6　老摩西現身

　　那天去過斯卡利的回收場之後，隔了大概一個星期，有一天晚上，電話忽然響了。媽媽很快就接起電話。

　　「湯姆！是Ｊ.Ｔ.打來的！」她的聲音很緊張，彷彿已經快到崩潰邊緣了，「他說霍爾曼湖的水壩裂開了！他打電話通知所有的人，叫我們到法院去集合！」

　　「噢，天哪！」爸爸本來坐在沙發上看電視新聞，一聽到媽媽的話立刻從沙發上跳起來。「洪水馬上就來了！科里！」他大喊著，「趕快穿衣服！」

　　聽他那種口氣，我立刻就明白這事非同小可，動作最好快點。我本來在寫一篇故事，內容描寫的是一個鬼魂駕駛一輛黑色的賽車，但一聽到爸爸大喊，我立刻穿上牛仔褲。當你發現連爸媽都開始害怕的時候，你的心臟大概會開始一分鐘跳兩百下。剛剛好像聽爸爸提到「洪水」這兩個字。上一次洪水來，是在我五歲那一年，但那次並沒有造成太大的損害，只不過驚動了沼澤裡的蛇。不過，我讀過奇風鎮的歷史，知道1938年的時候，酋長河氾濫成災，奇風鎮街上的積水高達一公尺多。另外，1930年春天那次洪水，布魯頓區有些房子甚至被水淹到屋頂的高度。這麼看來，我們奇風鎮的洪水由來已久，而且，如果你算算今年從4月初到現在為止已經下了多少雨，再加上南方其他地區的總雨量，那麼，說今年洪水會來，沒人會感到意外。

　　酋長河發源於奇風鎮北邊六十公里的霍爾曼湖。根據常識，無論是滔滔江河，或是潺潺小溪，最後都會流進大海，那麼，酋長河貫穿的奇風鎮當然逃不過洪水的命運。

　　我跑到後院去看看叛徒。看樣子，它在狗欄裡應該不會有事。於是，我和爸媽飛快坐上車子，往法院的方向開過去。法院是一棟歌德式建築，坐落在商店街的盡頭。一路上幾乎家家戶戶都亮燈了，一傳十，十傳百，消息很快就傳遍了整個奇風鎮。雖然現在只是下著毛毛雨，但水已經淹到車子輪胎下緣，因為排水管的水已經漫出來了，而且很多房子的地下室都已經被水淹沒，水都溢出來了。就是因為這樣，我的好朋友約翰尼他們一家人才不得不搬到聯合鎮的親戚家去暫住。

　　法院的停車場上已經擠滿了轎車和敞篷小貨車。一道道的閃電劃過遠處的天際，照亮了低懸的烏雲。所有的人都擠進法院的大會議廳。裡面很寬敞，天花板上有壁畫，畫中的天使繞著一包包的棉花飛翔。那是二十年前留下的遺蹟，因為這個法院當年曾經是棉花拍賣場。後來，軋棉廠和倉庫都搬到不會淹水的聯合鎮去了，拍賣場才變成了法院。我們走到一臺裂開的漂白機旁邊，找到位子坐下來。人潮不斷湧進大會議廳，很快就擠得人山人海，空氣悶得快沒辦法呼吸了。看樣子我們運氣還不錯，還有位子坐。有些人很機靈，很快就打開了吊扇。問題是，大家不斷呼出熱氣，溫度還是持續升高。凱蒂·亞伯勒一家人擠到我媽媽旁邊坐下。她是全奇風鎮最喋喋不休的女人，而她丈夫是我爸爸的同事，也是綠茵牧場的送奶員。她一坐下就開始抓著她丈夫喋喋不休起來，眉飛色舞，口沫橫飛，我爸爸被她轟炸得快受不了了。接著，我看到本跟在他爸媽後面進來了，不過他們坐在會議廳的另一頭，離我們很遠。接著，我看到魔女了。她的頭髮紅得發亮，彷彿剛剛抹了一層油。她那個長得像怪獸的媽媽和骨瘦如柴的爸爸進來了，她跟在後面。他們在離我們不遠的地方找到了位子。接著，魔女注意到我那種厭惡的眼神，立刻對我露出一種猙獰的微笑。接著，我看到拉佛伊牧師一家人進來了，艾默里警長也帶著太太、女兒進來了，還有布蘭林兄弟一家，帕洛先生一家，多拉爾先生一家，大衛·雷和他爸媽，藍綠雙色格拉斯姐妹，還有更多我不太熟的人都陸續進來了。整間會議廳擠得像沙丁魚罐頭。

　　「請大家安靜一下！安靜一下！」副鎮長韋恩·吉利站到講臺上。多年以前，站在那上面的人本來是拍賣會主持人。副鎮長後面有一張桌子，鎮長盧瑟·斯沃普和消防隊隊長傑克·馬凱特坐在那張桌子後面。馬凱特隊長也兼任民防局長。「麻煩安靜一下！」吉利副鎮長喊得聲嘶力竭，粗壯的脖子上青筋暴露。大家開始安靜下來，接著，斯沃普鎮長站起來發言了。他長得高高瘦瘦，大概五十歲出頭，下巴很長，一臉憂鬱，滿頭灰髮往後梳，前面的髮際呈現出一個Ｖ字形，嘴上永遠叼著一根木製菸斗，從早到晚吞雲吐霧，彷彿一列奮力開上陡坡的火車頭。他身上的打褶褲燙得很筆挺，襯衫前胸的口袋上繡著他姓名開頭字母的縮寫。他渾身散發出一股成功商人的氣息，而他的事業也確實經營得有聲有色。他是斯塔格西裝店和奇風製冰廠的老闆。那是他們家族代代相傳的事業，歷史悠久。他太太拉娜·瓊旁邊坐的是柯蒂斯·帕里什醫生和他太太布賴蒂。

　　「我想，大家應該都聽到消息了。」斯沃普鎮長開門見山就說。他外表確實很有鎮長的威嚴，只可惜講起話來卻含含糊糊，彷彿嘴裡塞滿了燕麥粥。「各位鄉親，時間已經不多了。馬凱特隊長告訴我，酋長河的水已經快要溢出來了，等到霍爾曼湖的洪水一來，我們麻煩就大了。到時候，我們可能就會見識到『洪水』這兩個字真正的含義。也就是說，布魯頓區會先淹水，因為它最靠近河邊。范德康，你在哪裡？」鎮長轉頭看看四周，老范德康立刻舉起手。他患了軟骨病，手抖個不停。「范德康先生的五金行開門了。」鎮長向大家宣布，「他店裡有鏟子和沙包，我們可以到布魯頓區的河邊築堤防，運氣好的話，說不定可以擋得住大洪水。換句話說，全鎮的人都必須動員，大家一起幫忙。我說全鎮的人，包括男人、女人和小孩。我會打電話通知羅賓斯空軍基地，他們會派人過來幫忙。聯合鎮的人也已經出發要過來支持了。所以，只要不是行動不方便的，大家都要到布魯頓區待命，準備搬土。」

