第五章 情（下）

庵外的一處大石下，剛學會艾炙的允賢正在那個青壯災民的身上試驗著。災民除下了鞋襪，高捲著褲腿。允賢湊得很近，專心地拿著炙條，一點點地在災民的傷腿上平移。
「哎呀，真的不痛了。杭大夫，您這個『活觀音』，果然名不虛傳！」
允賢正暗自興奮，卻聽見一旁的紫蘇顫聲道：「老……老爺……」
話音未落，允賢已被杭鋼提著頭髮硬生生地從地上拉了起來。吃痛的允賢失聲大叫。
青壯災民立刻起身，向抓住允賢的杭綱撲了過去：「你幹嘛？快放開活觀音！」
杭綱一側身，輕巧地避開了災民，同時狠狠地將允賢扔到地上。
頭昏眼花的允賢：「爹……爹，你怎麼來了？」
原來聽得永慶庵內災民聚集，杭綱和杭老夫人在府中一直憂心忡忡。今日城內剛剛解禁，杭綱就衝上山來尋女兒，卻不料正撞見允賢光天化日下與赤腳的男子「肌膚相親」。
「混帳！我要是再不來，你恐怕把『禮義廉恥』四個字全都忘光了！」
杭綱是鐵了心了，他不顧老夫人的勸阻，也無視靜慈師太的解釋，連紫蘇也挨了重重的責打。
允賢徹底地失去了自由，她被禁足在了四五丈高的繡樓之上，叫天不應，叫地不靈。她無奈地背靠門板，滑坐在地上，眼淚順頰而下。
「爹……爹，我這回又是犯了哪出天條啊！」
高閣之上，已不知過了多少天日。
夜空如墨，新月當中。允賢正暗自垂淚惆悵，窗外忽然傳來一絲異響，允賢已經，猛地回過頭。
「誰？」
半天無人應答，她大著膽子走到門外張望了一下，見四周無人。剛松下警惕，只聽「喀」的一聲響起。在寂靜黑夜中，這聲響分外令人害怕。電光火石之間，一位蒙面黑衣人竟然突然從窗外一躍而入。
受了驚嚇的允賢剛想大叫，那黑衣人已經閃電般地掩住了她的嘴，另一隻手迅速拉下面罩。
「別叫，是我！」
允賢一下子驚得張大了嘴：「朱公子？」
黑衣人正是祁鈺，原來那日吳太妃自永慶庵歸府後就染上了霍亂，已換了好幾位太醫，卻仍沒有什麼起色。祁鈺無計可施，只得前來找允賢碰碰運氣。
見他深深鞠了一躬，允賢為難地拉起他。
「不是我不想幫忙，只是……」
祁鈺已從靜慈師太處得知她的為難，忙介面道：「放心，我肯定能把你悄悄地帶下去，馬車就巷口等著……」
允賢把心一橫，便悄聲喚了紫蘇來換上自己的衣衫，躺到被子裡頂包。
剛挨了打的紫蘇萬般擔憂，但還是挨不過允賢的死纏爛打。她剛一躺下，允賢就隨祁鈺匆匆去了。
允賢為昏迷的吳太妃觀診後，與太醫們結論無異，也無他法。她見祁鈺略有失望，歉意道：「我醫術其實相當一般，太醫們都無策，要不然……找位醫婆來看看也好？她們年紀大，有些婦科的疑難雜症，說不定比一般大夫還懂得多些……啊，等等！」她突然想起了什麼，一把拉住一旁的侍女，問道：「這位姊姊，請問老夫人發病的時候，是不是正好來了小日子？」
侍女先是一驚，臉上羞得通紅，看著祁鈺，不敢口答，只得點了點頭。
「這就對了，那些大夫們肯定是按熱入血室來診治的……可為什麼服了柴胡半夏，一點好轉也沒有呢？」允賢兀自喃喃，突地轉身沖侍女大聲道：「快……快把老夫人的淨桶給我拿過來！快！」
一旁的祁鈺疑惑道：「你要那東西來幹什麼？」
允賢不及應答，徑直從桌上拿了一隻勺子，接過侍女手中的淨桶放在地上，竟半跪著將手伸入了淨桶！
祁鈺急道：「允賢！」
