第二十一章

盧克按下手機側面的電源鍵，把它放進牛仔褲的口袋裡，他不能再去看手機上的聯繫人了。他已經反覆看了好幾遍在互聯網上搜索到的內容。他換了好些個關鍵詞——尼爾·湯森德牧師、尼爾·湯森德博士、湯森德博士，以及——當然了——尼爾博士。搜索結果指向同一個人，那就是娜塔莉聯繫人名單裡的那個人。

不幸的是，網上並沒有許多牧師轉職成大學教授的信息。東密歇根大學網站上有一張模糊不清的照片，旁邊有一段簡短而且陳舊的個人簡介——尼爾·湯森德博士，副教授。盧克甚至付錢請人調查了他的背景，但是尼爾博士是個毫無瑕疵的人，連一張交通罰單都沒有。

瑪拉娜莎之家的謎團總算是解開了，但是盧克還在為尼爾博士的事煩惱，他也不知道自己為什麼這麼在意。

盧克在三明治餐廳裡尋找著費莉希蒂的身影，他們約了一起吃晚飯、看電影，但是他緊張得要命，真想先行離開。不算那次在辦公室裡吃肉桂卷，這是他們第三次正式約會。第二次約會進行到一半時，盧克終於能自在地待在費莉希蒂身邊了。當然了，他和安妮相處的時間也很長，但那是……不同的。

盧克和安妮的友誼已經發展到了第二個階段，從「互相認識」到「在你最糟糕的時刻陪著你」。現在他可以很自然地和安妮同處一室，而不覺得自己非得說些什麼不可。他們還可以整晚整晚地互相發短信，聊一些不怎麼重要的事。在尋找尼爾博士信息的行動中，她是他唯一的同伴，儘管他們幾乎一無所獲。他關注瑪拉娜莎之家時還沒有想到可以用互聯網。他們經常聯繫，雖然彭特懷特之行後，他們沒有理由經常見面，但這對兩人都好。布萊恩在坦格伍德的工作差不多定下來了，安妮已經在維吉尼亞選好了房子，還在密歇根僱了一名房地產商處理他們的舊房子。盧克希望他們能再等幾周，等孩子們回來之後再搬走。

不去想安妮即將離開的事，盧克很珍惜和她之間的友誼。他們的互動是一種安慰。盧克最近收到的娜塔莉的來信都很短，她的字跡很潦草，顏色也淺，好像她已經沒力氣用力寫字了。娜塔莉的信曾是他最大的慰藉，然而現在它們提醒著他，娜塔莉在逐漸離去……她人還在，但是正慢慢地變成一個空殼，正像她在信裡提到第一天化療時所擔心的那樣。

今天來信的日期是十月的最後一天。她被一個孩子傳染了感冒，差點就不行了。她從醫院回家，躺到前廳的床上，心裡明白這裡就是她死去的地方。那天她只寫了六句話。

第二九四天

親愛的盧克：

我終於出院回家了。我還以為再也不會看見這些牆了。能在我所愛的人身邊離世，我覺得是件好事。你把我們都照顧得很好。我現在知道了，很久以前我就該把真相告訴你。現在可能已經太遲了。

愛你的，

娜塔莉

她越接近自己的死期，越是頻繁地提到那個祕密。要是它與威爾、安迪無關，盧克確信那個尼爾博士肯定牽涉在內。安妮幾乎說服了他，無論娜塔莉在掩蓋些什麼，那肯定已經不重要了。

費莉希蒂打開沉重的玻璃門，走進了餐廳，她像往常一樣光彩照人。今天她不羈的捲髮很服帖，像瀑布一樣下墜，束進她的佩斯利65絲巾裡。絲巾的藍色和她的網眼背心裙很相襯。

「你好呀！」她揮揮手，盧克站起身來。費莉希蒂向他走來，把一隻手放在他的肩膀上，踮起腳尖，親了他的面頰一口。

「你看上去不錯。」盧克試著回想約會時該怎麼打招呼。

「你也是。」她打量著他，微笑著。他真不知道自己的牛仔褲配POLO襯衫怎麼就「不錯」了。他噴了點古龍香水，或許她的嗅覺審美比視覺審美厲害。「你想好點什麼了嗎？」她問，「電影八點鐘開場，我們只有一小時吃飯。」

