第二十一章 長相守

祁鈺已病得神情恍惚。
吳太后坐在床畔垂淚，撫著祁珏的髮際哀聲道：「皇帝，你要好好養著。哀家好不容易才過了幾天好日子，你要是有個萬一……」
允賢端了藥進來，一看這情境不禁自嘆：「母后，皇上需要靜養，您何苦老這樣的晦氣話？」
吳太后怒喝道：「我們娘兒倆在這些體己話，你插什麼嘴？誰准你出萬安宮來的？快給我滾回去！」
祁鈺接過藥，掙扎著起身，道：「母后，是朕讓允賢來的。有她在，朕心裡舒服一點，病也好得快些。」
吳太后被這話噎住，越來越不快。
允賢忙道：「母后，小皇子已經有六個月了，胎像已穩。現下我只是每天來照顧皇上一陣子，不會有事的。」
吳太后陰著臉：「皇上就是三天兩頭地往你那裡跑，才掏空了身子……」
祁鈺不悅道：「母后，這些話朕不想聽！您要是累了，就趕緊回宮歇著吧。」
吳太后大怒：「你這是趕我走？皇帝，哀家要不是心痛你，哪會頂著臘月裡這麼大的風來看你？」
祁鈺痛苦地皺起眉，撫著肚子：「行了……母后，朕累了！」
允賢慌忙取過銀針，為祁鈺施針：「好點沒有？」
祁鈺虛弱地點點頭，對小馬子吩咐道：「送太后回宮。」
吳太后大怒：「皇帝，哀家辛辛苦苦生了你，又替你做了那麼多事！你就這樣對哀家？」
見祁鈺不作聲，吳太后愣了愣，剜了一眼允賢，拂袖而去，外間隨即傳來一陣桌翻瓦碎之聲。
祁鈺搖了搖頭：「我這位母后……久貧乍富，心智大變，現在已經是誰都不放在眼裡了。如今看來，慈寧宮裡以前那位倒還比她可親些，至少不會在朕如此病痛之時，還只顧著自己。」
允賢安慰道：「皇上先別想這些了，快歇著吧。」
程村霞沉默地在水盆中洗著沾滿鮮血的手。
汪皇后急切地上前：「如何？」
「無藥可醫。」
汪皇后不可置信地張大了眼：「怎麼可能？」
程村霞黯然道：「臣剖開兩隻兔子的肚腹，發現它們都是穿腸爛胃而死。應是金剛石粉過於堅硬，黏在腸胃壁上，不斷摩擦，才會導致腸胃破裂。」
「喝水！讓皇上喝水！這樣就能把它們沖出來了！」
程村霞無奈道：「臣已經試過了，但無論是皇上還是兔子，都收效不大……」
這時，小馬子驚惶的聲音響起：「程大人，程大人在這裡嗎？皇上他又吐血了！」
祁鈺一口口地吐著血，吳太后已經嚇得只會重複：「皇帝，你別嚇哀家！」
允賢力持鎮定地拍著他的肩：「慢點，不要忍咽，也不要催吐，更別嗆著。」
祁鈺虛弱地點點頭，吐完後躺下身去：「允賢，程村霞不靈，你來幫朕治。」
允賢眼圈一紅。
這時程村霞匆匆趕到，忙上前診脈：「皇上氣血大虧，阿膠人參的用量還得加倍！娘娘，您繼續幫皇上在中脘、下脘、左右天樞用針止血。微臣這就出去配藥！」
允賢看著他忙成一團，忍了忍沒有話，只是拿起了銀針為祁鈺扎著針，輕聲道：「皇上覺得沒力氣想睡，就睡吧。臣妾會和程院使好好會診的。」
祁鈺疲倦地閉上眼：「好，別累著，什麼時候都先顧著你和孩子。」
「程師兄，剛才我已經給皇上診過脈了，也查過他的便溺了。」
程村霞渾身一震。
允賢接著道：「皇上吐血、便血如此之多，絕不是簡單的腸胃濕熱。程師兄，這到底是怎麼回事？」
程村霞滿頭大汗：「微臣不知娘娘在什麼。」
允賢急道：「這都什麼時候了？出來了，我和你一起參詳，不定皇上還能有轉機！」
程村霞艱難道：「臣……臣不能……臣已經派人快馬去南京請了師傅來，到時便有轉機。」
允賢更急：「南京一來一回至少要二十多天，皇上根本等不起！程師兄，你若是擔心皇上怪罪，有我一力承擔！我起碼也是個大夫，也醫治過不少人！」
還未及程村霞回話，汪皇后突然不知從何處撲了過來：「對！你不是『活觀音』嗎？你一定要救救皇上，你一定要救他！」
允賢嚇了一跳：「皇后娘娘！」
汪皇后狀若瘋狂：「你救他，救他！只要他能活著，這皇后你來做！我不是要故意害他的，真的不是故意的……」
