第八章 火節上的邂逅

為了調查骷髏頭的黑色和白色物質來源，林栗再次來到墉湖鎮。與此同時，嚴曉春為了查明到底是什麼人謀害了弟弟，也來到墉湖鎮。
「沈梅姐姐去墉湖鎮了，您知道嗎？」
「知道，她去墉湖鎮後和我通了一次電話，第二天就出事了。」沈老師說道。
「到那裡後，她沒和您說過什麼嗎？」
「工作上的事她很少與我談，即使工作中遇到什麼困難也不會告訴我。我知道她的性格和脾氣，碰到困難她甯願自己一個人面對，也不讓父母擔心。她在電話中僅僅說了幾句讓我們寬心的話，說她在墉湖鎮一切很好。她去了墉湖鎮的那天，我心裡感覺很不踏實，後來發生的事證實了我當時的預感。發生這件事後，她爸爸一病不起。沈梅是她爸爸的掌上明珠，是我們唯一的女兒，失去了女兒，對他的身心簡直是一場災難性的打擊。」
「她去那兒做了什麼您也不知道嗎？」
沈老師搖了搖頭，「她是接到一個叫朱櫻梅的女子的電話後才匆忙趕去墉湖鎮的，走的時候神色匆忙。後來，我瞭解到，她到柚木後先和朱櫻梅見了面，又去找劉洪天，得知劉洪天去了墉湖鎮的別墅，才決定去墉湖鎮。」
朱櫻梅？劉洪天？這兩個人物使她想起許雅玲對她說過的話，朱櫻梅臨死前和弟弟通過電話，和劉洪天見過面。看來，劉洪天不但和朱櫻梅的死有著某種聯繫，和沈梅的死可能也有著某種聯繫。
「在沈梅姐姐發生車禍後，你後來找過這兩人瞭解情況嗎？」
沈老師點了點頭，用紙巾擦了擦眼角，「朱櫻梅承認打過電話給我女兒，說劉洪天要找她，可劉洪天是個很狡猾的人，他怎麼會說出沈梅急急忙忙去墉湖鎮的原因呢？」
沈老師從裡面的房間找出一個相冊，指著其中一張相片說道：「這是她去柚木之前和她爸爸拍的合影。我總覺得她要去那兒辦一件很大的事似的，從來沒有見到她神色這樣凝重。後來，我們在她房間整理遺物時，發現她收集了許多關於墉湖鎮烏山嶺煤礦的資料，以及關於12年前烏山嶺那場爆炸的資料。我因此猜想，她去那兒會不會與那件爆炸案有關呢？」
「爆炸案？」嚴曉春心裡一跳，「難道說那次爆炸案有問題嗎？」
「其實我也不清楚。現有的資料說明不了什麼。但是她把這些資料放在電腦裡一個重要的文件夾裡。那次事件新聞報導隻是語意模糊提到了爆炸，沒有提到死了人，但我女兒從別的地方收集到的資料證實那次爆炸案死了5個人。你想想看，朱櫻梅是墉湖鎮那邊的人，我女兒是接到朱櫻梅的電話才去的。所以，我懷疑我女兒去那兒多半是與調查12年前的爆炸案有關。」
「我聽說沈梅姐姐是個很有名的記者，被讀者稱為沈辣椒，她敢於大膽揭露社會的陰暗面。」
「對，她從小就想當一名記者，想當一名出色的記者。她抨擊現實中人們對待環保的消極態度，批評無度無序開發礦藏的現象，因此得罪了個別人。作為父母，我們是支持她的正義之舉的。但沈梅出事後，她爸爸就在自責，說是他的支持把女兒的生命斷送了，因而積憂成疾。」
「沈老師，您應當為有這樣的女兒而感到自豪。」嚴曉春動情地說道。
「是的。」沈老師的眼淚再也控制不住了，「可是，誰能還我女兒一個公道呢？」
「沈老師，林法醫出生在柚木，那兒有很多同學和朋友，我想，他一定能幫您這個忙。」
