這是毋庸置疑的。儘管當前代體的使用只侷限於醫療領域，但隨著代體價格的降低，隨著意識傳輸變得更容易，代體的使用範圍將迅速擴大。人類的生活將發生巨大的改變，甚至影響到人類的思維方式。代體的可能性是無限的……

　　大腦裡響起了緊急警報，是公司發過來的。我輕觸左手腕上戴著的護腕型終端機，立刻聽到了上條部長那沉重的聲音。

　　「八田，對不起，先不要去回收代體了！」

　　我聽到的聲音，不是通過空氣震動產生的聲波傳到我的耳朵裡的，而是通過護腕型終端機直接傳入我的大腦裡的信號，我的大腦會將其作為聲音加以識別。

　　「出什麼事了嗎？」

　　我也不用說出聲音來，我腦子裡想什麼，都可以通過護腕型終端機變成電波，傳到上條部長那裡去。

　　「剛剛接到通知，發生事故了！F級的！」

　　「F級？」我不由得叫出聲來。

　　「數據發給你了。你馬上過去！」

　　「可是，我車上只有7S的搬運車。」

　　「我已經安排好了，你到那邊接手就是了。」

　　「……明白了！」

　　我從護腕型終端機裡把電子留言板呼出來，浮現在半空的顯示器畫面上立刻出現了上條部長發過來的數據。發生事故的地點是香宮夜醫院。我們還沒有在這家醫院銷售過7S，但銷售過06系列和07系列的機種。我重新設定了無人駕駛汽車的目的地，二十分鐘以後就到了香宮夜醫院。

　　「F級事故……」

　　F級事故的定義是「使用者死亡」。這種事故是極少發生……不！是絕對不能發生的！

　　發生事故的使用者名叫喜里川正人。

　　他使用的代體是07R。

　　「……是那個人啊。」

　　我想起來了。





　　2


　　「當場死亡。」

　　倒在地上的是個男人，看上去還年輕。頭髮又黑又紅又溼又亂，從頭髮裡滲出的血液積在路面上。不可思議的是他的臉並沒有受傷，但是他那半睜著的眼睛沒有一絲亮光，嘴巴無力地耷拉著。

　　「從那上邊跳下來的吧？」

　　刑警鹿野抬起頭來向上看。高層公寓牆外的防火樓梯一直延伸到屋頂，防火樓梯設置有欄杆，不過大人可以輕易越過那種高度的欄杆。現在爬到防火樓梯最上層的女刑警叫高梨，她是為了確認跳樓自殺的現場爬上去的。如果有遺書的話，馬上就可以確定是自殺；如果有爭鬥過的痕跡，就要懷疑這是一起殺人事件了。

　　「發現什麼了嗎？」

　　鹿野是通過護腕型終端機發問的。雖說用腦子想一下就可以跟對方聯繫，但他覺得還是直接說出聲音來輕鬆。

　　「什麼也沒有。」高梨答道。

　　「肯定有！再找找看！」

　　負責檢查屍體的是鑑定組的。組長西谷站在那裡，看著掛在脖子上的一臺儀器的顯示器畫面。那是DNA核對儀。只要把頭髮或血液等放進去，幾分鐘就能解析完畢。然後一下子就能從警察局的數據庫裡把相應人物查出來。現在，西谷一定是在等數據庫的數據。

　　救護車接到通知以後很快就來到了現場，確認那個男人已經死亡之後馬上就回去了。救護車是為還活著的人準備的，死人不需要它。

　　看熱鬧的人不少，都是些就要去上班的人。儘管擔心遲到，但他們在好奇心的驅使下，還是忍不住要停下腳步看看。不過，不管怎麼看，也看不到那具屍體。

　　現場已經被「白色鐘形罩」罩起來了。「白色鐘形罩」是一種摸不到的映像，從裡向外看是無色透明的，從外邊看就是一個白色鐘形罩，猶如扣著高級法國菜的那種鐘形罩。不過，現在這個白色鐘形罩裡邊扣著的不是高級法國菜，而是一具死屍。大早晨的，誰也不想看到死屍啊。

　　「鹿野，DNA核對結果出來了！」西谷組長說道。

　　「怎麼這麼長時間才核對出來？」

　　「這就說來話長了。」

　　「那就別說了！」

　　「死者名叫安藤武夢，二十九歲。已經有人報了案。好像有人在對他進行電子追蹤。不過不是我們。」

　　「是誰？」

　　「還不清楚。」

　　「怎麼會不清楚？」

　　「查不到記錄。」

　　鹿野一咂嘴：「看來比想的要麻煩得多啊。」

　　「關於這個事件的信息，追蹤他的人可能知道得比我們還要早。」

　　「既然如此，他們也該開始採取行動了。」

　　就在這時，新的命令通過護腕型終端機傳入鹿野的大腦。

　　發出命令的是鹿野的頂頭上司楠木。

　　「果然來了！」鹿野說著觸摸了一下護腕型終端機，「聽見了，有什麼指示？」

　　「安藤武夢的屍體一個手指頭都不能碰！」楠木連個招呼也沒打，直接下了命令。

　　「為什麼？」

　　「上邊的指示！」

　　「上邊不就是您嗎？」

　　「比我還上邊！少廢話！老實在那裡等著！」

　　「鑑定組的人早就下手了。」

　　「叫他們停下來！」

　　「等到什麼時候？」

　　「等到我說可以了的時候！」

　　鹿野切斷聯絡，憤憤地罵道：「討厭！」

　　「電子追蹤來自何處？」西谷組長問道。

　　「上邊！」

　　「那麼，我們的工作可以繼續嗎？」

　　「當然可以！」

　　過了不到十分鐘，附近響起了救護車的鳴叫聲，紅色光柱直射天空。紅色光柱的下面是疾馳而來的救護車。

　　鹿野冷笑道：「嘿！一群傻瓜！怎麼還叫救護車？人早就死了！」

　　救護車的警報聲和紅光越來越近，看熱鬧的人們閃出一條路來。來到現場的不止救護車，同時到達的還有一輛銀灰色轎車，從車牌號可以看出是國家機關的公務車。車還沒停穩就從車上先後下來三個男人，全都穿著無可挑剔的西裝。鹿野有一種不祥的預感。這是一群所謂的精英。只見他們毫不客氣地闖進白色鐘形罩，走在最前面的那個對鹿野等人大發脾氣。

