冰橋——倒敘推理

　　
　　八月五日下午四點十分
　　乙田三郎太以生硬的動作朝玻璃杯裡倒紅酒。血色的紅酒。
　　「哎呀，真難得。」二宮里香美望著乙田，似乎覺得有趣。「你竟然會幫我倒紅酒，今天是吹什麼風啊？」
　　有幾滴紅酒灑在乙田的手指上。
　　乙田擱下玻璃杯，舔了舔手指。
　　「你這樣子，可真像手指受傷的傷患呢。」里香美嫣然一笑，露出一口皓齒。
　　那是令人看了發毛的笑臉。怎麼看都不像是將近四十歲的年紀，宛如少女般的清新笑臉——但眼眸深處卻棲宿著令人絲毫大意不得的寒光。
　　這女人應該已看透我的心思。
　　乙田就像中了里香美的話語暗示般，瞬間產生錯覺，彷彿自己真的劃傷了手指，在舔舐傷口的鮮血般，感到一陣寒意在背後遊走。
　　他將手指從唇上移開，加以確認。
　　沒事。根本沒受傷。
　　要是流血的話，可就不妙了。當然不會致命。我的計畫才不會因為這麼點小事而露出破綻。不過，最好還是別在這個房間裡留下血跡。
　　「有什麼關係嘛。我偶爾也會為妳服務的。」
　　「你自己的份呢？」
　　「今天我就不喝了。」
　　「哎呀，這是為什麼？」穿著一身長袍的里香美，身子挨向乙田。「我們可以慢慢享受吧？」
　　「我原本是有這打算。」乙田以手背拭去額頭的涔涔汗水。「不過我得回公司才行。發生了一些問題。」
　　「啊，怎樣的問題？」
　　里香美的提問早在預料範圍之內，沒什麼好慌的。
　　「好像是山口那傢伙遺失了疋田有言老師的原稿。要是不馬上處理的話，就開天窗了。而且我還得去跟老師道歉……」
　　「請他再寄一次原稿檔案來不就行了嗎。」
　　「疋田老師哪是會用文書處理器的人啊。他總是都寫在自己專用的稿紙上。而且一定都是要編輯自己跑一趟，親手交出原稿。他不使用傳真，也都不影印。」
　　「現今這個時代還有這種人啊。簡直就跟《海螺小姐》裡的伊佐坂老師一樣。」
　　「總不能現在才叫他改變執筆方式吧。疋田老師都已經高齡八十了。」
　　「要道歉的話，找別人去不就好了嗎。」
　　「妳應該也知道，不能這麼做。我怎麼能讓底下的編輯自己一個人到疋田老師家道歉。還是得由身為總編的我親自跑一趙……」
　　「啊，已經開始擺出總編的架子啦。」
　　「不，正式來說，是從下個月開始，不過我已實際掌管總編的業務。對外已是以總編自稱。」
　　「那麼，你也會卸下我責編的工作嘍？」里香美繞到乙田身後，身體緊貼向他，隔著白襯衫緊摟著他。「就算升格為總編，還是一樣能繼續當我的責編吧？」
　　「也不是不行，不過，我決定從下個月起卸下責編的工作。要是對妳有特別待遇，別人會覺得奇怪。」
　　「我自認讓你們公司賺了不少錢，就算對我有特別待遇也不為過吧？」里香美急了起來，咕嚕咕嚕的將紅酒一飲而盡。
　　乙田差點笑了出來，但他極力忍住。
　　里香美露出怪異的表情，望著玻璃杯。
　　「怎麼了？」
　　「這紅酒味道有點怪。」
　　好個敏銳的女人。不過為時已晚。
　　「的確，妳是超級暢銷作家。就算是疋田老師，他的銷量也跟妳沒得比。不過，作家的地位並不是光憑銷量來決定的。」
　　「你說這種話，其實只是因為你怕老婆罷了。」里香美舌頭有點不太靈活。「這次你會升官，也是託你老婆的福吧。所以之前才會對我提出分手的要求。」
　　「的確，我岳父是公司裡的董事，但和這次的人事異動無關。」關於這點，乙田自己也沒什麼自信。他的確沒提出升官的要求，但岳父有可能自行在背後替他安排。
　　對乙田來說，能否升官並不重要。只要能安穩的扮演好丈夫這個角色，地位根本就不重要。
　　「我絕對……不跟你……分手。總編輯的地位……你沒必要緊抓著不放。不過就你一個人的……生活費罷了，我能給你。」里香美揉著眼睛。「咦？我好像……有點醉了？這酒……後勁可真強……」
　　「因為妳累了。妳就暫時忘了小說的事，好好休息吧。」
　　里香美雙眼微閉，點了點頭，癱倒在乙田身上。
　　「對妳來說，我的收入只不過是小錢，不成問題，這點確實沒錯。」乙田嘴唇湊向里香美頸邊低語道。「不過，我太太是財產比妳多出上百倍的資產家。我怎麼可能因為這種小小的刺激，而毀了我們夫妻倆的關係呢。」
