7

　　娜迪亞已經受夠了。那幾個小男生抱怨囉嗦個沒完，要這個要那個，而且男孩子特有的精力壓抑太久，每隔一段時間就會爆發出來，互相咒罵推擠。這一切已經把娜迪亞搞得精疲力盡。除了這些麻煩，現在又有暈船的問題，就連那個長得像一頭大猩猩的葛瑞格也不能倖免，而那幾個男孩子大部分也都吐得七葷八素。天候最惡劣的時候，船身在北海的驚濤駭浪中起伏顛簸，彷彿鐵鎚般撞擊著宛如鐵砧的海面，大家都躺在自己的鋪位上痛苦呻吟，即使遠在上層的甲板都可以聽到他們的哀嚎聲，聞到他們嘔吐出來的氣味。在這樣的日子裡，底下的大餐廳總是一片漆黑，幾乎看不到什麼人影，通道也是空蕩蕩的，迴盪著陰森森的呼號聲，感覺上彷彿一艘巨大的鬼船，整船的船員都是幽靈。

　　然而，耶可夫從來沒有這麼開心過。

　　他完全不會暈船，看不出任何不舒服的跡象。他無拘無束地在船上到處跑來跑去，踏遍了船上的每一個角落。沒有人阻攔他，而且，船員們反而似乎很喜歡他去找他們。他喜歡跑到輪機室去找科比契夫。運轉中的引擎發出轟隆巨響，整個輪機室裡飄散著柴油的臭味，簡直像是人間煉獄，然而，他們兩個卻下西洋棋下得很開心。有時候耶可夫甚至還會贏。肚子餓了的時候，耶可夫會晃進廚房裡，廚師盧比會請他喝茶，喝甜菜湯，吃「Medivnyk」，一種加了香料的蜂蜜蛋糕，他老家烏克蘭的家鄉口味。盧比沉默寡言，說起話來很少超過三個字，例如「還要嗎？」，或者「夠了嗎？」。不過，他雖然捨不得說話，拿東西給耶可夫吃的時候，倒是慷慨得很。除了輪機室和廚房，耶可夫也常常跑到貨艙去探險，跑到通訊室去玩那邊的無線電，或是跑到甲板上，躲在蓋著防水救生艇裡面。他唯一沒有去過的地方就是船尾區。他找不到任何通道可以通向船尾。

　　不過，他最喜歡的地方還是艦橋。每次他進了艦橋，提波羅夫船長和領航員總是面露微笑，隨他高興想幹什麼就幹什麼，並且還准許他坐在海圖桌前面。他會伸出那隻僅剩的手，用食指沿著船的航線一路往下指，從拉脫維亞的里加港開始，經過波羅的海，穿越海峽經過瑞典的馬爾摩市和丹麥的哥本哈根，然後繞過丹麥北邊，穿越北海。沿途經過幾個小島，碼頭油膩膩髒兮兮，名字都很古怪，例如蒙特羅斯、四十島，還有吹笛人島。北海比他想像中要大很多，並非只是地圖上那個藍藍的小水坑，而是整整兩天的海上航程。領航員告訴他，再過不久，他們就要穿越一片更大的海域，大西洋。