　　「離開這裡！你們沒有接到命令嗎？」

　　鹿野不由得攥緊了拳頭。不管是從哪裡來的精英，都不能不把我們一線刑警放在眼裡！

　　那人一步不停地向鹿野靠近。只見他的表情僵硬，佈滿血絲的眼睛一眨都不眨。

　　「這小子，到底想幹什麼呀？」鹿野心裡這樣想著，壓低重心拉開了架勢。

　　那人看都不看鹿野一眼，麻利地擦著鹿野的身子走了過去，鹿野只能沮喪地看著他向死屍走過去。

　　只見那人在死屍旁邊蹲下來，把一種奇妙的機器貼在了死屍的頭部。

　　「怎麼樣？」跟著過來的另一個人問道。

　　這個人看來是個長官。鹿野慌忙立正站好。

　　「有反應，還活著。」蹲著的那個人回答道。

　　「太好了！馬上抬走！」長官發出命令之後，觸摸了一下護腕型終端機，跟某人聯繫起來，「代體準備得怎麼樣了？快點！我們十分鐘就到！」

　　鹿野仔細觀察了一下那位長官。長官個子不大，應該比鹿野還要矮小。但是，他目光如炬，具有一種壓倒一切的氣勢。不過，鹿野也是見過大場面的。

　　「喂！你們是幹什麼的？」鹿野問道。

　　對方好像剛剛注意到鹿野似的：「你又是誰？」

　　「我是第二地區警察局的鹿野！」

　　「有事嗎？」

　　「你不是警察吧？哪個局的？別人控制的現場你隨便闖進來指手畫腳，這麼大人了，連最起碼的禮貌都不懂嗎？」

　　「你的上司應該聯繫過你了吧？」

　　「我是要你把事情說明白。你們說這個人還活著，到底是怎麼回事？腦袋都摔爛了，渾身上下骨頭都摔酥了，心臟也不跳了，怎麼看都是死了嘛！不是死了還能是什麼？莫非這具屍體還可以靠巫術起死回生？要不就是被外星人附體了，你打算把他送到哪個奇怪的研究所去搞什麼復活儀式？」

　　「報告寫好了會送給你一份，現在我沒有時間在這兒跟你廢話！」

　　「至少得把你的工作單位和姓名留下吧！」

　　被鹿野認為是長官的人很隨意地摸了一下自己的左肩，空中浮現出法務省的圖標，一個「特」字重疊在圖標上面。

　　「我是法務省刑事局的板東，職務是特殊案件處理官。可以了嗎？」

　　「……特殊案件處理官？」

　　「長官！」板東的部下叫道。

　　鹿野循聲看去，地面上的屍體已經不見蹤影，只剩下一片黏糊糊的血跡。也不知道什麼時候，救護車也開進了白色鐘形罩裡。現在，救護車的後門開著，屍體已經被搬了進去。這幫傢伙，動作真夠快的。

　　「你們先走，我們隨後就到！」

　　「喂！你們不能就這麼把屍體拉走！」

　　板東不耐煩地瞪了鹿野一眼。

　　只這一瞪，鹿野就再也不敢說話了。

　　救護車的紅色光柱射向天空，高聲鳴叫著開走了。

　　板東轉過身去：「走！」

　　另外兩個人緊跟在他後面。

　　三個人鑽進銀灰色公務車裡，走了。

　　鹿野總算長出了一口氣。

　　「剛才那個人說他是特殊案件處理官？」鑑定組的西谷在旁邊問道。

　　「啊……是的。」

　　「法務省也有特殊案件處理官啊？我還以為只有內務省才有呢。」

　　「完全搞不懂是怎麼回事！」

　　鹿野狠狠地跺了跺腳。





　　3


　　平時，這個房間是醫院下屬的社工使用的，雖然很安靜，但稍嫌狹小。載著07R型代體的搬運車進來以後只能緊靠桌子停放。

　　現在，坐在搬運車上的代體，穿著帶藍色條紋的緊身襯衣和白色西褲，上身是一件質地上乘卻樣式簡單的西裝，看來是一位講究穿著的先生。喜里川正人的意識就在這個代體裡。

　　我在代體搬運車旁邊的椅子上坐下來，一項一項地仔細確認虛擬顯示器畫面上的數據。沒有任何異常。喜里川正人使用的TMX507R型代體正常運轉著，不過這對於他本人來說談不上什麼安慰。

　　「還剩多長時間？」喜里川正人問我。

　　從聲音就可以判斷出他還處於茫然無措的心理狀態。從代體頭部3D顯示器那端正的臉龐上，看到的是非常失望的表情。

　　「主單元還剩一百九十八小時四十五分鐘，預備單元可用二十四小時。」

　　「連十天都不到啊。」

　　喜里川正人，現年三十二歲，單身。大型電子機器製造公司產品開發部門的職員。在一年一度的體檢時發現肺部長了一個惡性腫瘤，需要住院一個月。目前治療癌症，一般都是使用奈米機器人消滅癌細胞。患者身體裡注入奈米機器人以後，不能跟外人接觸。順便說一句，向代體傳輸意識的時候，也要給患者原肉體的大腦裡注入大量奈米機器人。奈米機器人已經成了醫療的主力軍。

　　喜里川正人本來應該請病假的，但由於他是一個難得的人才，公司建議他使用代體，費用全部由公司負擔。因為工作需要，公司職員使用代體的費用可以計入公司的必要經費，這在稅法上也是得到認可的。

　　喜里川正人的原肉體治療本來進展順利，惡性腫瘤基本上消失了。今天卻突發嚴重的肺炎，陷入病危狀態。醫生發現奈米機器人正在把正常細胞當作癌細胞消滅，趕緊投入使奈米機器人失效的疫苗，可惜已經太晚了。

　　正在利用代體在公司上班的喜里川正人接到通知以後立刻來到了醫院。面對自己瀕臨死亡的肉體，他面臨兩種選擇：是讓意識回到自己的肉體呢，還是繼續留在代體裡呢？就在他猶豫不決的時候，肉體的心肺功能停止了。醫生採取一切措施拚命搶救也未能使其甦醒，只得按照規定宣告了該肉體的死亡。喜里川正人的意識永遠失去了回歸的地方。

　　「您能把我的意識傳輸到另一臺代體裡嗎？那樣的話，我就能工作更長的時間，為社會做出更多的貢獻。」

　　當然，他心裡非常清楚，這在法律上是被嚴格禁止的。事先他也聽了醫生和代體公司的詳細說明，關於在代體使用過程中萬一發生原肉體死亡情況的處理原則等，同意書上寫得很清楚，他也是簽了字的。