「時間過去這麼久了，這件事要查清楚恐怕有相當大的難度。」
「但無論如何您應當讓他試一試。」
「可是……」
「您不必擔心太多，我找機會和他說。」
「還是不要再提了吧。我擔心他捲入到危險的事件中。處理這件事面對的不是一兩個人，而是有共同利益的幾個人。我不想自己的學生再步女兒的後塵，那樣的話，我將追悔莫及。隻要他們平平安安，我就心滿意足了。」
嚴曉春沒再說什麼。但是，她很希望林栗能查清這件事的真相，不單是為了給墉湖鎮的人們一個交代，也可以了卻沈老師多年來的心結，更重要的是，這裡面涉及她的父母和弟弟。
「林法醫在嗎？」嚴曉春問道。
「在實驗室忙著呢，等會兒古樹青會來找他，要他幫忙鑑定在縱樹坡山洞內發現的骷髏頭骨。我想，為了查證骷髏頭骨的來源，過2天他還得去墉湖鎮。」沈老師握著嚴曉春的手，意味深長地說道，「林法醫是個有理想有抱負的年輕人，你可以與他多交往。」
嚴曉春臉一紅，「沈老師，我今後會經常來看您。今天從您這兒感受到一種久違的親情，令我非常感動。我想，我要是沒來看您，將會是一生中的巨大遺憾。」
嚴曉春的話令沈老師很高興。兩人又談了很久，嚴曉春這才依依不捨地與沈老師告別。
嚴曉春出來之後，徑直來到明星司法鑑定中心的物證實驗室前。
聽到敲門聲，林栗打開門，之後便愣住了，「是你？」
嚴曉春那身很有氣質和特色的打扮使得她有種與眾不同的美。
「記得我上次對你的承諾嗎？」嚴曉春說道。
「你是為了請我吃飯來的？」
「對啊。」嚴曉春見林栗誤會了她的來意，也不想多作解釋，便順水推舟地說道，「難道不行嗎？」
「我們喝杯茶吧。」林栗說道。
嚴曉春同意了。兩人走出校園，來到附近一家叫月兒彎的茶店坐下。
「我剛才去了沈老師家。」
「太好了。如果你不去，我還擔心到時不知如何向沈老師交差呢。」
「沈老師是個心地善良的老師，很疼愛年輕人，和她見面之後，我才明白你為什麼那麼尊敬她。」
「是啊，她平時對我們要求很嚴格，不但關心我們的學習，也關心我們的生活，更關心我們能否健康地成長。」
「沈老師很不幸，2年前失去了女兒，如今想起來還淚水漣漣，看著令人心情難受，我想幫她什麼，可是我卻什麼也幫不上。」
「我認為，你經常來看她的話，沈老師一定會很高興。」
「嗯……我會來看她的。」嚴曉春解釋道，「可是，我說的不是這樣的意思。」
「哦？」
「你知道沈老師最大的心結是什麼嗎？」過了一會兒，嚴曉春開始引入話題。
「不知道。」林栗搖了搖頭。
「她女兒的死因。」
「什麼？難道她懷疑沈梅的死不正常嗎？」
「你知道沈梅為什麼去墉湖鎮嗎？」
「不就是因為採訪煤窯透水的事故嗎？」
「不是，她是因為接到了朱櫻梅的電話才決定去的，而且在去之前，沈梅姐姐到柚木市找過劉洪天。」
「她發覺什麼問題了嗎？」
「據沈老師說，她去墉湖鎮多半與12年前的爆炸案有關。」
林栗想，這可與許雅玲說的一緻。
「還有，沈老師女兒死後生前最珍貴的採訪資料不見了。」
「你的意思是，沈老師不太相信她女兒發生的是一次單純的車禍？」
「是的，她認為這是一次人為的事故。」
「可是，沈老師從沒有向我們提起這事。」