　　「他們撐不了那麼久。」

　　「誰撐不了那麼久？」

　　「娜迪亞和另外那幾個男生。」

　　「他們一定撐得過去的。」領航員說：「一到北海，沒有人能不暈船。過幾天他們的胃就會適應了。暈船跟內耳有關。」

　　「耳朵和胃有什麼關係？」

　　「那是一種動作感應。太劇烈的動作會使內耳的反應產生混淆。」

　　「為什麼？」

　　「我也不完全懂。反正就是這麼回事。」

　　「可是我沒有吐。我的內耳跟別人有什麼不一樣嗎？」

　　「你一定是個天生的水手。」

　　耶可夫低頭看看自己肩膀上的左臂殘肢，搖搖頭說：「我恐怕是不可能當水手的。」

　　領航員笑了一下。「你很有頭腦。腦袋瓜子比較重要。你現在要去的地方是很需要用頭腦的。」

　　「為什麼？」

　　「到了美國，如果你夠聰明，你就會變得有錢。你一定希望自己以後很有錢，對不對？」

　　「我不知道。」

　　領航員和船長兩個人都大笑起來。

　　「也許這孩子根本就沒有長腦袋。」船長說。

　　耶可夫瞪大眼睛看著他們，臉上沒有半點笑容。

　　「我們只是在跟你開玩笑。」領航員說。

　　「我知道。」

　　「小朋友，你為什麼從來都不會笑呢？我從來沒有看你笑過。」

　　「我從來就不覺得有什麼好笑。」

　　船長冷笑一聲說：「這小兔崽子運氣真好，他就要到美國去讓有錢人收養了。可是他竟然一點都不想笑？這小子究竟有什麼毛病？」

　　耶可夫聳聳肩，轉頭回去看海圖。「我也從來不哭的。」

　　亞利克西窩在下層的床鋪，整個人蜷成一團，懷裡緊緊抱著蘇蘇。耶可夫在他床邊坐下的時候，他嚇了一跳，醒過來了。

　　「你是打算永遠不起床嗎？」耶可夫問。

　　亞利克西閉著眼睛說：「我很不舒服。」

　　「盧比做了很多羊肉餃子當作今天晚餐，我已經吃掉九個了。」

　　「別跟我說吃的好不好？」

　　「你都不會餓嗎？」

　　「當然餓，可是我一直想吐，根本吃不下東西。」

　　耶可夫嘆了口氣，轉頭環顧著船艙四周。房間裡有八張床鋪，其中六張床上都有人躺著。那幾個男孩子都暈船暈得很厲害，根本沒辦法下來玩。耶可夫已經到另外幾張床上去看過了，發現另外那幾個男孩子也是一樣動彈不得。橫越大西洋還有一段很長的路程，難道一路上他們都會這樣一直暈船嗎？

　　「暈船是因為你的內耳在作怪。」耶可夫說。

　　「你在說什麼？」亞利克西呻吟了一聲。

　　「我是說你的耳朵。因為你的耳朵有毛病所以才會反胃。」

　　「我的耳朵好得很。」

　　「你已經吐了整整四天了，你一定要想辦法起來吃點東西。」

　　「噢，你別煩我了。」

　　這時候，耶可夫一把抓住蘇蘇，把它搶走。

　　「還我！」亞利克西哭叫著說。

　　「那你就起來，自己過來拿。」

　　「還給我！」

　　「你先起來。起來呀。」耶可夫飛快地從床邊跳開，亞利克西伸出手想去抓他的玩具狗娃娃，可是根本抓不到。「來吧，起床你就會舒服一點了。」

　　亞利克西從床上坐起來，坐在床緣彎腰縮成一團，坐了好一會兒，腦袋隨著船身起伏左右搖晃。突然間，他用手摀住嘴巴，搖搖晃晃地站起來，匆匆忙忙地衝到房間的另一頭，吐在水槽裡，然後一邊呻吟一邊走回床鋪。

　　耶可夫一臉嚴肅地把蘇蘇還給他。

　　亞利克西把那隻玩具狗娃娃抱在胸前。「早告訴過你我很不舒服。好了，你走吧，不要煩我。」

　　耶可夫從他床邊走開，慢慢晃到走廊。接著，他走到娜迪亞的單間臥鋪門口，敲敲門。裡頭沒有人回答。接著，他走到葛瑞格房間門口，又敲敲門。

　　「是誰？」房間裡傳來一聲咆哮。

　　「是我。耶可夫。你也在暈船嗎？」

　　「滾開！不要站在我房間門口！」

　　於是，耶可夫就走了。他在船上到處晃來晃去，晃了好一會兒。盧比已經上床睡覺了，而船長和領航員又太忙，根本沒時間跟他講話。就像平常一樣，耶可夫又只剩下自己孤零零的一個人。

