第一千一百八十八章 沙漠深處

在花了三天時間完成了補給之後，羅德和卡薩丁終於離開了皮爾特沃夫，踏上了尋找恕瑞瑪皇帝陵墓的旅程。

這顯然不是一段輕鬆的旅程。

羅德倒是很想召喚自己的飛毯，但卡薩丁阻止了他。

「我們需要拾荒者的幫助——在飛毯上是看不見這些謹慎的人的。」

對於卡薩丁的說法，羅德顯然沒有理解，但專業的事情要交給專業的人來，既然卡薩丁說不能飛，那就不要飛好了。

於是，兩個人在離開了皮爾特沃夫之後，一路步行向南而去。

「拾荒者是恕瑞瑪的一個特殊的群體。」在路上，卡薩丁向羅德講述著一些關於恕瑞瑪的知識，「他們很像是自然界裡面的食腐者……都是所有資源利用的最後一環。」

「從名字上可以看出來。」羅德點了點頭，「不過……我曾經在納施拉美的集市見過拾荒者，他們似乎並沒有你說的那麼神秘。」

「那不是最純正的拾荒者。」聽羅德這麼說，卡薩丁搖了搖頭，「在納施拉美的話……即使有人打著拾荒者的旗號，他的實際身份也應該是商人——實際上，根據恕瑞瑪和拾荒者的傳統，他們是不可能進入納施拉美的。」

「為什麼？」聽卡薩丁這麼說，羅德有些奇怪，「你是說……不能？」

「沒錯，不能。」卡薩丁點了點頭，「實際上，我瞭解過這個特殊的群體，而根據我收集到的信息，拾荒者們的起源是恕瑞瑪帝國的背叛者和反抗者——要知道，在那個充斥著戰爭和動亂、命令與征服的年代，並不是所有的恕瑞瑪人都對皇帝擁護至極，很多人都認為皇帝的選擇是錯誤的，將整個帝國綁在戰車上的行為只是為了一己之私。」

「所以……他們離開了帝國？」

「雙向的放逐。」卡薩丁輕輕歎了口氣，「帝國放逐了拾荒者，拾荒者也離開了帝國，大家各自嫌棄，相看兩厭自然會分道揚鑣。」

「那他們也是夠有膽子的。」羅德隨口吐槽了一句，「離開了國家的庇護，在這種地方……也不知道說他們有堅持，還是沒腦子。」

「你倒是看得清楚。」聽羅德這麼說，卡薩丁也歎了口氣，「結果也就像是你說的一樣，在離開了帝國的庇護之後，拾荒者們的日子越來越不好過——因為不受帝國法律的保護，拾荒者們直接催生了沙盜的出現，最開始還有些財富的拾荒者養肥了不少大型的沙盜團體，也正是在那之後，沙盜們才開始在恕瑞瑪橫行無忌的。」

「帝國軍團沒什麼表示嗎？」羅德有些疑惑，「按照你的說話……拾荒者的出現應該早於艾卡西亞之戰吧？那樣的話，恕瑞瑪帝國應該有足夠的能力去處理這些沙盜的吧？」

「具體的事情我就不知道了。」卡薩丁搖了搖頭，「但可以確認的是，當時的恕瑞瑪皇帝沒有選擇清剿沙盜——也許是為了刮走這些背叛帝國的人最後的積蓄呢？」

對於卡薩丁滿懷惡意的推測，羅德聳了聳肩，沒有多說什麼——但在內心之中，他其實是很認同這種推測的。

歷史從來都沒有溫情脈脈，也許拾荒者們的出現是基於一種對戰爭不認同的仁慈，但他們畢竟離開了自己的帝國，在那之後有怎麼樣的境遇，也都是取決於了他們自己的選擇。

甚至……那些拾荒者願意幫助卡薩丁或許也有這份不滿在內吧？

就這樣，羅德和卡薩丁一邊交談著，一面離開了皮爾特沃夫，一路向西而去，在漫漫黃沙之中尋找著拾荒者們的消息。

……………………

在沙漠之中的旅程時很無聊的。

雖然有知識淵博的卡薩丁作為旅伴，但漫長的旅程還是讓羅德感到了相當的不適應。

成為一個大魔法師之後，羅德很少這麼跋涉——諸多的代步手段讓他很少真正用腳丈量大地，現在就算給自己施加了不少的保護性法術，生理上的疲倦還是無法避免的。

好在兩個人的運氣還算不錯，在第十天的頭上，卡薩丁終於找到了自己的目標。

看著腳下沙丘上留下的淺淺的痕跡，卡薩丁俯下了身子，語氣之中充滿了欣喜。

「找到了。」向下挖了幾十厘米，感受了一番黃沙的溫度，卡薩丁終於點了點頭，「是潛沙獸留下的痕跡，從砂礫溫度上看……他們應該沒有走遠。」

「潛沙獸？」

「一種生活在恕瑞瑪沙漠砂礫之中的食蟲動物，說拾荒者們最喜歡的就是搭這些大傢伙的便車了。」卡薩丁站起身來，長出了一口氣，「拾荒者們能夠記住潛沙獸巡遊的路線——只要找到了潛沙獸，我們很快就能找到拾荒者。」

羅德點了點頭，示意自己明白。

隨後，兩個人加快速度，開始沿著沙丘急速前進，就在當天的傍晚，終於看見了潛沙獸。

最開始，兩個人看見的是一截小小的骨質背板露在了沙面上，就彷彿是一片沙漠之中的石塊一般毫不起眼——但仔細看時，羅德卻發現這一截背板卻在以一種相對穩定的速度迅速向前移動著。

「這就是我們不能用飛行的原因。」卡薩丁指著那一截背板，語氣沉悶地開口，「因為缺少參照物，飛行或者其他的快速移動都會讓我們無法發現這些傢伙的痕跡，高速移動的狀態下，潛沙獸的背板是沒法被發現的，這也是拾荒者們避免被沙盜發現的一種手段。」

說話間，卡薩丁乾脆地空間移動到了潛沙獸的附近。

下一刻，卡薩丁從自己的行囊之中拿出了一個手鼓，開始急促地拍擊了起來。

「彭彭彭——」

急促的鼓點讓羅德微微皺起了眉頭，這鼓聲彷彿有著一種特殊的魔力，讓人聽見了之後忍不住地心跳加速。

而在聽見了卡薩丁的鼓聲之後，藏身在沙礫之下的潛沙獸似乎也無法忍受下去了，只見一陣黃沙翻湧，這個身軀龐大的大傢伙終於從地下破沙而出。