「她擔心你們冒失地插手，會導緻你們的處境不利。你要知道，沈老師是那種時時刻刻為他人著想的人。」
「我明白你的意思了。嚴曉春，這件事我會暗地裡進行調查。」林栗說道，「其實，我第一次去墉湖鎮時，許雅玲帶我看了沈梅發生車禍的現場。她似乎也在關注著這件事。」
「她大概是為了收集寫作的素材吧？」
「後來，她又帶我到了五命坑，她說到那兒尋找當年爆炸的真相。」
「她為什麼要拉你去呢？」
「一個女孩子獨自去那種地方可能有點害怕吧。」
「她去墉湖鎮到底是因為寫作的需要還是有別的原因？」
「不清楚。許雅玲做事一向我行我素，行蹤飄忽不定。」林栗想起許雅玲和他去五命坑時，行為顯得神神秘秘，原本開車走公路就可以到達目的地的，可她偏偏選走一條不為人注意的羊腸小道，並告訴他不能讓任何人知道他們的行動。
之後，兩人陸陸續續地談了一些各自工作上的問題。嚴曉春說她打算回柚木，不想待在濱海這個城市，她說柚木有很多她中學時代的同學，在那兒或許有更好的發展自己事業的機會，卻沒有提及她和劉偉之間產生的問題。
林栗心裡感到一絲遺憾，畢竟嚴曉春離開這座城市，以後和嚴曉春見面的機會將大大減少。同時，他推測著嚴曉春和劉偉之間的感情可能出現了一些問題，心裡又浮起某種希望。
嚴曉春走後，古樹青提著一隻黑色塑料袋來明星司法鑑定中心找他。
「我們在縱樹坡一個山谷裡找到了一隻骷髏頭骨，頭骨被摔成了幾塊，我們花了很長時間才把碎骨收集全。」古樹青邊說著，邊從塑料袋中取出拼好後的骷髏頭骨擺放在林栗的面前。
「僅僅隻找到頭骨嗎？」
「是的，在縱樹坡我們隻搜到了頭骨。」古樹青說道，「我們很困惑，與頭骨相連的其他體骨不知要到什麼地方搜尋。不過，或許頭骨上的泥土及各色物質能說明什麼，所以，我就把它們提過來了。」
林栗在骷髏頭骨上聞了聞，又仔細看了看頭骨，「你要知道，對於骨胳的鑑定並不是我的專業特長。」
「頭骨已經我們公安法醫鑑定過，頭骨為男性，年齡不會超過30歲。而且，頭骨雖然是在山谷發現，但是一定來自別的地方。」
「哦，那有什麼問題需要我幫忙呢？」
「因為上次你對一氧化碳中毒案的分析，大家覺得你化學方面的知識特別豐富，因此，他們又給你提出了一個新的難題。」
林栗瞧了一眼骷髏頭骨，「我明白了，主要是鑑定骷髏頭骨上的黑色物質和白色物質成分，是吧？」
「是的。骷髏頭骨被發現的地方應當不具備產生黑色和白色物質的條件。」古樹青說道，「這隻骷髏顱骨底側有灼傷的痕跡，骨頭是幹燥的，顱骨上面附著的皮肉可能腐爛，還散發著某種氣味，你剛才也許聞到了。而且，從表面看，顱骨底下的骨頭有很多的扭曲、變形、格子紋路以及很有特點的骨折，說明是骨頭包在身體內燒過後造成的。法醫說了，如果是沒有附著肌肉的骨頭被燒，不會是這種特徵。顱骨頂上的骨頭變化很少，這說明頭骨上的皮肉沒有遭到焚燒，是自然腐爛的。公安法醫想知道里面除了炭黑之外，是否還含著從其他土壤帶來的信息成分。」
「除此之外，還有別的要求嗎？」林栗問道。