「你害他？」允賢倒退了三步，詫異地望向程村霞，厲聲道，「這到底是怎麼回事！」
程村霞只得艱難地將實情道出。
允賢不可置信地看著汪皇后：「你就這麼恨我？一定要置我於死地！」
「是，我恨你！你為什麼要搶走皇上？為什麼你能幫他生孩子！」汪皇后已哭鬧得沒了力氣，她掩面道：「可是，無論如何你都要救他，我不想他死！不想他死啊……你要什麼藥，我都去幫你找，哪怕是要剖出我的心來當藥引子……」
「用不著！」
三人猛然回頭，只見祁鈺顫顫巍巍地立在門外。他指著汪皇后，幾乎不出話來，好半天才慘笑道：「報應，報應……朕眼看著你害了上聖皇太后……結果朕到頭來，也要死在這上面！」
汪皇后平祁鈺腳下，泣不成聲：「皇上……我真的不是有意的……我只是……只是想幫你……我寧願自己死也不願害你啊……」
祁鈺厭惡地搖了搖頭：「叫曹吉祥進來擬旨。」
汪皇后如遭雷擊，她尖叫一聲：「擬旨？擬什麼旨？你要廢了我？」
祁鈺閉上雙眼：「唸著往日情分，留你一條性命。以後你就退居別宮吧。」
「退居別宮！你是冷宮？你就一眼也不想看到我了？為了你，我什麼都做了！連姨媽都害了，你居然不想見到我……」汪皇后撲過來拉著祁鈺，「你不要生我的氣好不好？我真的不是故意的，我……我就算要殺姨媽，也不會殺你的啊……你……你……你不許跟那個談允賢成婚！」
祁鈺先是愕然，反應後過來掙開她：「拉開她，她已經瘋了！」
小馬子等人忙上來幫忙。允賢上前扶住祁鈺。
汪皇后不斷掙扎，一會大笑，一會大哭：「本宮是皇后了！哈哈！本宮是皇后了……啊！皇上，你不要趕臣妾走，不要趕臣妾走！」
小馬子等人拖了她出去。
這時曹吉祥已經入內，見此情景雖嚇了一跳，但仍然鎮定道：「奴才奉旨前來。」
祁鈺搖了搖頭：「你去擬旨。皇后汪氏不敬朕躬，即日起廢去後位，退居別宮。改立皇貴妃杭氏為後。」
醫女和太醫們站在案前忙碌，案上放著兔子和金剛石粉。
允賢撫著綠香，頂著腰，虛弱道：「我精神不濟，只能請大家幫忙。各位一定要集思廣益，看看用什麼法子能溶掉或消解那些金剛石粉……或者，能夠讓皇上瀉出那些金剛石粉也行。」
「謹遵皇后娘娘懿旨！」
「程師兄，誤診之事，醫家常有。但是你萬不該隱瞞此事，耽誤皇上的病情！」
程村霞羞愧道：「臣罪該萬死。」
「事已至此，我也不想多。希望你戴罪立功，先儘量替皇上補血，多給我們爭取點時間。」
「臣一定竭盡所能。」
允賢對綠香道：「這些天我就不回萬安宮了。你去搬些東西過來，我要在這裡也查查醫書，想想辦法。」
「是。」
祁鈺看著允賢端過來的一碗湯，有些不解：「這不是麵湯嗎？」
「是，裡頭還加了細木屑。昨天我突然想起之前我有位道士朋友曾經起過，東晉的時候有富人鬥富，把金粉兌在酒中喝下，結果腹痛墜腸，臨近垂危。後來有人用麵粉湯加木屑救了他。因為木屑能吸粉末，麵湯濃綢，也能黏住金粉。」
祁鈺動容，拿過碗就全數喝盡。
「慢點，細木屑入胃以後，或許還會摩擦生痛。皇上多少忍著些。」
「不怕，朕能忍。不管多痛，為了你和小皇子，朕都要忍著。」
允賢強笑了一下。
允賢檢視著便桶，忍不住難過地別過了臉。
綠香忙上前：「娘娘？」
「效果還是不大，皇上的便血一日比一日重了……」
話還沒完，吳太后已經帶著人奔了進來，她帶淚慘呼道：「皇兒，我的皇兒！」
允賢忙上前攔住：「母后，皇上剛剛用了藥入睡，不能打擾。」
吳太后又急又氣又痛：「不行，我要見皇帝！我要看著他！」
允賢見她狀若瘋狂，忙示意綠香帶人攔住：「母后，您鎮定些。您不先平靜下來，我沒辦法帶您進去呀。」
「鎮定？你要我鎮定，要死的又不是你兒子！」吳太后漸漸失了分寸，她指著允賢呼喝道：「你當了皇后就了不得了？我想見皇上都還得你點頭？要不是你們這些狐媚子，皇上怎麼會出事？早先我就過你是喪門星了，結果他不信，非要娶你這個破鞋進宮來！結果就成了這樣子！」