　　儘管如此，他還是無力地笑著，說話的聲音突然提高了：「您不覺得這很奇怪嗎？本來我有繼續活下去的辦法，卻不能使用。我自己這樣說也許不合適，但我的確認為自己是一個優秀的人才，多少還是有些資格受到特殊對待的，所以公司花錢讓我使用代體。我還想繼續活躍在我的工作崗位上，我想做的事情還很多，有的才剛剛開始呢！可是……」

　　原肉體死亡之後，只有意識還存在於代體，在這種情況下，這個人應該說是活著呢，還是死了呢？

　　從法律上來講，肉體死亡了，這個人就是死亡了，與此同時，留在代體裡的意識必須用人道主義的方法來處理。法律是這樣明文規定的。法律並沒有規定死期將近的人不能使用代體。實際生活中，也確實有人知道自己的生命沒幾天了而使用代體，多活幾天算幾天。但是，利用代體離開病床，高興也就開始那一會兒，到最後幾乎所有人都會後悔。代體的能源最長只能維持三十一天。主能源單元用光，換上備用單元以後，剩餘時間就會顯示在視野的右上角，讓人能夠清晰地意識到自己的生命在一秒一秒地減少。看著自己生命的倒計時而精神不會垮掉，人的意志還沒有堅強到那種程度。

　　「剩下的時間只有不到十天，您說我該怎麼辦？這是個代體，好吃的東西吃不了，酒喝不了，做愛做不了，唯一的樂趣也就是看看書，看看電影。可奇怪的是，自從用上了代體，我連看書看電影的興趣都沒有了。看來我是一個比自己想像的還要俗氣的人。」

　　代體頭部的3D顯示器上，喜里川正人的臉被奇怪的笑容扭歪了。7S研發出來之前，這種07R是07系列中最好的機種，3D顯示器對表情的再現能力很強。

　　「我已經不能死了，因為我的肉體已經死了。以後我要體驗的，只不過是意識的消滅。」

　　也許是因為搬運車是躺椅的形狀吧，調整中使用者經常吐露心聲。認真聽其訴說，並理解其心情，也是代體調整師的重要工作。因此取得代體調整師資格，需要通過國家級考試。考試內容就包括心理學和心理諮詢的知識。

　　「我要怎麼對我父母說呢？一見面就說，對不起，我已經死了？我父母都是老腦筋，要想讓他們理解，簡直就是不可能的事……」

　　他說話的聲音越來越細小了。這種代體安裝的也是美國ACE公司的發聲系統，忠實地再現了他此刻的心境，甚至叫人覺得殘酷。

　　「不光是代體，就連我生病的事都沒告訴他們。我想反正能治好，就別讓他們擔心了。奈米機器人產生副作用使病情加重的情況不是只有0.01%嗎？一萬個人裡才有一個，誰能想到這一個就是我呢？」

　　他笑了一下。3D顯示器裡，他的眼睛嚴厲地直視著我。

　　「你，很狡猾嘛。」

　　「什麼？」

　　「你光讓我說話。代體已經檢查完了吧？」

　　「啊……檢查完了，喜里川先生的代體，沒有任何問題。」

　　「像我這種情況，你以前處理過嗎？」

　　「我自己遇到這種情況還是第一次。」

　　「怎樣對待我這樣的代體使用者，你內心也很困惑吧？」

　　「說老實話，您在這種情況下還一直這麼理性地看問題，我感到吃驚。」

　　「可是我的心情並不平靜！」

　　我點點頭，說了聲「理解」。

　　「剛才我提的要求，真的做不到嗎？我指的是把我的意識再傳輸到新的代體裡去。意識既然能在原肉體與代體之間傳輸，應該也能在代體與代體之間傳輸吧？」

　　「技術上也許是可能的，但法律上是禁止的。」

　　「這個我知道。可這世界上什麼事情沒有貓膩啊？以前也有偷偷這樣幹的吧？」

　　「我只能遺憾地告訴您，真的從來沒有過。」

　　「如果我是某個有權有勢的政治家的兒子呢？你還會這樣說嗎？」

　　「喜里川先生！」我加強了說話的語氣。

　　「跟你開玩笑呢。」他失落地說，「那麼，調整一下代體，使意識鈍化，就像使用鎮靜劑那樣，有可能嗎？」

　　「這倒不是不可能，不過……」

　　減少能源供給量抑制腦裝置的活動是可以做到的。例如把同步率下調到正常值的80%，就可以使意識陷入朦朧狀態，但如果下調到正常值的60%以下，就無法支撐意識的活動了，就會陷入昏迷狀態。

　　「從你的表情來看，你不太想向我推薦這種做法。」

　　「對喜里川先生的決定，我沒有說三道四的權利。我尊重喜里川先生的想法，只要不觸犯法律，一切都可以按您說的去做。」

　　「那麼，讓你消滅我，你也會去做？」

　　留在代體裡的人，如果對醫生說，實在忍受不了精神上的折磨，作為最後的手段，也可以把代體的腦裝置裡的意識刪除，就是安樂死。這時候，本人肉體的一切功能均已停止，法律上已經承認本人的死亡，上面所說的安樂死要比通常的安樂死簡單得多。刪除意識的時候，只需要主治醫生和另外兩名醫生以及親屬在場，沒有親屬的話應該有除醫生以外的第三方在場。

