第四十三章 落花有意

「說來話長！走！我們到城門樓上，坐下來慢慢談！」劉縯拉著劉秀，順著台階走上城牆。

等上到城牆，劉秀等人無不是大吃一驚。整整一大面的城牆，凡目光所及之處，無不是血跡斑斑，黑褐色的乾枯血跡，隨處可見。

「這五天的激戰打下來，我方的傷亡已不下萬餘眾。」劉縯感慨萬千地說道。

跟著上來的蓋延禁不住問道：「哪來的上萬人？」

劉縯和馮異看向蓋延，不解地問道：「你是？」

「在下蓋延！」

聽聞蓋延的名字，劉縯和馮異都露出詫異之色。他倆對蓋延是只聞其名，未見其人，這次是第一次見面。

「原來是蓋大人，失敬失敬！」

蓋延面紅耳赤地拱手回禮，搖頭說道：「說來慚愧，身為郡軍司馬，守城本是我之職責……」結果在蠻軍大舉攻城的時候，他還被蠻人關押在他們的大營裡呢。

馮異體貼地說道：「乾尤山之敗，並非蓋大人之過！」

蓋延苦笑，垂頭未語。

走進城門樓，劉縯將這幾天守城的經過大致講述了一遍。

他說得輕描淡寫，不過劉秀等人都聽得驚心動魄，原來為了抵禦蠻軍的攻城，連城內的壯丁都動用了。

不過壯丁既沒有受過訓練，也沒有戰鬥的經驗，甚至連武器都沒有，傷亡很大，五天下來，總共折損了數千人之多。

馮異歎了口氣，正色說道：「現在還能堅持守城的，就剩下我們這一千來人了，文叔，若非你們及時趕回來，後果當真是不堪設想啊！」

雖說城內還有兩三萬的壯丁可用，但因為這幾天的戰鬥傷亡實在太大，他們業已招不上來新的壯丁。

劉縯恍然想起什麼，對馮異說道：「公孫兄，馬上派人出去打探，看看蠻軍是不是真的撤退了，還有，他們撤了多遠，具體撤退到了哪裡！」

馮異點了點頭，揮手叫來幾名心腹手下，讓他們騎馬出城打探蠻軍的動向。

劉秀說道：「就算蠻軍如約撤退百里，也隨時可能反殺回來，終究不是長久之計，我們現在得趕緊向京師軍求援才是！」

劉縯和馮異對視一眼，前者說道：「我們早就派人去向京師軍求援了，可一直都是石沉大海，一點消息都沒傳回來。」

「這不應該啊！」劉秀喃喃說道。漢中城可是京師軍的後勤總補給站，對京師軍的重要性，不言而喻，得知漢中城被蠻軍大舉進攻的消息，按理說，京師軍應該第一時間選擇回救才是，除非前方戰事吃緊，他們被蠻軍死死拖住了，無法回撤。