只見允賢大大方方地用勺子舀了一勺尿液，仔細觀看起來。
「果然和我想的差不多……哎，把燈火拿過來一些。」允賢在燈光下，細細地看著勺內的液體，喃喃自語道：「尿色赤黃帶血，再加上老夫人剛來過小日子，前些天賑災時又格外勞累，所以那些大夫才會認為是熱入血室。不過……味道這麼臭，應當是濕熱蘊結的原因！」
祁鈺在燭光之下，看著在淨桶旁認真入神的允賢，不覺騷臭，只覺得她端麗不可方物。一時間，竟然看得入了神。
「老夫人還沒有昏迷之前，是不是小便的時候會有些困難？」
侍女答道：「是，夫人說過有時候會覺著痛，有時候還感覺解不出來！」
「那些大夫們沒辦法為老夫人近身診病，又不能像我這樣問得很詳細，所以只能根據脈象來大致推斷，認為她是熱入血室，才會寒熱往來！可老夫人應當是在不小心在哪受了風寒，膀胱濕熱，這才患上了熱淋。」
允賢伏案寫下一張方子，祁鈺的目光一直牢牢緊鎖著她。
允賢收了筆，抬起臉笑著說：「我估計，明晚天黑之前，老夫人差不多應該就能醒過來了！」
她的視線一下子和祁鈺灼熱的眼光接觸在一起，一瞬間，她似乎感覺到了什麼，臉頰「騰」的一下又變得通紅起來。
祁鈺帶著允賢躍下山牆，允賢看了看旁邊的繡樓樓梯，正欲上前卻被祁鈺一把拉住。
「等等！」
允賢尷尬道：「還有什麼事？」
祁鈺忙放開了手：「謝謝，兩次救命之恩，我都會一輩子記著的。」
允賢只覺這話似有深意，忙道：「不用那麼客氣，你……你不也幫過我嗎？」
祁鈺似是鼓足了勇氣：「那以後，我還能再來找你嗎？」
允賢微張著嘴，半天才鬼使神差地點了點頭。
祁鈺笑了：「那你等我。」
允賢胡亂點著頭，跑上了樓梯。在轉角處停下，轉身看見祁鈺輕靈地重新躍上了牆，不禁一下子掩住了臉。只覺得剛才發生的一切，彷彿夢境一般不真實。
「紫蘇，我回來啦。」
房門被推開的一瞬間，允賢呆住了……
紫蘇正跪在地上瑟瑟發抖，而杭綱正面色鐵青，坐在椅上。
「整晚離家，你居然還知道回來！」
允賢只覺膽顫心驚，下意識地「撲通」一聲跪下。
「爹……」
杭綱一語不發，上前一把揪住允賢的頭髮。
「爹……放開我……我什麼也沒做，我只是去救人……」
「老爺，放開姑娘吧，有話好好說。」
杭綱臉色鐵青，一腳踢開紫蘇，拉著允賢而去。
說什麼都沒用了，允賢被關進了暗無天日的地窖。連杭老夫人也受到了杭綱以「夫死從子」為名義的訓斥。
日影西斜，允賢啞著喉嚨無力地敲著門。
「爹，放我出去吧，我好渴……」她喃喃自語道：「爹，你怎麼那麼狠心，你是真的要餓死我嗎……」
已不知過了多少時間。黑暗之中，允賢漸漸失去了知覺，她隱約感到自己回到了那座斷崖之下，看到了允良在衝自己招手。
「哥……哥哥……」
允良的影子越來越近，她用盡全力撲進他懷裡。
「哥哥……哥哥……我好想你。」
她努力睜大雙眼，眼前的面孔清晰了起來。那身影十分高大，卻不是十五歲的允良。
「朱……朱公子……」
允賢眼眶一熱，失去了知覺。
醒來時，允賢已躺在了自己的臥床上。
原來那日紫蘇見杭綱狠下了心腸，便匆忙上山去尋靜慈師太。師太差人給祁鈺送了信函，祁鈺一急之下便喬裝了錦衣衛入杭府，言明「活觀音」是奉了諭旨給宮裡的娘娘醫病。杭綱這才饒過了允賢。
「你怎麼又在這裡了？」