她狠狠地推開允賢就要往裡沖，綠香等忙扶的扶，攔的攔。
吳太后進不了門，急得叫道：「放我進去！要是你不進宮，汪氏也不會妒忌，哀家不定早就抱上孫兒了……我的皇兒啊，咱們娘兒倆怎麼這麼命苦！你看看你娘有多慘，想見你面也見不得啊……」
允賢被推了一下，氣血翻湧，好不容易定了心神：「趕緊送太后回去，不能讓她打擾皇上休養！」
吳太后被強行送走了，出去了老遠還在大叫：「杭允賢，我饒不了你！」
連日的勞累，允賢突然感到一陣眩暈，隨即暈倒，待允賢醒來時，程村霞正在給她扎針。
程村霞道：「皇后娘娘，你氣血雙虛，兼之勞累過度。再不休養，可能會傷及龍子。」
允賢虛弱地問：「需要養多久？」
「至少臥床十天。」
允賢一咬牙：「不行。我等得起，皇上等不起。給我再加雙份的阿膠和砂仁！」
正在此時，一個醫女奔了進來：「娘娘，找到了，我們找到了！」
醫女們激動地圍在一起，一個醫女指著金剛砂和一碗豬油道：「我們試了好久，這金剛砂特別吸油！後來我們又發現之所以兔子喝水後仍然排不出金剛砂，就是因為腸胃上有油，它們全黏在上面！」
允賢馬上轉了念頭：「啊！那用芝麻油就行！而且它既能滑腸，又能止血！」
事不宜遲，允賢立即給祁鈺喝下了兩碗芝麻油。
夜間檢視著便桶，終於看見裡面反射著點點光芒。
允賢一下子淚盈於睫，回首向諸醫女：「你們立了一大功！」
祁鈺在榻上有些激動：「那些東西都出來了？」
允賢含淚點零頭。
正在此時，小馬子和綠香雙雙進來。
「皇上，太上皇和於少保回京了！」
「皇后娘娘，劉院使也已在宮外候見了！」
祁鈺穿著龍袍，臥在榻上。劉平安正在給他把脈。眾人都不敢出聲。
「你們的治法是對的，只是饒腸胃千迴百轉，金剛砂可以藏於任何一處，因此香油不能斷。而且，就算金剛砂已除，皇上的隱血還在，需要慢慢調養。」
「只要還有生望，朕就已經滿足了。」祁鈺虛弱地一笑，對祁鎮道：「皇兄，這次您辛苦了。」
祁鎮儘量目不斜視：「應該的，還未恭喜皇上立後之喜。」
「這是我早就欠允賢的。」祁鈺笑容苦澀，頓了頓，道，「皇兄，朕重病如此，只怕好長一段時間都不能處理政事了。你們回來得正好，這段時間，就請你攝政，讓於卿參贊吧。」
祁鎮一驚，急道：「不妥。劉院使不是了，你的病能好。」
「能好，也不過是晚幾天死罷了。皇兄不必推辭，太子年紀還年幼，朕如有個萬一，還是請你先重登皇位吧。」
眾人皆驚，祁鎮忙道：「胡，你比朕還小呢！」
「皇兄，朕這個皇位，穿了，就是從你那搶來的。朕貪戀權勢，迷了心智，這才讓你吃了那麼多的苦。現在，這一切都報應到朕的身上來了，朕把這個皇位還給你，就當是給小皇子積福了。」祁鈺拉過允賢的手，「朕和允賢商量好了，這個孩子生下以後，無論是男是女，都叫見濟。皇兄……」
允賢紅了眼圈，見祁鈺掙扎著要起身，忙扶住他：「你要做什麼，我幫你。」
「這件事，只能我自己來做。」祁鈺搖了搖頭，給祁鎮行了個深深的長揖，「皇兄，我一直欠你一聲『對不起』！請你看在往日的情分上，原諒我吧！」
祁鎮再也忍不住了，他一把抱住祁鈺。允賢在一旁默默地看著兩兄弟各自垂淚，百感交集。
聽聞禪位的消息後，吳太后幾近瘋狂。
祁鈺一再地向吳太后解釋：「母后，您最初希望朕平平安安地長大，後來希望朕平安封王，最後又想朕當太子、當皇帝……現在，您的一切願望都實現了，可是，朕太累了。」
吳太后急道：「不……不，哀家是為了你好啊，太上皇他不會放過你的……」
祁鈺揮了揮手：「扶太后下去吧。」
吳太后轉身對一旁的允賢怒喝道：「一定又是你這個賤婦……」
還沒等完，她就被拉了下去，咒罵聲卻仍不斷傳來。
「賤婦，想拖你那姦夫當皇帝，就來害我的兒子……」
允賢側過了頭，不想再聽。
祁鈺溫柔地替她掩住耳朵。
不知不覺枯黃色的樹葉已經落光，房屋上結上了霜。
