第二章 仗義相救

聽聞大哥以『天災人禍』來形容時局，劉秀下意識地向左右看了看，好在附近的人都在圍觀告示，沒人注意他倆這邊。

他拉著劉縯的衣袖，快步向城外走去。出了城門，見四周無人，他方放劉縯的衣袖，提醒道：「大哥，小心禍從口出！」

什麼叫做天災人禍？這話等於是在抨擊當今的朝政，當今的天子，這可是殺頭的重罪！

對於劉秀的提醒，劉縯不以為然，義憤填膺地說道：「莽賊無道，倒行逆施，天下大亂，民不聊生，當下綠林、赤眉揭竿而起，推翻莽賊暴政，指日可待！」

劉秀和劉縯都是漢高祖劉邦的後世子孫，算是根正苗紅的漢室宗親，推翻新莽政權，匡扶漢室江山，這當然他二人心中的願望。

只不過劉秀生性謹慎，從不會把如此大逆不道的話講出來，而劉縯的性格則截然相反，桀驁不馴，且豪爽俠義。

他早就想效仿綠林、赤眉，高舉匡扶漢室的大旗，推翻新莽暴政，但苦於沒有財力做支持。

兄弟倆離開蔡陽縣城，回往自家所在的舂陵村。

劉秀九歲的時候父親便過世了，一直被寄樣在叔父劉良家。他上有兩個哥哥、兩個姐姐，下有一個妹妹。

大哥劉縯、二哥劉仲都已成家立業。大姐劉黃住在外公家，二姐劉元嫁到新野的鄧家，小妹劉伯姬和劉秀一樣，也寄居在叔父劉良家裡。

回到村中，劉縯甩頭說道：「阿秀，走，到大哥家裡坐坐！」

劉秀說道：「大哥，地裡還有很多的農活沒干呢，我得下地幹活！」

聽聞他的話，劉縯禁不住輕輕歎了口氣，心中既感無奈，又感可悲，小弟可是太學生啊，現在卻只能在家務農，一身的才學無處施展。

莽賊昏庸無道至此，這樣的朝廷，又豈能長久？

機會！他現在急需一個機會，一個能改變自己，能改變家人命運的機會！

劉縯向劉秀點點頭，叮囑道：「阿秀，地種得差不多就行了，別讓自己太勞累了，你的手……」是用來拿筆桿子的，而不是用來拿鋤頭的。

後面的半句話，他沒有說出口。

父親病故，身為家中長子，無法照顧好弟弟、妹妹們，這讓劉縯也是耿耿於懷。

大哥心中的想法，劉秀都懂，他衝著大哥樂呵呵地說道：「大哥，我知道了，你回去吧！」

目送著大哥走遠，劉秀去到自家的田地裡，又是鋤草，又是翻地。

他正忙碌著，遠處隱隱傳來急促的馬蹄聲。

劉秀下意識地放下手中的鋤頭，直起身形，舉目尋聲望去。

只見一名白馬，正向自家的田地這邊飛奔過來，距離較遠時，他沒看到馬上有人，等快到近前，他方看到在馬背上趴有一人。

隨著馬兒越來越近，速度也漸漸慢了下來。等到劉秀近前時，趴在馬背上的那人似乎再堅持不住，直接從馬上翻了下來。

劉秀嚇了一跳，急忙跑上前去，將那人攙扶起來。

他定睛一瞧，越看越覺得此人的樣貌很眼熟，當劉秀看到這人額角的斜疤時，心中猛然一動，不由自主地脫口說道：「你是龍淵？」

這人的長相，和縣城城內張貼的畫像幾乎一模一樣。

從馬背上摔落下來的漢子本已處於半昏迷的狀態，聽聞劉秀說出『龍淵』二字，他身子突的一震，眼睛頓時睜開，兩道電光直直射在劉秀的臉上。

還沒等劉秀反應過來，他忽覺得自己的脖頸一涼，只見那名漢子手中不知何時已多出一把寒芒四射的匕首，正死死抵在他的喉嚨處。

「你是何人，為何知道我的名字？」那人的語氣之冰冷，彷彿能凍死一頭大象。

劉秀表現得很鎮定，他正色說道：「現在縣城已經張貼出緝拿你的告示了，我剛從縣城回來！」

這名漢子，正是因行刺王莽而被朝廷通緝的龍淵。他凝視著劉秀，冷聲問道：「你要拿我送官？」

劉秀擺手說道：「壯士不要誤會，你刺殺篡漢賊子，我又怎會拿你去送官？」

聽聞這話，龍淵眼眸明顯閃爍了一下，下意識地重新打量起劉秀。

要知道王莽可是當今的皇上，敢說他是篡漢賊子，這可是大不敬之罪，是要滿門抄斬的，這絕非普通百姓能說出口的話！

他緊鎖眉頭，問道：「你是何人？」

「在下劉秀。」

「劉秀……」龍淵對這個名字沒什麼印象。

劉秀又補充道：「先父濟陽縣縣令劉欽，先祖乃長沙定王劉發。」

啊，原來是劉氏子孫，漢室宗親，難怪他會說王莽是篡漢賊子！

清楚了劉秀的身份，龍淵暗暗鬆了口氣，他拿著匕首的手無力地垂落下去，喘息著說道：「後面有莽兵在追我，麻煩你小兄弟，給我口水喝，我馬上就走。」

他話音剛落，就聽遠方已隱隱約約傳來轟隆隆密集又急促的馬蹄聲。

