第七百五十二章 南沙海戰（四）

密集的炮彈全部打向勇敢號的船艏，造成了災難性的後果。僅僅是一輪炮擊過後，勇敢號的整個船艏就因為遭遇了三十多枚炮彈的洗禮而完全破碎，洶湧的海水通過船艏的巨大破口，向著船內湧了進去。

勇敢號的龍骨被打碎了一半，再加上歐洲戰艦都普遍沒有水密隔艙，造成這種大面積進水的情況根本無法阻止。船員們只能眼睜睜看著戰艦下沉，最終無奈的放棄了損管。

布萊克被徹底震驚了，英國人以炮戰為主的海上戰法尚在摸索階段，他們還不知道Ｔ字頭陣型的重要性。今天布萊克看到對方即使忍受著重大傷亡，也要完成陣前轉向還頗為不解，而現在的戰果卻讓他立刻明白了過來，對方是在用一種很適合於遠程炮戰的新式戰法。

英國人對炮戰戰術的模糊，讓劉闖找到了最好的機會，他立刻命令第五戰隊發起全面炮擊，一艘艘的對英國戰艦進行集火攻擊，布萊克勉力指揮著艦隊，卻無法避免一艘艘戰艦被擊沉的命運。

在這個風力風向決定航速的時代，搶佔了上風位的劉闖擁有更高的機動性和靈活性，而他又在非常有利的Ｔ字頭位，這幾乎是難以撼動的優勢。布萊克滿臉的汗水心中無比沮喪，自負的他用盡所知的一切作戰方式卻無法反敗為勝，這個時候他想到了縱火船。

作為一次性的殺傷利器，這些縱火船是英國人的實力支撐，正是因為有這些縱火船，英國人才能在四國聯盟中佔據一席之地，然而這些武器都是一次性的，不可能反覆使用，所以他只有一次進攻的機會。

本來布萊克打算將這些縱火船用到對付明唐海軍那四艘大傢伙上，但是現在看來，如果他無法利用縱火船扳平頹勢，恐怕也挨不到那個時候了。布萊克立即給縱火船隊發出命令，同時佯裝不支緩緩後退，引誘著第五戰隊拉開距離。

「全體出擊，燒掉那些戰艦。」負責指揮縱火船隊的約翰少校發出命令，一百一十艘縱火船扯起三角帆向著劉闖的第五戰隊衝去。因為第五戰隊追擊英國艦隊越來越遠，結果讓縱火船隊繞到了上風位，此時他們扯起滿帆能夠以十一節的速度發起衝鋒，這顯然是非常致命的威脅。

這些縱火船都是八九十噸排水量的小船，速度快轉彎靈活，這麼一大群蜂擁而至，讓水兵們大驚失色。「指揮官，有大量英國人的戰艦從後方衝過來了。」

「什麼？」劉闖吃了一驚，難道自己被對方包圍了？可是對方哪裡找來了這麼多戰艦，可以分進合圍。

劉闖立刻來到艦艉，用望遠鏡觀察著後方越來越近的英國軍艦。他仔細觀察了片刻，臉色當即大變：「是縱火船。」

「立刻發出命令，脫離與英國人的接觸，全軍以最強火力迎擊後方的縱火船，務必要將他們擊沉。」劉闖知道這個問題非常嚴重，對方有這麼多的縱火船發起進攻，他卻不能躲避。

主力艦隊正是吃緊的時候，萬一這些縱火船衝入主力艦隊，很可能造成此次海戰的失敗，就算是咬牙硬抗，他也必須接下對方這一波攻擊。英國人的這些縱火船大小只相當於漁船，它們比起華夏子母船等專職縱火船不同，基本上都是利用現有船隻改造而成。船員無法利用船體後部逃生，只能在最後時刻放下小艇離開，危險性要高上許多。

一百一十條縱火船此時排開了陣勢，急速衝向劉闖的第五戰隊。本來布萊克也能將縱火船分開使用，只使用一半對付劉闖，剩下的用於對方明唐海軍主力。然而海上的通訊無法精確，他不可能將這麼複雜的命令傳遞給約翰少校。

同時縱火船戰術極其危險，必須有足夠的數量才能成功，如果沒有足夠的縱火船分散對方火力，這樣的戰術很可能失敗，而一旦失敗之後成功機會就更加渺茫了。

因此布萊克沒有吝惜，他命令全體縱火船出擊，一定要消滅劉闖的艦隊。布萊克認為己方迅速突破有著更大的好處，即使縱火船全部報銷了，他也能夠憑借快速突破對方側翼，從後面包抄對方主力艦隊，進而與西班牙人前後夾擊消滅對方，然而他並不知道劉闖的艦隊卻有著豐富的對縱火船作戰經驗。

在日常訓練之中，張名振就考慮到隨著己方的戰艦越來越厲害，敵軍使用縱火船戰術的幾率在升高。為了防止這種以小博大的作戰方式，給己方造成很大的損失，因此他們進行過多次對付縱火船的演練，水兵們也對此有著豐富經驗。這種本來是防備華夏沿岸各大海盜的戰法，如今卻被用到了英國人身上。

在縱火船距離己方尚處於最大射擊距離的時候，劉闖率領的第五戰隊已經開炮了。在這個距離上即使炮彈命中，也不會造成太大的損傷，這一點所有人都明白。但是縱火船是個特例，因為其縱火的作戰本質，造成它的船艏堆積大量火藥和其他引火物，一旦被熾熱的炮彈砸中，立刻就會引起大火或者爆炸。

提前被引燃的縱火船，在高速航行之中，會讓火勢迅速蔓延全船。這樣的燒蝕下，風帆都會被毀，整艘船都會失去控制，也等於提前消滅了對方。正是有這樣的判斷，他們才敢以最大射程發起炮擊。與此同時，第五戰隊與英國戰艦的對戰仍舊沒有結束，第五戰隊就只能以一側火炮對英國戰艦作戰，另一側則在對縱火船作戰。

火力全開的情況下，各艘戰船上的炮兵都忙得腳不沾地，甚至連海軍陸戰隊也不得不下到火炮甲板去幫忙。

「射擊，瞄準船頭射擊。」劉闖高聲命令著，仍然在甲板上的人紛紛拿起燧發槍，對著越來越近的縱火船射擊。那些船頭都安置了大量火藥的縱火船，即使以燧發槍也能命中，更何況他們還能打那些操船的人，也算有點阻攔作用。