寒風蕭瑟，允賢在扶著祁鈺喝藥。
祁鈺摸摸允賢的肚子：「還要兩個月，你就能見父皇了。允賢，你怎麼臉色那麼差？」
「啊？沒有啊？」
「是懷孕太辛苦了吧？還是朕的身子又不行了？」
「都沒有，只是天氣一冷，你的便血又多了。人參、當歸、紫河車你也不知吃了多少，漸漸地都效應不顯了。我在雲南貢上的來土物中找到一味奇花，是止腹內出血是最好的，但畢竟沒試過。這些天，就和醫女們一起選了些貧病重傷之人在試著。」
祁鈺握著她的手：「辛苦你了。」
允賢一笑：「夫妻之間，這些幹什麼？」
祁鈺嘆道：「夫妻……允賢，朕只恨當初為什麼陰錯陽差，沒有早一點娶你做王妃，不然……其實現在，每天只要看著你待在朕身邊忙忙碌碌的，就已經很開心了……恨當初爭什麼帝位……」
「帝位又不是你爭來的，是你為了大明江山，不得以才接過的。」
祁鈺笑道：「你呀，就是手臂向內彎。以前老偏幫著皇兄，現在又偏幫著朕。」
允賢強笑：「瞎什麼呀。我從來只對理，不對人。」
祁鈺苦笑道：「允賢，你不知道，以前你做夢的時候，經常會不停地叫著『元寶』。」
允賢一驚。
「後來朕才知道，那是皇兄的小名。」
允賢急忙解釋：「我不是……」
「噓，朕沒有其他意思。那會兒的確生了很久的氣。可後來朕想通了，在你最苦的時候，陪在你身邊的，一直都是他。」
允賢堅定道：「我現在只當他是濟兒的伯父。」
「沒錯，因為你現在在夢裡已經不會叫他的名字了。」
允賢眼圈紅了。
祁鈺繼續道：「咱們倆折騰了這麼久，到現在才真正過上好日子。允賢，答應朕，下輩子咱們還要在一起，好嗎？」
允賢強忍住淚水：「什麼這輩子下輩子的，你的病很快就能好了。」
一陣風吹過來，一朵臘梅花輕輕落在兩人身邊。祁鈺替允賢插在髮間：「是，娘子什麼，肯定就是什麼。」
允賢眼中一酸，又喜又悲地倒在祁鈺懷中。
雪花飄飄而下。
允賢疲累地從乾清宮走了出來：「皇上今天是被氣著了。以後記著，儘量別讓他見太后娘娘。」
「是。」綠香仰頭看著天際：「呀！下雪了。」
綠香扶著允賢往外走，突然踩著雪，滑了一跤，帶著允賢也險些跌倒。緊急時分，一個人從斜地裡奔出，扶住了允賢。
「太上皇！」
綠香驚魂未定，看了看兩人，靜悄悄地退下了。
兩人相視，久久都是無語。
這時，幾叢煙火升起，在天邊開出漂亮的花朵。
祁鎮和允賢同時注目著。
「那一年，在你家後門，我們曾好，要年年同看煙火。沒想到，這麼多年居然是第一次。」
允賢看著他，想什麼，卻沒有出來。
「無論發生什麼事，我都會讓你和祁鈺平平安安地度過後半生，讓濟兒做個安安穩穩的太平親王。」
允賢強笑道：「好。」
祁鎮突然心中一酸：「再叫我一次『元寶』好嗎？」
允賢咬住唇：「元寶。」
祁鎮一下子笑了。
憶起重重往事，允賢眼中的淚水驀然間奪眶而出。
祁鎮伸出手輕輕地抹去她的淚：「深兒在等我，我要回去了。珍重。」
「珍重。」
祁鎮一轉身，頭也不回地離開了。
允賢呆立在雪中。
大雪紛飛，澆濕了允賢前面高懸的一盞紅燈籠，紅燭驟然熄滅。漫天寂寞的白色裡，只有允賢的影子孤獨佇立。
入夜，允賢在一陣叫嚷、辱罵聲中驚醒。
「把杭氏這個狐媚皇帝的賤人給哀家叫出來！」
「回太后娘娘，皇后娘娘已經入睡了。」
「哀家氣得一宿難眠，她還睡得下！」
原是吳太后為了先前之事一直氣惱不忿，在鳳喈宮憋了半日，此刻已是怒火沖頂。
允賢掙扎著爬了起來，突然一陣暈眩，一個不穩跌在霖上。
「皇后娘娘！啊！娘娘您流血了！快宣程大人……快宣程大人……」
昏迷中，允良、祁鈺和祁鎮的人影在允賢眼前不斷變換著，但都無法聚焦。耳邊不時響起宮人忙亂的聲音。
「保住孩子，無論如何也要保住孩子！」吳太后厲聲呼喝著。
「不行了，出血太多……」
「娘娘，娘娘！」
允賢突然感到見濟離開了自己的身體……
