第九百九十七章 難以割捨的誘惑

　王介儒藉著酒意告訴李乾順君臣，完顏宗翰元帥派遣他來，是希望夏國盡快與楚國展開和談，勿要再讓楚國派使臣去金國叨擾他。

　一場酒宴之後，王介儒喝得酩酊大醉，被扶回館驛歇息。

　西夏國主李乾順待王介儒離開後，對身邊的大臣李良輔，貝中撒辰，謀寧克任，薛元禮等人笑道：「金國元帥完顏宗翰遣使促和，朕也不能不給那金國元帥幾分薄面。薛元禮，你通曉漢家禮儀，就派人出使汴梁城，去與楚國議和吧！」

　薛元禮接旨後，也笑容滿面地對李乾順問道：「陛下，不知此番與楚國議和，是以半年為期，還是以一年為期？」

　李乾順笑道：「晉王察哥勢如破竹，不出半年當能席捲楚國的陝西之地。薛元禮，你就以一年為期，與那楚國皇帝張邦昌慢慢議和吧！」

　薛元禮聞言也笑道：「微臣明白了，待我軍打下陝西全境後，再與楚國達成和議，讓那張邦昌割地賠款求和！」

　李乾順點了點頭，又對謀寧克任說道：「朕觀金國使臣王介儒此來，並無讓我軍強制退軍之意。

　那金國元帥完顏宗翰隻字未提歸還楚國領土，只是催促我大夏與楚國議和。

　由此可見，完顏宗翰只在乎我國與楚國議和的形式，而並不在乎我國與楚國之間相互佔據了多少土地與人戶。

　既然如此，我國在與楚國議和時，應該多佔一些楚國領土。

　謀寧克任，你明日去見金國使臣王介儒，向他說明我大夏國的誠意。」

　謀寧克任應道：「微臣遵旨！陛下，微臣一定竭力穩住金國元帥完顏宗翰，讓金國不要妨礙我軍進攻楚國的陝西五路。」

　李乾順口中稱「善」，接著又對大將李良輔說道：「李將軍，朕再與你五萬兵馬，前去支援晉王。你與晉王務必速戰速決，盡快擊敗楚軍，佔領陝西全境！」

　李良輔起身應道：「末將遵命！」

　……

　完顏宗翰派到西夏國的使臣，不僅沒有讓西夏國停止對楚國的侵略，反使得西夏國國主李乾順認定楚國虛弱不堪，只知道哀求宗主國主持公道。

　而王介儒又透露出完顏宗翰對制止西夏軍入侵楚國之事並不堅決，這就讓西夏國國主李乾順看到了可乘之機。

　於是，李乾順精銳盡出，企圖在金國真正反應過來，強行干預之前侵佔陝西全境，造成既成事實。

　在李乾順看來，金國可以憑借武力滅亡宋朝，割去黃河以北的河北、河東與河中之地，夏國又為何不能憑借武力奪取陝西之地呢？

　西夏國雖然國土也不小，但實際領地大多為沙漠和戈壁灘這種不毛之地。

　黃河河南之地是地斤澤，也就是後世的毛烏素沙漠，黃河河西之地又有騰格裡沙漠和巴丹吉林沙漠。因此，西夏國能夠放牧和耕種的土地很少。

　在這種惡劣的生存環境下，西夏國人口聚居地區主要分為三塊。

　最東邊是橫山北麓，黃河支流無定河流域的銀州、夏州、洪州、鹽州等地。

　此地隔橫山與宋、楚兩國的鄜延路，環慶路相對峙，圍繞橫山征戰不休。

　是以童貫當年帶著宋軍以修築堡壘的戰術控制橫山後，對西夏國的無定河流域諸州構成了嚴重的威脅，逼迫得西夏國不得不遣使求和。

　如今西夏國國主李乾順將契丹猛將李合達放在夏州統軍，就是為了爭奪橫山地區，伺機進攻楚國的鄜延路和環慶路。

　西夏國的中部核心區域，是在賀蘭山東麓山腳下，黃河河谷平原地帶。

　這裡從北向南分佈著定州、國都興慶府（興州）、懷州、靜州、西平府（靈州）和韋州，是西夏國的政治、經濟和文化中心。

　從韋州向南翻過屈兜嶺，就是宋、楚兩國的涇原路。

　涇原路的鎮戎軍、懷德軍（平夏城）和西安州可以通過由南向北穿過屈兜嶺的葫蘆河川攻入韋州，直插西夏國的核心地帶。

　因此，此地也是當年夏、宋兩軍，如今夏、楚兩軍爭奪攻戰的要地。

　此番西夏國大元帥、晉王李察哥領兵伐楚，就是從葫蘆河川向南殺入西安州，懷德軍，在鎮戎軍擊敗了西軍悍將曲端，進而南下包圍了渭州。

　西夏國西邊的人口聚居區不是在黃河流域，而是河西走廊。

　河西走廊依靠雪山融化的雪水灌溉，能夠進行農耕和放牧。

　在這條河西走廊上，從東向西依次分佈著西涼府（涼州）、宣化州（甘州）、肅州、瓜州、和沙州。

　涼州以南，越過雪山癿六嶺，就是宋、楚兩國熙河路的蘭州、湟州和西寧州。

　宋軍或楚軍從熙河路北上，就能夠攻擊西涼府，切斷西夏國黃河河套地區與河西走廊地區的聯繫。

　因為在西涼府北邊，都是難以穿越的大沙漠。

　西涼府是連接西夏國東西兩段的交通咽喉之地，故而宋軍與西夏軍也多次在雪山癿六嶺下交戰。

　宋軍的西軍名將，熙河路經略使劉法就是在這裡敗給西夏軍統帥李察哥，摔傷後被一個小卒砍掉了腦袋。

　整個西夏國的地理，將各州串聯起來，就形成了一個W形，如同一根珍珠項鏈。

　西夏國的各個州城，就好似項鏈上的一顆顆珍珠。

　這樣的地理條件，讓西夏國先天不足，缺乏戰略縱深。

　不論是以前的宋軍，還是如今的楚軍，只要有一支強一點的軍隊，都能夠隨時攻擊西夏國的都城核心區域或切斷西夏國的東西聯絡交通。

　因而，奪取陝西五路，對於西夏國至關重要。

　有了陝西五路，不僅能夠使得西夏國土地和人口激增，國力大漲，更能夠改變西夏國目前的不利地形，讓西夏國擁有戰略縱深。西夏國都興慶府將不再暴露在敵國的刀鋒之下。

　此時，金國使臣王介儒的到來，讓西夏國國主李乾順更加堅信自己的判斷：經過金軍的兩次打擊後，倉促成立的楚國比起宋國更加孱弱，如今正是乘虛而入，攻取陝西五路的天賜良機！

　面對一塊可以肆意撕咬的肥肉，西夏國國主李乾順再也難以抵擋誘惑，將李良輔的軍隊也投入了戰爭，頗有孤注一擲的味道。