夏季最後的夜晚

一
樓道有一股中草藥味，我們來到508門前，大象摁了一下門鈴，我聽到室內走動聲，門打開，門上貓眼自始至終透亮。
「你就是昨天聯繫我的吳行吧？」開門人身高有一米八，但佝僂著，光頭，眉毛很淡，因逆光，臉上出現大塊陰影，他自我介紹道：「我就是沈牧野的父親，沈天漢。」
「沈先生，你好。」大象向他介紹道，「這是我同事阿雷。」
「你們請進。」沈天漢側身，我看清他的五官——面色通紅，眼角有笑紋，整個人煥發出一種退休人員在家蒔花弄草的氣色。
「房間在煮藥？」在門廳脫鞋，大象隨口關心道，「家人身體不舒服嗎？」
「哦，我有高血壓，藥是自己喝的。」沈天漢又說，「家中就我一人，前段時間我讓妻子和女兒去歐洲旅遊散散心，牧野去世對妻子的打擊很大，我本來也打算一起過去，但醫生說我這種情況不適合坐飛機。」
進入客廳，一面巨大的山水壁畫瓷磚光彩熠熠，大像在壁畫下的紅木椅上坐下，看著四周。
「房間剛重新裝修。」沈天漢說，「你們想喝什麼？我去給你們拿。」
「謝謝，不用麻煩了，我們還有其他事，過來瞭解牧野的情況就走。」大象說。
「那我給你們泡茶吧。」沈天漢在主位坐下，煮水。
1988年，沈天漢從一位人販子中介手中「買」下了牧野，當時牧野3歲。
「我1987年結的婚，因為生育的問題，我們生不了孩子，於是決定領養。當時是通過一個人販子中介，跟牧野的親生父親直接談的，總共花了一萬塊。」
「但牧野這個孩子天生跟我們不親，不知道是天性使然，還是後來得知了自己的身世，總之很孤僻。學習倒很不錯，畢業後考了公務員，跟我商量說要去他出生地那邊任職，也沒說什麼詳細的理由，我沒意見，讓他多回來看看我就行。」
「你說你跟妻子因為生育問題，生不了孩子，」大象提問，「那剛才說到的女兒是？」
「哦！忘了跟你們說，我原來的妻子2005年去世了，2007年我跟現在的妻子結婚，她有一個女兒。」
「牧野雖是警察，但其實是幾起案件的嫌疑人，我們懷疑他跟某個犯罪集團有聯繫。在他的成長過程中，你有發現他跟哪些人走得比較近嗎？」經調查取證，目前確定一飛案、模具廠命案和古亭命案的幕後主謀是牧野，通過牧野這條線索，找出紅鬼的可能性很大。
「我完全不相信他會做這樣的事。從小到大，我們交流不多，大學之後他更是很少回家，但是我知道牧野這孩子不是心狠之人。如果他走上犯罪道路，一定是受人指使。我後來也經常反思，是不是我的管教方式過於自由，導緻牧野接觸了壞人。」沈天漢露出愧疚神色。
「人的成長方向主要是他自己的選擇，你不必自責。」大象安慰，「估計被遺棄的命運對牧野的打擊巨大，所以他才會走上這條報複之路，被壞人利用。」
「你說得有道理。」沈天漢將茶杯依次拿到我們桌前，「來，喝茶！我患高血壓後就戒酒了，改研究茶，這茶葉很不錯，每年初春從雲南採擷製成，一年隻生產一批，你們嘗嘗。」
「家裡有牧野的照片吧？方便給我們看看嗎？」大象將茶三口喝完，問道。
我們看了牧野學生時代的合照，沈天漢還在紙上給我們手寫了幾位牧野老師和同學的聯繫方式。
「今天很感謝沈先生的協助。」大象起身告辭。