　　「如果您無論如何都要那樣做的話……」

　　「是由你操作嗎？」

　　「是的。」

　　「其實你不想做這種事吧？」

　　「我實話實說，不想做。」

　　他的目光顯得緩和了一些。

　　「我並不想對你說這些叫你感到為難的話。可是——」

　　我靜靜地等著他往下說。

　　「……自己的肉體已經不復存在這件事，竟是那麼可怕。」

　　這時我聽到了敲門的聲音。

　　門開了，主治醫生走了進來，他臉上的表情使人感覺事情更加嚴重。

　　「怎麼樣？」主治醫生問道。

　　「代體未見異常。」我回答道。

　　「喜里川先生，你們公司的人來了，在病房等著您呢。」主治醫生對喜里川正人說。

　　喜里川正人就好像沒聽見似的。他那平靜的眼睛裡表現出來的感情，分明是憤怒。恐怕是對發生在他周圍的所有事情的憤怒。

　　「要不……我讓他們到這邊來吧。」

　　「不用了，我過去就是了。」喜里川正人不耐煩地從搬運車上站了起來。

　　「喜里川先生！」

　　我也趕緊從椅子上站了起來。

　　他面無表情地瞥了我一眼，走出門去。





　　4


　　他吐了一口唾沫，還是覺得喉嚨深處殘留著叫人討厭的酸味。自動出水龍頭停止出水了，他掏出手絹擦了擦嘴巴。

　　鏡子裡映著的是一個粗眉毛、臉色鐵青的男人。

　　他在太拉仿生技術公司幹了十二年，可以說已經是銷售部的元老了。但今天那場面還從來沒有遇到過。

　　一大早公司就接到法務省的指令：以最快速度準備一臺至少可以運轉兩個小時的代體，不管新舊，立刻運到祇園大學附屬醫院去，還要一名一級代體調整師同行。

　　代體本來屬於內務省厚生局[1]管轄，不理解為什麼會由法務省發出這種指令。儘管如此，也不能無視這一指令。於是，這個任務就落在了他的身上。今天他本需要轉好幾家醫院，為了做準備工作，早早就到了公司，沒想到趕上了這樁倒楣的差事。

　　他馬上查了一下倉庫裡的存貨，除了按照訂貨的要求剛剛製作好的新產品，還有幾臺準備廢棄的使用過的代體。就要交貨的新產品當然不能使用，只能從那些使用過的舊代體中選一臺。他坐著公司的自動駕駛汽車來到倉庫，挑選了一臺狀態良好的代體，直奔祇園大學附屬醫院。他走在醫院樓道裡的時候，休息室的門開了，從裡面走出一個人來。

　　「佐山先生！準備一下就開始吧！」那人說道。

　　佐山搬到祇園大學附屬醫院來的代體，是CX2204MkⅡ型代體，通稱TERA·MARKⅡ。雖說這是太拉仿生技術公司最新型的代體，但比起高崎醫療工業公司最近上市的TMX507S型代體來，還是要遜色一籌。儘管如此，太拉仿生技術公司作為總部設在美國的國際性代體制造公司，在日本的市場佔有率達50%以上，是日本最大的代體制造公司。佐山相信，他所在的太拉仿生技術公司很快就能生產出性能更好的代體。

　　這臺CX2204MkⅡ型代體內部晶片中殘留的數據顯示，原使用者是一位三十九歲的男士。使用代體二十天以後，意識又被順利地傳輸回原肉體。意識離開代體的同時，代體裡安裝的腦裝置會自動初始化，但並不能無條件地再利用。

　　代體中構成腦裝置各個模組的人工神經細胞複合體，會在意識甦醒的那一瞬間開始劣化。雖說可以在三十天內保證日常生活不會有問題，但在意識回到原肉體以後，能源單元就會停止供給能量，劣化將會加速。因為人工神經細胞複合體的活動一旦開始，僅僅維持下去也得消耗能量。如果腦裝置劣化得厲害的話，就算能源單元裡還有能源，代體也不能正常運轉。所以佐山在倉庫裡檢查那些用過的代體的時候，不僅要考慮能源單元裡是否還有能源，還要考慮腦裝置的劣化程度。

　　佐山挑選的MARKⅡ型代體，停止能源供給還不到二十四小時，腦裝置的劣化也不嚴重，正常使用的話，運轉兩個小時是完全沒有問題的。

　　「意識傳輸完畢。」

　　醫療技師說出這句話以後，大家的視線一起投向了佐山。

　　現在的操作室裡，除了祇園大學附屬醫院的醫生、護士、操作意識傳輸設備的醫療技師等，還有四名法務省的職員。

　　「拜託您了！」名叫板東的法務省刑事局特殊案件處理官是一個小個子，眼睛像凍住了似的，一下都不眨。

　　佐山完全被板東鎮住了，連無言地點點頭都覺得緊張。

　　從操作室走進手術室，叫人感到噁心的臭氣再次襲來。MARKⅡ型代體被固定在代體搬運車上，跟牆壁上的傳輸設備連接在一起。

　　「不要打開罩子。」板東對醫療技師說道。也許是為了照顧佐山吧。

　　罩子下面是那個從高層公寓牆外的防火樓梯頂層跳樓自殺的男人。他的心臟已經停止了跳動，血壓為零，沒有呼吸，體溫跟室溫一樣，也是十八攝氏度。為了不讓更多的體液流出，摔裂的頭部被半透明的醫療用薄膜包裹著。不管從哪個角度看，這都是一具死屍。

　　別想那些沒用的了，就像平常那樣該怎麼幹就怎麼幹吧——佐山在心裡對自己說。他從代體搬運車上把虛擬顯示器和鍵盤調出來，全部精力集中在了顯示器畫面的數據上，別的什麼也不看，什麼也不想，什麼也不去感覺。

　　「循環系統啟動。」

　　佐山顫抖著手指輸入指令。虛擬顯示器上，循環系統啟動的信號燈亮了。MARKⅡ型代體各部位的能量開始徐徐增加。正常情況下，超過一定數值的時候，代體的頭部會發亮，本人的面龐會浮現在頭部的3D顯示器上，這是意識覺醒的表現。

　　但是，今天是從死屍身上把死者生前的意識抽出來傳輸給代體，讓死者的意識在代體身上再生。

　　手術室裡的空氣躁動起來。

　　MARKⅡ的頭部變得明亮了。

　　這個代體裡的確存在人的意識。但是，這個人的意識是從旁邊的罩子下面的死屍裡傳輸過來的。

　　佐山突然感到窒息，不過這種窒息感不是死屍的惡臭造成的。祇園大學附屬醫院的醫生護士們不安地面面相覷，一個女護士臉上充滿了恐懼。

　　與醫生護士們相比，法務省官員們顯然更關心下一步的進展，他們無言地密切注視著MARKⅡ。

　　MARKⅡ的頭部雖然變得明亮起來，但並沒有浮現出死者的面龐，只有三個模模糊糊的黑色圓點，叫人感到毛骨悚然。當佐山從三個黑色圓點的位置上悟到那是死者的眼睛和嘴巴的時候，他起了一身的雞皮疙瘩。

