第四百三十二章 禍亂本源

劉秀也沒有難為胡晟，向他擺了擺手，說道：「胡縣令請起。」

胡晟神情激動地向前叩首，顫聲說道：「謝大司馬不殺之恩！下官多謝大司馬不殺之恩……」

劉秀問道：「聽說，王郎軍的糧草都囤積在貰城，可有此事？」

胡晟連連點頭，應道：「沒錯、沒錯！回稟大司馬，嚴……嚴奉把五萬石的糧食都屯放在了貰城！」

劉秀說道：「胡縣令帶我去查看！」

「是、是、是！」胡晟連聲應著，親自領路，帶著劉秀一行人去往城內的糧倉。路上，貰城的許多百姓都走出家門，雲集在街頭看熱鬧。

人們對劉秀都是只聞其名，未見其人，這次能有機會親眼目睹劉秀，百姓們都不願意錯過。劉秀比人們想像中要年輕的多，形象也好得多。

在百姓的心目中，劉秀要麼是四十多歲的中年人，要麼是三十多歲、奎武有力的漢子。

可事實上，劉秀只有二十多歲，文質彬彬，渾身的書卷氣，而且也沒有尋常官員的傲慢。

這樣的劉秀，讓人們自然而然地心生好感，許多百姓在路邊大聲呼喊道：「大司馬！」見狀，胡晟臉色一沉，怒聲說道：「這些刁民……」他正要呵斥路邊的百姓，劉秀向他擺擺手，勒停戰馬，向路邊的人群拱手說道：「在下劉秀，今日在貰城，擊殺王郎軍，

皆為光復漢室，諸位鄉親不必擔心，我漢軍軍紀嚴明，對城中百姓絕不會侵犯秋毫，若有害群之馬，諸位儘管向縣府舉報，一經查實，秀必嚴懲不貸！」

劉秀的這番話，不必讓周圍的百姓們吃下一顆定心丸，對劉秀也更加敬愛。很快，便有百姓屈膝跪地，向前叩首，大聲喊道：「小人叩見大司馬！」

緊接著，擴散開來，越來越多的百姓屈膝跪地，齊聲高呼：「小人叩見大司馬！」放眼望去，街道兩旁的人群，黑壓壓的跪倒一大片。胡晟在旁看得暗暗咋舌，很多官員出行，街道兩旁的百姓也是跪地歡迎，但那可不是出於自願的，而是被軍兵強逼著

下跪的。可現在的情況不一樣，劉秀沒動一兵一卒，沒有任何的言語恐嚇，百姓們完全是自發的下跪施禮，通過這一點也能看出劉秀在民間的聲望之高。

劉秀見狀，急忙跳下戰馬，將附近的幾名百姓拉起來，可是現場這麼多人，他不可能一一拉起，只能拱手施禮，說道：「諸位快快請起，如此大禮，秀實在受之有愧！」

稍頓，他幽幽說道：「秀奉旨招撫河北，意在河北各郡，光復漢室，怎知王郎突然於邯鄲造反，導致河北諸郡，戰事連連，百姓深受其害，這皆是秀之過錯！」

其實王郎的稱帝，和劉秀半毛錢關係都沒有，若說有關係，也就是他當初沒同意劉林決堤黃河的意見，從而導致劉林轉而去支持王郎。

現在劉秀把所有責任都攬在自己身上，這非但沒有讓百姓怨恨他，反而更加敬佩劉秀的人品。每個人的心裡都有一桿秤，誰善誰惡，人們也都有自己的判斷。

「大司馬禮賢下士，愛民如子，又豈是王郎之流能比！」

「大司馬不必自責，河北之亂，皆因王郎，與大司馬又有何干係？」

聽著百姓們你一言，我一語，劉秀心中也很是激動。

從縣府到糧倉，路程並不遠，可劉秀一行人足足走了一個多時辰。

終於到了糧倉，胡晟忍不住長長鬆口氣。

這一路上，劉秀和百姓們太過接近，他也是提心吊膽，生怕發生意外，倘若劉秀在城內有個三長兩短，劉秀的那些手下將士，不把自己生撕了才怪！

進入糧倉，舉目一看，偌大的院子裡，堆滿糧食的草棚一座連著一座。

五萬石的糧食可不是小數目，足夠五萬將士吃上一個月的。劉秀在查看的同時，問胡晟道：「城內現在可有饑荒？」

胡晟連忙躬身說道：「還好、還好！」

劉秀皺著眉頭問道：「何謂還好？有就是有，沒有就是沒有！」胡晟縮著脖子，咧著嘴，賠笑著說道：「大司馬，貰縣的糧食，養貰縣本地人，綽綽有餘，可是，有很多的流民也跑來了貰城，這些流民沒有吃的，入冬之前，情況還好點