　　「等一下，盧瑟！」

　　說話的人站起來了。那個人不管在哪裡都很顯眼。每次看到他，我就會想到那本描寫白鯨的小說。當年我總覺得那本小說的書名跟他的名字很像。他就是迪克·穆特里。他臉肥肥的，紅光滿面，頭髮剃成了平頭，整個頭頂看起來很像一個黃黃的插針墊。他穿著超大號的Ｔ恤和牛仔褲，那種尺寸大概可以同時塞進三個人，包括我爸爸、馬凱特隊長和斯沃普鎮長。他抬起一條濕答答的手臂，手指頭正對著鎮長。「剛剛你叫我們去幫別人築堤，在我看來，那等於是叫我們把自己的家撇在一邊！就是這麼回事！把我們自己的家撇在一邊，去為那群黑鬼賣命！」

　　他的話立刻引起一陣騷動，全場的群眾立刻分成兩個陣營。有人大喊說穆特里胡說八道，也有人喊說他說的有道理。

　　「迪克，」斯沃普鎮長把菸斗塞進嘴裡，「你應該知道，每次河水氾濫，永遠都是從布魯頓區先開始的，因為那裡地勢比較低，所以說，只要我們能夠把那邊的河水堵住，那我們——」

　　「那布魯頓區那邊的人在做什麼？」穆特里繼續追問。他那顆大腦袋左右晃來晃去。「現場看不到半張黑臉嘛！他們人呢？怎麼沒看到有人來求我們幫忙？」

　　「因為他們從來不求人幫忙。」鎮長噴出一口煙，那模樣彷彿火車頭引擎開始啟動了。「我跟你打賭，他們現在一定都已經在河邊開始築堤了。只不過，就算水都淹上屋頂，他們也不會來求我們幫忙。女王無法容忍這種事。問題是，他們確實需要我們的幫助，迪克。就跟上次一樣。」

　　「要是那些人長腦袋，那他們早就應該搬走了！」穆特里還是不罷休，「還有，我真他媽的受不了那個什麼女王！她以為自己是什麼東西？她真他媽的自以為是女王嗎？」

　　「坐下吧，迪克。」馬凱特隊長叫他坐下。消防隊長塊頭很大，臉型輪廓很深，那雙藍眼睛炯炯有神，「現在沒時間吵這個了。」

　　「輪不到你廢話！」穆特里擺出強硬的姿態。他的臉越漲越紅，簡直紅得像消防栓。「叫那個什麼女王過來，當面跟我們白人求情，求我們救命！」整個會場又是一陣騷動，有人附和，有人叫罵。穆特里的太太費瑟立刻站起來大吼：「哼！沒錯！」她那銀灰色的頭髮看起來像白金。她的咆哮聲有如雷霆，蓋過了眾人的喧譁。「叫我為那幫黑鬼送命，別做夢！」

　　「可是迪克，」斯沃普鎮長的口氣聽起來有點為難，「就算他們是黑奴，好歹也是我們的黑奴。」

　　眾人還是吵成一團，叫罵聲此起彼伏。有人說，如果你是基督徒，那你就應該幫助布魯頓區的人，免得他們的家園被洪水淹沒。不過也有人說，真希望這次乾脆來場真正的大洪水，把布魯頓區的人全部衝得乾乾淨淨，一了百了。我爸媽都沒說話。大多數在場的人都沒說話。吵架是講話大聲的人的專利。

　　接著，全場的嘈雜聲忽然慢慢消失了，大家漸漸安靜下來。最先安靜下來的是會議廳最後面。我聽到有人大笑起來，但很快又憋住不敢笑。有人開始交頭接耳喃喃低語。這時候，我看到有個男人走進會議廳，人群立刻從中間散開讓路給他，那種場面彷彿紅海在摩西面前分開。

　　那個人面帶微笑，長相有點孩子氣，額頭很高，一頭淡金色的頭髮。

　　「大家在吵什麼？」他問。他說話有南方口音，不過你一定聽得出來他受過教育。「斯沃普鎮長，這裡有什麼問題嗎？」

　　「呃……沒有，沒有。弗農，沒問題。你說是不是啊，迪克？」

　　迪克·穆特里陰沉著臉，彷彿憋不住快要罵人了。而他太太則是漲紅了臉，紅得像聖誕老公公的衣服。我聽到布蘭林兄弟在竊笑，可是有人立刻就叫他們閉嘴。

　　「沒問題最好。」弗農說。他臉上還是帶著笑，「大家應該知道，我爸爸最討厭有問題。」

　　「你們還不快點坐下。」斯沃普鎮長對穆特里夫婦吼了一聲。他們立刻乖乖一屁股坐下，那條長椅差點就被他們坐垮了。

　　「嗯，我有種奇怪的感覺……好像……大家有點不太團結。」弗農說。我忽然感覺喉嚨咯咯作響，憋不住快笑出來了，但爸爸立刻掐住我的手腕，掐得好用力，我立刻就笑不出來了。很多人坐在椅子上扭來扭去，好像坐得很不自在，特別是那幾位上了年紀的老太太。「斯沃普鎮長，我可以上臺說幾句話嗎？」

　　「天啊，求上帝赦免我們。」爸爸嘴裡嘀咕著。我感覺到媽媽在顫抖，拚命想憋住笑。

　　「呃……我……當然可以，弗農。當然可以。請上來。」斯沃普鎮長往後退開，菸斗冒出的一縷煙在他頭頂上盤旋。

　　弗農·撒克斯特一步步走上講臺，然後轉身面向底下的人群。燈光下，他看起來很蒼白。全身上下都很蒼白。

　　他全身赤裸，一絲不掛。

　　他的鳥兒和蛋蛋在兩腿間晃蕩，一覽無遺。他全身瘦骨嶙峋，可能是因為走路太多，腳跟硬得像牛皮。他渾身都是雨滴的水珠，晶瑩剔透，頭髮貼在頭皮上。我發覺他看起來很像那種黑皮膚的印度神祕教徒。我在《國家地理雜誌》上看到過。不過，當然他的皮膚並不黑，也不是印度人，而且，他也不是什麼神祕教徒。事實上，弗農·撒克斯特只不過是個瘋子。如假包換、百分之百的瘋子。