　　里香美瞪大眼睛。接著雙手用力抓住乙田的上臂，但已使不上力。她閉上眼，仰身倒下。
　　乙田扶起里香美，輕輕讓她躺在床上。
　　他加進紅酒中的，是里香美常用的鎮定劑。若和酒精同時服用，效果倍增。就算日後驗屍，結論也是里香美自己的疏忽。
　　乙田脫下她的長袍，讓里香美一絲不掛。
　　彈性十足的美豔玉膚橫陳眼前。
　　這幕以後再也看不到了。
　　乙田仔細欣賞里香美的裸體後，戴上手套，抱起她的身軀。
　　他走進浴室，讓里香美坐進浴缸裡。接著轉開水龍頭，裝滿熱水。
　　乙田以攜帶式溫度計確認水溫。不論是過熱還是過冷，都會阻礙他的計畫。
　　不久，當水位來到里香美胸部的位置時，他轉緊水龍頭。
　　里香美的頭垂落，泡進熱水中。
　　乙田急忙揪住她的頭髮，一把提起。
　　好險、好險。要是現在溺死，一切就全完了。
　　乙田讓她的頭輕輕靠向牆邊後返回寢室，打開袋子，從保麗龍容器中取出幾個薄薄的長方體冰塊。冰塊表面已開始融化。
　　乙田小心翼翼的讓冰塊在撒了冷卻劑的塑膠墊上貼合在一起，排成一直線，使其接在一起，便形成一根又長又扁的冰棒。
　　乙田再次回到浴室，像架橋一樣，把冰棒架在浴缸邊緣上。正好跨在睡著的里香美身上。
　　他將飯店裡的吹風機輕輕放在冰橋上，將插頭插進插座裡，按下開關。
　　從吹風機裡吹出熱風來。
　　里香美一動也不動。
　　乙田望向時鐘。
　　根據實驗，向來都是經過三十分鐘左右，冰橋就會崩塌。
　　換句話說，他得先清楚的替自己設好接下來這三十分鐘的不在場證明。
　　乙田將他備好的各種東西都收進袋子後，走出房間。
　　走廊上空無一人。
　　但乙田知道，有監視器對準電梯間。
　　為了讓監視器清楚拍出他只帶著這個袋子在身上，他慢慢擺動手臂，朝電梯走去。當然了，之前走向房間時也同樣考慮到這點。
　　他壓抑自己著急的衝動，走過大廳，來到戶外後攔了一輛計程車，前往公司。他請司機開收據，以當作自己不在場證明的一環，若無其事的走進編輯室。
　　編輯室內有幾個人看到乙田，向他點頭致意，不過大部分人似乎都沒特別留意。乙田望向時鐘。
　　時間差不多了。雖然覺得維持原樣也就夠了，但還是決定提醒一聲。
　　「各位聽我說！」乙田高聲喚道。
　　眾人目光往他身上匯聚。進行得很順利。
　　乙田將垃圾桶高高舉起。「剛才我朝走廊的垃圾桶裡看了一眼。裡頭有這麼個東西。」他朝桶裡翻攪，取出一疊紙。「一整份企劃書。」他重重往桌上一抛。「看來，有人不知道我們做的是資訊產業。這是誰丟的？」
　　一名年輕女子惴揣不安的站起身。「呃……是我。」
　　「妳是派遣員工吧。負責教育妳的人是誰？」
　　「啊，是我。」一名編輯舉手。
　　「你是笨蛋嗎？當幾年編輯啦？」
　　「這樣不妥嗎？」
　　「那當然。企劃書要當作機密文件處理。不可以隨隨便便丟進垃圾桶裡。」
　　「可是，那份企劃是二宮里香美特集的企劃。不會被其他公司搶走吧？」
　　乙田為之一驚。
　　可惡！為什麼偏偏是那個女人的特集？不行，不能顯現在臉上。
　　「為什麼你能說得這麼篤定？二宮里香美不見得永遠都會為我們公司寫書。因為她又沒和我們簽訂專屬契約。」
　　眾人臉上浮現納悶之色。他們應該都認為，很難想像二宮里香美會為其他出版社寫書。乙田也是這麼想。不過，其他出版社就別說了，就算是在他們公司，也一樣寫不成了。如果，切都照他的計畫進行的話。
　　再繼續以這個話題留住眾人，反而顯得不自然。就到此打住吧。這樣應該已經讓眾人留下印象了。
　　「總之，今後要多加小心。這件事就說到這兒了。」
　　正好下班鈴聲響起。雖然裡頭根本沒半個是準時上下班的人，不過應該還是會令人留下印象才對。
　　乙田在接下來幾小時的時間裡，都盡量不離開辦公室，專注於辦公。從這裡到命案現場的飯店，搭計程車約十五分鐘的車程。就算是去上廁所，也可能會給人長時間離開座位的印象，他不想讓人誤會。