「從沾著的濕潤的泥土來看，頭骨似乎是從某塊土裡挖出來的，然而顱骨滲透著的白色的物質卻不知是什麼，又是怎樣形成的。既然有骷髏頭骨出現，就應追查它的來源。是從墳墓裡弄出來的，還是從別的什麼地方弄來的？又是什麼樣的人弄到山谷來的？為什麼要這樣做？看來這頭骨的來源又為我們警方出了一系列難題。隻有先確定頭骨從什麼地方來的，我們才可以採取下一步的行動。」
「我試試吧。不過，我有一個要求。」林栗說道。
「什麼要求，你說。」
「我想插手調查沈梅的事件。」
「沈梅不是出車禍死了嗎？」
「我認為她不是死於意外車禍那麼簡單。」
「你找到沈梅被害的證據了嗎？」
「沒有。」
「既然沒有，你憑什麼斷定沈梅的事件是有人加害的呢？作為一個法醫，你要知道，要依靠證據說話。如果你和社會上的那些人一樣，人云亦云，你有什麼資格說我呢？」
一番話說得林栗低下了頭。說實在的，他不得不承認，古樹青說的很有道理。
「我把你當做朋友，所以，心裡有什麼話都可以不假思索地說了出來。沒想到……哼！」
「林法醫，不管怎樣，你拿到什麼證據再找我吧。今天，我沒有心思聽你囉唆。」
「哼！我一定會找到證據的。」林栗衝著古樹青離去的背影說道。
朝陽莊位於烏山以北，屬墉湖鎮烏頭村管豁範圍。原來隻有10來戶人家，峽谷莊的村民搬去以後，鎮政府派一個工程隊在山腳下挖了一口水井，將山頭摧毀，平整出一片宅基地，按人均一百平方米分給峽谷莊每戶村民。除此之外，每戶還能得到從其他村子調劑過來的荒山和荒地以供開墾種植莊稼，以及大約2萬元的經濟補助，峽谷莊的村民們因此得以在這裡安居。
嚴曉春到朝陽莊的時候，恰好是中午時分，除了外出下井上班的，村民幾乎都在家。聽說嚴曉春來了，在家的村民全擁了過來，圍著她問長問短。
嚴開順凝視嚴曉春很久，顫聲說道：「曉春，墉湖鎮總共隻出了一個北大的高才生，你給我們鎮的人長臉了。隻因我們村太窮，在你讀書最困難的時候沒給過什麼幫助，你不會怨鄉親們吧？」
聽見這話，嚴曉春撲通一聲跪了下來，眼淚再也控制不住地流了出來。
「村長，我要感謝您和村民才對，那次爆炸死了那麼多人，給鄉親們造成了巨大的傷害，卻沒有一家找我和曉冬索要分文賠償。如果要賠償，我和曉冬一輩子做牛做馬也還不起，你們這樣做，已經算是對我的大恩大德，我已感激不盡，怎還敢奢望大家的幫助呢？」
嚴開順跟著流出了眼淚，將嚴曉春扶著從地上拉了起來。
「傻孩子，你爸爸生前為峽谷莊的村民做了那麼多善事，修路開田挖土，植樹造林護坡，就是他開礦也是為了峽谷莊的村民共同緻富。他以個人的名義從銀行貸款開礦，說賺錢作為福利將用於所有峽谷莊的村民身上。村民自告奮勇地跟著你爸爸下井開礦，從來沒問過你爸爸要分文工錢，把峽谷莊建設好，也是峽谷莊村民的一個共同心願。後來出現爆炸這件事，不是你爸爸的錯，更何況你爸爸媽媽都在這次事故中喪生，你弟弟也毀了容，要說苦難，你家的苦難最重。平時誰好誰不好大家都心知肚明。至於賠償，政府提供給峽谷莊的村民不少資助。所以，我們從來沒有記恨你爸爸，也從來沒有埋怨你爸爸，要怪就怪我們大家的命不好。」
「村長，我這次來主要是為了了卻弟弟生前的一個願望，也是我爸爸生前的願望。」嚴曉春說著從身上拿出一張80萬元的支票，遞到嚴開順的手裡，「這筆錢給大家重建峽谷莊用。」