　　當然，對奇風鎮的人來說，看到弗農·撒克斯特光溜溜地在街上亂晃，早已不是什麼新鮮事。只要天氣一開始回暖，你就會看到他從早到晚一絲不掛地到處遛鳥。不過，一到深秋，或是到了冬季，你就很難看到他了。每年春天剛到的時候，你還會覺得有點看頭。到了7月，已經不會有人想再多看他一眼。到了10月，你一定會覺得看他還不如去看落葉。然後，等到來年春回大地，春暖花開，你就會看到弗農·撒克斯特又開始在大庭廣眾之下獻寶了。

　　也許你會覺得奇怪，艾默里警長為什麼不出面制止他，把弗農拖下臺關到監獄裡，告他妨害風化罪？很簡單，原因就是穆伍德·撒克斯特。穆伍德就是弗農的爸爸，他是開銀行的，另外，他也是綠茵牧場和奇風房地產公司的老闆。全奇風鎮的房子，幾乎每一棟都是抵押給穆伍德的銀行貸款的。愛之頌戲院那塊地是他的，法院這塊地也是他的，全商店街上的房子也都是他的，布魯頓區那些小木屋也都是他的。而且，他自己住的是一棟有二十八個房間的豪宅，在坦普爾街的山坡頂上。穆伍德已經七十多歲了，而且深居簡出，很難得看到他。然而，他依然是整個奇風鎮上最令人畏懼的人。這也就是為什麼四十歲的弗農光溜溜地在街上亂晃，艾默里警長卻只能眼睜睜地看著，連個屁也不敢放。在我印象中，長久以來一直都是這樣。

　　我聽媽媽說過，弗農本來很正常，可是，有一次他寫了一本書，然後帶著那本書到紐約去，結果，一年後，他回來了，可是卻已經瘋了，整天光溜溜地在街上晃。

　　「各位先生，各位女士，」弗農說，「還有各位小朋友。」他抬起細瘦的雙手抓住講桌邊緣。「眼前我們面臨一個很大的難題。」

　　「媽！」魔女忽然大叫起來，「你看！你看那個人的小雞——」

　　她話還沒說完，嘴巴就被她媽媽毛茸茸的手摀住了。我猜他們家的房子一定也是跟穆伍德的銀行貸款的。

　　「很大的難題。」弗農又說了一次。他對外界的一切渾然無覺，自顧自講他的。

　　「我爸爸叫我來跟大家說一件事。他說，在這個艱難的時刻，他希望大家要展現同胞之愛，展現基督徒的精神，當然，除非你行動不方便。范德康先生在嗎？」

　　「我在這裡，弗農。請問有什麼事嗎？」

　　「等一下全鎮的人都會到你店裡去借挖掘工具。只要是四肢健全，頭腦清楚的，一定會去。然後，他們會到布魯頓區去幫忙。我爸爸說，不知道能不能麻煩你把他們的名字記下來？他會很感激。」

　　「非常樂意。」老范德康說。他很有錢，可是跟穆伍德·撒克斯特比起來還差得很遠。

　　「謝謝你。這樣一來，我爸爸手上就可以有一份名單。大家都知道，目前經濟環境很不穩定，利息免不了會調升。不過，我爸爸對那些勤奮又肯熱心幫助鄰居的人，不分男女，一向都很尊重。到時候，如果要調升利息，他一定會特別關照他們，給他們一點特別的優惠。有了這份名單，事情就好辦了。」他微微一笑，銳利的目光掃過面前的人群，「還有人有意見嗎？」

　　誰敢有意見？更何況，面對一個全身光溜溜的男人，你還說得出話嗎？雖然有人很想問他為什麼不穿衣服，可是，誰敢挑起這麼敏感的話題？

　　「我想，該怎麼做，大家已經很清楚了。」弗農說，「祝大家一切順利。」說完他轉身向斯沃普鎮長道謝，謝謝他讓他上臺說話。接著，他走下講臺，朝會議廳門口走過去。人群又自動分開，彷彿紅海在摩西面前分開一樣。等他一出去，人群又合攏了。

　　足足有一分鐘，全場鴉雀無聲。可能是因為大家在等弗農·撒克斯特走遠一點，遠到聽不到他們說話為止。接著，有人忽然開始大笑起來，其他人也跟著笑起來。魔女開始尖叫狂笑，在椅子上跳上跳下，不過，也有一些人大吼著叫大家不要再笑，那一刻，整個會議廳吵成一團，鬧哄哄的有如世界末日。「大家安靜！大家安靜！」斯沃普鎮長大喊。馬凱特隊長也站起來叫大家安靜，吼得聲嘶力竭。

　　「他媽的，那根本就是威脅！」穆特里先生又站起來了，「真他媽百分之百的威脅！」有幾個人附和他，不過，爸爸卻站起來叫他閉嘴，叫大家仔細聽消防隊長說話。

　　馬凱特隊長說，只要有人願意幫忙，就自己到布魯頓區去。河水已經沿著奇風鎮外圍往石像橋的方向衝過去了。另外，他已經找人開卡車到范德康先生的店裡，把圓鍬、十字鎬和別的工具裝上車。結果，馬凱特隊長話才剛說完，全場的人立刻動身趕往布魯頓區，就連穆特里先生也不例外。穆伍德·撒克斯特的權威大到什麼程度？看這種場面你就知道了。

　　布魯頓區狹小的街道已經水滿為患，好幾隻雞在水面上掙扎著猛拍翅膀，好幾隻狗在水裡掙扎。雨越下越大，劈哩啪啦打在鐵皮屋頂上像喧囂的音樂聲。我們看到好多黑人正忙著從小屋裡把他們的家當抬出來，抬到地勢較高的地方。奇風鎮來的車子開過馬路激起波浪，波浪沿著水面漾開，漫過被水淹沒的院子。房子地基的邊緣浮著泡沫。爸爸說：「這次洪水恐怕不是鬧著玩的。」

