第三百九十四章 柴進是幕後黑手

　那滄州知府和夫人急急地查看過小衙內，發現小衙內只是衣衫上沾染了許多血跡，自己卻未受到半分傷損時，心頭方纔如釋重負。夫人破涕為笑，自顧緊抱著小衙內入內堂去了，也不讓侍女來幫自己抱那小衙內。

　夫人走了之後，知府這才將目光投向朱仝和他身邊的西門慶。見朱仝身上也有許多血跡，知府關切地問道：「朱仝，你可是受傷了？」

　「謝恩相掛念，小人無事，這血是小人殺了梁山惡賊後沾染上的。今夜小人失職，被梁山賊人趁亂盜去小衙內，險些釀成大禍！幸得這位西門大官人相助，小人方才拚死救得小衙內，不負恩相栽培。今夜讓恩相一家受驚，小人實是罪該萬死，請恩相降罪！」朱仝「撲通」一聲跪在地上，伏地磕頭認罪。

　這倒不是朱仝惺惺作態，而是他的真情流露。朱仝發配到滄州之後，知府相公對他青眼有加，將他留在身邊候命，沒有按規矩將他下到牢城營裡去受苦，更別說吃打甚麼配軍必領的殺威棒了。俗語說士為知己者死，朱仝也是一個講義氣，有恩報恩之人。知府相公如此厚待朱仝，朱仝心中自然想的是對知府盡忠效力。

　再者小衙內年方四歲，卻是生得端嚴美貌，聰明可愛。他對朱仝特別親暱，朱仝與他相處半月，又何嘗不是感情日濃，將小衙內看作自己的心頭之肉？

　此刻見到知府衙門上下亂作一團，恩公的臉都被抓破，再想到對自己那麼信任依賴的小衙內險些因為自己結交的梁山強盜而被殘忍殺害，朱仝自感罪責深重，因此對著知府相公伏地請罪。

　那知府見狀，連忙扶起朱仝，又對西門慶躬身致謝，接著就問朱仝今夜之事的來龍去脈。

　朱仝在回城之路上，西門慶已經對他反覆叮嚀，要他在回稟知府相公時，萬不可說是梁山強盜為了請他上山入伙，才以殺害小衙內相逼。因為滄州知府若是知道這一層實情，心中難免會對朱仝與梁山強盜的交情心存芥蒂，縱然此番不會責罰朱仝，日後也難再信任朱仝，放心地將他留在身邊。

　朱仝也不是蠢笨之人，得到西門慶的指點後，他在回稟知府相公時就迴避了梁山泊吳用等人專程來賺他上山這一點由頭，而是對知府說不知那些梁山惡賊因何潛入滄州府，並趁著看河燈的人多搶走了小衙內。

　朱仝說，自己心急之下不及回報，只能一路急趕追出城去。當自己追上梁山強盜後，不想對方是早有預謀，人多勢眾。自己陷入賊人的包圍，雙拳難敵四手，眼見得就要敗下陣來。

　在此危急之時，幸得西門大官人帶人路過，撞破了梁山強盜的陰謀。大官人見義勇為，帶人打跑了強盜，救下了自己與小衙內。自己也趁機反擊，殺死了梁山泊的強盜頭領「鐵笛仙」馬麟。

　為了護得小衙內的周全，自己不敢再去追擊逃跑的梁山強盜，只得拜託西門大官人護送自己與小衙內先回到府中。

　那滄州知府聽完朱仝的稟告，皺眉問道：「此事頗有蹊蹺，那梁山泊可是在京東西路的濟州，強盜們如何遠赴千里來我這滄州作惡？朱仝，想你也是那濟州人，此事可是與你有關？」

　朱仝急忙答道：「不敢欺瞞恩相，小人在濟州鄆城縣曾經擔任過都頭，身負緝捕盜賊之責，的確與那梁山泊中的強盜多有衝突，得罪了一些賊人。此番梁山強盜前來，或許也有此緣故。不過，單只為了小人，那梁山泊也不需來這許多人，或許那些賊寇還另有陰謀。小人從前就聽聞這滄州橫海郡的『小旋風』柴進性喜結交江湖好漢，昨夜在混亂中又曾聽賊人口中說到柴大官人，因此小人懷疑那些梁山強盜前來滄州作亂，與那柴進脫不了干係！」

　朱仝這些言語，也是西門慶與他在路上商議好的。朱仝早知柴進與宋江等人多有聯繫，此時為了洗清自己，當然是不會再替柴進隱瞞，而是要藉機將麻煩都推給柴進。而對西門慶來說，也必須引得官軍前去捉拿柴進，查封他的莊園。如此真真假假，柴進等人上山後只會認為自己的萬貫家財全部落入滄州知府的手裡，不會明白究竟是甚麼人襲擊洗劫了他的莊園。

　果然，當滄州知府聽說是柴進在背後策劃了這起針對他的陰謀時，頓時信以為真，勃然大怒地分付身邊虞候速去點兵，自己要親自帶兵上門捉拿反賊柴進。

　對於柴進、西門慶這種地方豪族來說，是各州縣地方官治理地方最為關注之人。

　若是地方豪族支持州縣地方官施政，則諸事順利，地方官員很難不出政績。就如西門慶之於陽谷縣知縣和鄆州東平府知府，就是他們很好的助力。

　而若是地方大豪族不支持州縣地方官員，則要在這種地方出政績，那可就是難上加難。而柴進柴大官人，顯然就是這後一種地方豪族。

　柴進這廝依仗著有祖傳的「誓書鐵券」，專與官府暗中作對。包庇罪犯、培養亡命，怎麼搞亂地方，他就怎麼來，歷任滄州知府對這個前朝皇室後裔大是頭痛，恨不能懲戒一番，只是苦於沒有好的機會。

　去年滄州遭遇水災，那柴進身為滄州第一大戶豪族，有錢去養一幫亡命，卻捨不得出錢幫官府賑濟災民。為了此事，滄州知府與柴進之間頗有一些過節與不快。

　此時聽說柴進參與了綁架自己小兒之事，知府立即聯想到往日與柴進之間的不睦，再無半分疑慮，認定了必是柴進為了報復自己，勾結梁山泊的反賊來滄州作亂。

　柴進這廝如此膽大妄為！饒是知府是個讀書人，此時也難以克制胸中的怒火，那有著兩道血痕的白淨面皮也變得有些猙獰。他對西門慶再次鄭重致謝，請西門慶先在府中歇息，待自己捉拿逆賊柴進之後，再設宴答謝。

　緊接著，知府又讓朱仝再辛苦一趟，隨自己一同前往柴進莊上抓捕柴進和梁山群賊。知府這番言語，顯然還是將朱仝視作心腹之人。朱仝自然是振奮精神，高聲領命。

　西門慶可是惦記著柴進莊上的情況，於是他上前一步說道：「在下也願助相公一臂之力！」