第856章 牛皋,姚平仲,火速馳援

在西面夏國軍隊示之以弱，卻忽然集結重兵夾擊大敗宋軍，並且趁勢搶攻打破蕭關的消息很快便傳到了種師道所在的連營之中，而蕭關位於河套地域西部（今寧夏固原東南），扼守自涇河方向進入關中的通道，也是關中西北方向的要扼之地，在宋時被喚作鄜延、環慶、中原之咽喉，也是夏國的必爭之地，當年也是由范仲淹、韓琦等大宋名臣出謀劃策，發兵鞏固宋廷的勢力範圍後重築蕭關，鄜延，環慶乃至關中各地將直面夏軍侵襲猛攻，進而危害波及至宋國腹地。

似乎夏軍中的主帥從戰事一開始早就策劃好了方略，趁著三路宋軍齊發進逼橫山、河湟地界，卻忽然從斜後方集結兵力狠狠在宋國邊境側肋捅上一刀，以此打亂各部宋軍的戰略部署。

然而這也又給了蕭唐一個必須率軍西進的理由。

戰事緊急，本來還想與種師道多相處一段時日的蕭唐得知蕭關被敵軍攻克的同時，種師道也即刻托付蕭唐率軍先取蕭關，後入河湟，同時調撥自己統率的部曲控扼東路橫山戰線，與夏國石、夏、宥等軍州戎衛的兵馬韁持對持。

隨同蕭唐奔赴西路戰線的部曲除了河東靖難軍、吳玠統率的數營涇原軍，關勝與呼延灼統領的本州禁軍部曲之外，在種師道、種師中打算調撥些西軍部隊協同蕭唐的時候，姚平仲當即便站出來主動請纓，願與蕭唐一併西進，先前鎮撫河東匪患，姚平仲就曾在蕭唐帳前聽命過一段時日，將帥之間既有默契，種師道便也應允了。

軍情緊急，在靖難軍等部曲於鄜延路北部集結，迅速整頓過後，蕭唐點撥人馬立刻啟程，渡延慶水、白馬川，過環慶路慶陽府、環州，二十多日之後便抵至鎮戎軍治下距離古蕭關不遠的通峽寨附近。

一處山丘下方密林樹影搖動，除了微風掠過樹枝時發出的沙沙作響聲，戰馬的鼻響聲，與軍卒的呼哨應和的響聲也愈發清晰。蕭唐所部為大軍前驅的輕騎斥候四下警戒，距離蕭關地界越來越近，想必很快也會撞見從蕭關殺入宋境的夏國兵馬，靖難軍下轄的馬軍輕騎也須時刻保持警惕，以免反被敵軍先撞破蹤跡。

除了親自率領斥候在前哨探的靖難軍馬軍指揮使牛皋之外，姚平仲也率領所部西軍將士一併在最前線偵查游哨，畢竟他麾下的西軍兒郎大多都是與夏軍、青唐諸羌多次攻伐過的老兵，無論哨探戰、山地戰大小廝殺都不知經歷過多少次。雖然牛皋統御麾下軍健也甚是用心賣力，可是他統管的靖難軍馬軍將士，至少在眼下而論比起姚平仲麾下久經戰爭磨礪出的西軍老兵還有著不小的差距。

在征討河東田虎、殲滅黨項諸部時都曾在蕭唐帳下聽命，牛皋與姚平仲之間倒也有了些交情，可是現在他們神情肅穆、屏氣凝神，任誰也沒有心思說笑敘舊。因為他們一路行來，所經之處的村落集鎮大多荒廢，殘垣廢墟、屍枕相籍，房舍民居很多都被火燒做白地，片片瓦礫場上橫七豎八到處都是殺死的百姓屍體，直瞧得牛皋一路心中激憤，嘴中「「賊廝鳥」「囚攮的」罵個不停。