「後天是牧野的生日，我邀請他高中時代比較要好的幾位朋友過來。說實話，就算他做了錯事，也不該遭受不明不白的死法。我也覺得自己有愧，對他瞭解不夠，想聽聽他朋友說說他，以此慰藉自己。你們到時如果有空的話，歡迎過來參加。」沈天漢也站起，送我們出客廳。
在門廳時，大象又問，「對了，沈先生的妻子和女兒什麼時候回來？下次我們過來有個準備，帶點禮物。」
「太客氣了，不用，她們估計還要兩週以後才會回來。」沈天漢說。
二
「這個沈天漢有問題。」在路上，大象跟我說。
「你懷疑他是紅鬼？」我停下來看他。
「你這思路跳得也太快了。」大象翻了一個白眼，「是他本人的問題。」
來廣州前，大象就已經初步瞭解了沈天漢的情況，得知他曾經跟一樁命案有過關聯。
1987年，沈天漢26歲，在北京大學就讀物理專業。9月13日淩晨，他的老師，76歲的老教授劉佑在自己的家中上吊身亡。因為沈天漢跟劉佑有過學術摩擦，更有傳言沈天漢留學受阻是劉佑從中刁難，大家都清楚他們關係緊張。劉佑突然上吊死亡，死前沒留遺書，一點都沒有自殺徵兆，大家自然懷疑到沈天漢身上。
調查沈天漢的不在場證明，有兩批人可以為他作證，9月12日晚，班裡一位女同學要出國，大家在王府井的酒店為她餞行，沈天漢跟同學們待到十二點後才離開。9月13日淩晨一點四十分，他一個人出現在王府井大街上耍酒瘋，之後在地上睡到天亮，路邊的流浪漢都可以證實。那時候北京的出租車稀少，又是深夜，沈天漢要從王府井到劉佑的住處知春路，最快的方式隻有騎自行車這一種可能，而騎一趟自行車需要一個小時。事後法醫推定劉佑的死亡時間在淩晨十二點到一點之間，警察實地測驗，證實沈天漢不可能犯罪。
又對現場進行偵查，發現屋內一切如常，淩晨一點左右，劉佑身穿棉質睡衣，摘下自己手錶、眼鏡，放於臥室桌上，將假牙放入盛水的杯中，然後站在椅子上，頭套入綁結好的繩套，踢掉椅子，上吊而死。房間無外人侵入跡象，最終警方以劉佑自殺結案。
他的女兒劉珍極度不滿這個結論，劉佑死前半小時，還跟她在客廳通電話。那段時間劉佑每晚熬夜，死亡當天，他還跟女兒說自己的學術報告剛有突破，已近尾聲，心情很好，一轉眼就上吊自殺，劉珍怎麼也接受不了。後來她回國，將當晚房間的證物悉數保護，還委託過私家偵探調查此案，後來不了了之。
「難道你懷疑沈天漢有作案嫌疑？」我問大象。
「對。」
「就憑剛才短暫的接觸？」
「沈天漢有左手意識。」大象說，「準備資料時意外發現了他當年涉及的命案，順便瞭解，本來並不放心上，但那起命案有一個讓我印象深刻的細節，劉佑上吊的繩子是左撇子所綁，但劉佑本人並不是左撇子。他女兒也根據這點認定父親被人謀殺，問題是，沈天漢也並不是左撇子。」
「如果沒記錯的話，今天沈天漢沏茶、拿物、寫字，確實一直都使用右手。」我說。
「嚴格來說，有一類人，他使用右手，但卻是左手意識。他們小時候往往是左撇子，因為被長輩糾正，慢慢變成使用右手，但是大腦深處仍是左手意識，在一些本能或者習慣行為上，他們會暴露出來。」大象跟我說，「根據這個命題，我曾經做過一項調研，在網絡上求助過100位左利手，讓他們分別用左右手幫我寫數字『8』和文字『我』，發現在『8』這個數字的最後一筆上，有68個人是往左撇，而『我』字中間的一橫，有81個人是從右往左寫的。以這兩個概率作為依據，今天沈天漢在給我記聯繫人姓名和電話號碼時，他的『8』最後一筆是往左，而文字的橫線部分，他每一橫都是從右往左寫，因此得出，他左手意識的概率在90%以上，完全有可能用左手綁出繩結。」