這一日，祁鈺放心不下，死纏爛打，紫蘇才允了帶他悄悄從後門進來探望允賢。
「我那天看你暈過去，實在擔心得很，可又沒辦法知道消息……」
允賢略感羞澀，忙岔開話題，道：「你娘的病怎麼樣了？」
「大有起色，現在只需慢慢靜養了……」祁鈺彷彿下定了決心，突然對允賢深施一禮，「杭姑娘，因為我思考不周，才會讓你閨譽受損，更連累你受了這樣大的苦。如果你不嫌棄，我願意以三書六禮，聘你為妻，絕無二言！」
允賢嚇呆了。
祁鈺突然衝口而出：「我不是單單為了負責任，才跟你求親的！打從你把我救醒的那一刻，我就喜歡上你了！」
允賢的臉一下子紅了：「啊！」
「那會兒你怕得手都在抖，可還是一個勁地跟我說你會治好我的……那個時候，你就像廟裡的觀世音菩薩，全身都在發著光……」
「我……我……」
祁鈺紅著臉，接著道：「後來你的馬車驚了，我又碰到了你。我就想，這京城這麼大，咱們這樣都能碰著，我的運氣是不是也實在太好了一點？可再後來，我們又遇著了，那時候我就知道，這真的不是運氣，這是……這是……」
允賢窘迫地：「你別說了好不好？」
「杭姑娘，你說過我長得像你哥哥。那就讓我保護你，照顧你吧！」
「我什麼時候說過這話？」
「那日我去地窖救你。你神志不清，攬著我，聲聲喚著『哥哥』『哥哥』。」
允賢急道：「但我連你到底是誰，都還不太清楚……」
祁鈺略一猶豫，咬牙道：「其實我並不是皇商，而是宗室中人，所以昨晚我才能假扮錦衣衛……」
允賢驚道：「不行，我們倆身份差得太多了……」
「你若是覺得我們倆身份相差太多，那只有一個理由，就是看不起我的庶出身份。」
允賢忙解釋道：「不，我不是那個意思，我……」
「那你就是願意了？」
允賢窘得說不出話來。她望著突然變得孩子氣的祁鈺，忽地就釋然了。從來沒有人待她如此真誠又視她如此重要，她竟被這份認真深深撼動了。
允賢禁足家中，卻不知「活觀音」的名聲早已傳遍了京城。
這一日，杭綱在朝上莫名被以「抗疫巡查有功」升了四品將軍，堂下不免受到了一眾大臣以「女兒是『活菩薩』」對他的揶揄。他怒火中燒，拂袖而去。一氣之下，他決心遍尋官媒，把允賢嫁出去，以免她不守婦道的名聲越來越坐實。
祁鈺聞訊大驚，忙前去求請靜慈師太的援手。靜慈師太去信向杭綱言明自己會向朝廷為允賢請封誥命鄉君之號，並表態要為允賢的婚事做主。杭綱無奈之下只得作罷。
這一日，吳太妃與安和郡主在院中小聚。
「祁鈺這孩子，也不知道到哪去了，這麼晚還沒回來，要是有個知冷知暖的王妃照顧著，我也就放心了。」
吳太妃正笑眯眯地望著安和郡主，忽聽到牆外傳來陣陣童謠……
「活觀音，真妖嬈，救苦難，施神藥……」
吳太妃眉頭一緊：「真是的，到底在唱些什麼啊？」
安和郡主一下子輕蔑地笑了笑：「就是在唱杭家那位『活觀音』啊。聽說她在永慶庵，居然敢給不穿衣服的男人看病呢。現在滿城的人都在拿她當笑話呢。」
「這種事她都幹得出來？還要不要臉啊？」吳太妃嚇呆了，想起那日在庵外看到祁鈺與允賢依依惜別的情形，不禁愁上心頭。遂暗自差人去打聽了兩人的私交，決心有所作為。
允賢與祁鈺已是多日不見，不禁暗自牽掛，又自覺羞赧。
這日，她一上樓，便看到祁鈺笑盈盈地站在樓梯口，掩不住喜上眉梢。
祁鈺大方道：「我實在不想只在晚上看見你了。」