「把孩子給哀家！快！快啊……啊！哀家要她殉葬！哀家要她殉葬！」
允賢此時身上已無任何力氣，只想快快死去。
「報……稟太后娘娘，皇……皇上……在乾清宮聽到皇后娘娘早產的消息，嘔血不止……」
滾燙的熱淚從允賢的眼角止不住地流出，眼前不斷浮現著這些年來與祁鈺相識相愛相處相離的一幕幕。
祁鈺的命，終究是保住了。沒保住見濟卻成了他和允賢心中一道深深的傷痕。
日子如流水般綿長，祁鈺的身子越來越差了。
這一日是景泰八年的除夕，宮中四處掛著紅燈籠，卻頗見淒清之意。乾清宮正殿擺著一桌酒席，吳太后、祁鎮、祁鈺、錢皇后、允賢夫妻分坐幾側。
祁鈺舉杯：「今日新春將至，骨肉團圓，朕敬大家一杯！」
眾人舉杯飲盡，只吳太后重重地將酒杯放在一邊，沒有喝。
大家都儘量不去看她，祁鎮道：「皇上氣色不錯，好像精神康健了許多？」
「是嗎？朕也覺得身輕體健，允賢找了一種雲南的神藥。朕吃了，出血明顯少了不少。」
吳太后不悅道：「也不知從哪個山坡野林弄來的茅根野草，成天塞給皇上吃……」
「母后！」
吳太后冷笑一聲。
祁鈺嘆口氣，忙道：「深兒，你還沒跟皇叔皇嬸拜年呢。」
丁香忙將九歲的深兒領了過去，作了個揖。
祁鈺眼見深兒茁壯成長、彬彬有禮，聯想到未及出世就魂歸天外的親兒子，心中悵然。
「要是濟兒還在，現在恐怕也快三歲了。」
允賢心中一酸，淚流兩行。
眾人皆默然，只吳太后道：「哼，有這麼個覬覦皇位的皇伯父，我那孫兒就算生下來也不知道能活幾天！」
祁鈺大怒，一拍桌子：「母后，你就一點也不顧及朕了嗎！」
吳太后憤然起身：「別叫我母后！你受了迷惑，一門心思要把皇位往外頭推。哀家全心全意為你，可你眼中只有這個賤婦！」
祁鈺怒極：「送太后回宮！」
未及他言畢，吳太后已自行起身，拂袖而去。祁鈺愣了一下，突然一口鮮血吐了出來。眾人大驚。
「皇上！」
祁鈺搖了搖頭：「沒事。只是被氣著了。」
他不斷地喘著氣。
錢皇后忙道：「皇上情況不好，都是一家人，別講什麼禮數了。待會群臣賜宴還有我們。皇后，你快扶皇上進去休息吧。」
允賢忙扶起了祁鈺。
祁鈺虛弱道皇：「皇兄、皇嫂，失禮了。」
允賢進得屋來，見祁鈺睡熟了，上前為他蓋上被子。
祁鈺突然張開眼睛，握住她的手：「允賢，今天朕很高興。」
允賢笑了。
「母后的話，你別放在心上。她是擔心我有個什麼萬一，她這皇太后的尊榮就到頭了。」
「我不會的。」
祁鈺嘆氣道：「她當然也是喜歡我這個兒子的，但更愛自己的尊位。以前，就是因為她的不斷慫恿，我才迷了心智……要不是她，濟兒也不會……允賢，我怎麼會有這麼一個親娘……」
著著，他神情激動起來。
允賢忙按著他：「別多想了。到底是母子，有什麼解不開的怨呢。我也睏了，咱們歇息吧。」
祁鈺點零頭。
允賢吹療，在他身邊的榻上躺下。
祁鈺喃喃道：「明天就是新年了。」
他閉上了眼睛。
允賢睡著沒多久，就被祁鈺痛苦的呻吟聲驚醒，她著急地平祁鈺身邊。
祁鈺臉色痛苦，一口鮮血吐了出來，直撲上允賢的胸口。
允賢急壞了，一面拿銀針，一面大叫：「來人啊！叫程村霞來，快來人啊！」
她不停地扎著針：「祁鈺，你別怕！我在這，我在這！」
她雙手發抖，差點找不穩穴位。可祁鈺還是不停吐著血，他顫抖地拉著允賢：「允賢，別離開……」
話音未落，他直直地倒了下去。允賢驚叫一聲！
程村霞從祁鈺身上取出銀針，臉色慘澹地搖了搖頭。
「皇上怕是……就這一會了。」
允賢淚珠滾落，已經不出話來。
門被推開，吳太后氣勢洶洶地站在門口：「鈺兒呢？」
看到允賢的表情，她瞬間明白了過來，一下子狀若瘋狂地撲在兒子身上。
「鈺兒，鈺兒！別丟下娘走啊，別丟下娘一個人！」
允賢終於忍不住哭出聲來。吳太后聽到她的聲音，一下子瘋狂地撲上來：「你還我兒子，都是你那些破藥吃死了他，還我兒子！」
