章節64 必須上
以魔法紀年 by 索斯
2020-2-22 18:58
這一趟旅程讓基普林老人顯得更加蒼老、衰弱。大家都不敢說,但是所有人心裡都清楚如果沒有女神的額外看顧,他的生命即將走到盡頭。
他蜷縮在馬車中,身上蓋著厚厚的毛毯,身下墊著暖暖的毛皮,一直閉著眼睛休息。顛簸和寒冷已經無法驅走疲憊的沉眠,只有馬車駛入冰峰要塞的大門,高大的城牆將熟悉的陰影投在他滿是皺紋的眼皮上時,他終於緩緩睜開眼睛。
「回來了啊,真好。」基普林老人深深吸了一口氣,然後道「帶我去大廳,我有事情要說。」
「我來說吧。」賈爾斯破天荒地想要接過這個任務。
老人本就聽不見,也不知道他是沒看到這句話,還是不想回答而裝作沒看到。他不斷喃喃著重複道「是好事還是壞事呢?是好事還是……」一直堅持讓眾人將他送到大廳去。
為了迎接老人回來,拉姆斯登偷偷給他做了一張新的躺椅,既合身又舒服。基普林老人摸摸小胖的臉,說了句「好孩子」,並終於露出了溫暖的笑容。正如費奇在地獄大廳的王座一樣,雪鴞瞬間掌控了自己的巢穴,也就是在躺椅中自然從容地找到了舒適的姿勢。他清了清喉嚨,緩緩抬起頭來,目光從眾人臉上掃過。
「你們都好嗎?」雪鴞大人的語調莊嚴卻遙遠,「沒出什麼事吧?」
費奇看了一眼凱列。兩個人的目光在空中交匯一瞬,隨即便有一個收了回去。更年輕的那個代表要塞的眾人說道「都好。在城堡的安全無恙,外出的順利完成。期間有幾隻野獸傻乎乎跑來,被我們輕鬆攔在城牆下。現在三個人增強儀式用的材料都湊齊了。」
「哦?」基普林老人看向巫瑪瑪和拉姆斯登「如果讓你們進行增強儀式,你們害怕嗎?」
「我不怕。」巫瑪瑪回答道。
「我有一點。」拉姆斯登抬起手,用食指和大拇指比劃出一道狹窄的縫隙「大約有這麼點點害怕,您不會怪我吧?」
「當然不會,畢竟你還小。而且只要你學著面對自己的恐懼,這都不是問題。」基普林老人看著費奇,緩緩抬起一隻手來「你來給他們主持儀式吧。我的力氣……我的時間不多了。」
拉姆斯登已經哭了起來。凱列一巴掌推向賈爾斯,將後者推了個趔趄「你怎麼照顧老大的!說啊!」
「女神在呼喚我,我欣然應約,雪暴賈爾斯)也阻止不了。」老人擺擺手「不過也沒那麼快,我還要多連累你們一段時間。在這段時間裡,我得讓冰峰要塞有個新的牧師才行。」
他指的只可能是費奇。費奇有一肚子的話想說,比如自己沒有施展治療神術的能力,比如自己不能主持儀式,比如自己根本就不是真理雷霆女神的牧師,比如自己有一部分是魔鬼。
可在一些情況下,各種「不是、不能、不行」都必須嚥下去。
費奇蹲下來,握住老人的手「增強儀式或早或晚都可以,請不要在這上面太過勞心。您剛回來,一定有重要的事情要講,是嗎?」
「一個壞消息,納撒尼爾主教過世了。一直以來他對我們照顧有加,一視同仁關心怪物獵人們的訓練和生活,做了許多有益的事情。入冬之後他很快就去了,我們沒能趕上葬禮。」
費奇對納撒尼爾主教只有很淺的印象,畢竟就見過一次。不過,他通過精靈女騎士迪德莉特·安多米爾的講述,知道許多關於納撒尼爾主教的事情。
納撒尼爾和基普林兩個人是同學,是同一批進入真理雷霆教會學習的見習牧師,後來雙雙以優異的成績結束學業。隨後納撒尼爾選擇進入聖心而基普林進入聖身,兩個人才分開。
要塞是個缺乏改變的地方,聖心則忙忙碌碌,因此幾十年之後,一個已經成為主教,另一個仍然只是普通基層牧師,留在落日山脈這個偏僻的地方,和一群從流浪者、破產者、孤兒和流放者中培養出的怪物獵人作伴。
「我總對他說山裡的空氣比城市裡好,我能活的比他長,但……我從沒真正這樣期盼過。」老人歎了一口氣,「他走的很倉促,似乎女神有很重要的事情召他去辦。據說他走的很安詳,只是悲傷過度的迪麗不這麼說。」
「天界的任務當然要辦,不過老傢伙一走,凡間的事情就可能會起變化。」雪鴞大人捏著椅子扶手,支撐自己坐直了身體「有些事情也應該讓你們知道了。」