「誒，你這樣說，我突然也想起來他一件反常事。」我回憶道，「剛剛他在畢業合照給我們指出牧野時，說道『牧野站在左起第八位』。這也可以側面說明他有左手意識。」
「什麼意思？」
「我們會以人少的一側作為開端來指出畢業照中的某一個人，以牧野的站位，他右邊隻有兩個同學，正常的說法，我們會說，牧野站在右起第三位。但沈天漢卻下意識從左往右數，不正好說明他有左腦意識嗎？」我解釋。
「這不嚴謹。」大象說，「我們的閱讀順序就是從左往右讀，這已經化作習慣，靠這個習慣來推測沈天漢有左手意識，有些草率，但你這個說法也有參考性。總之，現在我們基本確認沈天漢有左手意識了，而且，剛才在門廳穿鞋時，我仔細辨別了他的鞋帶，是先系左扣，再結右扣。因為他患高血壓，腰不好，鞋帶也有可能是妻子幫他系，這樣的話，面朝他蹲下系出的鞋帶，左右的順序會反過來，看起來就像是左撇子系法。我問他妻女回家的時間，就是為了確保在無人幫他繫鞋帶的前提下，他自己會先系哪個扣。為了驗證，我偷偷將他的鞋帶給拉開了。」
「也就是說，我們還要再過去一趟。」我說。
「等牧野生日那天我們再去拜訪。」大象說，「現在還有個難題需要解。」
「如果沈天漢是謀殺劉佑並僞造現場的兇手，」我補充，「那現在最大的難題，就是他的不在場證明。」
三
兩天後，7月14日晚上八點，我和大象來到沈天漢家中，為一個已經死亡的犯罪嫌疑人牧野慶祝生日，但此時的目標卻是另一個犯罪嫌疑人沈天漢。跟大像在一起，總是充滿驚喜。
大像在門廳蹲身脫鞋，沈天漢的鞋帶已經重新綁好——果真是先系左扣。
進客廳，看到四位青年，是牧野的高中同學。
「為大家介紹一下，這是牧野工作上的夥伴，吳行和阿雷，他們特地從外地趕過來的。」大象囑咐沈天漢，此次過來與工作無關，不想影響聚會氣氛，希望隱去自己的身份。
坐定，大家閒聊牧野，因為他的死，話題不可避免走向沉重。我吃完一塊蛋糕，受不了尷尬，鼓動大家說說牧野好玩的事，才慢慢將氣氛帶起來。
大像在一旁隻聽，神情並不專注，有人問到他對牧野的評價，他想了一會兒說，「曾經追過他，沒追上，跑得很快。」大家也漸漸不跟他交流了。
聊著聊著，有人聊到了牧野的生日，「牧野曾經說過他本來的生日是鬼節，後來沈叔把生日提前了一天，我當時想，沈叔還挺任性的，居然可以這麼做。」
「不是。」沈天漢笑著解釋，「改生日也是要有理有據的，你們不知道夏令時吧？」
「這是外國特有的時間制度吧。」大象冷不丁搭話。
「中國也曾經短暫施行過，後來效果不佳，1992年悄悄廢止了。」沈天漢說道，「夏季白晝長，國家為了節約電資源，呼籲人民早睡早起，1986年5月4日在全國施行夏令時，淩晨兩點，統一將時間加快一個小時，也就是在淩晨零點五十九分時，直接將時間調到兩點，到9月又調回來一小時。在夏令時出生的人，出生時間自然要減去一個小時。
「牧野1986年夏季出生，當時中國正好施行第一年夏令時，他的出生時間是7月15日零點20分，減掉一小時，就退到14日了。主要因為7月15日兆頭不好，後來我就跟他說，你的真正出生日期是7月14日，他也就默認了。」