　　河邊是木頭堆成的堤岸。布魯頓區絕大多數的居民都已經在這裡忙著堵水了。水已經淹到他們膝蓋的高度。他們在河邊堆起一道土牆，可是水勢太洶湧，那道牆好像有點撐不住。我們把車子停在布魯頓娛樂中心旁邊的籃球場上。那裡已經停了不少車。接著，我們涉水往河邊走過去。水面越升越高，而且飄散著薄霧，一道道的閃電劃過夜空，電光閃閃，雷聲隆隆。我聽到有人聲嘶力竭地大喊，叫大家動作快點，動作快點。媽媽拉住我的手，越抓越緊。爸爸看到前面有幾個布魯頓區的黑人，立刻跑過去找他們。有人開著一輛傾倒式的沙石車，往河岸的方向慢慢倒車。車上載滿了沙子。我看到一個黑人拉著爸爸爬上車，兩個人開始把沙子裝進麻布袋裡，然後把袋子丟到底下給其他幾個渾身濕透的人。「這邊！這邊！」有人大喊，「這邊快擋不住了！」另外一個人也在喊。喊叫聲像天上的閃電一樣此起彼伏。他們的聲音透露出一種恐懼。我也很害怕。

　　失控的大自然會在我們內心激起一種最原始的恐懼。我們一直深信，人類是天地萬物的主宰，是上帝將這片大地交給我們統治。我們需要這種幻覺，就像夜裡我們需要燈火。但真相卻比我們想像的更殘酷、更可怕：原來，我們是那麼的脆弱，彷彿被龍捲風席捲的小樹，而我們深愛的家園根本經不起洪水的摧殘，很可能轉眼之間就會變成一根根的漂木。我們把根基紮在動蕩不安的大地上，千萬年來，山巒起起伏伏，乾涸的海洋化為平野，而我們的家園就建立在這不斷變遷的大地上。人類無法永生不死，而我們一手建立的城鎮也不可能永恆不變。大地只不過就像一列路過的火車。此刻，站在混濁的泥水裡，眼看著水面慢慢淹到腰部，四周是無邊的黑暗，迴盪著驚慌失措的喊叫聲。眼看著大家奮力掙扎，拚命想擋住那沛然莫之能御的滾滾洪流，你就會明白這一切所代表的真理：人類永遠無法戰勝大自然，但我們不能放棄。眼看著河岸一寸寸被沖毀，眼看著滂沱大雨滔滔而下，沒有人相信酋長河會為我們改變流向。從來不可能。然而，我們依然必須堅持下去。卡車從五金行載來了滿車的工具，小范德康先生手上拿著一面寫字板，大家輪流在上面簽名，然後領一把鏟子。土牆和沙包越堆越高，然而，泥水從隙縫間泉湧而出，彷彿濃湯從斷裂牙齒的空隙流出來。水面越升越高，淹沒了我腰帶上的銅環。

　　刺眼的閃電彷彿從天堂劈向大地，緊接著就是震耳欲聾的雷聲。女人們被那驚天動地的雷聲嚇得尖叫起來。「差一點就被雷打到！」拉佛伊牧師說。他手上拿著鏟子，滿身泥巴，乍看之下彷彿一座泥像。過了幾秒鐘，忽然聽到有人大叫：「電燈快熄了！」真的，整個奇風鎮和布魯頓區眼看就要停電了。我看到屋子窗戶裡的燈光閃了幾下，然後就滅了。我的家鄉陷入一片漆黑，天上水上，到處一片漆黑，你根本分不清哪裡是水哪裡是天。接著，我看到遠處亮起燈光，像是蠟燭的光亮。感覺上，那棟房子離布魯頓區很遠，但還在奇風鎮的範圍內。我看到那棟房子一整排的窗口逐一亮起燈光。我忽然明白，那就是穆伍德·撒克斯特的豪宅。那裡就是坦普爾街的坡頂。

　　就在這時候，我忽然感覺到了。緊接著，我看到了。

　　我感覺到有個人站在我旁邊。他一直盯著我看。他穿著一件長大衣，兩手插在口袋裡。雷電交加，狂風大作，他那濕透的衣領在風中翻飛飄蕩。那一瞬間，我的心臟差點就停止跳動了，因為，我忽然想到，那天在薩克森湖邊，我看到一個人站在馬路對面的樹林邊。好像就是這個人。

　　接著，那個人從我和媽媽旁邊擦身而過，走向那群忙著築土牆的人。他個子很高，看那模樣應該是個男人。看他走路的姿態，彷彿在盤算著什麼，彷彿決心要做一件事。這時候，忽然有兩道手電筒的光束在半空中短暫交會，那一剎那，那個穿大衣的男人正好走進交叉的光束裡。雖然光束並沒有照到那個人的臉，但我看到了別的東西。

　　那個人戴著一頂濕透的軟呢帽，帽簷滴著水，兩邊有帽帶。帽帶和帽簷銜接的地方有一個銀色的小圓片，大小和五角錢的硬幣差不多。還有，圓片上插著一根羽毛。

　　一根羽毛。雖然羽毛被雨水打濕了，顏色變得深暗，但我百分之百確定，那是一根綠色的羽毛。

　　我忽然想到，那天早上在湖邊，我發現一根羽毛黏在我的鞋底。

　　我腦海中飛快地閃過無數思緒。有沒有可能，帽帶上本來有兩根羽毛，結果那天被風颳掉了一根？

　　這時候，其中一道手電筒的光束掉頭射向反方向，而另一道光束也移開了。那個人在黑暗中繼續向前走。

　　「媽媽！」我叫了一聲，「媽媽！」

　　那個人越走越遠，不過距離我站的位置大概只有兩三公尺。他抬起手抓住帽簷，我注意到他的手皮膚很白。「媽媽！」我又叫了一聲。雖然四周很嘈雜，但這次她終於聽到了。於是她問我：「怎麼了？」

　　「我……我……」我一時也說不上來自己究竟在想什麼。我無法確定那個人是否就是湖邊的那個人。

　　那個人在黃濁的水裡一步步往前走。

　　我忽然甩開媽媽的手，走過去追他。

　　「科里！」媽媽大叫一聲，「科里！快牽住我的手！」

　　我聽到她在叫我，可是我沒理她。我在洶湧的水流中一步步往前走。

　　「科里！」媽媽喊得聲嘶力竭。

　　我一定要看看他的臉。

　　「先生！」我朝他大喊。可是旁邊實在太吵，嘩啦啦的水聲，嘈雜的喧譁聲。他聽不到我在叫他。然而，就算他聽到了，也不會回頭。我感覺酋長河的強勁水流已經快把我的鞋子扯掉了。冰冷漆黑的水已經淹到我腰部的高度。那個人正朝河邊走過去。爸爸就在那邊。天上又劃過幾道閃電，一瞬間，水面泛出亮光，我注意到那個人右手從大衣口袋裡掏出某個東西。

