第1章 少年的選擇

亂糟糟的鐵渣街上，還有更加亂糟糟的地方。

那便是黑市。

黑市不是地下交易之所，而是鐵渣街上唯一的集市。得名的原因是因為久無人治理，集市又髒又亂，臭水橫流，污垢滿牆。

黑市中，每天都有人販賣著各種或廉價或昂貴的商品，當然，也有各類做其他營生的人混在其中。

比如有一類生意，是通過長時間艱苦的訓練後，行於人後，將手伸入別人口袋裡，神不知鬼不覺地將別人的錢包拿到自己手中。

「好大膽子。」

有一個年輕而冰冷的聲音響起，高大而略有些消瘦的少年，抓住了某個正在做這種生意者的手腕。

那人一怔，隨即擰起眉毛厲聲喝問：「什麼？」

少年陰沉著臉，用另一隻手舉起一張金屬證件。

那上面有帝國憲兵徽章。

被偷者驚愕回頭，護住自己的口袋快速跑掉了。

小偷身體比少年更壯實，但卻不敢反抗，驚慌中跪地求饒：「大人請寬恕我吧，我是初犯，家裡的老母生了病……」

「這借口不夠好。」少年搖頭。

「我願將這些都孝敬給大人！」小偷見對方不為情所動，便將口袋裡所有的錢都掏了出來。

少年接過，塞入口袋，鬆開了手。

「帝國的刑法有多嚴苛，你應該知道。」少年說。

「知道！」小偷連連點頭。

「帝國的官員有多貪婪，你更應該知道。」少年說。

「知道！」小偷垂頭喪氣地脫下鞋子，又從鞋中取出一小沓錢，塞給少年。

他知道，死也不能進憲兵隊，不然就算傾家蕩產，怕也再出不了那黑獄。

這年輕的憲兵是個新手，還沒學會搾乾別人骨髓的狠毒勁，總歸好對付些。

「算了。」少年說，「我可以放了你，但你必須離開鐵渣街。這裡的每一門生意都有它的從業者，你闖進來，便搶了別人的飯碗，壞了規矩。」

「明白了！」小偷急忙點頭，驚慌逃去。

都說鐵渣街混亂，根本沒有人管理，我才到這裡來混生活。

呸！

全是騙人！

小偷流著淚跑遠。

「那十，你可真壞！」

街邊的老乞丐盯著少年嘿嘿地笑。

少年白了他一眼，數了數那些鈔票——將近六百帝元。

「這樣你還說我壞嗎？」他將其中一張抽出，丟在老乞丐的碗裡，轉身而去。

「你可真是個大……」老乞丐開心地從碗裡拿出錢後又氣憤地摔在地上，大罵：「大壞蛋！破了半邊的一塊錢，能花嗎？！」

「這乞丐，太貪心。那錢放在碗裡裝裝樣子，省得別人笑你討不到錢，不挺好？」少年搖頭歎息。

行於黑市，各個商人都用警惕的目光盯著他，把值錢的東西收了起來。

「呸！」少年很不開心。

「真憲兵來了。」街邊擺小攤的老婆婆好心提醒了一句。

於是少年立刻快步離開了黑市。

踩著昏黃的燈光和鐵渣街上隨處可見的紙屑，穿過老鼠亂竄的長街，少年回到位於某條小巷中的家裡。

十五歲的少女雙手叉腰站在門口，瞪著他。

「今天的收入。」少年將所有鈔票都塞到少女手中，少女數過後，才放他進門。

晚飯是雞蛋煎饅頭，少年吃得很香。

「怎麼只有一個饅頭？」他舔著指頭上的油，意猶未盡。

「晚飯不能吃太飽。」少女說，「不然加重腸胃負擔。我這是為你好。」

少年卻明白，少女其實是為存款好。

於是他歎了口氣：「男人活得就得像頭牛一樣嗎？擠的是奶，吃的卻是草。」

少女皺眉：「你不要牢騷滿腹好吧？我這樣勤儉持家為的是什麼？」

她站在少年面前，認真地說：「爹媽為啥給你取名那十？十全十美啊！他們對你期望那麼高，你可不能讓他們的在天之靈失望。」

「不然咱們換換名字？」少年那十認真地問。

「不行。」少女搖頭，「我是女孩子，頂不起門戶，又是你妹妹，自然得比你小一個數。再說，九兒這名字，哪能給男孩子用？」

那十歎息。

「我們存到多少了？點點吧。」他說。

「好！」提到點錢，那九便雙眼放光。

少女很快掀開一塊靠牆邊的地板，取出一隻鐵匣子，打開之後，裡面是一沓沓的鈔票。

兩人坐在一起點了起來，加上今天的收穫，一共是五萬四千零九百塊。

「還差將近一半……」那十面有憂色。

「不是還有兩年時間嗎？應該可以攢夠的。」那九安慰哥哥。

「嗯。」那十點了點頭。

混亂的帝國中，唯一可以讓人有安全感的是力量。有錢人可以輕易獲得力量，然後用這力量獲得更多的金錢，但窮人卻很難翻身。

十萬帝元，只要十萬帝元，我就可以翻身成為強者。

那十在心裡嘀咕著。

他偷偷看了正在小心地將錢收起的妹妹一眼。

然後，我就可以給你一個真正幸福的人生。

