第一百二十章 神火將軍

　「小乙兄弟如此操切，莫非還要與西門哥哥比試酒量?」湯隆在一邊笑道。

　湯隆話音未落，就見陸小乙腦袋一偏，滑倒在地昏睡不起。

　「這酒裡有蒙汗藥！」一邊的焦挺見狀大叫。

　「哈哈！果然是家黑店！」扈三娘雀躍而起，伸手就去拔刀。

　陸小乙身邊那幾個潑皮也亂作一團，有的去扶陸小乙，有的起身去捉店小二，作勢欲打。

　「都停手！休得胡鬧！且聽他如何說。」西門慶一手按住扈三娘拔刀的手，對陸小乙手下的幾個潑皮叫道。

　西門慶方才雖未飲酒，但已經聞到了酒瓶中的酒香味。這酒香不似上次喝過的「透瓶香」，應該是一種沒有喝過的酒。西門慶知曉這酒上一定有文章，但卻未必是下了蒙汗藥。

　那店小二見這情形，知曉西門慶是這群客人中做主之人，就對他叫起了撞天屈。

　那店小二說道：「客官，你們可不能污人清白！我家這酒乃是上好的蒸酒，何曾加了甚麼蒙汗藥?這位客官不聽小人之勸，吃醉了酒，如何怨得小人?」

　「胡說，你這村店哪來吃一碗就醉的酒?定是在酒中下了藥！」幾個潑皮在一邊嚷道。

　「你們這幾個客官不知，我家這店雖小，在這陽谷縣卻也是有來頭的，甚麼樣的好酒沒有?這酒是我家主人新釀的，你出了陽谷，在其它府城都喝不到。」店小二軟中帶硬地答道。

　西門慶聞言，叫住了欲發作的幾個潑皮，倒了一杯酒，送到嘴邊品了一口。

　這酒一入口，西門慶就明白了。這次的酒可不是上次喝的那種低度水酒了，而是真正的高度白酒。陸小乙一口乾了一大碗白酒，難怪會醉倒在地。

　「果然是好酒，店家，你們這酒從何而來?」

　店小二還未及答話，門外閃入一人，口中說道：「哪裡來的客人，敢說我這裡是黑店，不知道這酒店是西門大官人開的嗎?西、西門大官人！小人見過大官人！」

　西門慶抬眼望去，門口這人卻不是外人，正是蔣門神的徒弟許虎。此時這許虎正在畢恭畢敬地朝自己行禮。

　焦挺也看見了許虎，對他問道：「許虎，你怎地在這裡?你師父也來了嗎?」

　店小二愣在一邊，口中說道：「你們認識掌櫃的?原來你們是……你就是大官人?」

　許虎對西門慶和焦挺答道：「稟大官人，焦教頭，我師父不在這裡。此地是小人在經營。」

　西門慶明白了，他讓許虎坐下來細說。

　許虎告訴西門慶，這「三碗不過崗」酒店已經被蔣門神和胡正卿盤下了。

　胡正卿欲藉著這家店「三碗不過崗」的名聲，試賣一些按西門慶提供的方法蒸出來的高度白酒，摸索積累經驗。

　蔣門神為了歷練許虎，就安排他來獨自經營這個小酒店。待許虎歷練一番後，就讓他去外面的州府經營一家新酒樓。

　所以，蔣門神的心腹弟子許虎才會出現在這裡。而西門慶等人也才因此吃到了新釀造的高度美酒。

　聽完許虎的話，潑皮們知道是大水沖了龍王廟，原來大家都是西門大官人手下的弟兄。他們紅著臉對店小兒作了個揖，把陸小乙抬到了一邊去醒酒。

　扈三娘也吃了一杯酒，大呼過癮，直誇西門慶的釀酒法。

　許虎張羅著端上來許多菜蔬，讓眾人在店裡好好地大吃了一頓。西門慶等人吃完後，那陸小乙也逐漸地醒了過來，大歎世間還有如此美酒。

　在酒店裡歇息一陣後，西門慶帶著隊伍繼續前行。穿過了東昌府，又越過了高唐州，曉行夜宿二十餘日，終於到達凌州境內，入了凌州城。

　到了凌州城內後，西門慶在南十字街上尋了一家大客店，把眾人安頓下來。

　西門慶向掌櫃的打聽了凌州團練使魏定國的宅邸方位後，就懷揣著「轟天雷」凌振的親筆書信，帶著湯隆，買了一些禮物，尋到團練府上去拜訪「神火將軍」魏定國。

　魏定國聽家僕稟報，有個山東陽谷縣的西門大官人來拜訪自己。魏定國回想了片刻，不記得有這麼一個朋友。

　不過有人送禮上門，總不是甚麼壞事，魏定國分付家僕把來人請入到大廳裡來。

　西門慶與湯隆入了魏定國的團練府，走入大廳時，那魏定國也迎接了出來。

　西門慶看魏定國，六七尺身材，身著淡紅色長袍，天庭飽滿，濃眉粗眼，下巴上還有幾縷鬚髯。西門慶一看就知道，這魏定國必是一個精力旺盛之人。

　魏定國與西門慶和湯隆二人寒暄之後，把西門慶二人引進大廳內落座，分賓主坐定。

　西門慶從懷裡掏出凌振的書信遞給了魏定國，開門見山地說明了來意。

　魏定國看罷書信，沉吟片刻，問西門慶購置這些火器材料何用。

　西門慶告知魏定國，陽谷縣面臨水泊梁山巨寇之威脅，自己為了保境安民，需要用火器武裝義兵，對抗賊寇。

　魏定國聽罷，對西門慶說道：「西門大官人，按理說你與凌振既然是兄弟，那也就是我魏定國的兄弟。我這裡別的沒有，就是火器材料充足，分給你一些也不成問題。只是這戰場上施火放焰之事並非兒戲，若是使用不當，反容易引火燒身，誤了大事。因此，不可不慎！」

　這魏定國是凌州本地人氏，在本州擔任團練使，手下有五百名久經訓練的絳衣火兵。他精通火攻兵法，作戰好用火器，因此人稱神火將軍。

　魏定國的顧慮是，自己那五百火兵經過長久的訓練，方才能夠做到熟練地按照自己的指令施放火焰。面前這西門大官人手下只有一些缺乏經驗的莊客鄉兵，如何使得火攻兵法?

　「轟天雷」凌振這次怎麼忒不精細，輕易就介紹人來我這裡買火器材料。那火器威力巨大，使用不當可也危害巨大呀！我若就這般把火器材料賣與他，卻是害了凌振這個兄弟。只是他拿著凌振的親筆書信前來，我也不好直接拒絕他，該當如何是好?

　魏定國卻不知道，西門慶買這些材料，是為了造出他都沒有見過的火槍。