　　「……我……我是……誰？」

　　從安裝在代體胸部的揚聲器裡發出的聲音，彷彿來自深深的洞穴底部。

　　「我……我在……哪裡？」

　　「出什麼事了？」板東沒有一絲慌亂，盯著代體問道。

　　「……我……我……在哪裡？」

　　三個模模糊糊的黑色圓點搖晃著，顏色一會兒濃一會兒淡，很不安定。

　　「沒事的，你好好想想，你為什麼失蹤了？出什麼事了？」

　　「我是誰……我……是誰……在哪裡？」

　　「佐山先生！」

　　佐山突然被板東叫到名字，嚇得差點跳起來。

　　「佐山先生，請你把意識覺醒的級別調高一點。」

　　「調高？」

　　「增加腦裝置能量的供給量，覺醒的級別應該能提高吧？」

　　板東說得對。解除能量供給限制，供給量就能增加，更多的能量就會進入腦裝置，短時間內可以提高意識覺醒的級別。

　　「可是，那樣做的話會給腦裝置增加負荷，最壞的結果就是熱失控，代體裡的意識就會消滅！」

　　「沒關係！」板東用命令的口氣說道。

　　佐山求救似的看了一眼站在身旁的醫生。祇園大學附屬醫院的醫生理解了佐山的意思，他表情僵硬，像下了很大決心似的對板東說：「板東先生，這樣做真的沒關係嗎？還沒有通知家屬呢。這要是傳出去了……」

　　「一切由我負責！你們不用擔心！佐山先生，幹吧！」

　　佐山除了橫下一條心幹下去，沒有別的選擇了。

　　佐山重新面向虛擬顯示器。打開能量供給限制器，需要先啟動E模式。這是搶救意識時使用的特殊手段，佐山在模擬訓練中做過，實踐中一次也沒應用過。

　　「啟動E模式，解除能量供給限制，能量循環量增至110%。」

　　指令發出之後，代體頭部的亮度稍微增加了一點，三個圓點也更濃了，但終究還是三個圓點。

　　「再增加一點！」板東那銳利的目光射向佐山。

　　佐山把能量循環量調高到了130%，也只是亮度增加，三個圓點更濃而已，意識的回應沒有任何變化。

　　板東要求佐山把能量循環量增至150%，佐山按照他的要求做了。這個數值已經接近上限了，但代體胸部的揚聲器發出的聲音還是沒有變化。

　　「我……是誰？」

　　「我……在哪裡？」

　　死者的聲音在不停地重複。

　　充滿了死屍臭味的空間裡瀰漫著束手無策的氣息。

　　板東深吸了一口氣：「增至200%！」

　　佐山戰慄著搖搖頭：「那樣的話腦裝置連一分鐘都維持不了。」

　　板東用沉默回答了他。

　　「他媽的！反正也不是我要這樣做的……」佐山在心裡罵道。

　　佐山敲擊鍵盤輸入指令：200%！這是連模擬訓練都沒有輸入過的令人膽顫心驚的數字。剛輸入完畢，虛擬顯示器上就跳出了警告。

　　「腦裝置損傷的可能性極大！」

　　佐山無視警告，按下了確認鍵。顯示器上，表示流入腦裝置的能量的曲線陡然上升。MARKⅡ的頭部更亮了，幾乎可以說光芒四射。剛才只能看到三個圓點似的黑影，現在可以看到人臉的輪廓了。眼睛和嘴巴可以分得很清楚，誰也不會懷疑那是一個人的面龐。面龐上的嘴巴突然張大，胸部的揚聲器又發出聲音來。

　　「嗚……啊啊……哇啊啊……啊啊啊啊……」

　　既像是尖叫又像是呻吟。

　　板東靠近代體的頭部，幾乎就要碰上了。

　　「隨便說點什麼都行，想起什麼說什麼！是什麼驅使你那樣做的？」

　　「啊啊……我……哈啊啊啊啊啊啊啊……」

　　顯示器上又跳出了警告。腦裝置的溫度已經超過了冷卻功能允許的範圍。

　　「到極限了！繼續下去會造成熱失控的！」

　　「繼續！」

　　「可是——」

　　「啊啊……我……我……啊……怎麼會這樣啊？」

　　「怎麼了？到底出什麼事了？」

　　「啊啊……不……別過來！……我……救命……」

　　「什麼？你看見什麼了？快說！」

　　「掉下……掉下來嗎……啊啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊……」

　　炸裂般的閃光。

　　佐山不由得閉上眼睛，低下了頭。

　　眼瞼後面的紅色景象擴散開來，然後消失。

　　手術室被一種空虛的寂靜包圍了。

　　佐山睜開眼睛抬頭一看：

　　MARKⅡ的頭部已經沒有亮光了，影子似的三個圓點也不見了。顯示器的整個畫面都變成了紅色的，一閃一閃。

　　非常事態發生。F級事故。

　　「……這是熱失控。所有系統崩潰，意識消滅，無法修復。」

　　佐山胸中湧上來一種說不清道不明的感慨。這種令人渾身顫抖的感情是什麼呢？是身處某個莊嚴的場所時產生的畏懼感嗎？

　　「長官！」一個部下叫了板東一聲。

　　板東起身回頭看了部下一眼，連眉毛都沒有動一下。

　　「沒關係，還有九個呢！」板東滿不在乎地說道。





　　5


　　根據我手頭掌握的統計數據分析，需要住院兩週以上的患者中，利用過代體的不超過1.4%。這是去年日本國內的統計數據，可見代體的普及率還是很低的。

　　利用率不高的最主要的原因，還是人們對意識離開自己的肉體感到不安吧。雖說這種不安比起剛開始推廣代體的時候減輕了許多，但這種根深蒂固的不安不管怎麼說都是難以消除的。但是，根據一份社會調查，實際使用過代體的人，滿意度達86%以上。使用一下的話，就能實際感受到代體的好處。而且，由於代體擔負著保存人的意識的特殊功能，在安全上有多重保護。發生事故的機率比自動駕駛汽車撞車的機率還要低得多。本來嘛，因為代體的原因造成的死亡事故，還沒有出現過一例。喜里川正人的死亡不管怎麼說都是由於奈米機器人失控造成的，代體本身沒有責任。

　　利用率不高的第二個原因就是價格問題。雖說已經可以批量生產，但一臺代體的價格相當於一輛二手自動駕駛汽車。而且，代體是最多只能使用一個月的消耗品，想在這上面花錢的人不多。不過，關於這一點，我倒不那麼悲觀。為什麼這麼說呢？因為最近有了新的動向，例如在某些醫療保險中已經出現了「代體費用特約」。如果醫療保險裡有這種特約，那麼代體的費用就可以用保險金支付。一旦這種特約得到普及，代體馬上就可以成為人們觸手可及的用品。