　　那是一個金屬物體，閃閃發亮。

　　邊緣很鋒利。

　　我的心臟差點停止跳動。

　　那個人要去河邊找爸爸。說不定他已經計劃很久了。那天，那輛車沉進湖裡，爸爸跳下水去救人。說不定就從那天起，他就已經開始盤算這件事。此刻，人聲嘈雜，雷電交加，水流聲嘩啦啦，四周一片漆黑，他終於找到機會在爸爸背後捅一刀了。這是不是他的盤算？我看不到爸爸。不過，看不到是當然，因為周圍一片黑暗，我根本認不出誰是誰。我只看到一個個被電光照亮的人影，只看到他們拚命想擋住那不可能擋得住的洪流。

　　他力氣比較大，頂著水流行進的速度比我快，我們兩個距離越拉越遠。我硬撐著水流拚命往前走，突然腳底一個踩空，整個人沉進水裡，混濁的泥水迅速淹沒了我的頭。我兩手拚命往上伸，拚命想抓住什麼東西，可是什麼都抓不到，兩腳也踩不到地。我內心暗暗驚叫：我快淹死了。我拚命掙扎，兩手在水面上拍打濺起水花。這時候，突然有人抓住我，把我舉起來。我滿頭滿臉全是泥水，一直往下滴。

　　「不用怕，我抓住你了。」那個人說，「沒事了。」

　　「科里！你到底怎麼了？」我聽到媽媽在大喊，聽得出來她已經驚駭到極點，「你瘋了嗎？」

　　「麗貝卡，我猜他是踩到了一個坑。」那個人把我放下來。水面的高度還是在我腰部，不過最起碼我踩得到地面了。我伸手揉掉眼皮上的泥巴，然後抬頭一看。原來是柯蒂斯·帕里什醫生。他穿著灰色的雨衣，戴著灰色的雨帽。不過，他的雨帽沒有帽帶，所以當然也就沒有銀色的小圓片和綠色的羽毛。我轉頭看看四周，尋找剛剛那個人影，可是他已經隱沒在河邊的人群裡了。我沒有忘記，片刻之前我看到他從口袋裡掏出一把刀。

　　「爸爸呢？」我聲嘶力竭地大喊，聲音很刺耳，「我一定要趕快找到爸爸！」

　　「喔，喔，冷靜一下。」帕里什醫生伸出一隻手按住我的肩膀。他另一隻手上拿著手電筒。「湯姆在那邊。」他把手電筒照向一群渾身淤泥的人。我注意到他手電筒照的方向跟剛剛那個人走的方向不一樣。我看到爸爸了。他正忙著和兩個黑人一起堆沙包。亞伯勒先生也跟他在一起。「看到他了嗎？」

　　「看到了。」接著我轉頭尋找那個神祕的人影。他不見了。

　　「科里，下次不可以再這樣亂跑了！」媽媽大聲呵斥，「差點被你嚇死了！」她一把抓住我的手，像一把鐵鉗子似的。

　　帕里什醫生塊頭很大，年紀大概四十八九歲，下巴寬闊結實，鼻子扁扁的。一看到他的鼻子，大家就會想到他年輕的時候，在軍隊裡是拳擊冠軍。當年，就是帕里什醫生的手把我從媽媽的子宮裡引導出來，而此刻，又是同一雙手把我從水裡撈起來。他眉毛又黑又濃，灰色的眼睛如鋼鐵般堅毅。雖然他頭上戴著雨帽，但我注意到他兩鬢的頭髮已經斑白。帕里什醫生對媽媽說：「我剛剛聽馬凱特隊長說，學校的體育館已經開放了，裡面點了很多煤油燈，而且還準備了很多行軍床和毯子。水越漲越高了，他們打算把大部分的婦女和小孩都集中到那裡。」

　　「你是要我們到那裡去嗎？」

　　「我覺得你們應該去。這裡亂成一團，你和科里在這裡其實幫不上什麼忙。」說著他又舉起手電筒，不過這次他沒有照向後面，而是照向我們停車的那個籃球場。「現在有一輛車在那邊，他們打算先送一部分婦女、小孩過去。再過幾分鐘還有一輛大卡車會過來。」

　　「可是爸爸會找不到我們的！」我還是不罷休。我滿腦子想的都是那根綠色羽毛和那把刀。

　　「我會轉告他。湯姆一定希望你們待在安全的地方。而且，麗貝卡，老實說，看樣子水勢已經控制不了了，我敢跟你打賭，明天早上你甚至可以在閣樓上抓鯰魚。」

　　其實用不著他再多催促，我們也已經打算要去了。「布賴蒂已經在那邊了。」帕里什醫生說，「我覺得你們應該趕快到籃球場那邊去，說不定還來得及搭上那輛卡車。來，這個給你。」他把手電筒遞給媽媽。然後我們就轉身往籃球場走過去。酋長河滾滾洪流持續暴漲，水已經快淹到籃球場那邊了。「抓緊我的手！」媽媽又交代了一句。我們在奔流的水中小心翼翼地前進。我回頭看了一眼，只看到手電筒的光束在黑暗中飛舞，洶湧的水面反射出閃爍的光。「小心點！注意腳底下！」媽媽說。這時候，我忽然聽到河岸那邊有幾個人同時大叫起來。那幾個人的位置和我爸爸隔著一段距離。我後來才知道，一波大水沖破了土堤的最高處，滾滾洪流夾帶著泡沫瞬間湧向那幾個人，他們眼看就要被沖走了。接著，手電筒的光束照向黃濁浮著泡沫的水面，發現水面上有某種東西。那東西身上有棕色斑點的鱗片。有人立刻大叫起來：「有蛇！」轉眼之間，那幾個人很快就被洶湧的水流沖倒。那一剎那，愛之頌戲院的經理斯特爾科先生伸手想去抓東西穩住身體，沒想到卻摸到了另一種東西，它隨著洶湧的水流從他身邊漂了過去。那東西粗得像樹幹，全身長滿鱗片。斯特爾科先生嚇呆了，不由自主地尿了褲子。過了幾秒鐘，他終於回過神來，立刻聲嘶力竭地慘叫起來。然而，那條爬蟲類的巨大怪物已經不見了，隨著水流漂到布魯頓區的街道上了。

