第七百二十一章 節外生枝

朱祐凝視著周俊，問道：「此人當真是堅將軍的表弟？」

周俊向四周看了看，見縣府前的街道上有不少圍觀的百姓，他擺手說道：「大將軍，這裡不是講話之所，裡面請、裡面請！」

朱祐回頭，向劉秀那邊看了看，見劉秀點了頭，他提著吳洛，大步走進縣府。百姓們自然不敢跟進去，但劉秀邁著四方步，不緊不慢地往裡走去。

看守大門的衙役怒視著劉秀，厲聲喝道：「站住！知道這是什麼地方嗎，就往裡進？！」

周俊聞聲，轉回頭一看，當他看清楚劉秀的模樣時，都懷疑自己是不是眼花了。

他呆愣片刻，才猛然回過神來，身子一震，連忙快步上前，向劉秀跪地叩首，聲音顫抖地說道：「微臣周俊，叩見陛下！」

剛才還呵斥劉秀的守門衙役見狀，嚇得魂飛魄散，眼前的這名青年，是……是天子？衙役感覺雙腿發軟，噗通一聲跪伏在地，身子抖動個不停，頭都不敢抬一下。

「周縣令請起，府內說話！」劉秀向周俊擺了擺手，逕直地走進縣府大門。

周俊連忙從地上爬起，躬著身子，緊跟在劉秀的身後。

進入縣府大堂，周俊連忙躬身說道：「陛下請上坐。」

劉秀倒也當仁不讓，在主位上坐了下來。他抬手指了指吳洛，問道：「他到底是何人？」

周俊額頭冒出汗珠子，跪地說道：「啟稟陛下，此人名叫吳洛，的確……的確是堅將軍母系那邊的親戚，按輩分，是……是堅將軍的表弟。」

說著話，周俊向下面的衙役們使個眼色。有機靈的衙役，立刻提來一桶清水，直接澆在吳洛的頭上。被朱祐打得神志不清的吳洛，這才悠悠轉醒。

他根本不清楚發生了什麼事，腫著一張臉，向四周看了看，他先是看到朱祐，嚇得一機靈，緊接著又看到了周俊，如同找到了主心骨似的，從地上爬起，大聲叫道：「周縣令，你可要為小人做主啊……」

他話音未落，龍淵呵斥一聲：「放肆！」

說話之間，他箭步來到吳洛的背後，對準他的膝彎，狠狠踹了一腳。吳洛站立不住，重重地跪到地上，兩隻膝蓋疼得讓他禁不住慘叫出聲。

周俊沉聲訓斥道：「吳洛，在陛下面前還敢如此無禮，你該當何罪？！」

陛下？吳洛一時間沒回過神，他下意識地抬起頭，向正前方的主位看去。

只見一名便裝青年正坐在上面，青年相貌英俊，五官俊朗，一對虎目，炯炯有神，此時正目不轉睛地盯著自己。

是劉秀？！吳洛反應也快，急忙向前叩首，顫聲說道：「草民吳洛，拜見陛下！」

劉秀凝視他一會，方慢條斯理地問道：「吳洛，你是堅鐔的表弟？」

「這……草……草民是堅將軍的表弟。」

「你是本地人？」

「草民……草民是穎川襄城人！」

劉秀點點頭，堅鐔也是襄城人，這點倒是對上了。他問道：「你為何會來宛城？」

吳洛下意識地看眼周俊，後者跪在地上，低垂著頭，看都沒看他。吳洛小心翼翼地說道：「草民得知表哥駐守宛城，便帶著家鄉的幾位至交，來到宛城，想……想助表哥一臂之力！」

「那你應該從軍才是！」劉秀柔聲說道。

吳洛低垂著頭，說道：「草民本是想從軍，但……但草民吃不了軍中的苦，也……也是因為草民貪生怕死，便……未待在軍中。」

「所以，你就打著堅鐔的名號，在集市中欺男霸女？」

「草民罪該萬死！草民罪該萬死！」吳洛鼻涕眼淚一併流淌下來，一邊向前磕頭，一邊連聲認錯哀求。

劉秀看著驚慌失措、痛哭流涕的吳洛，臉色沉了下來，一字一頓地問道：「你在集市當中，強收百姓的錢財，這可是受堅鐔之指使？」

這一句話，讓原本跪在地上的周俊都險些趴到地上。yuyv

他臉色煞白，汗如雨下，禁不住微微抬頭，看向吳洛。倘若他此時敢說個『是』字，不僅他完蛋，就連堅鐔，乃至自己，都得搭進去。

吳洛雖是個痞子，但還沒喪心病狂的亂咬人的地步。他腦門頂在地上，哽咽著說道：「草民在集市的所作所為，表哥並不知情，還請陛下看在草民表哥的情分上，饒過草民這一次吧！」

「我可饒你，法理難饒。」劉秀轉頭，對龍淵說道：「召堅鐔！立刻讓堅鐔來縣府，他的表弟，打在他的名號，在城中欺男霸女，胡作非為，禍亂百姓，要如此處置吳洛，讓他自己來做決斷好了。」