　　利用率不高的第三個原因是人們對代體的生理性厭惡感。相當一部分人是無論如何也不能接受人造人體的。對於有宗教信仰的人來說，讓自己的意識在一段時間內離開自己的肉體，進入一個人偶似的代體，這件事本身就是對人類尊嚴的玷汙，或者是對創造了人類的神的褻瀆。實際上，在國外就發生過襲擊製造代體的技術人員的事件。

　　利用率不高的最後一個原因是，女性的利用率極低。到目前為止，全部代體利用者中女性所佔的比例還不到20%。

　　為什麼呢？

　　「不夠優雅。」

　　這天，我們高崎醫療工業公司在總公司大會議室召開學習會兼講習會，參加者是來自全國各地的銷售部職員。在7S的基礎之上，我們要絞盡腦汁，開發新產品TMX507EL型代體。這種代體就是以前傳說中的女性專用代體。銷售部的職員們紛紛議論，這種女性專用代體的公開，將會像7S那樣得到高度評價。

　　「迄今為止的代體，正如它的名字，只不過是人體的代用品。本著實用性優先的原則打造的模樣，哪怕拍馬屁也不敢說形狀很漂亮。為了容易掌握平衡，重心降得很低，結果形成了大長身子小短腿的體形，很難看，就連尺寸都不能自由選擇。因此，就算是短期使用的身體，也得不到天生愛美的女性們的青睞。」

　　EL型代體研發小組以女性為主，但這個研發小組的組長是個男的，也就是剛才在講壇上熱情演說的這位森澤達彥。他雖然已經五十歲了，但還沒有明顯的贅肉，包括髮型在內，整體形象給人的印象很清爽。

　　「我們要做的是讓女人看到以後，馬上就會想，如果用這種代體代替自己的身體還可以考慮，有機會一定要使用。那麼，這種代體是什麼樣子的呢？我們苦思冥想，孜孜以求，終於研發出來了！請大家先看看吧。L，進來！」

　　他就像招呼自己的部下似的叫了一聲。會議室的門慢慢打開，會場沸騰了！我簡直懷疑自己的眼睛。出現在大家面前的，竟然是一位穿著白色比基尼泳衣的年輕女性。不，那是一臺代體，但看到她的人只會認為她是一個活生生的比基尼美女。只見她邁著優雅的步子走到森澤組長身邊站定，環視了坐在大會議室裡的銷售部的職員們一圈，開口說話了：

　　「大家好！我是TMX507EL，大家叫我L就可以了。」

　　「這是示範用的模擬人格，遺憾的是臺詞就這一句。」

　　森澤組長做了一個滑稽的表情，大家都笑了。

　　「大家都看到了吧？EL的頭部比7S還要小一圈，堪稱小臉蛋。顯示面龐的顯示器的綜合表現力也比7S好得多。從遠處看的話，分不清是真人還是代體；而且，使用專用的假髮還可以變換各種髮型。」

　　森澤組長把細長的手指伸到EL的頭部，梳理了一下她那很有光澤的頭髮。

　　「EL最大的特徵，是顯示器顯示的面龐，可以按照使用者的意願進行修整，也就是說，可以像做整容手術那樣，塑造一個理想的自己。再說她的身體，完全可以讓使用者享受女性的美感，我們在這方面也下了很大的功夫，做成了細長身材，線條優美，高貴典雅。身材比例也可以說是完美無缺。我們並不是要以男人的眼光打造一個對男人有魅力的體形，而是要最大限度地打造一個女性崇尚的體形，迷人而不失高雅。每個角落我們都做得非常細心。」

　　會場安靜了下來。毫不誇張地說，代體的概念以後可能要被顛覆了。

　　「大體介紹就這些，接下來我要詳細地說明一下規格和調整方法。對了，在此之前……」森澤組長頓了一下，轉身對EL說道，「L，你先回去吧。你要是一直站在這裡，大家都去看你了，誰還聽我說話呀？」

　　*

　　「那種新型代體，你覺得怎麼樣？」

　　公司的學習會之後和幾個說得來的同事一起喝酒，是學習會為數不多的樂事之一。

　　我大學中途退學，晃盪了一年以後才開始找工作。正好趕上高崎醫療工業公司銷售部門為擴大銷售招人，我運氣不錯，被單獨錄用。雖說沒有跟我一起進公司的所謂「同期生」，幾次學習會以後也就跟大家熟悉了，合得來的人自然就湊在了一起。

　　今天的學習會結束以後，總是在一起喝酒的四個人又在小酒館相聚了。

　　「你是說L，不錯嘛。我一直心跳不止呢！」

　　「我指的是作為咱們銷售的商品怎麼樣？」

　　聽完森澤組長的介紹，大家接受了直接使用EL進行的模擬調整訓練。那時候我摸了摸EL的身體，沒有人工肌肉特有的疙疙瘩瘩、凹凸不平的感覺。如果有體溫的話，簡直無法區分是真正的人體還是代體。緊身衣下面加入了特殊的緩衝材料，看上去摸上去都感到自然豐滿。

　　「首先是價格。比7S還要貴，絕對賣不出去。」

　　「是嗎？我覺得會很受女性患者歡迎的。」

　　「女性的代體使用率不高，主要原因是女性的平均收入低，沒有使用代體的經濟實力，跟優雅不優雅沒什麼關係。」

　　「不對不對，女人在消費時主要是依據自己的感覺下決心，優雅不優雅是很重要的。」

　　「就算是這樣，EL也優雅得過分了，哪個女人看了都會望而卻步的。」

　　以上關於EL的激烈辯論是在石崎和尾形之間展開的。圓臉將軍肚的是石崎，長睫毛眼睛好動的是尾形。

　　「不過，可以塑造一個理想的自己，難道不是EL的魅力所在嗎？通過顯示器給自己整容，這是以前連想都不敢想的事。」

　　石崎看上去很有威嚴，跟他的實際年齡很不相稱。我第一次見到他的時候，還以為他是公司的高層。又粗又硬的頭髮修剪得整整齊齊，顯得有些土氣的眼鏡叫人聯想到上了年紀的大叔。順便說一句，在我們四個人裡，只有他結婚成家了。

