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　　以他的年紀來看，他的個子算是矮小的，比另外那幾個男孩要來得矮。莫斯科地鐵的阿爾巴茲卡亞站有一條富麗堂皇的地下道，希臘式的大理石柱充滿古典風味。那幾個大男孩平常都在那裡行乞。不過，雖然現在只有十一歲，他卻已經什麼壞事都幹過了。他已經抽了四年的菸，偷了三年半的東西，當了兩年的童妓。最後這件事並不是耶可夫自己想做的，而是米夏叔叔堅持要他做的。要是不做，他們哪來的錢買香菸和麵包呢？住在米夏叔叔家的四個男孩子當中，耶可夫是年紀最小的，也是金頭髮顏色最漂亮的。身體上的蹂躪對他的心靈造成很大的衝擊，他一直在忍耐。那些戀童癖的客人總是比較喜歡年紀小的、長得可愛的。他們似乎並不在乎耶可夫少了一條左手臂，事實上，絕大部分的人甚至沒有注意到他左肩上只剩下一截殘肢。他們完全被他迷住了，迷上了他的稚嫩，他那頭燦爛的金髮，他那雙流露著無畏神采的藍眼睛。

　　耶可夫渴望自己快快長大。長大了就可以不用這種蹂躪，就可以像那幾個比他大一點的男孩子一樣，靠神不知鬼不覺的扒竊技藝謀生。在米夏叔叔那棟小公寓裡，他睡的是一張行軍床，每天早上起床的時候，還有晚上睡覺之前，他都會用僅剩的那隻右手抓住床頭的欄杆，用力拉扯自己的身體，一次又一次，希望能夠把自己的身高再拉長個一、兩公釐。米夏叔叔勸過他，做那種運動只是白費工夫。耶可夫個子矮小是因為先天發育不良，是遺傳的體質。七年前，耶可夫被一個女人遺棄在莫斯科，而那個女人看起來也是一副發育不良的模樣。耶可夫對那個女人幾乎毫無印象，也不記得自己從前的事情。他來到莫斯科之前的兒時記憶幾乎已經蕩然無存了。他所知道的，都是米夏叔叔告訴他的，而且，米夏叔叔的話他只相信一半。十一歲還是一個很稚嫩的年齡，然而，身材矮小的耶可夫卻已經具有超乎年齡的聰慧。

　　正因為如此，他天生對所有的人和事都抱持著懷疑的包括眼前這一男一女。此刻，那一對男女正坐在餐桌前面，和米夏叔叔談事情。

　　那對男女開著一部豪華的黑色大車來到米夏叔叔的小公寓，車窗黑漆漆的，看不到車子裡面。那個叫葛瑞格的男人穿著西裝打著領帶，腳上那雙鞋子是真皮的。那個叫娜迪亞的女人有一頭漂亮的金髮，裙子和上衣是上等毛料製的，手上提著一個硬式的手提箱。公寓裡的四個小男孩一眼就看出來，她不是俄國人。可能是美國人吧，要不然就是英國人。她俄語講得很流利，只不過腔調很重。

　　米夏叔叔和那個男人一邊喝著伏特加一邊談事情，而那個女人則是環顧四周，打量著公寓裡狹小的環境。她看著那幾張被推到牆邊的破舊軍用行軍床，看著那一堆髒兮兮的床單，看著那四個小男孩。那四個小男孩緊緊靠在一起，眼中流露出恐懼不安的神色。她有一雙淡淡的灰眼睛，看起來很迷人。她用那雙明媚動人的眼睛逐一打量著那幾個男孩子。她第一眼先看到彼得。彼得是年紀最大的一個，今年十五歲。接著她看看十三歲的史蒂芬，十歲的亞利克西。

　　最後，她終於看向耶可夫。

　　被大人這樣目不轉睛地打量，耶可夫早就已經習以為常了。他毫不畏縮地看著那個女人的眼睛。沒想到，那個女人很快就把視線移開，這反倒讓耶可夫有點不太習慣。大人通常都會把注意力集中在他身上，根本不理會其他那幾個男孩子。這一次，引起那個女人注意的反倒是彼得，那個瘦瘦長長、滿臉痘子的彼得。