「這個曆史很少人提及過。」在聚會的尾聲，大象突然來了精神。
「就是個試驗，時間也短，中國面積這麼大，單靠廣播執行麻煩，我記得當時報時會報一次北京時間一次夏令時間，其實也就一些國企單位會統一調時間，那個年代的人沒有印象很正常。」
「夏令時持續的時間呢？」大象好奇。
「記不太清了。」沈天漢略一思索，「印象是每年4月中旬的第一個星期日的淩晨兩點開始，9月中旬第一個星期日的淩晨兩點結束。」
大象聽完，啓開一瓶可樂，開始喝。我推推他，問，「沒問題吧？」
「解開了。」大象微笑，低聲跟我說，「中國的夏令時。」
1987年9月中旬的第一個星期日，就是9月13日。劉佑在這天死亡是有原因的，這一天的淩晨兩點，是夏令時的結束點。假如穿越到那天那刻，守著廣播，在淩晨一點五十九分五十九秒的下一刻，就會聽到一聲播報：北京時間淩晨一點整，夏令時結束。
利用當時大家並不適應的夏令時間，沈天漢製造了一場掩人耳目的不在場證明。
首先，在9月12日晚，他在王府井參加了同學聚會，零點左右騎自行車獨自離開，用了一小時到了位於知春路的劉佑家，這時是夏令時間9月13日的淩晨一點。在這之前，沈天漢很可能潛入房間多次，摸透房間佈局。他知道劉佑這個時候仍然在書房寫學術報告，他靜等在劉佑的臥室，不久，劉佑進入臥室，被沈天漢提前準備的繩套套住脖頸，向上勒死，再將現場僞裝成上吊自殺。之後將沈天漢的手錶、眼鏡和假牙摘下，給刑偵人員加強劉佑做好自殺前準備的假象。之後他騎自行車快速回到了王府井，此時夏令時間是兩點四十分左右，但由於夏令時正好結束，時間被撥慢一小時，他回到王府井，顯示的是北京時間一點四十分。
「這也是沈天漢為什麼又要在王府井大街出場的原因，因為那裡有個鍾表大樓，又有很多流浪漢見證，他在那裡鬧酒瘋，大家將樓面的大鍾時間和他的行為聯繫起來，成為他事後不在場的確鑿證明。」大象跟我分析道，「這也說明了，為什麼沈天漢在聚會上對夏令時記憶深刻的原因，他可是利用夏令時殺過人的人。」
「夏令時不是全國通行嗎？為什麼沒人發現這個疑點呢？」我問。
「第一，因為1987年是中國施行夏令時的第二年，又於1992年廢止，不夠深入人心。第二，當時的局勢還是以農業為主，農民並不歡迎也不適應這個強行改變他們作息的外國制度，除了國家單位，大部分人並不遵行，但北京大學是以夏令時來制定課程表的，聚會的同學默認夏令時間，為沈天漢作證時，自然以夏令時為準。第三，發現劉佑死亡時，已經恢復正常時間，辦案警察當然以北京時間作為刻度，而事後屍檢的死亡時間，也是根據北京時間來做推算。」
大象說，「夏令時間和北京時間的疊合，足足給沈天漢多出了一個小時時間，實施犯罪綽綽有餘。」
「就算真是沈天漢所為，事情過去這麼多年，劉佑屍體早已火化，哪怕現場還遺留線索，現在也早已消失了吧。」我承認大象的推理滴水不漏，但大象不可能用推理來讓已經51歲的沈天漢認罪。
「隻能寄希望於劉佑的女兒劉珍，」大象說，「因為劉珍一直認定父親被人謀殺，一日沒有找到兇手，那些證物就還保留著。」
四
我們坐在北京一間五十平米的會議間裡，前面的桌上放著兩對白瓷杯，裡面的咖啡冒煙。