「孩子，你說什麼呀，事情過去就算了，隻要你平平安安就好。」嚴開順推開嚴曉春的手，「這筆錢我們不能用。」
「村長，您收下吧，要不然，我心裡會很難過。」嚴曉春說道，「這是弟弟用生命換來的錢。重建峽谷莊是弟弟生前在紙條上留下的遺言，我不能讓九泉之下的弟弟感到失望。」
嚴曉春堅決的態度感動了嚴開順，嚴開順收下了支票。
「除此之外，我另有件事想單獨和村長談。」嚴曉春說道。
嚴開順向其他人使了一個眼色，一會兒後大家散去，隻剩下他們兩人。
「曉春，你說吧，什麼事？」
「林法醫告訴我，我弟弟的死不是自殺，很可能屬於他殺。我想瞭解到底會是什麼人用這樣殘忍的一種手段燒死我弟弟。」
「你想瞭解什麼呢，孩子？」
「我想知道弟弟平時有沒有跟什麼人結仇。」
「你弟弟平時基本上不與他人來往，他把自己完全封閉在峽谷莊裡。我有時想改變他的生活，可他始終不肯接受我提出讓他到朝陽莊住的要求。所以，他與什麼人接觸，又與什麼人產生恩怨，我們根本不清楚。」
「你們從來沒聽說什麼嗎？」
「你弟弟上班拚命幹活，下班後不見蹤影。即使有人跟他打招呼，也隻是『嗯』一聲，幾乎就是一副不理不睬的樣子。你說，這樣誰願意和他接近呀？」
聽了嚴村長的話，嚴曉春心裡一片迷茫，到底是什麼人殺害弟弟的呢？
「曉春，今晚是峽谷莊村民的火節，你參加嗎？」沉默了一會兒後，嚴開順說道。
所謂的火節，是峽谷莊村民一年一度的重要節日。
火節傳統的節目是赤腳踩過熾熱的木炭，意在祈求人畜平安和五穀豐登。後來，融合當地部分民間習俗，把青年男女派對遊戲納入火節，取名為火歌舞，讓他們在每年的收穫季節後能盡情地狂歡。很多年了，嚴曉春在外忙於學習和工作，沒有參加過家鄉這種原汁原味的活動。小時候，她隻能站在一旁觀看，心裡總有一種期盼，盼望著快快長大，就可以像哥哥姐姐們那樣，一對對，一雙雙，在火節上載歌載舞。如今，村長一句話，把她孩提的夢想勾了起來，她怎麼能不動心呢？
晚上，沉沉的夜色完全籠罩著大地。在寬闊平坦的烏山廣場周圍擠滿了黑壓壓的人群，大家屏住呼吸，眼睛緊緊地盯著廣場的中央。朝陽莊的村長神色嚴峻地站在廣場的台上，熾熱的松木火炭，在台下堆積成一條長約15米，寬約1米，高約05米的火路，形成一個圓圈環繞在村長的周圍。年輕的女子赤著腳，戴上鬥笠，上身穿著用草料編織成的胸罩，加上幾根彩色的布條點綴，露著肚臍眼兒；下身穿著用老虎花紋般的皮革割成一絲一絲的裙子，垂直下來剛好掩蔽內褲；小腿則綁上五顔六色的小燈炮，在黑夜中發出奪目的光彩。年輕的男子則清一色地頭紮綠色草帽，腰繫白色的毛巾，手中舉著盛有桐油的火把。
7點，隨著嚴開順振臂高呼「火節開始」，廣場邊的樂隊開始歡快地敲起樂器。
接著，嚴開順手持一把彩旗，毫無懼色地率先赤腳踩上燒得發紅的火炭堆，步履穩健地快速向前奔去，踏過火堆後，老人喜氣洋洋，不時地向四周揮手緻意。然後，幾個年紀較大的村民也踩著火炭，迅速通過。緊接著，年輕人手拉手相繼踏火而過。
嚴曉春踩了炭火之後換好服裝，坐在一邊觀看。突然，身邊傳來一個低沉有力的話語聲，「嚴曉春，可以請你跳舞嗎？」