允賢迎上前去，道：「你要小心點才好。最近奶奶晚上也常來看我，我也怕露了馬腳。」
「最多再等個把月，我一定會上門提親的。允賢，元宵節那天，你能出來和我一起看花燈嗎？」
允賢驚訝道：「看花燈？」
「酉時三刻，我在清河橋頭等你，可好？」
允賢猶豫了一刻，用力地點了點頭，祁鈺頓時喜上眉梢。
允賢果不其然得到了誥命封號。她的醫術得到了皇命和靜慈師太的雙重肯定，杭綱終於暫時放鬆了對她的管教。
轉眼便是新年。到了初四，家裡剩了不少備下的年貨，允賢求得杭老夫人同意，攜了紫蘇出府派發食物給窮苦人家的孩子。
「別搶，大家都有。慢點吃，待會還有肉湯呢。」
紫蘇突覺有些不自然，轉身竟看見了不見多時的鄭齊。
鄭齊半醉半醒、搖搖晃晃地坐在馬上，出神地看著微笑著派發饅頭給孩子們的允賢。只覺得夜色中的她美麗可親，有如仙子一般。
允賢發完了手中的東西，笑著用手擦了擦頭上的汗，轉身才看到不遠處牽著馬獨自發呆的鄭齊，略有吃驚。
「元寶？你怎麼上這裡來了？」
「不行嗎？這條巷子是你家的嗎？」
允賢聽著他的語氣不對，聞到他滿身酒氣，道：「你怎麼又喝酒了？又跟家裡人吵架啦？」
她的語聲溫柔無比。不知為何，鄭齊這次竟沉默地點了點頭，什麼話也都沒說。
允賢掏出手絹，用手拿起一團雪，化開了弄濕手絹後，遞給他：「快擦把臉吧。沒事的，總會過去的。」
紫蘇走了過來：「姑娘，老夫人在裡頭叫你了。」
鄭齊嘆了口氣，道：「你回去吧，我沒事了。」
允賢關切道：「年關裡，你也快些回家去吧，別一個人在街上了。」
鄭齊突然鼻中一酸，道：「你回去吧，我這就回家去了。」
他拉著馬，一步步走開。看著他孤身的背影，允賢竟心中有些淒涼，本想叫住他，但到最後還是沒有出聲。
夜半無眠，允賢想到鄭齊孤身策馬的身影，竟更是清醒了。
她叫醒了紫蘇陪她去院中賞雪。經過後門，突然心念一動，輕輕推開一條門縫，竟看到鄭齊正獨自坐在梅樹下發呆。
她咬了咬唇，輕聲叫紫蘇去準備了一些酒菜。
鄭齊正在神遊天外，突然有人在背後拍了拍他，猛地回頭，卻見允賢笑盈盈地提著一個食盒。
「元寶，我剛才沒吃飽，你能陪我再吃點嗎？」
沒等鄭齊回過神來，她已經在梅樹下的石桌上擺滿了酒菜。鄭齊愣住了，他看著面前凍得鼻子尖都發紅的允賢，一下子什麼話也不會說了。
允賢有些洩氣：「你不會是嫌我的酒不好吧……」
話音未落，鄭齊已經搶過她手中的酒，一口喝乾。
兩人碰杯，允賢一飲而盡。一陣寒風吹來，衣著單薄的允賢瑟瑟發抖。鄭齊不著痕跡地站在擋風處，把自己的披風解下，扔給允賢。允賢心中一動，笑著將披風披上了。
幾杯下肚，鄭齊心中興起，抽劍出鞘，俐落地舞出一段劍舞。允賢看得入了神。
劍影未落，遠處突然升起一朵絢麗的煙火。允賢仰望夜空，不禁待了，喃喃道：「真美……」
鄭齊根本沒看煙火，只是牢牢地盯住允賢姣好的臉龐，彷彿一刻也不願移開眼睛。
煙火消失後半天，允賢才意猶未盡道：「真好看，可惜太短了。」
鄭齊略一沉思，幽幽道：「我還記得，我九歲那年，我親娘，也曾經帶著我看過一回煙火，那天的煙火也像這麼漂亮。我對娘說，『娘啊，你以後每年都要帶我來看！』可第二年的新年，她就被我繼母害死了。而我，居然一直被蒙在鼓裡，喚了那個壞女人十年的『娘』……」