　　娜迪亞對米夏說：「米夏‧伊薩耶維奇，你做得很對。這些孩子在這裡根本沒有前途。想想看，我們帶給他們的機會是多麼難得！」她一邊說，一邊對著那幾個孩子笑了笑。

　　那個呆呆的史蒂芬也對著她微笑，那模樣像極了一個被愛情沖昏頭的白癡。

　　「你應該知道，他們都不會講英語。」米夏叔叔說：「頂多只會講一、兩個簡單的字。」

　　「小孩子學得很快。對他們來說，學習另外一種語言一點都不費力。」

　　「他們還是需要時間去學。學新的語言，適應新的食物──」

　　「他們換了一個新環境之後，需要些什麼東西，我們機構都很清楚。我們已經照顧過太多俄國小朋友了，像他們這樣的孤兒。我們會安排他們到一所特殊學校去上課，讓他們有時間適應環境。」

　　「萬一他們適應不了呢？」

　　娜迪亞遲疑了一下，然後又繼續說：「當然，偶爾也是會有一些例外。有些小孩子難免會有情緒障礙。」她的眼光逐一掃視過那幾個小男孩。「這幾個小朋友當中，有哪一個會讓你特別擔心的嗎？」

　　耶可夫心裡明白，他就是他們口中那個有障礙的小孩子。他很少笑，而且從來不哭，米夏叔叔幫他取了個綽號叫做「石頭小子」。耶可夫也搞不懂自己為什麼從來不哭。另外那幾個男孩子受傷的時候會號啕大哭，豆大的淚珠滾滾而下。但耶可夫就不一樣了，他會設法讓自己的腦海變成一片空白，彷彿深夜的時候電視台訊號停止發送，整個電視螢幕變成一片空白，沒有訊號，沒有影像，只剩下一團白色的模糊畫面，一種舒緩安適的感覺。

　　米夏叔叔說：「他們都是好孩子，很優秀的孩子。」

　　這時候，耶可夫看看另外那三個小男孩。彼得額頭凸出，肩膀高聳，看起來很像一隻大猩猩。史蒂芬的耳朵長得很奇怪，細細成一團，兩隻耳朵之間夾著一個小得可憐的腦袋，簡直和胡桃差不多大小。至於亞利克西，他到現在還在吸大拇指。

　　耶可夫低頭看看自己左手臂的殘肢，心裡想，那我呢，我只有一隻手。為什麼他們會說我們很優秀呢？但米夏叔叔偏偏一口咬定我們很優秀，一再強調這一點，而那個女人也一直猛點頭。這幾個都是乖孩子，很健康的孩子。

　　「他們連牙齒都長得很好！」米夏強調說：「沒有半顆蛀牙。而且，你們看看彼得長得有多高。」

　　「那邊那個看起來有點營養不良。」葛瑞格指著耶可夫問：「他的左手臂是怎麼回事？」

　　「他一出生就少了一隻手。」

　　「是輻射污染造成的嗎？」

　　「是的，不過他身體其他的部位都沒有受到影響，就只是少了一隻手。」

　　「應該沒什麼問題。」娜迪亞說。接著，她從椅子上站起來。「我們該走了，時間差不多了。」

　　「需要這麼急嗎？」

　　「我們的行程都已經安排好了，時間很趕。」

　　「可是──他們的衣服──」

　　「我們機構會幫他們準備衣服。你放心，一定比他們現在穿得更好。」

　　「一定要這麼急嗎？能不能給我們一點時間說再見？」

　　那個女人眼中閃過一絲惱怒。「好吧，不過只能給你們幾分鐘。我可不希望趕不上我們的班機。」

　　米夏叔叔看著那幾個男孩子，那四個他收留的男孩子。他們之間沒有血緣關係，也談不上什麼感情，不過，他們相依為命，互相需要。他輪流跟那幾個男孩子擁抱了一下，輪到耶可夫的時候，他抱的時間比較長一點，也抱得比較緊。米夏叔叔渾身都是洋蔥味和菸味，一種很熟悉的味道，聞起來很舒服。然而，只要一有人想靠近耶可夫，他的本能反應就是退縮。他不喜歡被別人擁抱，不喜歡別人碰他，不管是誰都一樣。

　　「不要忘了你的叔叔。」米夏輕聲細語地說：「有一天，要是你在美國發了財，可別忘了從前我是怎麼照顧你的。」

　　「我不想去美國。」耶可夫說。

　　「那是為了你好，為了你們大家好。這是最好的辦法。」

　　「叔叔，我想留下來跟你在一起！我想留在這裡。」

　　「你一定要走。」

　　「為什麼？」

　　「因為我已經下定決心。」米夏叔叔緊緊抓住他的肩膀，猛力搖著他。「因為我已經決定了。」

　　耶可夫看看另外那幾個男孩子。他們幾個互相看來看去，咧開嘴笑著。他心裡想：就要離開這個地方了，他們好像都很開心，為什麼只有他一個人感到遲疑？

　　那個女人牽住耶可夫的手說：「我先帶他們到車上去，葛瑞格會留在這裡跟你把所有的文件簽好。」

　　「叔叔？」耶可夫突然大喊了一聲。

　　但米夏卻撇開臉不看他，凝視著窗外。

　　娜迪亞把那四個男孩帶到走廊去，往樓下走。他們要走三層樓梯，從四樓走到一樓外面的馬路。那幾個男孩子活力旺盛，把樓梯踩得砰砰響，嘰嘰喳喳聒噪個不停，空蕩蕩的樓梯間轟隆隆地迴盪著他們的聲音。