　　「救命啊！有沒有誰可以幫我一下！」

　　我們聽到附近有個女人在大喊。媽媽立刻對我說：「等一下。」

　　接著，我們看到有人提著一盞煤油燈朝我們跑過來。雨水打在熾熱的燈罩上發出嗞嗞的聲響，然後很快就蒸發了。「求求你幫我一下好嗎？」那女人哭著說。

　　「怎麼了？」媽媽拿手電筒照向那個驚慌失措的女人。她是黑人，看起來很年輕。我不認識她，不過媽媽好像認識。「妮娜·卡斯蒂爾？是你嗎？」

　　「是的，我是妮娜！請問您是？」

　　「我是麗貝卡·麥克森。以前我常常唸書給你媽媽聽。」

　　我想，那一定是我出生之前的事了。

　　「麗貝卡小姐，我爸爸有麻煩了！」妮娜說，「他好像是心臟病發作！」

　　「他在哪裡？」

　　「在家裡！那邊！」她伸手指向一個黑漆漆的地方。洶湧的水流淹到她腰部的高度，不過，已經淹到我胸口了。「他站不起來！」

　　「沒關係，妮娜，不要急。」媽媽平常沒事也會大驚小怪，可是一到緊要關頭，碰到有人需要幫助的時候，她居然表現出一種異乎尋常的冷靜。我想，大人大概就是這樣吧。一到緊要關頭，媽媽會展現出一種爺爺所缺乏的特質：勇氣。「你帶我去。」她說。

　　水流正逐漸湧進布魯頓區的房子裡。妮娜家是一棟窄窄的灰色小木屋。這一帶幾乎都是這種房子。她帶我們走進去，洶湧的水流已經在屋子裡流動了。她一走到客廳就立刻大喊：「加文！我回來了！」

　　她手上的煤油燈和媽媽的手電筒同時照向一把椅子。椅子上坐著一位黑人老爺爺，水已經淹到他的膝蓋了，報紙、雜誌在湧動的水面上起起落落。他一隻手抓著胸口濕透的襯衫，黝黑的臉上露出痛苦的表情，兩眼緊閉。有個小男孩站在他旁邊緊緊抓住他的手。他看起來大概只有七八歲。

　　「媽媽，外公在哭。」小男孩說。

　　「我知道，加文。爸，我找到人來幫忙了。」妮娜把煤油燈放到桌上。「爸，你聽得到我說話嗎？」

　　「噢……呃……」老人呻吟著，「這次痛……痛得好厲害……」

　　「我們要扶你站起來。我們要趕快帶你離開這裡。」

　　「不行啊，孩子。」他搖搖頭，「我的腿……沒知覺了。」

　　「現在怎麼辦？」妮娜轉頭看著媽媽。我注意到她眼裡已經噙著淚水。

　　水流不斷湧進屋子裡，水越漲越高，屋外雷聲隆隆，電光閃閃。眼前的景象如果是電視影片，那麼，到了這種緊張的時刻，大概就準備要進廣告了。

　　只可惜，真實的世界是無法暫停的。「對了，手推車！」媽媽忽然叫了一聲，「你們家裡有沒有手推車？」

　　妮娜說沒有，不過，他們先前跟鄰居借過一輛，現在應該還擺在後面的露臺上。媽媽立刻轉頭對我說：「你待在這裡。」然後她把煤油燈遞給我。此刻，不管我心裡有多害怕，我都必須鼓起勇氣了。媽媽和妮娜拿著手電筒走了，留下我一個人站在水流洶湧的客廳裡，旁邊只有一個小孩和一個老人。

　　「我叫加文·卡斯蒂爾。」那小男孩說。

　　「我叫科里·麥克森。」我告訴他。

　　此刻，我們泡在水裡，黃濁的泥水淹到我們腰部的高度，煤油燈火苗閃動搖曳，光線很微弱，整個客廳一片幽暗，這個節骨眼實在不是寒暄客套的時候。

　　「他叫布克·索恩伯里，是我外公。」加文又繼續說。他緊緊握著老人的手。「他身體不太舒服。」

　　「大家都已經走了，你們怎麼還沒走？」

　　這時索恩伯里老先生說話了。「因為，孩子，這裡是我家。我的家。我才不怕什麼洪水。」

　　「每個人都怕。」我說。其實我心裡想說的是，每個腦筋正常的人都會怕。

　　「怕就趕快走。」索恩伯里先生說。這時我忽然明白，原來這位索恩伯里先生和我爺爺傑伯一樣，比牛還頑固。他心臟的痛是一陣一陣的，每次陣痛一來，他就會皺一下眉頭。他慢慢地眨了幾下眼睛，烏黑的眼珠子緊盯著我。他的臉看起來很憔悴，瘦骨嶙峋。「我最親愛的露比就是在這間屋子裡過世的。說什麼我都不願意死在白人的醫院裡。」

　　「你希望自己死嗎？」我問他。

　　他想了一下，似乎在思考該怎麼回答。「就算死，我也要死在自己家裡。」他回答道。

　　「水淹得越來越高了。」我說，「你不走，你的家人都會跟你一起淹死。」

　　老人皺起眉頭，然後轉頭看看旁邊那個小男孩。小男孩的小手緊緊抓住他的手。

　　「我外公帶我去看過電影呢！」加文說。水已經快淹到他的脖子了，他不由自主地緊緊抓住老人的手臂。「我們看過賓尼兔的卡通片！」

　　「還有賓尼兔。」老人說，「賓尼兔和那隻說話結結巴巴的小豬，對不對呀，加文？」

　　「對啊！」加文咧開嘴笑得好燦爛，「我們很快就要再去看另外一部了，對不對，外公？」

　　索恩伯里外公沒說話。加文緊緊抓著他的手。

　　我忽然明白，原來，勇氣就是這樣來的。當你愛一個人遠超過愛自己的時候，你就變得很勇敢。

　　這時候，媽媽和妮娜拖著一輛手推車回來了。「爸，我要扶你坐到裡面。」妮娜對他說。「麗貝卡小姐說，等一下卡車會開到籃球場上載人，我們要用推車送你去那裡。」

　　索恩伯里先生深深吸了一口氣，屏住呼吸，過了好久才籲出那口氣。「該死。」他嘀咕了一聲，「該死，老頭子的爛心臟。」說到最後面那三個字，他聲音忽然有點嘶啞。

　　「老先生，我們扶你起來好不好？」媽媽說。

　　他點點頭。「好吧，」他說，「也差不多該走了。」

　　她們把他抬進手推車。沒多久，媽媽和妮娜忽然明白了一件事，那就是，雖然索恩伯里先生瘦骨嶙峋，但是，要用手推車推著他在水裡跋涉，而且還要讓他的頭保持在水面上，恐怕還是很吃力。而且，我還注意到，一旦到了外面的街上，水會變得更深，到時候，加文的頭恐怕會被水淹沒，而且強勁的水流隨時會把他捲走。那麼，誰來抱他？