允賢嚇呆了，不知如何應他。
他竟不知不覺流下了淚水，慘笑道：「現在家家戶戶都在慶賀新年，可沒有一個人記得，我娘就是在這個萬民同慶的時候，孤孤單單地上了路。」
允賢同情地遞上了手帕：「別傷心了，逝者已矣。你那個繼母那麼壞，老天一定會懲罰她的！」
鄭齊認真地看著她：「會嗎？」
允賢竟有些緊張，一咬牙肯定道：「會的！好人都有好報的。你看，我不是因為在永慶庵給男人治病，差點被我爹逼得出家當尼姑嗎？可老天有眼，馬上就讓皇上賜了我一個『鄉君』的封號，現在我不用被急著嫁出去了，我爹也不敢不許我學醫了……哎，你笑什麼？」
鄭齊搖搖頭道：「沒有，我覺得你說得對，好人總會有好報的。謝謝你，這是我十多年來，過得最開心的一個春節。」
允賢見他已經恢復了平靜，忙道：「你要是喜歡，以後每年這天，我都可以陪你喝酒。」
「當真？」
「當真！」
鄭齊笑道：「那就一言為定。」
「一言為定！」兩人擊掌為約。
這時，煙火又起，鄭齊和允賢雙雙而立，在牆頭再度看得入神。
鄭齊突然悄悄地問道：「元宵節，你想去看花燈嗎？」
允賢看得正入神，隨口答道：「去啊。你看，那個炮仗飛得可真高。」
鄭齊高興地笑道：「那你記得去看西街王家的走馬燈，那東西最好玩，你肯定喜歡。」
允賢沒有放在心上：「好啊。」
這時，又是一朵煙火升起，燦爛的火光包圍了兩人，夜色之中，襯得他們猶如仙人一般。
允賢坐在床上，打著哈欠：「我真的不想起床……」
紫蘇在服侍她穿衣：「必須得起！待會于夫人該過來拜年啦！活該，誰叫昨晚那麼晚才回來，你光顧著看煙火……元宵和朱公子看花燈的事，你想過怎麼跟老太太講了嗎？」
「還沒……我想來想去，都不知道該怎麼跟奶奶開口。」允賢咬著唇，心中暗自糾結著。
轉眼便到了元宵節，趁著杭老夫人早早入睡，紫蘇著急地把允賢拉到後門。
「快快快，轎子都給你叫好了，早去早回啊。可千萬別讓我白忙了。」
允賢突然回過神來：「奶奶今天怎麼突然那麼困，難道是你……」
紫蘇神秘地一笑：「我在茶裡加了三倍的合歡皮、酸棗仁和蟬蛻，又用玫瑰膏掩住了味道。老夫人不睡個三四個時辰，絕對不會醒的。」
允賢急道：「你怎麼能夠這麼做，奶奶她……」
「放心吧，我跟著你那麼久，這點安神的藥還能開錯啦？再說我為了怕出差錯，在玲瓏、桂枝她們身上都試過好幾回呢。」
不容分說，她給允賢披上一件披風，推出了門，對轎夫道：「快送小姐走！」
允賢無奈地上了門口的轎子。
元宵夜，流光溢彩，四處掛滿了花燈。
允賢在清河橋不遠下了轎，欣喜地打量著周圍流光溢彩的美景。
她快步走到橋頭，滿臉幸福地等候起祁鈺來，不知不覺便過了一個時辰。約好酉時三刻，轉眼間已經戌時過半了。
街頭物景不斷地變換，可祁鈺一直沒有出現，允賢無奈地在橋頭徘徊著。
正自著急，突地聽身旁的兩名女子議論道：「王家那頂走馬燈，做得可真漂亮……」
允賢這才想起鄭齊說過的話，她遲疑了一陣，舉步向西街走去。允賢一路看著花燈，一路前行，五光十色的花燈，讓她漸漸忘掉了祁鈺遲到的不快，沉浸在充滿新鮮感的快意中。不料，突然傳來一位老大娘的痛呼聲：「哎呀！」
「好狗不擋路，老婆子你號什麼號！」
允賢轉頭一看，只見不遠處，一個醉醺醺的男子正指著地上的一個老大娘痛斥著。