允賢站立不穩，一下子被她推倒在地上。吳太后順手抄起一支玉壺，砸在允賢頭。允賢眼前一黑，昏死過去。
綠香驚叫一聲：「娘娘！」
祁鎮正在桌前沉思。忽然，門外響起石亨驚慌的聲音。
「太上皇陛下，石亨、曹吉祥求見！」
祁鎮忙開了門：「出什麼事了？」
曹吉祥跪下：「稟陛下，皇上突然病重，已近危殆。太后娘娘受汪國公蠱惑，欲逼皇后娘娘殉葬！」
祁鎮大驚，飛奔而出。
祁鎮帶著石亨、曹吉祥飛奔，身後是幾千士兵。
「陛下，臣屬下之東廠錦衣衛全數在此。太后娘娘依仗的，只有汪家的幾百名侍衛！」
祁鎮點頭道：「允賢怎麼樣了？」
石亨搖搖頭：「只怕不好了。」
祁鎮大急，飛奔至東華門邊，只見大門緊閉。
石亨大叫：「開門，開門！」
宮城門上守軍道：「誰在叫門？宮門已閉，不得擅開！」
祁鎮一咬牙上前：「朕乃太上皇帝！馬上開門！」
只聽城樓上一陣驚慌，宮門緩緩打開。
祁鎮馳馬而入。
允賢無力地躺著，陷入半昏迷的狀態。
吳太后一臉猙獰：「把她抬走！皇上大行，後妃理當殉葬！」
幾位太監馬上上前。
綠香拚命攔在她面前：「不許過去，太后娘娘您瘋了？皇上剛走，你就要把皇后娘娘帶到哪裡去？」
她手一揮，幾個太監抬起了允賢。
綠香被綁在地上：「太上皇不會讓你們這麼做的！」
「就算朱祁鎮來了，也不敢攔著哀家！」吳太后瘋狂地對太監吼道：「拉開其他賤奴！緊鎖宮門！娘娘殯天后，哀家賜你們每人千兩白銀！」
幾個太監抬走了允賢，關上了宮門。
綠香拚命掙扎：「娘娘，救救娘娘！」
黎明時分，祁鎮帶著士兵衝入太和殿，只見太和殿上空空如也。
「石亨，你汪國公帶兵挾持在此，人呢？」
石亨和曹吉祥雙雙跪下：「請皇上恕臣欺瞞之罪！」
祁鎮大驚：「怎麼回事？」
孫太后虛弱的聲音響起：「是哀家要他們這麼做的。」
孫太后和靜慈師太雙雙走進殿來。
祁鎮不敢相信自己的眼睛：「母后……師太？」
曹吉祥道：「太后逼娘娘殉葬是真，汪國公擁兵自重是假。」
祁鎮一震。
孫太后道：「皇上死於非命，太子年幼，你如果僅用太上皇身份監國，恐有人橫加議論，汪國公等餘孽更是其心不測。到時候如再起波瀾，我大明江山又將陷入水火……所以，只有你趁現在即刻正位，才能穩定江山。」
靜慈師太也上前道：「上聖皇太后的意思，也是貧尼的意思。」
祁鎮憂慮道：「朕不能這樣做。朕不能做眾人眼中的篡位之人！」
「不會的。哀家會詔令天下，是哀家恭請你復位的。」孫太后走了過來道，「這些年，哀家和你之間，一直有很多誤會。直到住到永慶庵裡，哀家才從胡姊姊那裡得知，原來你一直以為哀家就是害死你母妃的兇手。」
祁鎮瞪大了眼：「難道不是嗎？」
孫太后跪下，右手舉起：「哀家以先皇在天之靈發誓，以我那未曾出世的孩兒發誓，你的母妃，是死於惡疾，哀家對此事全不知情。」
靜慈師太嘆氣道：「曹吉祥查過了，那件事全是王振為了騙取你信任，才編造的謊言。可憐你們母子，足足被騙了這麼多年。」
祁鎮後退一步，幾乎不敢相信，他深吸了一口氣：「這些事以後再，允賢到底在哪裡？」
「如果以你願意馬上即位，哀家就放你去救她。」
祁鎮一怔。
石亨見勢，立即跪下：「請太上皇帝復位！」
祁鎮還欲什麼，曹吉祥推開宮門，幾十個官員在黎明霞光中拜伏在台階上：「請太上皇帝復位！」
祁鎮看著滿天霞光，輕嘆一聲，快步走上龍椅坐下。
眾人齊呼：「皇上萬歲，萬萬歲！」
昏迷的允賢躺在已經死去的祁鈺旁邊。
吳太后流著淚，撫摸著兒子的臉：「鈺兒，你不是最喜歡她嗎？娘馬上就送她下去陪你！」
吳太后親手將一張濕聊油紙蓋上允賢的臉。幾秒之後，允賢開始拚命掙扎。但無奈雙手被綁，根本無法將紙弄下來。
吳太后看到允賢劇烈的掙扎漸漸停止，雙手合十道：「鈺兒，娘給你報仇了！」
話音未完，門被一腳踢開。
祁鎮一眼看到允賢正在床上抽搐，心如刀割，衝上前揭去允賢面上的紙皮，但允賢已經氣息微弱。祁鎮心痛地把她抱起，猛拍後背。漸漸地，允賢咳嗽起來。