屋外，憲兵車的汽笛聲響起，蒸汽機冒出白煙，車輪滾滾向前，街上老鼠紛紛逃入暗巷。

夜風穿過窗玻璃的破口，吹得那十打了個哆嗦，他急忙找紙板，擋住破口。

靠著招搖撞騙，好不容易攢了這麼多錢，可距離那個數字卻還差將近一半。

再有兩年我就十八歲了，徹底成年，身體定型，就錯過了最佳的時機……

而最關鍵的問題是——兩年之後，我能攢足十萬帝元嗎？

那十不大確定。

像今天這樣恐嚇敲詐外來生人的機會並不多，假憲兵證早已嚇不倒黑市裡那些與自己一樣的傢伙，而商家也早對自己充滿了戒心，順手牽羊越來越難。

到別的街區試試？

他不敢。

他不怕死，但他怕自己死在外面後妹妹無人照顧，孤獨地餓死在家裡，或是被別人欺負，被惡徒拐賣。

那件事越早去做，成功的希望就越大，真要拖到十八歲再做，就算能成功，恐怕也要比別人差上許多。

那樣不成啊……

那十望向那九，發現她在算賬。

那九在點錢時，臉上有一種很好看的笑容。但在算賬時，愁眉苦臉。

「再過三天房東要來收租了……」她嘀咕著，「這樣，就又要扣掉一筆錢……」

「馬桶一直滲水，已經不能再拖，必須修了，又是一筆錢……」

「存糧不多了，油也快沒了，又是一筆錢……」

「這月電費好貴啊！不成，夜裡得早睡！今後天一黑就睡覺！」

她在那邊皺著眉頭精打細算，琢磨著怎麼才能花最少的錢，把這些事都一一辦好。

但真的有些難啊！

那十看著妹妹，覺得燈光下的她，很是漂亮。

十五歲的女孩，正是好看的時候，而且，她天生就比別人更好看。

如果她生在貴族家裡，一定會被打扮得如同一位公主。可惜……

她將來會嫁給什麼樣的人呢？

也只能是一樣貧窮的平民吧。

然後，她又要再替她的丈夫操心這些事，每天算計家中用度，熬掉她的青春年華。

我這個哥哥也太沒用了。

那十看著妹妹，下定了某種決心。

鐵渣街中有一處地方，是缺錢者的天堂。

他知道那裡。

他也知道，那裡是天堂，同時也是地獄。

取錢時那裡是天堂，之後，那裡便是地獄。

但是……

如果改造了身體，我就不必再靠那些手段賺錢。我可以去打地下的拳賽，可以為富人當保鏢，可以……

可以做很多事，賺很多錢，然後將身體改造得更強大。

那九算了好久，終於崩潰，倒在椅中對著空氣連踢帶踹：「真是討厭啊！」

發洩過後，還是老實地伏在桌上又算了起來。

夜終於深了。

那十夜裡睡不著，從破沙發上爬了起來，然後聽到臥室裡妹妹說夢話的聲音：「那十，你得光宗耀祖啊！你得成個人物，咱們那家全靠你了……」

那十一時怔怔。

十二歲時，父母因為花不起買特效藥的錢，同時死於一場流行病，自此，兄妹倆便相依為命。

四年裡，那十靠著一切能賺錢的手段，好不容易有了那些積蓄。

可惜還差一半。

怎麼辦？

就算一切如先前一般順利，湊足另一半也要再用四年時間。

那時，什麼都來不及了。

那十望向窗外的黑暗，做出了一個大膽的決定。

於是鐵渣街上某條巷中的某座屋子，迎來了它的新客人。

「五萬？」櫃檯後的面癱臉問。

「是。」那十點頭，「一個月。」

面癱臉坐在桌前，熟練地敲打著銅製打字機上那些鈕扣一般的金屬按鍵，打出一份借貸契約交給那十：「數額巨大，風險高，利息要再高出一倍。本息共計十萬，一個月後還清。」

「好。」那十咬了咬牙。

很快，面癱臉從錢櫃中取出五沓錢，麻利地點過後交給那十，而那十則將簽名並按了手印的借貸契約交給了對方。

「無誤。」面癱臉仔細看過後說。

「無誤。」那十仔細點過後說。

他將錢裝入背包裡，起身向外走。

「年輕人。」面癱臉叫住了他，生硬地提醒：「你是否知道葛雷先生的座右銘？」

那十顫了一下，點頭答道：「知道。」

鐵渣街高利貸大王葛雷先生的座右銘是——死賬即死人。

你可以欠錢不還，代價是你的命。這便是這句話的意思。

「知道就好。」面癱臉轉過頭去，將那份契約歸檔放好。

同時也翻出幾份契約，看了看後，自語道：「死賬。」

於是撕了契約，丟在紙簍裡。

那十明白，那代表有幾個人已然從鐵渣街上消失了。

我不會消失！

只要得到改造的機會，我就有能力賺到成倍的錢，不過區區五萬，對改造人來說並不算什麼。

我會成功！

少年目光堅定，大步走入夜色中。

面癱臉看了一眼少年的背影。

「年輕人總是容易過度自信。」

他自語。