劉珍如今在北京做投資人，下午兩點一到，會議正門響起兩聲敲門聲，之後門打開，出現一位身穿白色套裝的女子，大步流星來到我們旁邊位置坐下。她留著長發，身上散發清香，臉上略施粉黛，皮膚仍舊光潔，瞳孔深黑，整個人看起來得體大方，完全不像是一位47歲的人。
她跟我們各自打了招呼，似多年老友，直接步入正題，「這麼多年過來，我篤定我爸就是被謀殺的。這些年也想盡了各種辦法，然而警方就是認定我爸是自殺，不管有一籮筐疑點。」
「有什麼疑點？」大象問。
「就不說我爸死前還跟我很開心地通電話這事了。案發後法醫從他嘴裡檢測到了食物殘渣，證實他死前佩戴假牙吃了糕點。你們說他都將假牙摘下來了，準備妥當要死了，不會順便漱個口，刷個牙？他明明有睡前清口腔的習慣。而且他嘴巴上顎被假牙的金屬絲刮破，一個自己卸假牙的人，不會犯這樣低級的錯。」顯然已跟人講述多遍，劉珍一氣呵成。
「還有，」她又說，「他有深度近視，摘下眼鏡基本看不見，除了睡覺會摘眼鏡外，他平時洗澡都要戴。你說一個上吊自殺的人，假牙卡在嘴裡會加重他死亡的痛苦，卸掉可以理解，但有什麼必要摘眼鏡，眼鏡是礙著他自殺了嗎？」
「一個將明天要寫的學術提綱都列好在草紙上的人，下一步就自殺了，你們說，這合理嗎？」劉珍眼睛通紅。
「劉女士……」大象打算做一些安慰，下一句話還沒開口，劉珍就正色道，「怎麼？我很老嗎？」
「嗯？」大象不解。
「別叫我女士啦，叫名字就好。」劉珍笑著說道。
「我的節奏都被你打亂了。」大象停頓，又說，「劉珍，我們也基本確定你爸爸是被人殺害的，這次過來就想做個調查，在這之前，想跟你瞭解一下，你認為誰最有可能是兇手呢？」
「我爸教學嚴格，可能有很多學生對他心懷不滿，但如果要我罔顧事實，指出誰最可能殺了我爸，那我會說他的一個學生沈天漢。」劉珍說，「雖然事實證明，他不可能犯罪。」
「事實證明，他有可能犯罪。」大象說，「你有外國生活的經驗，可能對夏令時制度不陌生，當時他選擇犯罪的時機，正是中國施行夏令時的第二年，沈天漢利用夏令時交接點的時間差來犯罪。」
劉珍聽大象分析完沈天漢製造不在場證明的詭計細節，臉上顯露振奮的神色，「我等了這麼多年，從沒想會在今天看見曙光。也就是說，現在隻缺少定他罪的證據？」
「對。」大象點頭，說道，「當時警察對房間做過細緻的勘查嗎？」
「並沒有，但我事後委託了別人勘查，仍沒有突破。」
「當時房間的東西都還留著吧。」
「還留著，」劉珍說，「我爸那個套間我一直保留原樣，裡面的格局、設施全沒動過，有時我會去那裡住一段時間，在那個環境中，我會想到他的愛，想到他熱愛學術到了中年才生下我，想到我媽去世後，他一個人孜孜不倦留在房間做研究。想到這些，我就傷心，在房間哭。」
「但現在這套房應該升值不少吧。」我打趣。
「確實，就算你說是兇宅，一掛到中介那，我打賭不用一天，就會有人花幾百萬來買。」劉珍笑稱，「這是我現在想起，覺得開心的一件事。」
五
「這塊表後來有使用嗎？」大象拿起裝在塑料密封袋中的一塊自動機械表，問劉珍。
「出事後這些東西就原封不動地存在這裡。」劉珍靠近，看表，「有什麼問題嗎？」
「也就是說，時間一直沒變過。」自動機械表的工作原理，是通過佩戴者手臂的擺動，引起表內陀飛輪運轉產生動能，形成佩戴時表走動，不佩戴時表停止的現象。
