第二十八章 貿然深入

劉縯苦笑，說道：「可是公孫沒有真憑實據，他所說的一切都是憑空猜測，都尉並不相信他的話。」

劉秀問道：「那大哥呢？大哥也不相信他的話嗎？」

劉縯沉默了片刻，說道：「八千郡軍，加上我部一千，近萬人，即便乾尤山內的蠻兵多達兩三千人，此戰我方的優勢也很大。難道，蠻兵的兵力還能超過兩三千不成？」

劉秀皺著眉頭，意味深長地說道：「若按照公孫兄的推測，連兩三千都是往少說，甚至可能達到兩三萬人。」

「不可能！倘若這麼多的人都藏在山中，他們吃什麼？又喝什麼？」

「山中自然有溪水可喝，至於食物，蠻兵不是一直在襲擾郡城周邊的百姓嗎？就算搶來的食物不夠吃，他們也會搶人來食。」

對於蠻兵的凶殘，烤人分食的場面，劉秀直到現在還記憶猶新。

劉縯沉默了片刻，說道：「現在軍令已下，也由不得我等不從！」稍頓，他說道：「明日之戰，阿秀，你就不要去了，給我老老實實的待在軍營裡！」

「倘若大哥不去，我自然不會去，若大哥要去，就算打折我的腿，爬我也要爬過去！」劉秀正色說道。

他這番話，讓劉縯既然窩心，又很是無奈。

他歎口氣，正要說話，劉秀搶先道：「打仗親兄弟，上陣父子兵，我和大哥一同來的益州，我不可能讓大哥一個人在戰場上，自己卻躲在軍營裡！」

稍頓，他又低聲說道：「以前都是大哥照顧我，現在我長大了，理應替大哥分擔才是！」

劉縯眼中閃過一抹柔光，輕撫著劉秀的肩頭，感慨道：「吾家小弟長大了！好，明日阿秀陪大哥一同上陣！」

看著劉縯、劉秀兩兄弟，朱雲亦是滿臉的羨慕，兄友弟恭，莫過於此了吧。

翌日早上，以都尉唐珩為首的郡軍，以及劉縯為首的襄陽義軍，還有漢中本地的兩千義軍，合計一萬餘眾，浩浩蕩蕩向乾尤山進發。

這場乾尤之戰也隨之拉開了序幕。

劉縯有記住馮異的告誡，他沒有帶部走在最前面，而是跟在郡軍的後面，走在前面打頭陣的是漢中義軍。

漢中義軍的首領名叫杜悠，是郡府的兵曹史。

郡府下面設有六曹，分別是功曹、倉曹、戶曹、兵曹、法曹、士曹。每曹的主管官員名為曹掾，副為曹史。

說白了，杜悠就是漢中郡兵曹的二把手。

杜悠率領兩千漢中義軍，一路急行，於酉時，也就是下午五點，終於抵達乾尤山。

乾尤山可不是一座孤山，而是一大片的山脈，放眼望去，山連著山，林連著林，碧綠匆匆，一眼望不到邊際。

走到山林近前，杜悠下令停止行進。

他騎在馬上，舉目向四周張望，目光所及之處，全是山林，密密匝匝。在這麼大的一片山林當中，別說藏五百多人，就算藏五萬多人都找不到啊！

他一邊派出探子，先進入林中打探，同時又派人去後面，徵詢都尉唐珩的意見，己方的大軍要不要進入山林。

去後面報信的人還沒回來，進入林中的數名探子先跑了出來，邊跑邊大喊道：「大人，有蠻兵！林中有蠻兵——」

幾名探子前腳剛跑出樹林，後面便追出來十數名穿著獸皮、手持彎刀、長矛的蠻兵。

杜悠見狀，二話不說，向前揮劍，喝道：「迎敵！」

隨著他一聲令下，兩千義軍如潮水一般向前湧了過去。追出林子的那十幾名蠻兵顯然也沒想到外面有這麼多的敵人，一時間都驚呆嚇傻了。

等他們回過神來的時候再想跑，已然來不及了。義軍中的一隊騎兵只眨眼工夫便殺到他們近前，一走一過之間，長矛刺出，矛頭在蠻兵的前胸貫穿，於背後探出。

漢中義軍的戰力還真就挺強的，自從組建起來之後，就一直駐紮在郡城，接受郡軍的操練，甚至在漢中義軍當中還有騎兵，要知道劉縯一部上千人，連匹拉運輜重的駑馬都沒有，更別說裝備給騎兵的戰馬了。