　　於是，他跑到下層的輪機室去找科比契夫。

　　他們擺好棋盤開始下棋，耶可夫先走。他把士兵推到對方國王前面的第四格。

　　「你去過美國嗎？」耶可夫問。轟隆隆的引擎聲震耳欲聾。

　　「去過兩次。」科比契夫一邊說，一邊把王后前面的士兵往前推。

　　「你喜歡美國嗎？」

　　「很難說。每次船一靠岸，他們就叫我們待在船艙裡不准出來。我根本沒看過岸上長什麼樣子。」

　　「為什麼船長要命令你們不准出來？」

　　「不是船長，是住在船尾艙那幾個人。」

　　「什麼人？我從來沒有看過他們。」

　　「沒有人看過。」

　　「那你怎麼知道那裡有人？」

　　「你去問盧比。是他在幫他們準備吃的東西。他會把食物送上去，然後就會有人把那些東西吃掉。好了，該你了，你要走哪，一步？」

　　耶可夫全神貫注地想了一下，然後把另外一個士兵往前推。「船靠岸的時候，你為什麼不乾脆就跳船跑掉呢？」他問。

　　「我為什麼要跑？」

　　「這樣你就可以留在美國，變成有錢人。」

　　科比契夫咕噥著說：「他們我的薪水還不錯，我倒沒什麼不滿意的。」

　　「他們付你多少錢？」

　　「你真是包打聽。」

　　「怎麼樣嘛？他們到底有沒有給你很多錢？」

　　「比我從前賺的多。比大多數人賺的多。反正工作就是這麼一回事，在大西洋上來來去去，來來去去。」

　　耶可夫把王后推出去。「所以說，在船上當輪機師，這工作還不錯囉？」

　　「你竟然把王后推出來，這步棋實在下得很驢。你為什麼要這樣下？」

　　「我想試試新玩意兒。有一天我能不能當船上的輪機師？」

　　「不行。」

　　「可是你薪水不是很多嗎？」

　　「那只是因為我是幫史加也夫公司工作的。他們付的薪水很高。」

　　「為什麼？」

　　「因為我口風很緊，不會洩露機密。」

　　「什麼機密？」

　　「鬼才曉得。」說著，科比契夫把手伸過棋盤。「好了，騎士吃王后。我就說嘛，你這步棋實在下得很驢。」

　　「我只是做個實驗。」耶可夫說。

　　「哦，但願你學到教訓了。」

　　過了幾天，耶可夫又跑到艦橋去。他問領航員：「史加也夫公司是做什麼的？」

　　領航員一臉訝異地瞪了他一眼。「是誰告訴你這家公司的名字的？」

　　「科比契夫說的。」

　　「他真的不應該跟你說這個。」

　　「所以你也不會告訴我囉。」耶可夫說。

　　「沒錯。」

　　好一會兒，耶可夫都沒有說話，看著領航員手忙腳亂地操作那些電子儀器。儀表板上有一個小螢幕，上面有幾個小數字不斷閃爍，領航員把那些數字記在一本筆記本上，然後再對照航海圖。

　　「我們在哪裡？」耶可夫問。

　　「這裡。」領航員指著海圖上的一個小叉叉。那個位置就在大西洋的正中央。

　　「你是怎麼辨認的？」

　　「根據那些數字。螢幕上那些數字就是經度和緯度，懂嗎？」

　　「你一定很聰明才有辦法當領航員，對不對？」

　　「說實在的，我沒那麼聰明。」他一邊說一邊在海圖上移動兩支塑膠尺規。兩根尺規用鉸鏈連接著。當他把尺規移動到海圖邊緣的指南針標誌時，兩根尺規就啪地一聲合在一起了。

　　「你們是不是在做什麼非法的事情？」耶可夫問。

　　「你說什麼？」

　　「是不是因為這樣，所以你才不能跟我說那些事情？」

　　領航員嘆了口氣說：「我的任務是引導這艘船從里加港航行到波士頓，然後再從波士頓回到里加港。」

　　「你們每次都是運送孤兒嗎？」

　　「不是。我們通常是運貨，用大木箱裝著。我從來沒有問過他們裡面是什麼東西。我不會問東問西，就這樣。」

　　「所以說，你們做的事情很可能是非法的，對不對？」

　　領航員笑了起來。「你真是個小魔頭，對吧？」說著，他又開始在筆記本上寫數字，一行一行寫得很整齊。

　　男孩就這樣站在那邊靜靜看著他工作，看了好一會兒，然後說：「你覺得有人會收養我嗎？」

　　「當然會有人收養你。」

　　「就算這樣也有人要嗎？」耶可夫抬起左手臂的殘肢。

　　領航員看著耶可夫。耶可夫發現他眼中閃過一絲憐憫的神色。「我很確定一定有人會收養你。」他說。

　　「你怎麼會知道？」

　　「因為有人幫你出旅費，不是嗎？有人幫你申請證件。」

　　「我從來沒看過我的證件。你看過嗎？」

　　「我不管這些事的。我的工作就是把船開到波士頓。」他揮揮手叫耶可夫站旁邊一點。「你先回去找你那幾個朋友，好不好？」

　　「可是他們都還在暈船。」

　　「噢，反正你先去找別人玩，好不好？」

　　耶可夫很不情願地離開艦橋，走到外面的甲板上。甲板上空蕩蕩的，只有他一個人。他站在欄杆旁邊，看著船頭破浪前進。他想到水底那個灰暗混濁的世界，某個角落裡有成群的魚蝦悠游其間。看著眼前洶湧翻騰的海水，他忽然感到胸口一陣窒息，喘不過氣來。然而，他還是站在欄杆邊，一隻手抓著欄杆，身體一動也不動。令人不安的思緒就像那冰冷深邃的海水一般，在他腦海中奔騰流瀉。他已經很久沒有恐懼的感覺了。

　　然而，此刻，他感覺到一種莫名的恐懼。