「允賢！允賢！」
允賢緩緩張開了眼睛：「元寶……」
劉平安沖近榻邊：「皇上，這裡交給我，您去處理大事！」
景泰八年正月，太上皇帝朱祁鎮呼開東華宮門，重複帝位，史稱「奪門之變」。故景泰帝朱祁鈺降為郕王，密不發喪。十日之後，邸報郕王以重病亡於宮內西苑。
祁鎮輕輕叫著允賢的名字：「允賢？允賢？」
允賢一直閉著眼睛。
一旁的談老夫壤：「皇上，賢兒失血過多，一時半會，是醒不來了。您不必天天過來。」
「沒事，朕每天能看她一會，心裡就舒服點。」
他輕輕地攏好了允賢的被子，轉身離開。
聽到遠去的腳步聲，允賢慢慢睜了眼睛，眼角滑落兩行淚痕。
「元寶，此生，我倆無緣了……」
翌日，祁鎮急匆匆地奔到允賢的房間，卻看到空空的床鋪，允賢還是走了，留不住啊，任他祁鎮如何竭力挽留，要走的終究還是會離開。祁鎮走出房間，仰頭看著蒼茫天空，淚水順著他高聳的顴骨瞬間落下。
時間過得匆忙又緩慢，自允賢離開已有好些日子了，但每到暗夜裡，時間就像一根針刺，時時在戳祁鎮的心，他彷彿能聽到時間走過的聲音，這樣慢，步伐這樣沉重。又是一年除夕夜，宮裡好生熱鬧，大家都太期待這個新年了，希望去去宮裡的晦氣。年夜飯後，祁鎮一個人走至花園小徑，折下梅枝，深深地嗅著。
後門吱呀一聲打開，談綱走了出來：「參見皇上。」
祁鎮見到談綱，甚是欣喜，此時，見到他彷彿就能見到故人。
祁鎮趕忙將談綱扶起來：「老夫人可好？」
談綱回稟：「回皇上，家母身體康健。」
祁鎮猶豫了一下，又問道：「她呢？」
談綱默然。
「……還是不想回來？」
談綱緩緩點零頭。
祁鎮放下梅花，向談綱擺了擺手，隨即命其他人退下，自己孤身一人走進雪地裡。
也只有這樣的時刻，他才能放下一切，毫無掛礙地肆無忌憚地思念允賢，只有想著允賢的時候才是他最放鬆最開心的時刻。他深深地知道，允賢放不下祁鈺的死，所以才遠走高飛，四海為家。他深刻地理解這種痛苦，就像現在他失去允賢一般。可他不能去找她，他還有皇后，還有深兒，還有江山，江山……祁鎮又笑了，這個被無數野心家用血染紅的江山，祖祖輩輩艱難坐守得來的江山，究竟在他的心裡，分量有多重呢？可能他也記不得了，不知從什麼時候起，他的心中，就只有允賢一個了！如果他不是皇帝，如果他沒有救濟蒼生的使命，也許，也許……
此時的鄉下過年氣氛更濃，紅燈高照，家家戶戶都放起了鞭炮。
戲班子在戲台上唱著戲，王道士帶著酒氣過來，一拍允賢的肩膀：「大過年的，給師傅笑一個！來，幫著把這些祥符給發了！」
瘦弱的允賢強笑了一下，給孩子們和看戲的人們發著祥符。
一個遊方郎中扛著虎幡過來：「也給我一個。」
允賢剛要將祥符交到他手中，霎時二人都愣住了，隨即同時認出了對方。
允賢笑出來：「程師兄！」
程村霞驚詫道：「娘娘！」
允賢苦笑了一下：「別這麼叫我，我現在只不過是一個民婦而已的。」
程村霞朗然道：「哦，彼此彼此，我也只是一個遊方郎中。」
允賢訝然：「師兄辭官了？」
程村霞變得格外開朗：「嗯，我官迷了這麼些年，做過不少錯事，現在太醫院有師傅管著，我便索性出來走方治病，也算是贖贖罪孽。」
允賢看著程村霞這副爽朗的樣子，不禁慨然：「師兄的性子真跟以前不同了。」
程村霞道：「那是，以往都鑽功名眼裡了，自然是氣量狹小，哈哈。對了，師妹現在做什麼？不想開個醫館，當女郎中嗎？」
允賢黯然搖搖頭：「自從我害死了皇上，我就再沒給人瞧過病了。那些藥材，藥效未定，我居然那麼輕易就讓他全吃了……」
程村霞詫異極了：「你怎麼會以為景泰爺是吃了那些藥死的？」
允賢道：「難道不是嗎？」
程村霞這才娓娓道來：「那會兒你一直昏迷著，其實後來皇上派我查驗景泰爺的死因，發現他是肝內隱血而死，根本不關腸胃的事。你也知道，怒傷肝，喜傷心。景泰爺多半是被太后氣著了，再加身體虛弱，所以半夜就……」
