第六百零四章 赤地千里

如今災情越來越嚴重，情況變得無法控制，有大量饑民的補充，讓原本逐漸式微的農民起義軍再次壯大起來。人多勢眾在冷兵器時代通常是非常有用的，但是人數眾多也帶來一個巨大的問題，糧食根本不夠吃。

自從去年六月義軍首領王嘉胤被南山總兵曹文詔斬殺之後，陝晉各路義軍失去了首領，變得一盤散沙。這個時候高迎祥異軍突起，很快將兩地義軍捏合起來號稱三十六營，他自己則被公推為闖王。

高迎祥率領的農民軍採取避實擊虛戰術，將目標對準那些明軍無力設防的村寨，打擊各地豪紳地主取得了不小的成果。依靠各地饑民的內應，村寨都是旦夕而下，各地富戶被殺極多。

村寨的糧食補給了越來越龐大的農民軍，也讓他們贏得了為民除暴的好名聲。為了能夠在饑民中贏得更多號召力，高迎祥注意在每次攻破村寨之後，都分出一部分糧食賑濟當地百姓。

這樣的好處顯而易見，為了能夠得到糧食，各地饑民都會偷偷跑到農民軍那裡，邀請他們去攻打村寨，有的甚至邀請他們攻打縣城。對於這些內應高迎祥都一一接待，那些村寨被很快攻克，而縣城他卻放在一邊。

農民軍雖然人多勢眾，但核心成員並不多，武器也是參差不齊。以這樣的力量去惹官軍駐守的縣城，顯然是非常吃力的。而且在攻克縣城之後，動靜就太大了，各地官軍會被朝廷威逼，全力對付農民軍，這對他們的發展壯大沒有好處。

高迎祥的思維非常清醒，他決定採取避實擊虛的策略，先集中對付村寨，利用地主武裝的武器補充自己，慢慢擴大自己的實力。

然而高迎祥忽略的一個問題，那就是糧食的存量。他的這種行事風格，讓各地饑民都拚死幫助農民軍做內應，讓他們能夠攻克一個個村寨。然而每攻克一個村寨，農民軍就會殺光富戶，將糧食分給百姓也補充自己。這樣會造成有大量的百姓為了吃飯而加入農民軍，讓農民軍的人數越來越多。

人數越多所消耗的糧食也就越多，高迎祥的農民軍已經接近三十萬人，每日光是糧食就要消耗近數十萬斤，這麼恐怖的數字逼迫著農民軍一刻不停的攻克村寨，以防止自己人被餓死，這等於陷入了一個惡性循環之中。

更加令人擔憂的是陝西各地的境況，這裡本就是乾旱少雨糧食產量不多的地區，真正的富戶數量並不算多。經過高迎祥一年的攻打，陝西境內住在村寨的富戶幾乎被屠戮殆盡，剩下的也紛紛逃入城裡躲避，讓他籌糧越來越困難。

到了六月底的時候，陝西全境依然滴雨未下，乾旱的狀況預示著今年夏收根本無法指望，高迎祥的農民軍陷入了缺糧困境。擺在高迎祥面前的出路並不算多，無非是離開陝西籌集糧草或者是進攻縣城兩條路。

離開陝西只有幾個方向，去山西需要渡過黃河，而官軍在黃河渡口盤查很嚴，輕易無法渡過。向北是蒙古草原，以蒙古鐵騎的實力，農民軍根本不堪一擊，更何況那裡還有長城防線阻擋。

向西去是甘肅，那裡的災情更加嚴重，去了也難以找到糧食，更有可能被尾追的官軍堵在甘肅這個貧苦之地，將所有人都餓死在那裡。南面的河南北部地區，盧象升組建的天雄軍日益強大，開始初現王牌部隊的實力，而且人數達到三萬，根本不是農民軍可以擊敗的。

從周圍的態勢看來，高迎祥率領的三十六路農民軍似乎只剩下了兩條路，進攻商洛山，從還算富裕的山區獲取糧食補給，同時沿著山區南下，可以向南進攻湖廣，向西進攻四川，或者向東進入南陽府進而突入淮南地區，這些都是富庶之地，有著大量的糧食儲備，足以供應越來越龐大的農民軍。

另外一條路就是進攻縣城，先從距離西安城較遠的平涼府、慶陽府和延安府開始，向西部的鞏昌府和漢中府推進，慢慢蠶食官軍的兵馬。如果洪承疇派兵出擊，他們就立刻分散逃走，如果對方沒有反應就繼續攻略各地獲取糧食。

這兩條路似乎都有危險性，也都有可行性，而進攻商洛山區的城寨，似乎更加有把握一些，爭論由此在農民軍之中展開了。

「我看咱們應該進入商洛山，那裡地形複雜容易躲藏，山寨牆矮也容易攻破。何況那裡的迴旋餘地大，我們去哪裡都自由。」掃地王顯然是嫌陝西貧瘠，希望能夠闖出去獲取更多的糧草。

「你瘋啦，王嘉胤大頭領當年就是進攻商洛山，結果被打得元氣大傷，差點連命都丟了。」滿天星是經歷過那場大戰的，如今還心有餘悸。

四天王李養純卻嗤之以鼻：「小小的地方武裝也把你嚇死了？當初王嘉胤大頭領手下只是烏合之眾，敗了也是應該的。咱們現在兵強馬壯，可不是當初能比。」

與滿天星關係最好的掃地王冷笑道：「恕我直言，王嘉胤大頭領當年手中精銳，比在座諸位強多了，不才區區在下就是其中最不成才的一個。如果當年沒有在商洛山損失慘重，哪有諸位的出頭之日。」掃地王是王嘉胤嫡系出身，自然對四天王的話相當不滿。

「你說什麼？憑你那麼鳥樣，哪裡比得上我了？你在哪裡也是個拖尾子。」李養純氣得大聲反駁，雙方勢力各執一詞，險些當場拼刀子。

被雙方吵得犯了，高迎祥氣得一拍桌子起身厲喝道：「現在是危亡關頭，你們還有心情吵架，誰在敢吵我砍了他。」

闖王高迎祥這聲大喝，讓所有人都不吱聲了。實際上嚷了半天，說話的都是那些二流的勢力首領，真正在三十六營中掌握話語權，戰鬥力最為強悍的闖將李自成、八大王張獻忠、曹操羅汝才、老回回馬守應、革裡眼賀一龍和左金王賀錦等人都還沒有說話。