嚴曉春回過頭，發覺林栗不知什麼時候站在她的身後。
「是你？」
林栗笑了，「我因為工作上的事需要找朝陽莊的村長，沒想到今晚遇上火節，我來湊湊熱鬧，不行嗎？」
「嗯，行啊。」嚴曉春向林栗大大方方伸出手。
林栗發揮了極緻的表演才能，嚴曉春配合得恰到好處。她和林栗有著一種心靈相通的領悟能力，林栗一個踢腿，一個手勢，甚至下一步要做什麼姿勢，她都可以猜出幾分。她對雙方互相默契配合的心靈感應感到吃驚，這是她和劉偉之間從來沒有過的一種美妙的感覺。她本來是出於禮節上的應付，沒想到最後她被林栗的真誠所感動，漸漸投入了極大的熱情。兩人的表演博得周圍觀眾一陣陣的掌聲。
當村長宣佈活動結束時，嚴曉春才意識到自己的舉動可能會給她和劉偉之間的感情埋下隱患，心中的喜悅頓時消失得一幹二淨。
「你怎麼啦？」林栗覺察到嚴曉春臉上的表情不太對勁，「是不是擔心今天的事傳到劉偉的耳朵裡？」
嚴曉春點了點頭，「雖然他父親極力反對我們的婚事，我也在逃避他對我的感情，可是，我這樣的舉動會傷害劉偉。其實，我並不想這樣做。」
「你沒必要把今晚的事放在心上，是我主動邀請你的。自從你的弟弟發生不幸之後，你的心情一直處於低落狀態，我隻想著讓你高興一陣，沒想著其他方面。在這個狂歡的節日裡，放縱一下對你的身心有益。至於劉偉，我想他是一個見多識廣的人，對這種事不會耿耿於懷，如果他真的誤會，反而顯得他小氣，不是嗎？」
一番話，說得嚴曉春低下了頭，她不得不承認，林栗說的有理。
當她擡起頭時，發現林栗看她的眼神很是怪異。
「你怎麼啦？」
林栗朝她的耳朵指了指。
嚴曉春明白了，林栗注意到了她耳朵上吊著的兩隻骷髏耳環。其實林栗在跳舞的時候已經發現了，不過，他沒有及時提問，擔心敗壞當時兩人跳舞的興緻。
「這是我弟弟生前的遺物，用來紀念我爸爸和媽媽的。今天晚上戴著它，有種特別的意義。」
「是嗎？」
「當初我爸爸和媽媽是通過火節認識的。」
「哦。」林栗問道，「可是，為什麼非要用黑白相間的骷髏頭骨方式來紀念呢？」
「這個……這個……我還真沒想過。」
「這對骷髏頭可能表達著一層深刻的含義。」林栗想起縱樹坡洞內的黑白骷髏頭骨。
「什麼含義？」
林栗遲疑了一會兒，隨口說道：「骨枯肉爛心不變，日日夜夜永不分。」
「有這個意思嗎？」
「黑，代表黑夜；白，代表白天。黑與白本來是一對孿生子，沒有黑就沒有白，沒有白就沒有黑，兩者相互依存，缺一不可，缺少一方，另一方就失去了存在的意義。所以，這對骷髏代表一對情侶刻骨銘心的愛。」
「原來有這麼一個含義。」嚴曉春說道，「可能我弟弟沒有像你那樣想得那麼深刻，他僅僅是借這個表達對爸爸媽媽的一種思念。」
「表達思念的方式有很多。」林栗提出質疑道，「你怎麼判斷你弟弟這樣做是為了表達對你父母的思念呢？」
「我從上面刻的字來判斷，上面的字分別代表我爸爸媽媽的出生時間。」
「記得我們上次去的縱樹坡那個山洞嗎？」林栗說道，「以及發現的骷髏頭骨，而且和你的耳環一樣，有黑白兩種顔色。」
