第六百零三章 大旱之年

一般沒有野心的水手都不願意離開海軍，去做那個不知道前途如何的開拓團員。這種情況在將領中間同樣如此，大部分有能力的人都已經高官厚祿，成為受人敬仰的官員。除非是鄭芝龍的鐵哥們，誰會為了一個開拓團團長或者副團長的職位，放棄參將甚至副將的官銜。就連鄭芝龍的兩個兄弟鄭芝虎和鄭芝豹都勸他不要太過衝動，還是求王爺繼續擔任總督的好。

然而鄭芝龍已經打定了主意，必須要自己開拓出一番事業來，哪怕吃再多的苦也沒有關係。他知道鄭彩對他忠心耿耿，如果他相召肯定會願意辭職的。但是鄭彩遠在美洲而且位置非常重要，他這麼做不現實，也有些挖八賢王牆角的意思，最後只好作罷。

在一番招攬之後，最終只有在陳式舫船隊中任職的鄭芝莞和鄭芝鳳，以及擔任參將的楊天生決定離職，跟隨他一起組建開拓團，但是水手卻只招募到三四百人。

朱聿鍵知道鄭芝龍雖然有野心，卻是個知恩圖報的人，他越是幫助對方，對方就越不好意思對自己的勢力下手。在得知對方人手不足以後，朱聿鍵立刻以私人名義給他送去十萬兩白銀作為啟動資金，總算讓他招募夠了四個開拓團的兩千人手。準備了足夠的商船和補給物資，鄭芝龍駕駛著四艘六號戰船揚帆遠航向著東南亞的方向駛去。

鄭芝龍的離去並未讓封地的工作有什麼影響，在這段居於封地內的時間，朱聿鍵埋首於教育工作和制度完善，同時盡量擴大證券交易所的名聲。很快財政司建立了專門的審查處，負責對上市公司的審查。

而隨著上市融資的經營形式，越來越多的為人們所接受，激勵著大量商人轉行組建公司開設工廠，並將其投入到股市中去。雖然上市公司需要定時上繳成績報表，並交納一定的保證金，但商人們還是蜂擁而至，股票交易所的股票數量很快從三十多支增加到了一百一十多支，股民們的選擇更多了。

這樣的金融方式，卻不會影響工農業的生產發展。一來因為股票有漲有落，並不一定全是賺錢的，對大多數人來說並不是很有保障，他們寧可去建設工廠再入股市融資，這樣風險小得多。那些底層農民和工人，因為比較高的購買數量（每次最少一百股），而難以承擔，自然也影響不到他們。

實際上股市所吸引到的建設資金，都是那些豪紳地主存放在地窖裡的金銀。他們將本來埋藏的金銀拿出來，通過股票的形勢投入市場，不但增加了市場的資金流動，激活了經濟發展暫時避免了整個社會的通貨緊縮，還通過這種形式造成了雙贏的局面。

如今華夏可是唯一開始工業革命的國家，產品競爭力非常強，根本沒有銷售不出去的問題。現在所要考慮的不是是否虧本，而是有沒有更多的資金擴大生產規模，更快的製造出產品來賺錢的問題。

有了股市的融資，讓許多有能力但是資金不足的商人，有了足夠的啟動資金，一個個大工廠快速的建立起來，產品的生產數量直線提升。產品的大量產出刺激了運輸業的發展，尤其是海運行業更是一日千里，大批物流公司也因此出現，尤其是對歐洲的貿易船隊持續擴大起來。

遠達數萬里的海路上，都要依靠歐洲各國的自由港進行物資補給，自然非常不方便，如果沒有自家的艦隊每次進行護航，商人的安全性根本得不到保障。在通往歐洲的道路上，屬於華夏的補給港變成了最急需的問題。

如今向南的開拓團，已經在中南半島和東印度群島的蘇丹國手中，搶到了不少地盤，一個個港口也相繼建立了起來。不過因為類似於巴達維亞、馬尼拉和馬六甲等交通要道都掌握在歐洲列強手中，商船隊利用自己的補給港並不現實。另外這些小港口都在馬六甲以東地區，在馬六甲西面的廣大印度洋上，還沒有任何華夏能夠掌控的港口。

鄭芝龍的開拓團前往馬達加斯加島雖然是朱聿鍵給他出的主意，也是華夏整體佈局的關鍵一步。但是在這麼大的海域上，僅有一個支撐點是不夠的，必須有一連串的港口作為補充，才能保證商船隊的順利運行。

在商船隊尚未擴大到足夠規模的時候，朱聿鍵就意識到了這一點，他立刻給張名振發出命令，要求他準備遠洋作戰，等到擁有足夠的四號戰船之後，就對印度洋進行攻略作戰，奪取戰略要點。

當然這樣的作戰需要慎重，因為那些戰略要點都基本上成了歐洲人的港口，要想奪取必然與那些國家爆發戰爭。目前朱聿鍵暫時穩住了尼德蘭人，這樣對手就還有三個，葡萄牙人、西班牙人和英國人，對於這三個國家之中，英國屬於後起之秀，尚未爆發出多大的威力，但對付葡萄牙人和西班牙人卻需要慎重。

這兩個國家都有著龐大的殖民地，眾多的殖民據點，一旦雙方開戰很可能影響到自己的貿易活動。除非可以迅速打垮對方，明唐海軍是絕不能輕易出手的，所以這一戰的準備時間最少要幾個月才行。

然而春季到來之後，國內的情況首先發生了問題。崇禎五年開始，數個月都沒有下過一滴雨，這似乎昭示著今年恐怕又是大旱之年。果然在入春之後，土地龜裂無法耕種，連草木都有大量枯死的現象，除了水利設施完備的八賢王封地內之外，全國各地都出現了不同程度的災情。

時間進入四月之後，長江以南終於開始下雨了，雖然降雨量並不算大，但卻極大緩解了旱情。各省農民忙著補種水稻，希望能夠趕上第一季的收穫，但是在北方卻依然如故。

陝西這個原本的乾旱地帶，情況就變得更加嚴重了。甘陝兩省赤地千里，百姓們無法耕作手中又沒有糧食，頓時激起了巨大的反抗熱情。這兩地本來就是農民起義的多發地區，如今形勢變得更加嚴峻了，大量農民為了不餓死主動投身到農民軍中，其中以高迎祥為首的三十六家農民軍聲勢最勝，打得洪承疇也只能陷入防守境地。