「嗯，其實我快餓死了。這裡有什麼好吃的菜嗎？」盧克問，打量著櫃檯。那裡的天花板下面有一塊牌子，上面寫著：在此點餐。他眯著眼睛看櫃檯後掛著的菜單時，費莉希蒂用她小小的手掌握住了他的。他們十指交叉。他的心跳變快了，不知是出於興奮，還是畏懼。

幾個年輕人走進門來。費莉希蒂把他往前推了推，他們排在儲藏室外的隊伍裡。無論他想不想，都要做出選擇了。一直親親臉蛋、拉拉手是不行的，費莉希蒂想要明確的關係。盧克必須決定，他是否要忘掉那些信、忘掉自己的疑問，進入人生的下一個階段。

半小時後，他們面對面坐在座位上，桌上放著空了一半的汽水瓶子和三明治包裝紙。盧克發現和費莉希蒂一來一往地開玩笑是件簡單的事， ；然而等他喝下杯子裡最後一口無糖可樂時，真正的問題開始了。

「親子鑑定的結果下來了嗎？」她的問題如此簡單，盧克真希望自己也能給她一個簡單的回答。她不知道安迪、瑪拉娜莎以及彭特懷特的事情。

「已經有結果了。」

「什麼？」她的身子向前探來，微微張開口，「難道我失憶了？還是結果剛下來？」

「幾天前來的，抱歉。我想讓威爾第一個知道。我在視頻通話時拆給他看了。」他口袋裡的手機開始振動，他用手握住它，希望能把聲音悶住。

費莉希蒂沒有注意到他的手機。她喝了一口飲料，輕輕放下杯子，把飲料留在嘴裡含了一會兒，才慢慢嚥下。

「所以……」她輕輕笑了一下，「我可以知道結果嗎？」

手機又開始振動了，這樣的振動頻率意味著來了一條短信。如果有緊急情況，泰麗肯定會打電話。盧克努力不去想短信的事。

「哦，當然啦。他是我的孩子，99.999%的概率。」手機又振動起來了，盧克在心裡詛咒了一聲。

「太好了。你覺得他接受這個結果了嗎？」

「當然了，我想他心裡一直是知道的。等他下個月回來，我還可以和他談談……」他還沒說完，手機又振了一下。費莉希蒂把胳膊肘放在桌上支撐著腦袋——每次在學校見面，她都喜歡這麼做，這通常意味著她要告訴盧克一些他不喜歡的事情。

「盧克，你想看看你的手機嗎？我不介意的。可能是你的岳母。」她拂開一縷擋住眉毛的頭髮。

「沒事的。泰麗不會發短信，威爾的手機壞了，所以唯一一個會給我發短信的人是……」安妮，他在心裡念出了那個名字。給他發信息的一定是安妮。他拿出手機，肩膀因為焦慮而緊繃。通常安妮的短信都是些不重要的內容，比如拿他終於換了智能手機開玩笑，或者只是一張小貓咪在杯子裡睡覺的圖片。然而今天，安妮知道盧克正在約會，她還給他發短信，只可能是因為出了什麼事。