　　「我們等一下再進來接這兩個孩子。」媽媽盤算好了，「科里，你把燈提在手上，然後你和加文兩個都站到桌子上去。」這時候，水也已經淹到桌面上了，不過最起碼我們還可以站在上面，不至於被水沖走。我照媽媽說的爬上桌子，而加文也自己爬上桌子。我們兩個緊緊靠在一起，我手上提著煤油燈。那一刻，我們彷彿站在一座木頭孤島上。「就這樣。」媽媽說，「科里，乖乖待在這裡不准動。要是你敢亂跑，我一定會拿棍子狠狠抽你一頓，保證你痛到一輩子都忘不了，懂嗎？」

　　「知道了，媽媽。」

　　「加文，我們馬上就回來。」妮娜說，「我們先把外公送到安全的地方，讓別人照顧他，然後我們再回來接你，知道嗎？」

　　「知道了，媽媽。」加文說。

　　「你們兩個一定要乖乖聽媽媽的話。」索恩伯里的聲音聽起來很嘶啞。他一定很痛，「否則我一定會拿棍子狠狠抽你們的屁股。」

　　「知道了。」我們兩個異口同聲地說。看樣子，索恩伯里先生已經打算要好好活下去了。

　　媽媽和妮娜開始用力推著推車裡的索恩伯里，在混濁的泥水裡一步步往前走。她們一人推一邊，而媽媽還另外騰出一隻手拿手電筒。她們推的時候還盡全力把推車後半部往上抬，而索恩伯里先生則是儘量仰起頭。我注意到他脖子上青筋畢露。我聽到媽媽累得直喘氣。手推車慢慢動了，於是她們就這樣推著車子在水裡緩緩前進，慢慢走出門口，走到外面的門廊上。門外的水流更洶湧了。當推車下了兩層臺階之後，水已經淹到索恩伯里先生脖子上，而且水花噴到了他臉上。他們慢慢往前走，而剛好他們走的方向和水流一樣，有水的助力，推起來就比較輕鬆了。以前我總覺得媽媽怎麼看都不像有力氣的人，看樣子，一個人的潛力沒到緊要關頭是看不出來的。

　　過了一會兒，加文忽然叫了我一聲，「科里！」

　　「怎麼了，加文？」

　　「我不會游泳。」他說。

　　他緊貼在我身旁。他已經開始發抖了。既然外公已經不在旁邊了，他就不需要再假裝勇敢了。「沒關係。」我告訴他，「你不需要游泳，你媽媽會抱你的。」

　　但願如此。

　　於是我們就這樣站在那裡等。我相信她們一定很快就會回來。水已經淹沒了我們的鞋子。我問加文會不會唱什麼歌，他說他會唱《王老先生有塊地》。接著，他就開始唱起來了。雖然他的聲音在顫抖，不過好像已經沒那麼害怕了。

　　他的歌聲聽起來有點像用假聲在唱歌。過了一會兒，他的歌聲好像引起了什麼東西的注意，我聽到門口有某種東西慢慢朝我們游過來。我嚇得喘不過氣來，立刻把手上的煤油燈朝門口的方向舉起來照亮那個東西。

　　原來是一隻土黃色的小狗。它滿身泥巴，眼中閃爍著我手上的火光。它奮力游過客廳，穿過滿水面的報紙、雜誌、垃圾，朝我們游過來，喘得上氣不接下氣。「小狗快來，快點快點！」我一直給它加油。看不出來是公狗還是母狗，不過那已經不重要了。重要的是它需要找個地方休息。「小狗快來啊！加油加油！」我把煤油燈遞給加文。這時候，門口忽然有一道浪湧進來，小狗隨著浪頭起伏了一下，忽然哀鳴了一聲，吠了一聲，然後那道浪慢慢湧向牆壁。

　　「小狗乖，趕快過來！」我彎腰去抱那隻在水裡掙扎的小狗。我抓住它的前爪，它抬起頭看著我的臉。在昏黃的燈光下，我看到它伸長了舌頭，那種神情彷彿一個重生的基督徒滿懷渴望祈求救世主降臨。

　　接著，我抓著它的前爪把它提起來，那一剎那，我忽然感覺它渾身劇烈顫抖了一下。

　　那一剎那，我同時聽到了喀嚓一聲。

　　那只是電光石火的一剎那。

　　它的頭和肩膀露出水面了，然後，突然間，我發現它下半身不見了。沒有後腿，沒有尾巴，只剩一個黑漆漆的大窟窿，鮮血狂噴，腸子垂掛下來。

　　小狗輕輕哀鳴了一聲，然後就沒聲音了。它兩隻前爪抽搐了幾下，眼睛還看著我。那種極度痛苦的神情，恐怕我下半輩子永遠忘不了了。

　　我慘叫一聲，立刻丟下手上那隻隻剩半截的小狗。它掉進水裡，濺起水花，沉下去，又浮上來了一下，兩隻前爪還在掙扎。我聽到加文大叫了一聲，聽起來好像是什麼「水底有火星人」。接著，小狗四周湧起一圈圈的水波向外擴散，腸子在後面拖得長長的，看起來好像一條尾巴，那景象真是恐怖到極點。接著，我看到有東西浮出水面。那是某種動物的外皮。

　　它全身都是鑽石形狀的鱗片，顏色看起來很像秋天落葉的繁複色澤，有淡棕色，亮紫色，金色，黃褐色，還要再加上河水本身的土黃色和淡紅色，繽紛絢爛。而且，我注意到它身上沾了很多小貝殼，還有很深的灰色傷疤，鏽紅的魚鉤。它的身體粗得像老橡樹幹，在水裡緩緩扭動，彷彿很悠閒。我被眼前的景象嚇呆了，幾乎聽不到加文在我旁邊驚叫。我的心都快跳出來了，喘不過氣來，但我心裡明白眼前看到的是什麼。我忽然覺得那真是上帝的傑作，美得令人不敢逼視。

　　但緊接著我忽然想到，那天在斯卡利先生的回收場，我看到那塊木頭上插著一顆尖牙。儘管老摩西美得令人不敢逼視，但它剛剛把一隻小狗活生生扯成了兩半。

　　它還很餓，因為我看到它的嘴巴慢慢地張開，露出閃閃發亮的森然利齒。這一切發生得太快，我一時反應不過來。我眼看著它張開嘴巴，腦海中卻是一片空白。它的尖牙上鉤著一雙破靴子，還有一條掙扎扭動的銀魚。接著，它忽然低吼一聲，用力吸了一口水，那半截小狗的屍體隨著嘩啦啦的水流被它吸進肚子裡，然後，它的嘴又無聲無息地閉上了，那動作好俐落，就像我們看電影的時候吞下一顆檸檬糖。接著，我注意到它的眼睛。它的眼睛差不多有棒球那麼大，發出幽幽的綠光，看起來像貓眼，上面覆著一層膠狀薄膜。就在這時候，加文忽然往後一倒掉進了水裡，他手上的煤油燈立刻熄滅了。