「什麼？黑白？」嚴曉春記起來了，那天劉偉確實發現一隻骷髏頭，不過被劉偉扔到山洞外，她當時沒有看到。她想起劉偉看到骷髏耳環後非常恐懼的樣子，是不是他也和林栗一樣聯想到了山洞內發現的骷髏頭骨呢？
看著嚴曉春滿臉的疑色，林栗從上衣口袋裡摸出一張實物拍照圖片，骷髏頭骨顱骨底端有黑色炭黑，而左側則沉積著一層白色物質，兩者有著鮮明的對比。
「為什麼會有這樣一隻骷髏頭骨呢？」嚴曉春問道。
「我和你一樣感到奇怪。」
「骷髏頭上的黑色是什麼東西？」
「嗯，黑色是一種很普通的炭黑。」
「你怎麼看出來的？」
「清洗時或輕輕地刮擦都不容易去掉，說明滲透到骨縫隙裡去了。但幹燥後在純淨的氧氣中能發出明亮的光。」
「白色物質又是什麼呢？」
「主要成分是硫化鋅。」
「這些黑色的物質和白色的物質是不是人為弄上去的？」
「目前不清楚。有可能是為了掩蓋什麼，也可能存在著另一種人為的目的。」
「可是，哪兒來的骷髏頭呢？」
「這正是我目前要尋找的答案。」林栗說道，「據古樹青說，他們搜遍縱樹坡附近的山洞和樹林，沒有找到與骷髏頭相對應的其他屍骨。這是一件非常奇怪的事情。」
「難道來自其他地方嗎？」
「是的。是從其他地方來的。」林栗回道，「如果有人在縱樹坡遇害，應當在附近能找到其他屍骨。至於骷髏頭是從什麼地方移來的，骷髏頭下的土壤還無法給我們提供足量的相關信息，這樣，我們無法推斷死者死亡的時間。我們目前隻能推斷頭骨為男性，死的時候年齡大約30歲。」
「你為此事來找朝陽莊的村長嗎？」
「是的。」
「是不是你發現了什麼？」
「黑色骷髏頭表面覆蓋一層黑色的炭黑，說明頭骨曾遭到焚燒，是死後焚燒造成的還是活著發生火災燒成的，這點無法判斷。至於白色的骷髏頭上黏附的白色物質，很可能與你們峽谷莊的地質有關。」
「與我們峽谷莊的地質有關？」
「第一次進峽谷莊我就注意到了，在山谷底下的石闆縫裡湧出拳頭大小的泉水，清澈透亮，但是流到下面的時候，遇到從烏山煤窯排下的含硫水質時，會在黃色物質的沉積物中夾雜著白色的物質。」
「難道骷髏頭上的白色與那兒的白色是一樣的成分嗎？」
「是的，經過我們分析，白色的成分主要是硫化鋅，而水樣分析也表明，峽谷莊的泉水含有豐富的鋅，每升水含鋅達到212毫克。據我所知，含鋅礦泉水在全國發現的僅有三處，形成這種礦泉水一般有著特殊的地質環境，是多種地質因素綜合作用的結果。」
「這樣的泉水遇到礦廠排下含硫的廢水就產生了硫化鋅？」
「沒錯。」林栗說道，「通常水質在酸性環境情況下，這種白色難以形成，但水質受到破壞，水呈中性或弱堿性時，便容易促使硫化鋅的形成。」
「那麼，白色的硫化鋅怎麼會沉積到骷髏頭上去呢？」
「我推測是屍體的頭部曾在含有硫化鋅的水質環境中存在一段時間，於是在頭骨上覆上了一層白色的硫化鋅。」
「可是，骷髏頭是在縱樹坡洞內發現的。」
「很可能有人把它轉移到了那個地方。」
「是兇手嗎？」
「不一定。」
「轉移骷髏頭的人為什麼要這樣做呢？」
「我對此感到迷惑不解。」
「可是，村長能為你們解決什麼問題呢？」
「我們將死者的頭骨進行了『原貌重現』，就是以頭骨構建模型再畫出死者生前的模樣。我懷疑死者可能到過峽谷莊一帶的地方，因此，死者會不會是峽谷莊的人或者與峽谷莊的人有著某種聯繫，我們想找村長確認。」
