第一千零五十八章 鹽商請罪

城頭守軍再也無法輕鬆寫意的看戲，他們又拿起了擂石滾木，紛紛砸向爬城的山東明軍。手榴彈猶如冰雹般落向城下，密集的爆炸將成片的敵軍變成屍體，但那些山東明軍卻不在乎，他們依然再用雲梯繼續爬城。

手榴彈的搬運速度已經趕不上城頭的使用，眼看著彈藥越來越少，血狼團戰士們只能做好的肉搏的準備。就在這個時候，密集的輕響突然從揚州城東側的樹林中傳了出來，一道道白色的尾煙猶如道道橫空匹練，劃過萬里無雲的湛藍天空，落向了後續山東明軍的陣線。

密集的爆炸聲此起彼伏，這一次比血狼團的火炮射擊聲勢大了幾十倍不止，炸得山東明軍死傷慘重。這是近衛師的火箭炮團再次發威，當爆炸聲從山東明軍的隊伍中發出，近衛師的反擊已經開始了。

剛剛抵達的近衛師官兵沒有稍作休息，就投入到了對山東明軍的進攻之中。一門門火炮開始了覆蓋射擊，緊接著排起整齊隊伍的士兵們平端火槍，向著劉澤清的隊伍包圍過來。

又是一輪火箭彈的覆蓋，山東明軍前軍和後隊之間已經被炸得首尾難顧，徹底失去了協同作戰的聯繫。近衛師所屬騎兵營抓住機會，從對方衝鋒隊伍的縫隙間發起了進攻。呯呯的轉輪手槍射擊聲此起彼伏，緊接著雪亮的馬刀已經砍在明軍的後腦勺上。

那些拚命攻城的山東明軍突然發現，一支騎兵勁旅抄了己方後路，現在他們處於腹背受敵的狀態。遭到前後夾擊和大量的傷亡，讓山東明軍頓時崩潰，他們再也顧不上爬城了，面對著死亡的威脅這些士兵四散潰逃，向著任何一個沒有敵人的方向亂跑起來。

「延伸射擊。」隨著命令的下達，師屬和團屬炮兵開始將火力延伸，密集的炮彈爆炸區域緩緩向著劉澤清的大營移動。眼睜睜看著爆炸越來越近，劉澤清嚇得亡魂皆冒，他趕快其上心愛的黃驃馬，帶和一群親兵戰將落荒而逃，至於手下那些精銳士兵，就只能聽天由命了。

騎兵營的急速包抄，配合著火槍兵的步步推進，將來不及撤退的山東明軍包圍在當中。包圍圈越來越小，而火槍兵每次停下來的齊射，都會帶來大片的死亡，讓明軍士兵們的精神幾近崩潰。

「我們投降。」不知是誰先喊了起來，緊接著就是密集的兵器落地聲，知道逃生無望的士兵們最終選擇了投降。

殷洪盛和城頭的所有護衛隊成員，驚訝的看著這一幕發生，血狼團的武器已經讓他們耳目一新，而全部配置新式武器的近衛師，以兩萬人規模發起的進攻，給他們展示了大兵團作戰的武器體系發揮，尤其是火箭炮團的齊射，更讓所有人心驚膽戰。

此役劉澤清的五萬精銳折損過半，更是有超過萬人被俘，劉澤清僅能帶著萬餘殘兵逃回淮南府。今後劉澤清元氣大傷，恐怕會成為四鎮總兵之中最弱的一個了。

申屠鴻派出一支步兵在外面看守俘虜，他自己則帶著騎兵營和一個步兵團，排著整齊的隊列昂首進入揚州城內。唐軍齊整的軍容和精良的武器，給揚州百姓留下了非常深刻的印象，也讓殷洪盛的弟子們喜得抓耳撓腮，一想到自己也加入了這樣精銳的軍隊，他們就心中竊喜。

劉澤清退兵，近衛師進駐揚州府城，標誌著朱聿鍵在江北有了一塊根據地，而且還是最繁華富庶的一個。近衛師立刻派兵四處出擊，在穩固揚州府城治安的同時，將揚州府治下的三洲七縣都奪了回來。

八賢王親自進入揚州府，這樣的威勢誰敢去觸霉頭，尤其是劉澤清更加惶惶不可終日，生怕朱聿鍵什麼時候來興師問罪。

朱聿鍵穩定了形勢，就在揚州巡撫衙門住了下來，打算穩固此地的形勢，並伺機瞭解江北四鎮的具體情況，看看是否有什麼機會。然而朱聿鍵入住巡撫衙門的第二天，揚州府二十七名大鹽商聯袂而來。

朱聿鍵不知道出了什麼事情，聽說鹽商們來了，他趕快命人將其請了進來。揚州府將是他在江北釘下的一個支撐點，未來不管是監視江北四鎮，還是對抗清軍南下都將非常重要。所謂強龍不壓地頭蛇，他不希望今後還要鎮壓地方勢力而牽扯自己的精力，或者造成對地方經濟的破壞。

「拜見王爺。」眾多鹽商來到大堂上，面對著朱聿鍵拜了下去。

「諸位請起，今天過來有什麼事情嗎？」朱聿鍵看著眾多鹽商，不知道他們要做什麼。

張丕平上前說道：「王爺，我等是過來請罪的，我們願意將八成家產奉予王爺，以贖我等昔日之罪。」

「贖罪？你們有什麼罪？」朱聿鍵對他們的說法頗為奇怪。

張丕平說道：「說來慚愧，我等皆是鹽商，始終以販私鹽而富貴一方。如今我等知道悔改，還望王爺能夠看在我等誠心悔改，奉上家產的情面上，饒我等不死。」當初鼓動揚州百姓將官府驅逐，這些鹽商在其中也出力不少，為得就是保住自己的家產。

如果不是唐軍戰鬥力如此恐怖，又有劉澤清的人覬覦揚州城的財富，他們或許會有所動作。可是如今朱聿鍵麾下唐軍太過精銳，讓他們沒有了抵抗的勇氣，如今這些人只能退而求其次，希望以錢財換來家人的平安。

朱聿鍵聞言哈哈大笑起來：「諸位嚴重了，或許當初食鹽專賣，各位販私鹽是違反朝廷法度的。不過在我的封地內，食鹽專賣早已不存在了，只要平價出售食鹽並不違反法律，我是無權抄沒各位家產的。」

「王爺的封地內真的取消食鹽專賣？」幾個鹽商還有些不信，最近幾年隨著唐軍食鹽賣遍全國，而且都是平價銷售，讓他們手中的鹽業生意越來越差。這些鹽商對封地內卻沒有太多關注，也不知道食鹽價格大幅回落的原因是封地內根本沒有食鹽專賣，而且訂有最高食鹽價格，如今朱聿鍵提起來讓他們感到很新鮮，畢竟這是數千年來華夏都有的制度。