　　他們才剛走到一樓，亞利克西忽然停住腳步。「等一下！我忘了把蘇蘇帶走！」他一邊大喊著，一邊回頭往樓上猛衝。

　　「趕快回來！」娜迪亞大喊：「不准跑回去！」

　　「我不能把他留在那裡！」亞利克西大喊。

　　「馬上給我回來！」

　　亞利克西根本不理她，自顧自地乓乓碰碰地跑上樓梯。那個女人正想跑上去追他的時候，忽然聽到彼得說：「要是沒有蘇蘇，他是不會離開的。」

　　「那個蘇蘇究竟是什麼鬼東西？」她怒氣沖沖地大聲問他。

　　「他的狗狗玩偶。他整天抱著他的寶貝狗狗不放。」

　　她抬頭瞥了一眼樓梯間，看看四樓，那一剎那，耶可夫看到她眼中流露出一種他無法理解的神情。

　　那是一種焦慮的神情。

　　她站著的那種姿態彷彿陷入猶豫，不知道是該去追亞利克西，還是不要管他。後來，那個男孩終於又沿著樓梯跑下來了，懷裡緊緊抱著那隻破破爛爛的蘇蘇。那個女人似乎鬆了一口氣，整個人靠在樓梯的欄杆上。

　　「拿到了！」亞利克西興高采烈地大喊著，緊緊抱著那隻玩具狗娃娃。

　　「好了，我們上車吧。」那個女人一邊說著，一邊把他們帶到外面去。

　　四個男孩一個接一個坐進車子的後座，擠得像沙丁魚罐頭一樣，耶可夫幾乎有半個屁股坐在彼得的大腿上。

　　「能不能麻煩你把瘦巴巴的屁股移到旁邊去？」彼得嘴裡高興地咕噥著。

　　「要移到哪裡去？坐到你臉上嗎？」

　　彼得推了他一把，他也推回去。

　　「別鬧了！」那個女人從前座轉過頭來大聲叱喝他們。「你們給我安分一點！」

　　「可是後面實在太擠了。」彼得抱怨著說。

　　「那你們就自己想辦法挪一挪，然後給我閉嘴！」那個女人抬頭瞄了一眼公寓大樓，眼睛看向四樓，看向米夏那間小公寓。

　　「我們為什麼要在等？」亞利克西問。

　　「我們要等葛瑞格。他在簽那些文件。」

　　「還要等多久？」

　　那個女人身體往椅背一靠，眼睛直視著前方。「要不了多久的。」

　　※

　　那個叫亞利克西的男孩子突然跑回來，然後又跑出去，砰的一聲把門猛關上。那一剎那，葛瑞格心裡想，好險。要是那個小混球晚個一、兩分鐘跑進來，那麻煩可就大了。那個笨得跟豬一樣的娜迪亞居然會讓那個小王八蛋跑回樓上來，她到底在幹什麼？打從一開始，他就很反對找娜迪亞來做這件差事，可是魯班偏偏堅持一定要找女人，他說女人比較容易取得別人信任。

　　他聽到那男孩子咚咚地沿著樓梯跑下去，聲音愈來愈遠，接著是砰的一聲巨響，公寓大門關上了。

　　於是，葛瑞格又轉身面對那個拉皮條的混球。

　　米夏站在窗邊，看著底下的街道，看著那部載著他那四個男孩的車子。他的手壓在玻璃上，肥肥的手指頭張得開開的，比著再見的手勢。當他轉過頭來面對葛瑞格的時候，他的眼中還真的噙著淚水，有些濕濕的。