，入冬之後，每天都會餓死幾個……」

這天寒地凍的，對於流民而言，生存的條件自然是越發的艱難。劉秀沉吟片刻，說道：「即日起，縣府對城內之流民，每日至少施粥一次。」

胡晟愣了一下，連忙說道：「大司馬，縣府的屯糧並不多……」

「倘若縣府的糧食不足，就從這些軍糧裡抽調。既然貰城現已歸屬漢室，貰縣境內，就不能再有餓死人的情況發生！」劉秀不容置疑，斬釘截鐵地說道。

胡晟急忙躬身應道：「下官謹記大司馬教誨，縣府即日起，每日定為城內流民施粥一次！」

耿純走上前來，對劉秀小聲說道：「主公的做法，固然可以救濟流民，但終究是治標不治本啊！」

河北的流民那麼多，能供養千人、萬人，但能養得起十幾萬甚至幾十萬、上百萬嗎？

劉秀苦笑，他何嘗不知道施粥這類的做法是治標不治本，只要還有戰事，只要還存在戰亂，最終倒霉的人，都是百姓。

他瞇縫著眼睛，意味深長地說道：「河北禍亂的根源，並不在郎，而皆在義軍！」

赤眉、銅馬、大彤、高湖、青犢等等，大大小小數以百計的起義軍在河北各地，四處亂竄，攪得民不聊生。

當初各支起義軍的宗旨都是志在反莽，可現在王莽已死，新莽朝廷已滅，但這些起義軍都沒有解散，還在各自為政，四處洗劫。

這種情況下，河北又豈能太平？河北的百姓，又豈能安生？

聽聞劉秀的這番話，耿純心生敬佩，主公之言，是直接說到根子上了。

河北的困境，並非是王郎造成的，說白了，王郎就是個在亂世之中，渾水摸魚的投機者。真正的禍根，是散佈在河北各地的起義軍。

起義軍揭竿而起的初期，是百姓們為了生存，鋌而走險，反莽反朝廷，發展到現在，他們的訴求雖然都已得到了滿足，但要他們自己解散，那已是不可能的事了。

人都有私心，都有慾望，隊伍好不容易壯大起來，又怎麼可能會自己解散，人們又怎會白白放棄自己手中的權利。為了讓自身繼續生存下去，也為了繼續擴大自己手中的權利，各地起義軍還在不停的招兵買馬，河北的情況並沒有因新莽朝廷的覆滅而有所好轉，反而更加混亂，無法無

天。

目前，河北這裡，包括冀州、幽州，大的勢力可分為三股。

一股是劉秀所代表的更始朝廷，一股是以王郎為首的邯鄲趙漢朝廷，還有一股就是起義軍。只不過起義軍的情況比較特殊，它不是一個整體，內部大大小小的起義軍有上百支之多，各自為政，有的相互配合，有的也存在爭端，為了各自的勢力範圍，甚至不惜大

打出手，鬥得你死我活。

耿純向劉秀拱手說道：「主公是一語中的！」

劉秀苦笑，說道：「即便明知道禍亂的根源在哪，我們現在也是心有餘而力不足。」現在讓劉秀去平定各地的義軍，那是不分輕重了，首先劉秀還沒有那麼強盛的實力，其次，目前對他最直接的威脅就是王郎，他不可能放棄攻打王郎，轉而去平定各地的

起義軍。

見劉秀清楚的知道禍根在哪，也能理得清輕重緩解，耿純不再多言，向劉秀躬了躬身子，退到一旁。

劉秀在貰城期間，全面恢復漢制。

縣府的官員，要求必須穿戴漢制的官袍，民間的各種苛捐雜稅，全部廢除，因違反莽制而被抓入獄者，全部釋放，對於流離失所的流民，縣府每日定時施粥等等。

這些舉措，讓劉秀越發的贏得民心。消息很快也傳到貰縣周邊，就連其它縣城的百姓都希望漢軍能盡快攻打過來，趕跑王郎軍，接管自己所在的縣城。

這日早上，劉秀接到銚期呈交的探報，以嚴奉為首的三萬王郎軍，現已由臨平南下，直奔貰縣而來，看架勢，是準備強攻己方所在的貰城。

另外，鄧禹也派人傳來消息，提醒劉秀在貰城做好防守準備，只要能頂得住嚴奉部一天的攻勢，己方的援軍便可從嚴奉部的背後殺到。

到時，己方兩面夾擊嚴奉部，不愁嚴奉部不滅。

接到消息的劉秀，沒敢多耽擱，立刻著手佈置貰城的城防。貰城城內的流民數量不少，這時候倒是派上了用場，劉秀派人徵召流民參加城防，既補充了自己這邊的人手，也可以讓流民們一日三餐，溫飽有了最起碼的保證，可謂是

一舉兩得。

在鞏固貰城城防期間，城內的許多百姓也自發的參與到城防工作中，幫忙運送滾木、礌石，趕製箭矢等等。在軍民的通力合作下，貰城的城防可謂是日漸堅固。

其實貰城的北面就是洨水，城邑自身是有天險做協防的，只不過現在已是深冬，洨水業已被凍成冰河，根本阻擋不了嚴奉部的大軍。

三日後，以嚴奉部越過洨水，抵達貰城。

因為後面有鄧禹、吳漢、耿弇三路漢軍追擊，嚴奉片刻都不敢停歇，全軍上下只稍做休整，他便下令大軍攻城，務必要在天黑之前，撕開貰城的城防，攻入城內。

在嚴奉的號令下，三萬之眾的王郎軍，對貰城的北城展開了猛攻。嚴奉軍跑得倉促，軍中並沒有攜帶大型攻城武器，完全是靠著人多勢眾，硬著頭皮城頭上衝鋒。

貰城方面，劉秀親自上陣，於城牆上指揮己方將士作戰。隨著王郎軍的主力推進上來，雙方的攻防戰開始全面爆發。