但以戰鬥力來說，蠻軍對京師軍不太能構成威脅啊！

「難道，是消息未能傳到京師軍那裡？」劉秀狐疑地問道。

馮異搖頭，說道：「我們先後已派出三撥信使，消息不可能傳不到京師軍那裡！」

「這就奇怪了。」劉秀喃喃說道。

他們正說著話，一名軍兵跑進城門樓裡，說道：「劉大人、馮大人，葉家來送飯了！」

見劉秀等人面露不解之色，劉縯含笑解釋道：「蠻軍攻城期間，軍中的伙食大多都是葉家提供的，我們能守下郡城，葉家也是功不可沒啊！」

漢中城內囤積著不少的糧食，不過那些糧食可不是漢中郡的，而是屬於京師軍的，別說劉縯和馮異不敢亂動，即便是漢中郡太守王珣，他也不敢私自動用京師軍的一粒糧食。

參與守城的軍民近萬人，每天要吃要喝，糧食從哪來？

這些天，主要就是靠葉家出糧，又組織全城的百姓，為守軍做飯，確保了守軍沒有後顧之憂，可以全力對付城外的敵軍。

劉縯站起身形，同時拍了下劉秀，甩頭說道：「走，我們去見見葉公！」

他們一行人下了城牆。在城牆附近，圍攏著好多的人，還有二十多個大木桶，裡面熱氣騰騰的。

在人群旁，站著一男一女，一老一少兩個人，劉秀定睛一看，都認識，老的是葉闐，少的是葉清秋。

劉縯和馮異還真不認識葉清秋，這些天來，雖說葉家天天都往這邊送飯，但過來的人都是葉闐。

這次突然看到一個姑娘和葉闐站起一身，兩人都是面露狐疑之色，劉縯禁不住嘟囔道：「此女是何人？」

劉秀接話道：「大哥，她就是葉清秋，葉家的小姐！」

「哦！原來是她！」劉縯恍然大悟，不過又覺得奇怪，今天葉清秋怎麼也來了呢？

馮異看了看劉秀，了然一笑，心中已然明瞭是怎麼回事了。

遠遠的，看到劉縯等人過來，葉闐迎上前去，含笑說道：「伯升，聽說城外蠻軍已撤？」

劉縯說道：「蠻軍是暫時撤兵了。」他可不敢把話說死，誰都不敢保證蠻軍一定不會再來進攻郡城。

葉清秋並沒有看劉縯，目光在人群裡掃來掃去，當她看到劉秀的時候，眼睛頓是一亮，下意識地向前走了一步，然後看了眼身旁的父親，邁出去的腳又慢慢收了回去。

她的小動作，葉闐有看到，自家的閨女，她的心思他又哪會不懂？他看向劉秀，故作驚訝道：「文叔，你回城了？幾時回來的？」

劉秀擒下蠻軍的族長歇桑，成功逼退了攻城的蠻軍，這個消息早已在郡城城內傳開了，得知消息的百姓們無不是歡天喜地，奔走相告，現在幾乎全城的百姓都已聽說了這件事。

劉秀向葉闐拱手說道：「葉公，我也是剛回城不久。」

葉闐感歎道：「聽說你在乾尤山與蠻軍交戰的時候失蹤了，連日來，我這心一直都是懸著的，如今看你安然無恙的回來，我這心也總算可以放回到肚子裡了。」

劉秀深施一禮，說道：「讓葉公如此掛念，是晚輩之過！」

不知道是不是對劉秀心存好感的關係，葉闐越看這個年輕人越覺得順眼。

雖說劉秀的家世不怎麼樣，只是個鄉下的農夫，但看他這個人，卻完全感覺不出他是個農夫，身上反而有股雍容的大氣。

和劉秀又寒暄了幾句，葉闐側了側身形，說道：「大家都過來吃飯吧！」

葉家提供的飯菜很簡單，每人兩個饃饃，外加一勺子的湯。

說起來葉家能為守軍提供這麼多天的飯，還多虧當初有劉秀的提醒。

若換成尋常的商賈之家，目光短淺之輩，沒準會趁此機會，炒高糧價，大發橫財。

而葉家能成為在漢中極具影響力的大士族，並非沒有原因。

葉家非但沒有把囤積的糧食以高價賣出去，反而還無償的獻給守城的軍民。

短期來看，葉家是損失了一次發大財的機會，但從長遠來看，葉家在漢中的影響力和威望，無疑都得到了大幅的提升。

劉秀也和普通的兵卒一樣，領了兩個饃饃和一碗稀湯，坐在城牆附近的台階上，大口吃起來。

這時，葉清秋走了過來。

李通眼睛尖得很，見她過來，立刻站起身形，轉頭一瞧，看龍淵和李軼都還坐在劉秀身邊，他拍了拍兩人，甩頭說道：「我們去那邊吃！」

龍淵滿臉的不解，茫然地看著李通。

李通向葉清秋瞥了一眼，龍淵愣了片刻才回過神來，他乾咳一聲，立刻起身，邁步向旁走去。

李軼本不想走，難得能有與葉清秋接觸的機會，他可不想錯過，不過見堂弟目不轉睛地瞪著自己，他暗歎口氣，無奈地搖搖頭，只好跟著起身，和李通一併走開。

沒有其它人在場，葉清秋輕鬆了不少。她在劉秀身邊坐了下來，有些不好意思地說道：「這些天，家中囤積的糧食也都消耗得差不多了，如果你吃不慣，暫時忍一忍，晚上來我家吃飯。」

劉秀笑了，說道：「這樣的伙食已經很好了。」平日裡，義軍的伙食都是粟饃饃，現在葉家提供的饃饃，是粟面加上白面，已經比軍中的伙食要好多了。

葉清秋問道：「文叔，這幾天你都去哪了？怎麼一點消息都沒傳回來……」我很擔心你！後面的半句話，她沒好意思說出口。

劉秀把碗裡剩下的湯一口喝乾，擦了擦嘴角，說道：「我一直都藏在乾尤山裡。」

他沒有說他進入山洞的事，也不想把那個山洞公佈出去，山洞裡面沒有什麼，公佈出去，也只會打擾洞府的清淨。

「這麼多天，你一直都躲在乾尤山？」

劉秀點點頭，說道：「我在突圍的時候，受了些傷，後來找到隱蔽之處，一連昏迷了好幾天。」

「原來是這樣。」當時的情況是怎樣，葉清秋沒有親眼目睹，但想來一定很凶險。

她話鋒一轉，說道：「這次你抓到蠻軍的族長，逼退了攻城的蠻軍，可是為漢中立下了大功，只要你願意留在漢中，一定能在郡府某個不錯的官職。」

以他的功績，再加上葉家這個助力，她相信，劉秀在漢中的仕途一定能平步青雲，甚至將來成為漢中太守都有可能。

葉清秋說出這番話，顯然還是太不瞭解劉秀了，劉秀不可能投身於官場，他和大哥劉縯的目標一致，都是一心想著光復漢室，又怎麼可能去給王莽做官？

這和他的目標是存在根本矛盾的。

他正要說話，忽聽前方一陣混亂，劉秀舉目一瞧，只見無數的百姓從大街小巷向城門這邊走過來，放眼望去，街上人頭湧湧，都分不清楚個數，人們手中拿什麼的都有，大多都是棍子、菜刀、斧頭之類。

此情此景，讓劉縯和馮異等人也是一驚，眾人紛紛迎上前去，問道：「諸位，你們這是？」