十四 面條、橘子和初戀

「唔……老闆弄錯了，你幫我吃這碗好嗎？」那個女生把熱騰騰的麵條端給我。

地點是學校附近的餐館。

那是附近一帶學生聚集的地方，我們球隊練完球後，集體到那間餐館就餐已是慣例。當時是國中二年級的秋天，我剛當上棒球隊長，正是食慾旺盛的時節。

「哦？可以嗎？那我就吃囉！」

我感激地大吃一氣。

幾天前天氣開始變冷，那碗溫熱的麵條一直暖到我心坎裡，何況，端來那碗麵條的是個漂亮的女生。

這個很像吉永小百合的清純女生，是附近那所私立高中的籃球隊員。我們城南中學的棒球隊員都很愛慕比我們年長的她，背後叫她吉永，總是以看聖母瑪利亞的崇拜眼神看她。

不只那次，以後每次見面時，那個「吉永」都會請我吃東西。而且，她每次都會說「老闆弄錯了」，或是「我點了這個，可是吃別的東西已經飽了」，要不就是「我肚子有點痛」等讓我無從拒絕的理由，請我幫她吃。

隊友都說吉永對我有意思。

其實我總是沒錢，當大伙兒大口享受「大碗麵條加刨冰」或「大碗麵條加熱牛奶」時，我都只在一旁吃刨冰。

大家認為對我有愛意的吉永，一定是故意要請我的。

那時心裡只有棒球的我，覺得被美麗的吉永愛慕當然很好呢。

漸漸地，我開始有「該回報什麼給吉永」的熱切心意。

但是我連吃麵的錢都沒有。究竟該怎麼辦才好？我日思夜想，季節轉入了冬天。

那天我正煩惱著「不能回報什麼給她嗎？」走著走著，猛然躍入眼簾的，是掛在彎彎樹枝上的橘子。那棟大宅裡種了好幾棵結著碩大橘子的樹，樹上掛著好幾百個橘子。

「就是這個啦！」

我想，這真是上天恩賜。於是約了兩個要好的隊友，夜裡偷偷爬上大宅的圍牆偷橘子。

我把橘子帶回家，剝開一個，清爽的柑橘香味瀰漫滿屋。

「嗯，真是初戀的香味！」

我放進嘴裡，滿嘴又酸又甜的果汁。

「吉永一定會喜歡的。」

我迫不及待地等候翌日黃昏的到來。

感覺比平日都長的練習結束後，我到那家餐館，可是沒看到吉永。昨天一起去偷橘子的惡友輕輕戳我裝橘子的大袋子挖苦說：

「學長，這是什麼？」

「囉唆！什麼都不是！」

我惱羞成怒，斥罵假裝天真地問我的學弟，可憐的學弟垂頭喪氣。

時間慢慢過去。

「吉永今天不會來了吧？」

我照常在大口吃麵的隊友旁邊，小口呷著溫熱的牛奶，心想這些橘子該怎麼辦時，餐館的門嘩啦打開，進來一堆唧唧喳喳的女生———吉永她們的籃球隊。

我在隊友的調笑聲中，拎著那袋橘子走到吉永身邊。

「呃……這不是什麼好東西，送給你。」

「是什麼？」

「我家院子裡種的橘子。」

「哇，謝謝，我最喜歡橘子了。」

「哦？真的？」

「真的。」

「那，我明天再帶來。」

那天晚上，以及第二天晚上，我都和隊友跑去那棟大宅偷橘子，殷勤地送給吉永。

「謝謝。」

「高興嗎？」

「這樣每天都拿，可以嗎？我很高興。」

感覺每拿一次橘子給吉永，我們之間的距離就縮短一些。

在那些隊友「成功的話，我們是你一輩子的恩人，死都不能忘記我們」的威脅聲中，我連續偷了四五天橘子。

可是有天黃昏，我經過那棟大宅前，又想著要不要偷橘子時，圍牆裡面傳出熟悉的笑聲。

「哎喲，比奇，你可不可以停下來？媽，你來一下！」

我攀上牆頭偷看，那在院子裡和小白狗玩耍、向屋子裡呼喊母親的，正是吉永。

那一幅像畫一樣美麗的景象告訴我，我的初戀結束了。

我偷吉永家的橘子，還殷勤地送給她。

吉永知道嗎？

就算她不知道，我也沒臉再見她了。

後來，我利用隊長的權威，把球隊的聚會場所改到別的餐館。隊友們卻以不同的心思，將這件事情記了一輩子。