第二百零四章 大善人的煩惱

　西門慶三人帶著馬隊入了桃花莊，老莊主安排莊客帶著眾人去客房安頓，西門慶、欒廷玉和焦挺三人跟那老莊主直到正堂上，分賓主坐下。

　那老莊主道：「我這莊子好幾年沒有見到如此多的客人了，今日與三位客人真是幸會。三位客人權且安心在鄙莊留歇一宵。」

　西門慶三人聽了，都起身唱個喏。欒廷玉開口謝道：「感承老莊主。不敢動問貴莊高姓？」

　老莊主道：「老漢姓劉。此間喚做桃花村。鄉人都叫老漢做桃花莊劉太公，敢問三位客人高姓，都是何方人氏？」

　西門慶、欒廷玉和焦挺都對劉老太公報上了自己的名姓，告訴劉老太公現在三人都是鄆州陽谷縣西門堡人。

　劉太公見西門慶三人儀表不凡，又聽說西門慶是陽谷縣首富，不由得大生親近之感。他急忙提醒三位貴客，說前方就是一個險惡去處，喚作桃花山。

　劉太公說，山上有兩個大王，三年前紮了寨柵，聚集著五七百人，打家劫舍，此間青州官軍捕盜，禁他不得。那桃花山上的兩個大王乃是殺人不眨眼的魔王，在這條道上已經害了不少過往客商的性命。三位貴客在莊上歇息一宿之後，最好原路折返，另走一條道路繞開這桃花山返回鄆州。

　西門慶三人謝過劉太公好意後，西門慶開口問道：「老太公，你說那桃花山上有五七百強人打家劫舍，為何你這桃花莊就在山腳下，卻未受到那山上強盜的襲擾？方纔我等在莊外見到老太公樂善好施，還在分給窮苦村民許多糧食，可見太公莊上錢糧頗豐。為何老太公獨不怕那桃花山上的強盜？」

　劉太公道：「大官人既然動問，那老漢就將此中曲折說與三位貴客。不瞞大官人，老漢我正在為此煩惱。」

　西門慶聞言奇道：「老太公施捨的這些糧食，可要救活不少窮苦人家，實是積德行善之舉，何故因此煩惱？」

　劉太公道：「此事說來話長，諸般事端皆因老漢那可憐的小女而起。

　老漢膝下只有一個小女，如今已得二十二歲了。三年前，那桃花山上的二大王周通來老漢莊上討進奉，見了老漢女兒。那二大王周通貪戀小女容貌，撇下二十兩金子，一疋紅錦為定禮，要強娶小女上山。

　老漢莊上又和他爭執不得，正自苦惱時，莊上來了一個五台山的師父借宿。那師父聽說周通強娶小女之事後，打抱不平，當夜痛打了那下山來迎親的周通。

　老漢為此嚇得不輕，怕山上的大王帶人下山報復，殺了我的全家。怎知那大大王與五台山的師父是舊日相識，經過師父居中調停，山上的兩個大王都同意退了這門親事。那二大王周通還在師父的強逼下發誓再不登我桃花莊的門。」

　劉太公說的這些讓欒廷玉和焦挺聽得入神，西門慶卻早就知曉。此刻西門慶更關注的是魯智深離開桃花山之後，這桃花莊上又發生了些甚麼。

　只聽得劉太公又說道：「五台山的師父走後，老漢本以為與那桃花山的二大王周通再無瓜葛，怎知那周通雖然信守諾言不再登我桃花莊的門強逼老漢，但是他的小嘍囉們卻把他要娶老漢小女之事傳遍了四鄰八鄉。

　老漢只得這麼一個小女，還指望招一個好郎君入贅，給我養老送終，承祀香火。但被桃花山上的強盜們一鬧，這附近的好人家都怕山上的大王，哪一個還敢上老漢家來提親？

　老漢知道，那周通被逼信守諾言不登我家的門，但卻是要逼著老漢自己把小女送到他的山寨上去啊！可是，他是個殺人不貶眼的魔君，與我這莊戶人家門不當戶不對，我怎會將小女嫁給一個這樣的強盜？

　為因如此，老漢那小女一直待字閨中，一轉眼就被耽誤了三年的青春。」

　西門慶三人聽了，都拍著身邊的几案怒道：「周通那廝竟然如此可惡！」

　劉太公苦笑一聲說道:「三位貴客說得是，那二大王常使人盯著老漢，讓老漢好生煩惱。

　不想周邊的鄉民不堪桃花山強盜勒索敬奉，他們聽聞老漢這裡不受桃花山強盜的勒逼後，紛紛將自己的田產寄在我這田莊的名下，卻來我這莊上當佃農。為此我這莊上收的糧食是一年更比一年多。

　但老漢我本是念佛之人，豈能借強盜的名頭為自己牟利？老漢雖收下了那些田產，那田里的產出卻沒有留給自己，都返還給了投靠老漢的那些佃農。

　遇到那青黃不接的貧苦人家，老漢還要接濟一二。今日三位貴客在莊外見到的，就是附近一些來領救濟的窮人。」

　西門慶三人聽了，一齊起身對著劉老太公行了一個大禮，當真對這老太公十分的敬服。

　西門慶起身後對劉太公問道：「老太公的善舉讓在下敬佩不已。只是在下擔心，老太公此舉只怕會得罪那桃花山上的強盜。難道老太公不怕他們翻臉之後來打你這莊子麼？」

　劉太公答道：「老漢豈能不怕？只是老漢長了一顆善心，聽不得那些村民們的苦求之聲，只得硬著頭皮把這責任擔了下來。

　前兩年，的確也有山上的強盜們時不時地來我這莊子周邊威脅嚇唬老漢幾句，一副要撕破面皮殺上我莊子來的模樣。

　可是這一年來，卻甚少見到桃花山上的小嘍囉來我這桃花莊邊上活動了。老漢我也不知道其中有何奧妙。」

　劉太公這麼一說，西門慶心中卻猜了個八九不離十。大約一年前，正是「花和尚」魯智深來到青州，奪了二龍山之時。

　劉太公對此事不知曉，那桃花山上的李忠和周通卻不會不知道。他們兩個奸賊一定是怕魯智深還與這劉太公有來往瓜葛，是以再不敢來騷擾桃花莊。

　聽完劉太公的一席話，西門慶三人方才明白了這桃花莊的前塵往事。三人一起勸慰劉太公，讓太公不必煩惱，說他的女兒美麗賢淑，一定能夠招到好夫婿。

　此時西門慶的心中已經暗自決定，要將那桃花山上的強盜窩端掉，解除這大善人劉太公的心腹之患。