　　那一剎那，我根本沒想到自己是不是勇敢，根本沒想到自己怕不怕。

　　我不會游泳！

　　我只想到剛剛加文說的那句話。

　　我想都沒想就跳進水裡，跳到加文落水的地方。水裡全是泥沙，感覺好混濁。水已經淹到我肩膀那麼高了，那一會兒我立刻想到，水深已經淹過加文的鼻子了。他揮舞著雙手拚命掙扎，兩腿在水裡亂踢。我抱住他的腰，可是他卻拚命掙扎想推開我的手。我知道他一定以為是老摩西咬到他了。「加文！不要再踢了！」我把他抱起來，讓他的臉露出水面。「嗚哇……嗚哇……」他含糊不清地大叫著，那聲音聽起來彷彿被雨淋濕的引擎發不動而發出一種隆隆的悶響。

　　接著，我忽然聽到背後有聲音。我身後一片漆黑，瀰漫著濃濃的濕氣。那聲音聽起來很像是有什麼東西冒出水面。

　　我轉頭去看。加文尖叫個不停，兩手緊緊抱住我的脖子。我被他勒得快窒息了。

　　我看到老摩西巨大的軀體在水裡朝我們逼近。它的身體好巨大，大得嚇人，令人毛骨悚然，感覺彷彿沼澤裡的巨木活過來了。它的頭是扁平的三角形，形狀有點像蛇，可是我又覺得它看起來並不是那麼像蛇，因為它好像有脖子，而且脖子底下還有兩隻小小的前腿，腳趾上有爪。我聽到有東西砰的一聲撞上牆壁，整棟房子都晃了起來。那應該是它的尾巴。接著，我又聽到它的頭砰的一聲撞上天花板。我的脖子被加文勒得使整張臉都腫脹充血了。

　　我感覺得到，老摩西正抬起頭瞪著我們。它視力驚人，就算是大半夜，它也能夠在混濁的水裡看到鯰魚。此刻，我感覺它彷彿是在評估我們能不能吃。它那種銳利的目光彷彿一把利刃頂住我的額頭。我暗暗祈禱，希望它不會以為我們是兩隻小狗。

　　老摩西身上的味道聞起來像中午的河流，沼澤蒸騰的熱氣，一種火辣辣的生命氣息。「敬畏」這個字眼還不足以形容我對眼前這頭龐然巨獸的感覺。然而，此時此刻，我真希望自己不在它面前。我真希望自己是在別的地方，隨便什麼地方都好，就算是學校也沒關係。然而，我已經沒時間胡思亂想了，因為我感覺到老摩西的頭正慢慢低下來朝我們逼近，就像挖土機的鏟子漸漸往下垂。接著，我聽到它嘴巴張開的嘶嘶聲。我立刻往後退，大喊著叫加文放開我，可是他死都不肯放。不過話說回來，假如我是他，我一定也一樣打死都不放手。它的頭慢慢逼近，接著，我忽然發覺我已經退到走廊入口了。我原先沒注意到這裡有一條走廊。此刻，老摩西的嘴撞上了門框的兩邊。它好像很不高興，於是它往後退了一下，然後再往前衝，但結果還是一樣，它的嘴還是卡在門框上，只不過，這次門框兩邊都裂開了。加文開始哭起來，發出一種嗚嗚嗚的哭聲。老摩西的身體不斷扭動，激起一波波的浪，浪花濺得我滿頭滿臉。這時候，我忽然感覺有個東西碰到我的右肩，嚇得我渾身汗毛直豎。我伸手去摸，發現那是一根浮在水面上的掃帚柄。

　　接著，老摩西忽然發出一聲驚天動地的怒吼，那聲音很像快要爆炸的蒸汽火車頭。我看到他那令人驚駭的頭朝走廊入口撞過來，那一刻，我忽然想到泰山的電影。他拿著一根長矛和一條巨蟒搏鬥。接著，老摩西又張開嘴衝向走廊入口，那一瞬間，我立刻抓起那根掃帚柄，用力刺進它的喉嚨。

　　如果你把手指伸進喉嚨裡，那種感覺你應該不難想像。那麼，這一點，怪物應該和我們人類差不多。老摩西喉嚨裡立刻發出一陣咯咯巨響，那聲音聽起來彷彿悶在管子裡的雷聲。它的頭立刻往後縮，那根掃帚柄還插在它喉嚨裡。如果要我形容的話，那種感覺應該很像一根吸管卡在你喉嚨裡。老摩西吐了。我是說真的。我聽到液體和殘渣從它嘴裡湧出來的聲音。它吐出來的東西飛過我們頭頂，濺得到處都是。我看到很多魚，有些還活蹦亂跳，有些已經死了。還有腐爛的大龍蝦，烏龜殼，貝殼，黏黏的石頭，泥巴，還有骨頭。那種味道……呃，你自己想像吧。在學校裡，你可能碰到過有同學當你的面把早上吃的燕麥粥吐在桌上，那種味道……跟我此刻聞到的味道比起來，也許算得上是一種享受了。我立刻把頭埋進水裡，避開那種味道。當然，加文也一樣，不管他願不願意。我的頭埋在水裡，腦子裡卻開始胡思亂想：希望老摩西以後吃東西要多挑一下，酋長河底不是什麼東西都能吃的。

　　接著，我感覺到水底一陣湧動，於是就把頭探出水面。加文深深吸了一口氣，然後立刻聲嘶力竭地大叫起來。那一剎那，我也開始大喊：「救命啊！救命啊！」

　　接著我看到門口射進一道手電筒的光束，沿著起伏不定的水面照到我臉上。

　　「科里！」她口氣很凶，「我不是叫你不要亂跑嗎？」

　　「加文？加文？」

　　「天啊！」我媽媽忽然驚呼了一聲，「那是什麼味道？」

　　水面已經漸漸恢復平靜。我心裡明白，老摩西已經走了。混濁的水面上浮著一大片爛糊糊的東西，可是媽媽沒注意到。她的注意力全在我身上。「科里·麥克森，我要剝了你的皮！」她慢慢走進來，妮娜跟在她後面。

　　接著，她們慢慢靠近老摩西吐出來的那堆東西。然後，我聽到媽媽發出奇怪的聲音。我心裡想，我不相信她還會有力氣用棍子抽我了。

　　運氣真好。