允賢聽那老大娘捂著手臂叫得悽慘，忙快步上前：「大娘，您這是怎麼了？讓我瞧瞧行嗎？」
老大娘捲起袖子，道：「我的手用不上勁。」
只見她手肘處青紫一片，手肘下方鬆鬆地吊著，竟然是脫臼了。
允賢微嘆了一口氣：「大娘，我看出你已經得了絕症，不出一個月，就要暴病而亡！」
老大娘嚇得目瞪口呆：「你說什麼！」
「你不信嗎？你看你四肢無力，分明就是病重的症狀。還有，你眼仁發黃，印堂發黑，嘴唇發紫……」
老大娘正聽得張口結舌，只聽「喀」一聲，老大娘的手臂竟然已經被允賢接回原處！
允賢扶起老大娘：「現在是不是能動了？對不起呀，剛才我故意嚇唬你，只是為了分你的心。不然你這麼怕痛，只要正骨的時候稍稍掙扎一下，就會出麻煩的。」
老大娘目瞪口呆：「你不會是個仙女兒吧？」
「我只是個大夫，大娘你快回去吧，這兩天別用勁，好好養著就成。」
醉漢吃驚地看著允賢的舉動和燈下姣好的面龐，色心大起：「喲，仙女兒，你可真是好心呀。這麼救苦救難的，您該不是那位大名鼎鼎的『活觀音』吧？」
「讓開！」
「喲，火氣還挺大，本公子喜歡！」
他無所顧忌地調笑著，一步步逼近允賢，忽然一陣勁風襲來，轉瞬間，他就被踹到了一丈開外。那醉漢本就喝得胡天胡地，順勢就倒在了地上，不省人事了。
允賢虛驚一場，正呆呆看著將醉漢踢倒在地的鄭齊，突地被斥道：「不是跟你說好在走馬燈那裡見嗎？怎麼拖這麼久？就知道你又亂管閒事，當濫好人了！」
允賢驚魂未定，又被鄭齊訓斥，覺得無比委屈，竟紅了眼睛。
鄭齊手足無措道：「喂，別哭了……我又沒說你不對，你別哭了行不行？」
一旁還未離去的老大娘笑道：「小娘子福氣真好，找了個這麼英雄的夫君！」
允賢又羞又氣，掉頭就跑。
鄭齊忙追上前，拉住她：「你幹嘛呀？又鬧什麼彆扭？我怎麼說也是剛剛救了你。姑奶奶，給我點好臉色成嗎？咳咳……那邊有猜燈謎的，要不咱們上那看一下？」
允賢心中還掛著祁鈺，往清河橋頭的方向望了一眼，猶豫道：「可是……」
鄭齊已經不由分說地拽起了她：「磨蹭什麼啊？再不走，花燈就全收了！」
兩人一連猜完了六個攤檔的燈謎，允賢玩得興起，竟也慢慢忘了祁鈺。
轉眼又過了一個時辰，四周的攤主已經開始收攤了，允賢面露失望。
鄭齊打趣道：「良辰美景總也過得最快。大不了明年你陪我喝酒，我再陪你來看花燈就是了。要不，我送你回去？」
「還是算了。我還要等人呢。」
「這麼晚了，你還要等誰？」
「紫蘇呀，她在清河橋那等我的。」允賢藉口道。
鄭齊不由分說地拉著她的袖子：「那我送你過去。」
允賢的手無意碰上鄭齊的手，兩人都震了一下。允賢慌忙縮回了手，強笑道：「我自己過去就行……我可不想讓她又誤會了。」
鄭齊一愣：「那好，我在後面跟著就是。」
「不用了，我自己就成，你快回去吧。」
「左也不成，右也不成，哪那麼多事？」鄭齊咬了咬牙，從懷裡摸出一隻金玉鐲塞給她：「這個給你，戴著玩吧……」
允賢手忙腳亂地推脫。
「叫你拿著就拿著！」鄭齊看著她著急塞還鐲子的樣子，氣不打一處來：「別以為我有別的意思！我家裡早就有夫人了，你用不著跟我刻意避嫌！」
說罷，他轉身就大步流星地離開了。允賢被他突然而來的怒火嚇呆了，站在大路中間，愣住了。