他的手機屏幕上滿是新短信，盧克不得不把菜單下拉，尋找最前面的那條。第一條短信寫著：給我打電話。

他打開下一條短信：我需要你的幫助，越快越好。

這是什麼意思？安妮從未要盧克幫忙過，甚至是拿高處餐具室裡的東西這樣的小事，她也從沒麻煩過盧克或是威爾。下一條短信讓他後頸上的汗毛直豎：我很害怕。

回憶像潮水一樣席捲了盧克。地毯上的血，他的母親一邊哭一邊捂著自己的肚子。他的父親把一個空瓶子扔在廚房地板上，走出前門，揚長而去，他甚至連門都沒關。

「我很害怕。」他的母親一邊說，一邊朝十四歲的盧克伸出手。她的另一隻手摸了一下自己的頭髮，金髮上沾滿血跡。太糟了，以往從沒有這麼糟過。這些血是哪裡來的？他望著她的身體，尋找著任何傷口，但是沒有找到。她抓住自己的肚子，好像又一陣疼痛湧了上來。「你妹妹要出生了。」

「什麼？」盧克跪在她身邊，數著她身上的瘀青，「還太早了呀？」

「她要出生了。」母親呻吟道。一滴淚沿著她的面頰流下來，沖淡了臉上的血跡。恐懼沉甸甸地壓在盧克的肩上。妹妹應該還有兩個半月才出生，她現在就要來了……他該怎麼辦？他抓起桌上一隻碗裡的鑰匙。

「我可以開車帶你去醫院，我可以開車的。」

「不，不。」她搖了搖頭，「太危險了。」

「別告訴別人」一直是他們家應對父親酗酒問題的信條。但是那一刻，盧克心裡想到的第一個名字是娜塔莉。她的父母都是很理智的人，會知道該怎麼做的。

「我去叫伊戈特太太，她可以幫我們，她生過孩子。我做不到，我……」

母親的表情變得冷硬，用鐵一樣的目光注視著他。「不，不要她。」疼痛擊碎了她的面具，她吸了口氣。「沒人能幫我。」

「盧克，盧克？你還好嗎？」費莉希蒂的聲音將他拉回了現實。盧克又把信息讀了一遍。

一個服務員走到他們桌前：「你們吃完了嗎？我可以拿走你們的垃圾。」

「謝謝你。」費莉希蒂回答，眼睛還盯著盧克和他的手機。

「你們還要什麼別的嗎？」

盧克看了他一眼：「不用了，謝謝。」服務員終於走開了。

「怎麼啦？」費莉希蒂問。她盯著他的手機，好像她的目光能琢磨出發生了什麼事似的。

他不知該怎麼回答。他心裡關心安妮的部分已經嚇壞了，叫著讓他趕緊離開，全速開車去安妮家，用力地敲門，直到有人將它打開。要是安妮並不是完好無損地出現……要是她身上有任何瘀青或血跡……盧克不知道他會做什麼。他能確定的是第二天早上他肯定會後悔自己的行為。

「我……對不起，我得走了。」盧克把手機放回口袋，檢查了一下車鑰匙的位置。

「哦，不……是孩子們出事了嗎？」費莉希蒂抓起手袋，好像要和他一起去。

他搖搖頭：「不是孩子們，是一個朋友，她需要幫助。」

費莉希蒂僵住了，歪了歪腦袋：「一個朋友？」

盧克已經站了起來，他意識到了自己話語中的錯誤：「是的，抱歉。是娜塔莉最好的朋友，她說有緊急情況。如果不是出了什麼事，她不會找我的。」

「好吧。」費莉希蒂的聲音有一點懷疑，她把手袋背到肩上。盧克沒有時間在意她的想法了。他走開了一步，內心覺得有點愧疚。

「謝謝你請我吃飯。」他指了指餐廳和她的椅子，「我今天很開心。抱歉了，是緊急情況。電影可以改期嗎？」

費莉希蒂點點頭。又有一縷頭髮從圍巾裡掉了出來，落在她的耳邊。「沒關係，我會去影院搞定的。」她的語氣聽起來好像她再也不想去影院了似的。

「下次我請客，沒得說。」

「請我吃快餐店的優惠套餐嗎？」

「我可能請不起呢。」盧克開玩笑，試著露出笑容，然而他的手緊緊地抓著口袋裡的手機。

「開車小心。」

「你也是。」盧克揮揮手，朝門口走去。