　　只不過，當他開口的時候，第一句話就是在問錢的事情。「錢是在那個手提箱裡嗎？」

　　「沒錯。」葛瑞格說。

　　「全部嗎？」

　　「一個小孩五千，總共兩萬美金。價錢我們早就說好的。」

　　「沒錯。」米夏嘆了口氣，抬起手摸摸自己的臉。他那張蒼老的臉上滿是皺紋，看得出來長年累月酒不離口，菸不離手。「真的會有好人家收養他們嗎？」

　　「這件事娜迪亞會處理。你應該看得出來，她喜孩子。這就是為什麼她會選擇做這個工作。」

　　米夏勉強擠出一絲微笑。「也許她也可以幫忙找個好人家收留我。」

　　葛瑞格心裡盤算著，一定要把他從窗戶旁邊引開。於是，他指著放在小茶几上那個手提箱說：「來吧，過來點點看錢的數目對不對。」

　　米夏走到手提箱前面，按開釦環，看到裡頭裝了滿滿的美鈔，一束束疊得整整齊齊。兩萬美金，這些錢夠他買一輩子都喝不完的伏特加，喝到肝爛掉。葛瑞格心裡想，這年頭人心是多麼的廉價，人的靈魂是多麼容易就可以收買。在蘇聯解體後的新俄羅斯，街頭巷尾什麼東西都可以買賣，什麼東西都可以有個價錢，比如說，一箱以色列的柳橙，一台美國製的電視機，或是找個美女一夜春宵。機會到處都是，就看你有沒有那個本事挖出金礦。

　　米夏站在那裡低頭呆呆看著那些錢，他的錢。不過，他看起來不但沒有興奮得意的樣子，反而顯露出一種憎惡噁心的表情。他把手提箱蓋起來，呆呆站在那裡，頭垂得低低的，雙手搭在手提箱的黑色塑膠殼上。

　　這時候，葛瑞格慢慢走到米夏身後，舉起一把裝著滅音器的自動手槍，對準米夏光禿禿的腦袋開了兩槍，射穿了他的腦袋。

　　鮮紅的血和灰灰的腦漿四散飛濺，噴到遠遠的牆壁上。米夏整個身體往前一趴，撞翻了那張小茶几，那個手提箱摔在他旁邊的小地毯上。

　　葛瑞格飛快地抓住那只手提箱，以免被那灘逐漸擴散的血泊沾到。手提箱邊邊沾到一些腦渣。他走到浴室去，拿了幾張衛生紙把手提箱塑膠殼上的血跡擦掉，然後再用水把黏在上面的腦漿沖掉。接著，他又走到外面去，走到米夏屍體旁邊，那灘血泊已經流過地板，把另外一張小地毯也染紅了。

　　葛瑞格四下看了一圈之後，終於放心了。任務已經完成，沒有留下任何證據。他有一股衝動想把那瓶伏特加帶走，不過後來想想還是打消了那個念頭。萬一那幾個小鬼問他，米夏叔叔的寶貝酒瓶怎麼會在他手上，葛瑞格可沒有那種耐性去應；們。應付他們是娜迪亞的工作。

　　他走出那間小公寓，走下樓梯。

　　娜迪亞和她負責看管的那幾個小鬼正在車子裡等。她看著他鑽進駕駛座，眼中明顯露出疑問的神情。

　　「文件都簽好了嗎？」她問。

　　「好了。全都解決了。」

　　娜迪亞靠回椅背上，大大地嘆了一口氣，彷彿心中放下一顆大石頭。葛瑞格發動車子的時候，心裡想，她實在不是做這種工作的料，她沒那個膽子。無論魯班是怎麼說的，這個女人根本就是累贅，只會拖累他。

　　這時候，後座忽然傳來一陣扭打的聲音。葛瑞格瞥了後照鏡一眼，看到那幾個男孩子在後面你推我推你，沒完沒了。不過，個子最小的那個倒是一動也不動，眼睛直愣愣地盯著前面。那個耶可夫。從後照鏡裡，葛瑞格發現耶可夫也在看他，那一剎那，他突然有一種毛骨悚然的感覺，感覺彷彿那是一雙大人的眼睛在看他。那是一張小孩子的臉，眼神卻是大人的眼神。

　　接著，耶可夫忽然轉身打了他旁邊那個小男孩一拳，打在肩膀上。突然間，後座忽然起了一陣騷動，幾個人扭打成一團，拳腳飛舞。

　　「你們給我安分一點！」娜迪亞說：「難道你們就沒辦法安靜一下嗎？到里加去還要開很久的車。」

　　那幾個男孩子立刻安靜下來。好一會兒，後座鴉雀無聲。接著，葛瑞格從後照鏡裡看到那個個子小小的、眼神很像大人的耶可夫，看到他用手肘頂了一下他旁邊的男孩子。

　　看到他那種舉動，葛瑞格不自覺地笑了起來。他心裡想，沒什麼好擔心的，畢竟小孩子就是小孩子。