　　「你說的那個理想的自己，才是一件叫人頭疼的事。」尾形一喝酒話就多，「就算能通過EL得到一個理想的自己，最長也不過三十天。到了跟理想的自己說再見的那一天，能那麼乾脆地丟下嗎？搞不好會有人把用EL做的理想形象當作真正的自己，把原肉體當成別人，出現所謂的自我認知偏差。再說得極端一點，也許有人會拒絕把自己的意識傳輸回原肉體，沉醉在理想的自己中離開這個世界呢。」

　　「我來說兩句。」

　　一直沉默的遠藤說話了。遠藤個子不高，但在我們四個人當中是長得最帥的，而且知識相當豐富。

　　「如果有男性患者想使用EL怎麼辦？」

　　聽了遠藤的話，其餘三個人不由得同時「啊」了一聲。

　　「有這種可能性吧？法律上也沒有明文禁止嘛。」

　　「你等等，在那麼優美的EL身體頭部映出一個大叔的面龐？」尾形愣了一下之後問道。

　　「不是可以整容嗎？挺好的嘛！我很感興趣！」遠藤回答道。

　　石崎愉快地笑了：「你還真別說，對於你來說確實是挺合適的。」

　　我也添油加醋：「也就是說，EL的出現，將使代體進入奢侈品消費領域。據說明年還會再開發出搭載嗅覺系統的新型代體，代體越來越接近人體。最終目標是製造可以性交的代體！」

　　「技術上是可能的，例如性交快感的再現等。」石崎邊說邊夾起一塊炸雞，「不過就我所知，考慮到成本問題，還到不了實裝階段。」

　　「如果到了實裝階段，會給L安裝那個嗎？」

　　「啊，就是這個意思。」

　　「如果在女性專用代體上實現了性交快感再現，男性專用代體就該登場了吧？」

　　聽我這麼一說，石崎馬上說道：「那當然。老二的大小和硬度都可以根據個人的愛好選擇，這才叫真正理想的老二。」

　　石崎笑了笑，又說：「那樣的話，代體和代體也可以性交了。」

　　「奇談怪論！」尾形毫不客氣地反駁道。

　　「有些人年紀大了，身體不聽使喚了，還想重新享受一下年輕時的各種快樂。對於他們來說這樣的代體也不能說沒有市場，特別是臨終前的患者。」我插嘴道。

　　「就是嘛！」石崎深有同感地點了點頭。

　　「真的可以嗎？」尾形不服，「把人的感覺一個一個地分解開來，然後在代體身上一個一個地再現，到頭來人和代體之間的界限就變得模糊了。」

　　「不要緊的！」石崎說著又夾起一塊炸雞，「代體可嚐不出這東西的美味！」

　　「不是說可以讓代體有味覺嗎？」遠藤說道。

　　「哦，你指的是運用增強現實技術吧。喝了虛擬成像的啤酒，再進入醉酒模式，就可以讓人有喝醉的感覺。還可以虛擬顯示出沒有味道的炸雞當作下酒菜……但不管怎麼說，像我現在這樣吃炸雞，代體是做不到的。」石崎說完，把炸雞送進嘴裡大嚼起來。

　　尾形心情沉重地嘆了一口氣：「真是那樣嗎？什麼都不用做，就能像吃了一樣，就能像性交了一樣，那樣的話，人生還有什麼意義呢？實際上什麼也沒做嘛。人類進入那樣的時代是一件好事嗎？」

　　「我們現在的人生跟那樣的人生有什麼區別嗎？」石崎一邊嚼著炸雞一邊說道，「不管時代前進到哪一步，我們只管把公司的產品賣出去。銷售額上去了，我們的獎金就會增加，老婆就會高興。可喜可賀，可喜可賀呀！」

　　「所以，我們就只管賣……」尾形還想說什麼。

　　「對了，八田，你經手的那臺07R的情況怎麼樣了？」石崎強行改變了話題。

　　「啊，大概還沒找到。」

　　「還是去向不明？」遠藤面色嚴峻地問道。

　　「如果找到了，肯定會聯繫我的。」

　　我們說的是喜里川正人的事。

　　由於原肉體死亡，他的意識失去了回歸的地方。交代完工作以後，他向父母講述了事情的原委，還給自己舉行了葬禮。之後，他沒有和任何人交代去向就默默地消失了。那時候他的代體裡的能源還有兩天就會耗盡。極限早就過了。

　　「現在大概正在一個不為人知的地方慢慢腐爛吧。」

　　「就這樣死了？我可不要這樣死掉！不要！」石崎使勁搖著頭說道，「我早就提議給代體安裝一個GPS，肯定會有這種事情發生嘛！」

　　「我記得第一代代體安裝過GPS，但反對的聲音太多，說是侵犯人權。話說回來，護腕型終端機上不也裝了GPS嘛。」

　　「也不知道那個人在能源耗盡的那一刻是什麼心情。」遠藤默默地盯著拿在手上的酒杯。

　　「對了，那個人說過，他要體驗的，只不過是意識的消滅。」

　　「消滅？」

　　說話的是尾形。剛才他一直很不高興地沉默著，現在突然插話，讓我感到有些吃驚。

　　「也就是說，如果死亡指的是肉體功能的停止，那麼自己的肉體從心臟停止跳動的那一刻開始就算是死亡了。留在代體裡的意識呢，只剩下等著消滅了，那個不叫死亡。所以呢，自己永遠也體驗不到死亡的滋味了。」

　　石崎哼了一聲，說道：「那個人看來是一個愛講道理的人，所以容易生病啊。尾形，你小子也要小心噢。」

　　「你什麼意思？」尾形說著將酒杯裡的啤酒一口氣喝光。

　　「我覺得，」遠藤說話了，「那個人也許是想試一試在代體裡到底能不能體驗死亡的滋味呢。恐懼、肉體的疼痛、精神的痛苦等死亡來臨時的滋味。」

　　「怎麼體驗？」石崎冷冷地說道，「先不說恐懼，代體根本感覺不到疼痛。人工皮膚和緊身衣裡只有熱感測器，沒有痛覺感測器，沒有感覺身體痛苦的功能。所謂的恐懼如果不伴隨著肉體或精神上的痛苦，就跟在遊樂園裡坐雲霄飛車一樣。真正的死前恐懼是無法再現的。」