十幾名蠻兵一個沒跑掉，被衝殺上來的騎兵隊殺了個乾淨，這根本不是戰鬥，完全是單方面的屠殺。

衝過去的數十騎紛紛調轉馬頭，跑回到蠻兵的屍體近前，一個個爭先恐後的跳下戰馬，抽出肋下的佩刀，把蠻兵的人頭切下來，繫在馬鞍子上。

人頭就是軍功，是可以到郡府那裡領賞錢的，人們當然不會放過，甚至為了爭搶一顆蠻兵的人頭，還有相互推搡怒罵者。

杜悠見狀，不由得噗嗤一笑，還以為藏在乾尤山的蠻兵有多厲害呢，現在來看，也不過如此，就是一群被京師軍打散了的，慌不擇路逃到乾尤山的散兵游勇而已。

都沒等唐珩的命令傳達過來，杜悠大手一揮，喝道：「全軍入林，追殺蠻兵餘孽！」

一場交鋒下來，漢中義軍的士氣也都提升起來，人們大呼小叫的衝入林子裡。

林中還有一些蠻兵，看得出來，這個時間段，蠻兵正準備吃飯呢，連篝火都生好了，結果在這個時候，漢中義軍突然殺了過來。

義軍的人數太多，雙方的兵力完全不成比例，大部分的蠻兵根本不敢戀戰，扔下食物，調頭就跑，只有零星的蠻兵還拿起武器，抵抗義軍的攻擊，但在敵眾我寡的情況下，他們很快便被殺倒在血泊當中。

杜悠一部率軍殺進了山林，消息很快也傳回到唐珩這裡。

聽完報信，唐珩不由得暗暗皺眉，現在已過酉時，天色馬上就要黑下來了，這個時候進入山林作戰，於己方十分不利。

不過很快，又有消息傳來，杜悠率領義軍殺入乾尤山，連戰連捷，把藏於林中的蠻兵殺得大敗，業已潰不成軍。

杜悠傳回的戰報水分太大，其實漢中義軍遇到的蠻兵數量加到一起，也不足百人，被他們殺掉的蠻兵，充其量也就二十多人，只這點數量的蠻兵，又如何稱得上是軍呢？

不過聽聞前方傳回的戰報後，唐珩喜出望外，他就說嘛，蠻軍的主力不可能在乾尤山，這裡藏匿的蠻兵，充其量也就幾百人而已。

唐珩下令，全速行軍，務必要將藏匿在乾尤山境內的蠻兵全部殺光，一個不留。

這段時間，他恨透了在郡城附近神出鬼沒的蠻兵，郡城周邊，被這伙蠻兵鬧得雞犬不寧，傷亡和失蹤的百姓不計其數，他也為此被太守訓斥了好幾次。

這回他總算找到了這伙蠻兵的老巢，若不把對方殺個精光，也難消他心頭之恨。

漢中義軍在先，郡軍在後，相繼進入山林，圍剿蠻兵。走在最後面的襄陽義軍，到了山林近前，停了下來。

劉秀舉目望望天色，夕陽西落，天邊是紅彤彤一片的火燒雲。

他對劉縯說道：「大哥，天馬上就黑了，這個時候追入林中，未免也太草率了吧？」劉秀雖沒讀過兵法，但也知道窮寇莫追的道理。

何況蠻人長年生活在山林之中，以狩獵為生，他們太熟悉叢林戰法了，反倒是己方這邊，並不擅長在叢林作戰，尤其是郡軍中的騎兵，完全發揮不出騎兵的突進威力。

劉縯點點頭，他也覺得唐珩太過草率，蠻兵在乾尤山都不知道藏匿了多少天，早已熟悉這裡的一草一木，己方冒然進入，而且天馬上就要黑了，太過危險。

他正猶豫自己要不要率軍跟進的時候，前方樹林中跑出來一名郡軍騎兵，這人催馬來到劉縯近前，隨意地拱了下手，大聲說道：「劉縯，都尉大人令你馬上率軍跟進。」

傳完話，那名騎兵看都沒看劉縯一眼，調轉馬頭，又急匆匆地跑回到樹林中，好像生怕回去的晚了，戰功便都被旁人搶走似的。

劉縯瞇了瞇眼睛，笑道：「看來戰事進展的很順利，阿秀，如果我們再不進去，只怕連點殘羹剩飯都搶不到了！」

劉秀皺著眉頭，沉默未語。他的直覺告訴他，馮異的推測絕非無的放矢，不過眼下的戰事又確實很順利，現在劉秀也有些拿不定主意了。

劉縯不再猶豫，向左右喝道：「傳令兄弟們，進入山林，配合郡軍，圍剿蠻兵！」

隨著劉縯一部的進入，郡城出動的一萬一千之眾的大軍已全部進入乾尤山的山林。

現在天還亮著，戰事進展得的確很順利，劉秀跟著劉縯等人往前走著，不時能看到地上留下的蠻兵屍體，無一例外，蠻兵的人頭都已皆被割掉，只剩下一具具無頭的屍體。

劉縯面露興奮之色，漸漸的他也加快了腳步，追上郡軍。

他們在林中深入了一個多時辰，天色已漸漸黑了下來，可前方仍有不少逃竄的蠻兵。

唐珩下令，全軍在林中暫做休息，順便製造火把，準備連夜搜山，務必要把逃竄的蠻兵全部揪出來。

劉秀砍下一根手腕粗細的樹杈，把粘了油的布條纏在上面，將其點燃。

他走到劉縯近前，說道：「大哥，連夜搜山，效果甚微，是不是可以建議都尉，暫時撤到林外紮營，等明日天亮再搜山也不遲？」

劉縯嗤笑一聲，說道：「現在這位唐大人明顯正處在興頭上，這時候要他撤出乾尤山，他肯聽我的話才怪呢！」

劉秀幽幽說道：「我總覺得公孫兄的推測合情合理……」