「對，這塊表沒佩戴，就一直停在這個時間。」劉珍看大象。
「你們不覺得這塊表停在這個時間上有點巧合嗎？」大象將表平放在桌面。
表上時間停在零點五十分，日期是1987年9月13日。差不多是劉佑的死亡時間。
「沈天漢殺死我爸時，將我爸的手錶摘下，手錶走了一會兒，自動停下了，這裡面有什麼玄機嗎？」劉珍問。
「我記得你當時說，你爸爸死前一段時間都閉門不出，在家寫一份學術報告？」大象問。
「嗯，他死那天，在家中待了有一週時間。」劉珍回答。
「那他有什麼非戴這塊表的理由嗎？」大象問，「明明客廳和臥室的牆上就掛有兩個時鍾。」
「是哦！」劉珍眼珠轉動，突然拍了一下手，露出驚喜狀，「我爸在家沒有佩戴手錶，但兇手為了僞造他手錶剛摘下不久的假象，將表的時間調到了他死亡時間不久之後。」
「還不止這個目的。」大象問，「劉珍，你再仔細回憶一下，你爸爸在家是遵從夏令時間生活嗎？」
劉珍想了一會兒，點了點頭，「印象中他說過，學校是夏令時間，為了保持同步，自己勢必也要遵循夏令時間生活。有一次跟我打電話時，他說的時間就是夏令時間。」
「但是這塊表顯示的死亡時間，卻是北京時間。」大象說，「你爸爸死的時候還處於夏令時。沈天漢為了不給事後的辦案人員留下疑點，他勢必要將這間房子裡的所有鍾表，都統一調到北京時間。否則他作的不在場證明，會因為家中這三塊表而露餡。」
「即使他調了時間……」劉珍忽然想到什麼，看向大象，「你的意思是，他會因為調鍾表時間而留下指紋？」
大象指著手錶，「調校這塊手錶的日期，須先將表冠輕微拔出，轉動，之後再拔出一層，才能調時針，你們看這個表冠，因為細小，要動用到指甲才能拔出，哪怕戴上極薄的手套，也不方便調校，因此沈天漢很可能會脫下右手手套操作。」
「從而留下指紋！」我說。
「但手錶、眼鏡，還有假牙，我事後都讓人重新仔細地檢測過了，並沒有什麼發現呀。」劉珍附言。
「那可能是留下的指紋量不夠。」大象說，「用沒戴手套的右手調校時間，必然會謹慎，假設隻觸及表冠，因表冠截面細小，隻會留下幾條指紋線，很難以此做對比，從而找出指紋擁有人。」
「沒有別的辦法了嗎？」劉珍口氣有懇求的意思。
「此路不通，還有兩條路。」大象跟劉珍說，「如果還是沒有突破，那我們就無能為力了。」
六
大象摁門鈴，房間響起走動聲，門上貓眼由透亮變漆黑，之後門打開。
這是我們第三次來到沈天漢家，三次來，房間都在熬煮草藥，藥味濃厚，介於香臭之間。
看著站在我們旁邊穿著雪紡襯衫的長發女子，沈天漢面露疑惑之色，吶吶不能出口。
「沈先生，這是劉珍，今天一同過來協助調查。」大象為沈天漢介紹道。
我仔細觀察沈天漢，他表情沒有變化。
在客廳坐下，彼此無話，見場面嚴峻，沈天漢探問道：「牧野的事，有結果了？」
「沈先生，這次我們來，是因為一起25年前的北京命案。」大象看向沈天漢，「而這起命案，跟你相關。」
