第四章 敢打老虎的陸小乙

　宋代賭風盛行，上至帝王，下訖尋常百姓，無不熱衷賭博關撲，這陽谷縣之人自然也不例外。就在陽谷縣城北的甜水街勾欄瓦捨旁，有一個賭坊，是縣城裡的人常去賭博關撲之地。這地方，也是陽谷縣城裡的潑皮搗子們最喜聚集之處。

　西門慶一路穿街過巷，來到了賭坊外。那賭坊門口斜靠著的幫閒小廝遠遠地望見是西門慶，忙迎上前來唱了個肥喏道：「大官人發財，多時不見！小人這裡有禮了，官人可有甚麼分付？」

　西門慶也認得這小廝，他揮了揮手，對這小廝說道：「李二，我來問你，陸小乙可在這賭坊裡？我有些事要他去做，把他給我喚出來。」

　「大官人，陸小乙正在裡面玩賭擲錢呢，小人這就去尋他。大官人稍待，小人片刻便回。」李二轉身飛奔進那賭坊裡去。

　不消片刻，就見一個身穿黑色棉袍，頭戴簪花，短鬚白面，身高八尺的青年大漢跟在李二身後快步走出賭坊。這大漢正是陽谷縣裡有名的潑皮搗子「花胳膊」陸小乙。

　「花胳膊」陸小乙的兩隻臂膊上刺有一團團牡丹花繡，故此這縣城裡的人都喚他作「花胳膊」。這陸小乙也會使一些槍棒，手下有二十幾個潑皮，常在縣城裡撒潑、撞鬧，時不時再幹些殺牛放賭之事，以此為謀生手段。在這陽谷縣，「花胳膊」陸小乙也算是一個小霸王，尋常人家都不肯招惹他。

　但在這城裡，身為潑皮的陸小乙卻獨怕西門慶。蓋因西門慶自身學得好拳棒，又在這陽谷縣專管公事，與人放刁把濫，說事過錢，排陷官吏，是個黑白兩道都能來事的大哥級人物，在玩潑皮的級別上足以碾壓陸小乙。

　不過自從武松來了陽谷縣，當上都頭，並在街上收拾過幾次弄事的潑皮之後，陸小乙又多了一個不敢招惹之人。有武都頭在的這些日子，陸小乙安穩了不少，也不到街上去撒潑、撞鬧了，終日在這賭坊裡廝混，日子過得大不如前。

　陸小乙滿臉堆笑，幾步走到西門慶面前，唱了個喏，施禮問道：「大官人好！可是有甚麼事要小人去辦？」

　西門慶上前拉著陸小乙的手笑道：「小乙兄弟，哥哥有正事要你去辦。且隨哥哥去那獅子橋下酒樓，我與你吃酒說話。」

　陸小乙身為潑皮頭子，在這縣城裡自然是消息靈通。西門慶與潘金蓮、武大郎之間的那點兒事，他也有所耳聞。此刻見西門慶這麼客氣，心中已有幾分猜測，心道莫非這西門慶要我去對付武大？西門慶與那武松可是兩條大蟲，此間行事不可不慎。若是出了甚麼紕漏，那可不是耍子！

　陸小乙心中打鼓，口中卻應道：「大官人客氣了，小人謹領。」說罷，跟在西門慶身後徑望獅子橋酒樓而去。

　來到獅子橋酒樓，西門慶帶陸小乙上到二樓，佔了個暖閣上座，點了一桌的美味魚肉，又篩了幾壺好酒。西門慶也不說找陸小乙有何事，只管與陸小乙吃酒閒談，杯盤交錯間不覺已過了一個時辰。

　那陸小乙也是個耿直性子，與西門慶吃酒吃得興起，早已放開胸懷，彼此呼兄喚弟，把胸中那點心事忘得一乾二淨。

　西門慶與陸小乙杯來盞去，又吃了兩壺酒後，陸小乙紅著臉拍著桌子說道：「哥哥有甚麼話直說！兄弟我也是爽利人，只要哥哥一句話，兄弟就為哥哥去辦！」

　西門慶放下手中的木箸，對陸小乙笑道：「賢弟，為兄聽聞那景陽岡上又出個一個大蟲，煞是厲害。為兄欲去除了那大蟲，賢弟可敢助為兄一臂之力？」

　陸小乙脫掉棉袍，挽起袖子，露出他那刺滿花繡的健壯胳膊，對西門慶說道：「哥哥請看，兄弟我也是個有本事的人！那景陽岡的大蟲，只他武二打得，偏我就打不得？哥哥真要去打大蟲，須要帶上兄弟一路！」

　西門慶笑道：「好兄弟，先吃了這杯酒！為兄是與你說笑，那景陽岡上實無甚麼大蟲。若是真有大蟲，為兄一定讓賢弟去打了那大蟲，也讓賢弟揚名天下！賢弟，吃酒！」

　兩人又吃了幾杯酒後，西門慶掏出五十兩銀子，放到陸小乙面前的桌子上，對陸小乙說道：「賢弟啊，為兄豈會讓你去幹那殺頭流血之事？為兄知曉你有一幫弟兄，想讓賢弟你幫為兄辛苦奔波一下，去到周邊州縣替為兄尋找一些江湖好漢。此事可難？這銀子，你先拿去給弟兄們分了當做路費。事成之後，為兄還有重謝！」

　陸小乙把銀子推向西門慶，口中說道：「哥哥，這些許小事，兄弟我辦了就是，何勞哥哥破費？此事我替哥哥包了，哥哥在家裡等兄弟的消息即是。這銀子兄弟可不能要，還請哥哥收回。」

　西門慶沉下臉來說道：「賢弟莫要推辭！你不要錢，你那些弟兄靠甚麼吃飯？既然是給為兄辦事，為兄豈能委屈了眾家兄弟？賢弟啊賢弟，為兄家裡差這點兒銀子？若是賢弟不收這銀子，為兄面皮上可是難看，只能另找幫手了。」

　西門慶的話說到這個份上，陸小乙不敢再推辭，只得把那五十兩銀子收進了懷裡。揣好銀子，陸小乙從座位上直起身來，拱手對西門慶說道：「哥哥的正事要緊，兄弟我這就去安排。」

　西門慶也站了起來，卻對陸小乙說道：「賢弟莫急！你今日喝了不少酒，且先回家歇息。不如明日巳時到我府上，待為兄與你細細商議之後，賢弟再動身不遲。」

　「哥哥既如此說，那兄弟就先回了。明日兄弟再來拜會哥哥！」陸小乙對西門慶施了一禮，晃晃悠悠地走下樓去。

　西門慶站在窗前，看著大街上逐漸走遠的陸小乙的背影，心中暗想這陸小乙是否可用，明日就可見端倪。

　送走了陸小乙，西門慶自己也已吃酒吃得微醺。於是他也離開獅子橋酒樓，向紫石街巷緩緩走去。

　今日初步搞定了喬鄆哥和陸小乙，還得去確認一下何九叔那老奸賊玩的花樣！哎，我這西門大官人當得怎麼這麼辛苦呢！