聽了這話，吳洛面如死灰。他和堅鐔並沒有很親近，兩人的親戚關係也很遠，他充其量算是堅鐔的遠房表弟。

再者說，堅鐔的性格他清楚，剛直不阿，從不徇私，如果讓堅鐔知道了自己的所作所為，自己還能有活路嗎？

吳洛連連叩首，急聲說道：「陛下饒命，陛下饒命啊……」

根本沒人理他，龍淵大步流星地向外走去。

當他快要走出大堂的時候，吳洛彷彿突然想起了什麼，抬起頭來，大聲說道：「陛下，草民要舉報！草民有大事要向陛下舉報！」

劉秀揚了揚眉毛，向正外走的龍淵抬了抬手，示意他先等等。他看向吳洛，問道：「你要舉報何事？」

吳洛吞了口唾沫，說道：「宛城……宛城城內，有賊與鄧奉私通，欲行不軌之事，好在陛下及時親征，一舉剿滅鄧賊，才使得宛城未失！」

他此話一出，周俊臉上的汗珠子更多了。你這不是在信口雌黃嗎？你當著天子的面，信口雌黃，你是長了幾個腦袋？

他暗暗咧嘴，低聲呵斥道：「吳洛，在天子面前，不得胡言亂語。」

「草民沒有胡言亂語，草民所言，字字屬實。」

周俊還要說話，劉秀向他擺擺手，他目不轉睛地看著吳洛，問道：「你說，宛城城內，有人與鄧奉私通？」

「正是！」

「你說的是何人？」

「回稟陛下，此人名叫趙熹，此前他乃劉玄的臣子，後來長安失守，劉玄被殺，趙熹便帶著一群親信逃回到宛城老家。他和鄧奉，不僅是舊識，而且交情莫逆，想來鄧奉謀反之事，趙熹也沒少為他出謀劃策。鄧奉謀反期間，他二人書信往來頻繁，草民盯著趙熹這個細作已經很久了！」

周俊詫異地看著吳洛，他說的這事，他完全不知情。趙熹這個人，他是知道的，趙熹和鄧奉交情不錯，他也知道，不過趙熹和鄧奉書信往來密切，他就不知情了。

趙熹是更始舊臣，在更始朝廷裡，做過五威偏將軍、中郎將，當年劉秀和莽軍大戰昆陽的時候，他也有參與其中，只不過他當時是在城內，而劉秀是在城外。

對趙熹這個人，劉秀還有點印象，他問道：「你說的這些，可有告之堅將軍？」

吳洛低垂下頭，小聲說道：「草民……草民未告訴表哥。」

「為何不說？」

「草民還沒有拿到趙熹與鄧奉私通的真憑實據。」吳洛心驚膽寒地看眼劉秀，向前叩首，哽咽著說道：「草民知道，表哥一直看不起草民，覺得草民學無所長，又貪生怕死、好吃懶做，草民也想做出一件大事，讓表哥對草民刮目相看。」

「所以，你知道趙熹和鄧奉書信往來密切，卻一直隱而未報？」

吳洛急聲說道：「陛下，草民已經在暗中攔截下趙熹和鄧奉之間的數封書信，只想著查到真憑實據之後，便一舉拿下趙熹，帶著他去見表哥，當面對質！」

劉秀點了點頭，聲音也隨之柔和了一些，問道：「你截下的書信現在哪裡？」

「都被草民藏在家中。」

劉秀目光一轉，看向周俊，說道：「周縣令，派人去取來，朕要親自過目！」

「是！陛下！」周俊急忙答應一聲。

劉秀向龍淵說道：「召子陵、子伋一併前來縣府！」

「是！陛下！」

劉秀沉吟片刻，又對周俊說道：「帶趙熹來縣府！」「微臣遵命！」

如果趙熹真與鄧奉私通，甚至還想勾結鄧奉，欲與鄧奉在宛城來個裡應外合，那麼此人斷不可留，如此禍害，當及早根除才是。

劉秀這次微服私訪，本來就是想看看宛城的民生狀況，沒想到，在集市中遇到了打著堅鐔旗號的吳洛，通過吳洛，又引出了與鄧奉往來密切的趙熹。

很快，嚴光和堅鐔被龍淵召到縣府，看到跪在地上，狼狽不堪，臉腫得如同豬頭一般的吳洛，嚴光和堅鐔同是一怔。

嚴光不認識吳洛，堅鐔也是看了好一會才把他認出來。

見劉秀坐在大堂的主位上，吳洛哆哆嗦嗦地跪在下面，堅鐔心頭有種不好的預感，他和嚴光一同向劉秀拱手施禮，說道：「微臣參見陛下！」

劉秀擺擺手，說道：「免禮。」

堅鐔又看眼吳洛，問道：「陛下，吳洛可是冒犯了陛下？」

劉秀的目光落在吳洛臉上，說道：「你自己說吧！」

吳洛硬著頭皮，把在集市上發生的事，一五一十地向堅鐔講述了一遍。在天子面前，吳洛不敢扯謊，也不敢有絲毫的添油加醋。等他講完，堅鐔勃然大怒，抬手握住肋下佩劍的劍柄，咬牙說道：「吳洛，你好大的膽子，竟敢打著我的名號，欺壓百姓，今日不必陛下定你的罪，我親手殺了你！」說著之間，堅鐔作勢就要拔劍。

嚴光急忙把他攔住，低聲提醒道：「在陛下面前，豈可拔劍？！」

堅鐔愣了一下，身子一震，自己真是急糊塗了！

他轉身向劉秀屈膝跪地，叩首道：「陛下，吳洛在宛城所犯罪行，皆是微臣失察之過，還請陛下將微臣、吳洛，一併治罪。」

對堅鐔這個人，劉秀還是比較瞭解的，剛直不阿，為人公正，如果他知道吳洛的所作所為，不會坐視不理。他向堅鐔一笑，擺擺手，說道：「子伋請起。」

「陛下，微臣……」「起來吧！」「謝陛下！」

劉秀說道：「原本，我要治罪於吳洛，不過，剛剛吳洛舉報了趙熹與鄧奉有私通之舉，對於此事，子伋可知？」