沈天漢認真聽完大象的全部推理，臉上的凝重變作苦笑，「怪不得我覺得這位女士很眼熟，原來是劉老師的女兒。事情過了這麼多年，我自己都忘了有過這事了，當時被警方懷疑，傳喚，回校之後我就被罩上嫌疑犯的壞名聲，隔年畢業後我就離開北京，從此沒再踏過那裡一步，連校慶都不參加，跟同學也都斷了往來。我確實跟劉老師有過摩擦，但我尊敬劉老師，他的死，不管是自殺還是他殺，你們可以認為跟我有千絲萬縷的聯繫，甚至記恨我，但誣我為兇手，實在不應該。吳兄弟，你的分析我承認很精妙，我也完全有可能在你的假設中犯罪，但有兩點我必須澄清一下，一，我平時跟老師隻在學校有過接觸，我甚至不知道老師家的住址，更不要提在房間內不留痕跡地佈置現場了。二，關於質疑案發當天我在王府井耍酒瘋的巧合，真正的原因是，當時我暗戀的女生就要出國留學了，我心中難受，借酒消愁。」
沈天漢嘆氣，「拿出證據，我跟你們走，拿不出，我也不跟你們計較，但請你以後不要再過來。」
「好，沈先生，我想跟你確認一下，」劉珍神色平和，「你剛才說不知道劉佑，也就是我爸的住處地址，也就說明，你從沒有進去過屋內。」
「當然。」沈天漢看劉珍。
「那你怎麼解釋，我們在客廳的掛鍾背面，發現了你的指紋。」劉珍從包中拿出不同角度的指紋照片，放在茶几上，向沈天漢移去。
手錶的表冠細小，提取不到完整指紋，但是家中還有兩個掛鍾，這就是大象所說的「兩條路」。掛鍾的調校齒輪在鍾表的背面，齒輪細小，嵌於平面內，同樣需要脫下手套操作。沈天漢在調校客廳鍾表時，由於齒輪上的潤滑油沾附到他的手指上，在將時鍾掛回原位時，不小心在鍾表背面留下一枚完整的指紋。又因沒人想到沈天漢利用時間犯罪，自然也不會在鍾表上採集指紋。而指紋之所以能「幸運」地在25年後仍保留完整，正是因為當時的潤滑油混合了灰塵，使指紋變成了印記。
「茶都泡上了，不喝浪費，我再喝三杯，就跟你們走。」面對自己的犯罪事實，沈天漢一臉安然，「事後我擔心我的犯罪手法遲早有一天會被識破，但1992年國務院取消了夏令時制度，讓夏令時脫離公眾視野，我才徹底放下心，沒想到過了這麼多年，這樁懸案還能被你破解。雖然這麼說有點奇怪，但我想感謝你，牧野的疑案，交給吳兄弟你我就放心了。」
「我還有一事不解。」為了不讓劉珍受刺激，事後在拘留所，大象單獨詢問沈天漢，「當時你是怎樣僞造劉佑自殺的現場。我看屍檢報告，劉佑確實是上吊窒息而死。」
「利用槓桿原理，」沈天漢輕描淡寫，「我可是物理學專業，用幾個滑輪組，在臥室佈置一個省力上吊裝置，輕而易舉。準備就緒，我先是在臥室製造響動，吸引劉老師進屋，他被門下的繩子絆倒，我得以從後面將繩套套入他的脖頸，然後拉升另一端繩子，劉老師就被懸吊了起來，我將他升至凳子的高度，再將凳子放倒，僞造自殺假象」
「原因呢？」大象問，「真的如傳言那樣，因為劉佑阻礙了你的留學計畫？」
「我跟劉老師無冤無仇，我是真的尊敬他。如果你想聽實話，」沈天漢靠近對面的大象，低聲說，「殺他，隻是想製造一起疑團重重的謀殺案，僅此而已。」
調查一樁現時命案，順手破獲一樁25年前的舊案。跟大像在一起，總是充滿驚喜。沈天漢被抓獲後，我跟大象信心滿滿，認為勝利在望，卻沒想到關於牧野的線索就此中斷，往後再無突破。而紅鬼，如泥牛入海，再無蹤跡。
有人認為紅鬼即牧野，已死。有人認為並無紅鬼，各命案是無組織犯罪，而大象皆破，邪惡已除盡。但隻有大象清楚，紅鬼隱在暗處，時不時對他發出嗤笑。
一轉眼，倏忽四年，風平浪靜。
直到一部電影的上映。