龍淵心頭一震，不敢再耽擱，他緊咬著牙關，站起身形，把匕首插到後腰，邁步向一旁的馬兒走去。

劉秀眼珠轉了轉，在極短的時間裡，他心中已然做出了決定。

龍淵正往馬兒那邊走著，劉秀一個箭步到了他身後，趁著龍淵還沒反應過來，他一把將龍淵別在後腰的匕首搶了過來。龍淵大吃一驚，下意識地說道：「你……」

他只說出個你字，劉秀已果斷的將匕首揮出。

他這一刀，並沒有揮向龍淵，而是一刀劃在馬臀上。

馬兒吃痛，吁溜溜嘶叫一聲，四蹄如飛，順著鄉間的小道飛奔出去。

龍淵見狀，臉色頓變，厲聲質問道：「你怎麼把我的馬驚跑了？」

以他現在的狀態，若無馬兒代步，無論如何也甩不掉後面的追兵。

劉秀望著馬兒絕塵而去的背影，扭轉回頭，正色說道：「我看你現在的狀態，恐怕也跑不了多遠，我幫你躲起來！」

龍淵像看怪物似的看著劉秀。這個地方，一馬平川，自己又能往哪裡躲？

「你能幫我躲到哪？若是讓莽兵看到你和我在一起，莽兵為了邀功，定會視你我為同黨……」

不等他把話說完，劉秀已把匕首還給龍淵，甩頭說道：「過來幫忙！」說著話，他看也沒看龍淵，提起鋤頭，快步走到一塊空地，奮力的刨了起來。

龍淵愣了片刻才反應過來，詫異道：「你要把我埋在地裡？」

「難道還有其它更好的辦法嗎？」劉秀一邊快速刨地，一邊轉頭反問道。

龍淵眉頭緊鎖地瞪著劉秀，後方傳來的馬蹄聲已越來越清晰，遠遠望去，塵土飛揚，彷彿刮來一面颶風。由不得他再多想，也只能死馬當活馬醫了。

他踉蹌著走到劉秀身旁，跪伏在地，用匕首幫著劉秀一起挖坑。

田地早被劉秀犁過，土質鬆軟，挖起坑來也快，而且只是用來藏人，並不需要挖得太深。

時間不長，兩人挖出一個一人多長的淺坑，劉秀讓龍淵躺進去，然後手腳並用，把土坑填平。

為了防止龍淵被悶死，劉秀在他鼻孔處還特意留了個小孔。

劉秀剛把龍淵埋好，追捕龍淵的官兵距離他已只剩下幾十米的距離。劉秀以鋤頭拄地，故作驚訝狀，呆呆地看著這一隊風馳電掣般奔來的騎兵。

跑來的這隊騎兵，不同於劉秀以往見過的官兵，個個都是黑盔、黑甲，頭頂黑纓，手持長槍，肋下佩刀，胯下的也都是黑馬，奔跑中，真如同一面移動中的烏雲。

這隊騎兵跑到劉秀近前後，相繼停了下來。

劉秀下意識地吞了口唾沫，他這個表現，倒也十分符合一個平頭百姓見到大隊官兵的心理。

一名黑甲騎兵催馬出列，先是來到劉秀的近前，然後舉目環視了一圈，最後才把目光落在劉秀身上。

大致打量他一番，黑甲騎兵冷聲問道：「你在這裡做什麼？」

劉秀低頭看了看自己手中的鋤頭，結結巴巴道：「耕……耕地啊……」

「剛才，你有沒有看到一人騎著白馬從這裡經過？」

劉秀結結巴巴地說道：「沒有！啊，有、有看到！」

「到底是有還是沒有？」黑甲騎兵的語氣更加陰冷。

「有有有，是……是往那邊跑了！」說著話，劉秀手指著一側的田間小路。

黑甲騎兵順著他手指的方向望去，還想繼續發問，另有一名黑甲騎兵急聲說道：「地上有血跡！」

聽聞他的話音，眾騎兵紛紛向他手指的方向看去。

果然，在不遠處的地面上有幾點鮮紅的血珠，而且很明顯，那是剛剛滴落在地的新鮮血液。

血跡所在的方向和劉秀手指的方向一致，說明龍淵的確是向那邊跑了！

於劉秀近前的那名黑甲騎兵突然一提韁繩，戰馬向前走了兩步，劉秀與他的距離很近，險些被馬頭撞上，不由自主地連退了好幾步，腳後跟剛好踩到龍淵的身上，他腳下一軟，身子失去平衡，一屁股坐到地上。

黑甲騎兵們可不知劉秀是被埋在土下的龍淵絆倒的，只認為他是被同伴嚇倒的，不約而同的嗤笑出聲。

其中一名黑甲騎兵召喚道：「只是個鄉下小子，嚇唬他作甚？走了，我們可沒那麼多的閒工夫在這裡瞎耽擱！」

催馬撞向劉秀的那名黑甲騎兵，坐在馬上，面帶鄙夷之色，居高臨下地看了劉秀一眼，哼笑一聲，撥轉馬頭，從田地裡出來。

這一隊騎兵，在劉秀面前轟隆隆的飛馳而去。

如果他們再走慢點，便會發現，劉秀身旁的泥土在微微顫動著，如果他們再仔細留心點，定能發現從泥土縫隙中露出的衣角。

沒有如果，像劉秀這樣的鄉下小子，他們平日裡都不會多看上一眼，更不會想到，他會有那麼大的膽子，竟敢窩藏被朝廷緝拿的要犯。