當前部輕騎又進行數百步的距離時，姚平仲忽然耳根一動，他立刻舉起手來，低聲喝道：「噤聲！」

在他身後的西軍將士登時勒住韁繩，翻身下馬，牛皋也立刻打了個手勢，命令麾下輕騎斥候看住戰馬，不得發出響動聲。

姚平仲又朝身後打了個手勢，吩咐輕騎牽著馬匹悄然前行，待一眾兵馬又悄聲向前走了四五十步距離，便已經能夠聽到在山丘那邊有喊殺與悲呼聲隱隱傳來。姚仲平面色凝重，心中暗付道：看來此處還有夏軍肆虐，遮莫附近還有莊子沒被打破，而仍有週遭地界的官軍兵馬亦或是民團鄉勇正在與夏賊廝殺？

姚平仲臉色鐵青，而牛皋也是一言不發，當他們悄然率領部曲繞過山丘，便能看見西面不遠處的一座塢壁火光沖天，四面皆被夏軍兵馬合圍，而在塢壁之內還有大批宋軍鄉勇拚死奮戰，抵抗不斷向塢壁發起攻勢的夏國兵馬。而在夏軍後方，還有有許多被擄掠來的宋人百姓，那些尋常百姓不論男女老小，在此時一面都被夏國士卒手綽兵刃威逼恐嚇著，一面哭天喊地的被推搡到了陣前。而塢壁之中只沉寂了片刻，旋即又射出漫天的箭雨，劈頭蓋臉的射向在陣前被當做肉盾的百姓，以及在那些百姓身後恫嚇威逼的夏軍步卒。

無論是攻城的夏國軍卒還是無辜宋人百姓，他們一片片倒在塢壁下方，死屍幾乎快填平了壕溝。還有許多傷重未死的人在屍堆打滾，發出歇斯底里的慘嚎聲，還有些百姓掙扎著轉身便逃，旋即便被後方壓陣的士卒揮舞刀斧槍矛搠倒剁翻，震天動地的哭喊聲，也早就壓過了夏國軍卒與宋軍鄉勇彼此的喊殺聲。

蕭關遭夏軍打破，大批鎮戎州治下的宋人百姓被夏軍擄掠，此時變成了夏軍攻打附近塢壁莊鎮的肉盾。牛皋在遠處隱隱覷見這慘烈的景象，也早已瞧得目眥欲裂，蒲扇大的手掌也攥得緊緊的，捏的劈啪作響。姚平仲則是在目測前面敵軍的兵馬人數，他與牛皋所率的輕騎前部只有靖難軍與西軍各一營馬軍，六百多名騎兵，而攻打前方壁壘的夏軍至少也有五千多人。雖然說現在佔得先機，忽然奇襲夏軍後陣也能殺得對方個措手不及，可是兵力相距太過懸殊，己方兵馬也極有可能反被敵軍吃掉。

而牛皋、姚平仲身後，忽然有員馬軍軍使忽然說道：「姚都監、牛指揮使，我等還須速速回去稟報蕭節帥才是！」

還沒等姚平仲言語，牛皋卻把眼睛一瞪，低聲喝道：「直娘賊！哥哥率大軍還在一二里開外，一來一回誤了時辰，恐怕此處塢壁也早被夏軍打破了！咱們眼下雖然是視敵進退蹤跡的哨探，可不能任由這些夏狗橫行無忌的此處作孽，俺是不管，先殺他娘的一場再說！」

牛皋說罷，旋即把眼朝姚平仲望去，又道：「小太尉，這場功勞你就讓於俺了吧！還勞煩你回去稟告我家哥哥一聲，說是已覷見殺入蕭關的夏軍兵馬。」

姚平仲聞言卻冷哼一聲，本來他還猶豫著應不應當率麾下兵力處於劣勢的輕騎突襲前面敵軍後陣，可是他好歹也是得關中豪傑推崇，教西軍兒郎贊作小太尉的人物，心說雖然你這牛皋的確也有些能耐，可是至今從軍時日才多久，反倒要在我面前逞起威風了？

「要回去稟告蕭節帥，幾騎人馬便足夠了。」

姚平仲低聲說罷，旋即又朝牛皋瞧了過去，說道：「雖然夏狗勢眾，可是奇襲後陣攪亂敵軍的部署，讓那邊塢壁中的袍澤得以喘息，拖延些時日等蕭節帥統領兵馬火速來援，如此倒也可行......你打仗不惜命，還道我等與夏狗廝殺慣了的西軍兒郎便是怕死的？」