　　遠藤臉上浮現出一絲怪笑。

　　「你那謎一樣的怪笑是什麼意思？」

　　「我想說，死前恐懼也是可以再現的。性交再現不是代體的終極目標嗎？再進一步呢？」

　　石崎笑得前仰後合：「再現那個有意義嗎？誰需要再現死前恐懼呢？你要是在公司的策劃會議上提出這個問題來，誰都會懷疑你有精神病！」

　　遠藤思索了一下以後說道：「那倒是。」

　　「肯定是！」

　　就在我們這次聚會一個星期以後，喜里川正人的代體找到了。





　　6


　　也許是被雨淋過了，代體頭部的顯示器上殘留著很多水滴，緊身衣和人工皮膚上有很多汙泥和黑色斑點，還有被野狗咬過的痕跡。

　　「這是你們公司的產品嗎？」

　　帶著我過來的便衣警察叫青山。他的眼睛裡閃著堅毅的光芒，說話的聲音卻輕得叫人感到有些奇妙。

　　「沒錯，是我們公司的產品。」

　　昨天下午，一對爬山的中年夫婦報了案，說是谷底倒著一個裸體男人。警察搜查的結果，發現那不是一個人，而是一臺不能動的代體。使用過的代體，都要作為產業廢棄物，依照法定手續解體後處理掉。如果被判違法亂扔產業垃圾，不但要繳納高額罰款，還要被處以三年以下有期徒刑。得趕緊把這臺代體搬回公司去。

　　可是，警察關心的不是這個，他們的關注點在於這臺代體是TMX507R型代體。

　　我們公司迄今為止生產的07R型代體，除了已經處理掉的，只有一臺不知去向，就是存放過喜里川正人意識的這臺。

　　喜里川正人的意識和他的代體一起失蹤以後，他的父母去警察局報案，說是丟了一件東西，想請警察幫助找回來。這個說法並沒有錯。從法律上講，原肉體死亡之後，就算意識還在代體裡，這臺代體也只能算作東西了。警察斷定這是一臺07R，立刻跟我們公司取得聯繫，負責喜里川正人代體的我，就立刻趕到警察局來了。

　　變得面目全非的07R型代體，躺在一張用來安放人的遺體的床上。雖說代體是一種批量生產的工業產品，但是這裡邊存在過人的意識，也就是我們通常所說的心，人也許就是在這臺代體裡死去的，用對待人的標準來對待是最基本的禮儀。

　　「喂，趕快開始吧！」便衣警察青山命令道。

　　我打開隨身帶過來的箱子，把檢查用的儀器拿了出來。儀器中央部位那個帶旋鈕的圓盤，是檢查代體狀態專用的裝置。雖然不具備維修的功能，但只要跟代體內部的晶片連接，就能把代體的數據讀出來。我把儀器放在代體胸部，幾秒鐘就連通了，顯示器畫面很快飄浮在空中。

　　在代體裡安裝一個記錄使用期間所有數據的晶片，是法律規定的義務。正如飛機上的黑匣子，萬一代體發生了事故，這個晶片可以幫助查明原因。通常情況下即便是代體調整師也被禁止操作，但是在警方或法院的要求下是可以的。

　　顯示器畫面。

　　代體使用者一欄裡，正如我預想的那樣，出現了喜里川正人的名字。

　　「確認過了，這臺代體，的確是喜里川正人用……」

　　我還沒把想說的話說完，突然發現數據有些奇怪。

　　主單元的能源確實用光了，但是，預備單元的剩餘量並不是零，剩餘時間還有十二小時二十八分三十六秒。也就是說，預備單元啟動了十一個半小時多一點的時候，這臺代體不知為什麼停止了運轉，剩下的能源還夠用將近十二個半小時。

　　「哦……喜里川先生在能源用完之前結束了自己的生命……等等！不對勁啊，這怎麼可能呢？」我心裡嘀咕著。

　　就算他想自殺，跟一般人自殺也是兩碼事。上吊也好，割腕也罷，對代體來說一點作用也沒有。代體是用抗衝擊很強的材料製造的，如果不是從幾十層的塔樓上跳下來在水泥地上摔個粉碎，如果不是被火車或大型自卸車碾個粉碎，是自殺不了的。如果是自殺，代體的形狀不可能這麼完整。

　　為慎重起見，我又檢查了一下別的數據。循環系統直到最後都在正常運轉，人工肌肉沒有受到過劇烈撞擊或震動，腦裝置也沒有受到規格以外的電流或磁場影響的痕跡，總之哪兒都沒有異常，就像是意識正常回歸原肉體之後的普通代體。

　　「那到底是怎麼回事呢？」我繼續琢磨著。

　　至少可以斷定，並不是由於代體的能源耗盡，喜里川正人的意識隨之消滅了。但是，如果他的意識仍然在這臺代體裡，頭部顯示器卻不出現他的面龐，就是一件很奇怪的事情。而且代體本身也應該能動，因為還有可以使用將近十二個半小時的能源。可是，頭部顯示器毫無反應，手腳一動不動。唯一的可能性就是……

　　「怎麼了？」青山問道。

　　我在他的催促之下繼續操作，把那個數據調了出來。一看那個數據，我不由得在心裡罵我自己：真是太笨了！最早應該確認的數據得是這個呀！我怎麼從一開始就把那個可能性排除了呢？

　　顯示器上的數據是叫人無法想像的事實。如果真是這樣的話，就說明喜里川正人的意識，在能源耗盡之前……

　　「果然是從這裡出去了。」青山說道。

　　我抬起頭來看著他：「您怎麼知道是……」

　　青山沒有回答我，而是用暢快的聲音衝門口方向喊道：「處理官！正如您所說，這玩意兒只不過是一具空殼。我們那麼慎重對待，太虧了！」

　　從門外走進來的是一位高個子女士。她身穿一套茶綠色西裝，內搭一件會讓人聯想到火焰的紅色襯衫。這位女士肩膀很寬，看上去非常健壯，讓我不禁懷疑她是軍人。從她那富有光澤的褐色皮膚和神采奕奕的大眼睛來看，馬上就可以知道她身上流著印度人的血。現在的日本，父親或母親是印度人的混血兒已經不新鮮了，不過，她還是散發著一種獨特的氣質，讓人覺得很難靠近。

　　女士輕輕拍了一下左肩，她的身份證立刻顯示在半空。是內務省的標誌，一個「特」字重疊在圖標上面，周圍還有三個衛星似的光點。

　　「我是內務省特殊案件處理官御所歐羅。」她說。



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　　[1] 日本負責醫療衛生和社會保障的部門。——編者注（如無特殊說明，本書註釋均為編者注）