「人老了就不願多跑,我是這樣,那老傢伙更是。去年他突然跑過來,當時我就覺得反常,問了好久之後才明白原委。」
「教會內部準備進行調整,有一種聲音日漸壯大,叫做『模範領』。大概就是希望改變落日山脈要塞群的作用,增加一項建立騎士領。以這片土地為基礎,按照教會的想法管理起來,給天下領主做一個示範。」
凱列呸了一聲,搖搖頭。特隆眼睛眨了眨,忙問道「那麼我們有機會成為騎士了?」
「或許可以——如果這個調整能夠落實。」從基普林老人的表情看,他並沒有表現出對這個變化的喜悅,或者憂愁,只是簡單陳述著事情。「納撒尼爾一直反對這件事,不過贊同和反對的意見幾乎相當,主教會上一兩票的變化就能影響結果。他來冰峰要塞,就是來問我的意見。畢竟我不會拍他地位的馬屁,也不會照顧他身份的情緒。唉……問了又有什麼用?」
費奇琢磨了一下,便問道「這樣說,改變必然會到來?」
「遲早的事情。教會一直試圖將女神的教誨更廣泛和深入地傳播出去,用好的東西熏陶心靈。可是在大部分地方,哪怕是智慧的水也滲不進石頭。這個時候,只有榜樣的力量能夠起到鞭策的作用,逼迫改變產生。模範領就是這種思想的產物。」
凱列搖搖頭「改造一個貴族,還不如讓龍改吃素——這完全是白費功夫。」
「不要早下結論,也不要太過樂觀。只要記住名號的變化和你的靈魂無關,女神在天上洞察一切。」基普林老人微微一笑「由於納撒尼爾提前給我說了這件事情,包括模範領的構想和操作方法,所以我也提前做了些準備。不變自然用不上,變的話應該能沾點光。所以在上個冬天之前,我已經將你們四個報備為正是怪物獵人了。現在費奇已經完成增強儀式,而且還有幸成為牧師,這很好。特隆、巫瑪瑪和拉姆斯登,你們三個必須要努力,趕在巡查工作到來前完成增強儀式。」
「別露餡。」賈爾斯說道。
老人的動作很快啊,而且這種不合規矩的事情他居然也做了。費奇一直覺得老人總是很著急,尤其是讓他學習神術這件事,一直在催,一直在趕著他跑,沒想到在三個年輕人還沒完成增強儀式的時候就把這件事報上去了,這還是守序嗎?
或許不守序,不過應該還是善良。老人沒有講模範領的具體情況,估計也不想講,但從隻言片語以及他的行動中還是可以推斷出一點什麼的。如果真要建教會領地,牧師不宜輕動,聖騎士肯定是中堅主力,或者類比貴族階層;怪物獵人也有大用,很可能類比騎士。畢竟這是個模範領,是用來給貴族、騎士示範的,當然會有相似的初始設置。
聖騎士考核很難,怪物獵人則簡單得多,但今後勢必會越來越難。而且,去年的怪物獵人和未來的怪物獵人,承擔的職責肯定是不一樣的。基普林老人肯定是基於這點考慮的。
「往年巡查會在五月份開始,但我向女神祈禱後獲得了一點預感,今年或許會提前。一周之內,你們三個要完成增強儀式,然後立刻開始學習雄鷹學派的法印和武技。」
費奇這個時候必須得說話了「雪鴞大人,我不會治療法術,舉行儀式會有問題的。我可以幫助設計,但您能不能親自來啟動儀式?」
「治療法術和增強儀式並不相干,有當然好,沒有也沒什麼——女神會照顧好大家的。」
可是費奇就是怕女神不照顧啊!「我……我……不夠虔誠,這……唉,這事兒太危險了。」
「我理解你的心情,我剛剛成為牧師的時候也是一樣。我很怕自己動搖,尤其是當有傷者或患者送到我面前時,我握著聖徽的手都是顫抖的。我能治好他嗎?我對得起他們的希望嗎?在一切完成後,我能面對他們的目光嗎?」
「情況不是很一樣,而且我覺得我克服不了。」
「我也沒能克服啊,現在還是這樣的想法。」老人笑了起來,捏了捏費奇的手背,說道「費奇,擔憂是智慧的表現,這你肯定能理解。不過信心並不能提高成功率,它本質上和魯莽一樣,只是促使事情發生,從而讓成功率離開零。我給你三天的時間準備,你或者用信心來啟動這件事,或者用魯莽,但你必須要做。因為……」
「因為我現在一個神術都放不出來。」