允賢瞬間淚溢眼眶：「是嗎？」
程村霞道：「師傅也是這麼。你看，怎麼也不跟我們問清楚，悄悄地就跑了呢。」
允賢沉默，一時間心思百轉千回。
程村霞道：「與其悔罪於舊事，為何不多救一些人？這是你當年送給我的話，現在，我又送給你。」
允賢微笑：「多謝師兄！」
他一拱手：「等你那本《女醫雜言》寫出來後，千萬要記得給我留一本！」接著就自顧自走了，只有余允賢留在原地。
一堆孩子圍了上來，伸手向允賢要糖吃。
允賢慢慢從震驚中平復過來，她看著身邊的孩子們，含淚綻出一個笑容。
允賢本已不想再提起傷心事，但偶遇故人，又勾起了她多年的回憶。她心裡苦啊，這麼多年，允賢一直認為是害死了祁鈺，她斷定此生自己是個不祥之人，她發誓這一生絕不會再行醫害人……若不是此次偶遇程村霞，她恐怕一輩子都要背負良心的譴責和世饒罪名！
幸得這場相遇，這幾日，程村霞的話一直迴盪在允賢耳畔。允賢決心振作，她重新開起了醫館。白晝裡給婦女們診病，夜晚便利用休息時間著書《女醫雜言》。就這樣，她感到生活又充實起來，感到一股新生的力量在自己血液中流動，而經歷了這種種大起大落是是非非，此時的她已然脫胎換骨了。
那本《女醫雜言》在市面上流行甚廣，甚至竟傳入了皇宮。日夜思念允賢的英宗翻開一本《女醫雜言》，輕輕地摸著上面的「談允賢」三字，感慨萬千，這麼多年過去，他還是無法淡忘那位故人。宮中的一年簡直堪比人世的十年，鬥爭還在，紛爭不斷，不知何時才是盡頭，不知何處才是溫柔鄉。祁鎮累了，在堆積成山的奏摺裡，他只想看一本《女醫雜言》，他揣著書，緩緩走出殿外。
已經成年的太子朱見深憐愛地看著父親道：「父皇，母后才走不久，您一定要好好保重身子。」
英宗道：「父皇知道，可是，以後這千斤的擔子，要交給你了。」
朱見深一驚：「父皇，您這是？」
英宗遙望天際：「父皇……要去找一個人。」
成化元年，英宗朱祁鎮隱退，對外稱病逝。史書上是這樣記載的：天順八年正月十六，明英宗駕崩，兩次在位共二十二年，享年三十八歲。太子朱見深即位。英宗崩前遺言：自朕起，停後妃殉葬之俗。
尾聲
三月鶯飛，四月草長，田間的耕地上幾隻蝶翕動著翅膀，一匹駿馬似是迷了路，馬鞍子還在，主人卻不知去向了何方。
遠遠聽到一個老農的歌唱：「大地生草木，性用各不同。前人相傳授，意在概括中……」
駿馬聽到這唱腔，舒展地抖了抖身子，恣意地在田間曬起了太陽。
一個戴斗笠倚竹杖的中年男子從田間走過，聽聞這唱詞恍然立住，再一看，鄉間不遠處立著「女醫談氏」的幡旗，男子扔掉竹杖翻身上馬，策馬疾馳向前。
到了鄉鎮，中年男子摘下斗笠，露出面容，這張臉雖已不再年少，歲月的痕跡依稀可辨，但五官依然英挺，眼神越來越堅毅，他的「前世」是英宗，此生，他是一介凡夫。他四處張望，有些找不到方向。
幾個民婦走過英宗身邊，英宗忙攔住一位：「這位大嫂，請問談大夫的醫館在哪裡？」
一個民婦指著排著長隊的醫館道：「喏，那邊。」
英宗深吸了一口氣，走向她手指的方向。可走到巷內，卻見戶戶大門緊閉，他不想敲門，便想找人問路。他抬眼看前去，發現一處水井旁邊，正有一個女子在打水，他無法看清那女子的正臉，只能看見側顏，只見那女子衣著光鮮，面容明媚，斜瞥的眼神裡是湖水般的平靜。英宗快步走過去：「請問這位娘子——」
女子回過頭，用凝脂般的手掠開長髮：「什麼事？」
日光反射在她手上的金玉鐲上，晶瑩奪目。
英宗脫口而出：「允賢——」
女子湖水般的目光投射過來，那眼眸越來越清澈，她凝視著這張面龐，這張存在於她前半生裡數不清的少女夢中的面龐，不禁訝然。
「是你？」
「是你！」
二人同時出，轉瞬都笑了。
日落向晚，馬兒悠閒地在醫館外吃草，兩個身影走向日落的餘暉中，漸行漸遠。