「等等，根據頭骨能畫出死者生前的模樣嗎？」
「是的，複原塑像和死者的真實容貌相像度一般可達85%以上。通常，一個面目猙獰的骷髏頭，首先被整體包上薄薄的一層泥巴，顯出大緻的頭顱模樣，然後再揪下小團泥巴，逐一做成面部肌肉的形狀貼上頭骨，再粘上鼻子、耳朵和嘴唇，刻畫出眉骨、眼眶，在眼眶裡裝上特製的有機玻璃眼珠，最後對面部輪廓和五官、部分頸部做細微調整，不到一個小時，一個栩栩如生的泥塑頭像就完成了。這就是鑑定官和相貌偵查專家的顱骨複原術中的一項絕活。」
林栗說著，從身上掏出頭骨還原後畫出來的像，遞給嚴曉春。
嚴曉春接過後，立即否認道：「這應當不是我們峽谷莊的村民。」
「什麼？」林栗怔住了。
「我們峽谷莊沒有這個人。」嚴曉春說道。
「你能確認嗎？」
「雖然我一直在外面讀書，但峽谷莊全村總人口隻有300多，村中的每一個成年人我都熟悉，隻要有相應的相片，我都能一一指認，並能說出他們當中每一個人的名字。可是，你這兩張相片確實與峽谷莊中任何一個村民都不相像。」嚴曉春說道，「如果你不放心的話，可以找村長看看，或許他能給你提供其他方面的信息。」
兩人立即找到村長嚴開順。
嚴開順拿著照片，歪著腦袋端詳半天，接著搖了搖頭，「不像峽谷莊的人。」
「當然，這種畫像與真實模樣有一定偏差，隻能提供大概的形象，不能作為辨識人物的主要依據。要確定是否為當事者，還得依靠其他證據。」林栗想了一下，提出另一個問題，「那次爆炸事故之後，死者的屍骨都安葬入土了嗎？」
「當時很多屍骨都難以辨認，要一塊塊通過DNA比對，才能確認死者身份。可是，要將每一個死者的屍骨完整地找出來，工作量太大。幾位死者的家屬商議後，將從現場撿到的部分殘肢或衣物，合葬在一個大墓裡，建了一個刻著三位死者名字的碑。」
「是三位死者嗎？」林栗問道。
「嚴曉春媽媽的屍體比較全，埋在另一處。至於嚴曉春的父親，當時是在離爆炸點一定距離的地方發現的，屍體也比較全，所以和嚴曉春媽媽的屍體合葬在一起。」
「嚴曉春的媽媽當時為什麼要進礦井？」
「大概覺得嚴村長和幾位礦工在井下很久了，到了正常下班的時候，還沒從裡面出來，嚴曉春的媽媽覺得不太對勁，便帶著嚴曉冬去井口邊探看情況，沒想到發生了爆炸。要不是她把嚴曉冬擋住，嚴曉冬也會被當場炸死。嚴曉冬當時震呆了，神志一度出現迷糊和混亂。」
「當時的爆炸中心位於下井的人群中間嗎？」
「我們認為是這樣的。要不然，不會把所有人的血肉都炸得四處橫飛。」村長回憶道，「當時井下發生爆炸之後，柚木公安局派人看了後並沒有及時給出令人信服的結論。開始說是瓦斯引起的爆炸，後來又說是炸藥引起的，但具體是什麼原因導緻炸藥爆炸，說法不一。有的說是將大量雷管、炸藥放於井下，抽菸點火不小心引發爆炸，還有的說是井下火藥庫儲存的劣質炸藥自燃後引發爆炸。但據我瞭解，爆炸發生以前，井裡一般不會堆放炸藥。」
「井下以前沒放過炸藥嗎？」
「是的。有人說，出事前，煤窯工程師在沒有徵得嚴村長的同意下私自搬了炸藥進去。」