　　里香美死亡時間約莫是五點左右，如果早的話，立即就會被發現，如果晚的話，可能要等到明天中午。如果是立即發現，那便是房內的電源開關斷電，飯店員工對此感到疑惑的情況；而如果是明天中午才發現，那就是過了清理房間的時間，還不見退房的情況。
　　乙田查看新聞網站。如果是報紙，最早也得等到明天的早報，但如果是網站的話，有可能會即時報導。
　　後來一直等到晚上十點，也沒任何相關報導。
　　看來，他的犯行應該是還沒人發現，要不就是警方封鎖消息。今天似乎可以平安無事的回家了。
　　「乙田先生！」剛才那名派遣女員工突然向他叫喚。
　　「什麼事？」
　　「有您的客人。」
　　「客人？」
　　「是的。聽說是要問您關於案件的事。」
　　
　　八月五日晚上十點十五分
　　走進接待室一看，那位客人正從窗戶望著夜景出神。
　　「我是乙田。」
　　對方轉過頭來，是一名陌生的中年男子。
　　「噢，初次見面。您比想像中還來得年輕呢。」
　　「不好意思，您是……」
　　「啊，忘了自我介紹。」男子遞出名片。「這是我的名片。」名片上寫著
　　律師　西條源治
　　律師？
　　乙田感到不知所措。他滿心以為來的是刑警。就時機來說，未免也太早了點，不過乙田是二宮里香美的責編，就算刑警上門來找他，也不足為奇。
　　他打算對刑警一律裝傻到底。沒人知道他們兩人有婚外情。就算里香美跟人提過，一樣等到對方拿出證據後再承認就行了。他有無法撼動的不在場證明。
　　但怎麼會突然跑來這名律師？
　　「您找我有什麼事？」
　　「剛才我跟那女孩說過，您沒聽到嗎？」
　　「呃，她說什麼來著？我記得好像是說……要問我關於案件的事……」
　　「沒錯。我正為了案件的事傷腦筋。您應該也是吧？」西條看起來嬉皮笑臉。油亮的額頭泛著油光。
　　感覺是個怪人。光看就讓人焦躁難耐。
　　「我完全不知道您在說些什麼。您是不是認錯人了？」
　　「咦？」西條雙目圓睜，露出驚訝之色，朝口袋裡掏找了一會，取出一本記事本。
　　「您是乙田三郎太先生對吧？」
　　「沒錯。」
　　「這裡是成明出版社對吧？」
　　「是的。」
　　「這家公司有其他叫乙田三郎太的人嗎？」
　　「只有我一位。」
　　「那就沒錯了。我來找您，是有事想請教您。針對那起案件。」
　　「抱歉，您說的哪個案件？」
　　「『哪個案件』？現在說到案件，當然是指那個案件……」
　　西條雙手一拍，一副恍然大悟的神情。「您該不會還不知道吧？」
　　「你指的到底是什麼？」乙田以不耐煩的口吻應道——一半是演的，一半是真的。
　　「就是在Achemar Hotel發生的案件啊。您今天去了那裡對吧？」
　　「的確，我今天到那裡洽公，怎樣嗎？好像沒發生什麼像案件的事情。」
　　「真的？什麼奇怪的事都沒發生嗎？」
　　乙田假裝思考片刻後，搖了搖頭。
　　這名律師的目的何在？
　　「乙田先生，您是二宮里香美小姐的責編對吧？」
　　「怎樣嗎？」
　　「今天這起事件，您真的什麼都不知道？」
　　乙田刻意臉色一變。「二宮小姐怎麼了嗎？」
　　「嗯……報上還沒刊出嗎？不，那個時間晚報已經印好了，所以應該是明天的早報才會刊登吧？那麼，電視或網路呢？」
　　「所以你到底是在說些什麼啊？現在已經很晚了，如果你是來這裡拿我尋開心的話……」
　　「二宮里香美小姐死了。」
　　「咦？你說什麼？」
　　「作家二宮里香美小姐死了。」
　　「這太令人難以置信了。這不是真的吧？」
　　「我很遺憾，這是真的。」西條似乎顯得有點開心。「您知道她是在哪裡亡故的嗎？」
　　「是Achemar Hotel嗎？」
　　「您為什麼知道？」
　　「我今天才在Achemar Hotel和她見過面。」
　　「您剛才說的工作，就是指這個嗎？」
　　「你也知道的，我是她的責編。」
　　「去那裡和她討論嗎？」
　　「是的。雖然也不是什麼多重要的事，不過，和作家碰面也算是編輯的工作之一……」乙田突然閉口不語。「你這是在問訊嗎？」
　　「怎麼可能，我又不是刑警。就只是請教您一些事而已。」
　　「律師為什麼要這麼做？話說回來，你和二宮小姐有什麼關係？」
　　「哎呀，真是抱歉。」西條露出詭異的笑容。「我得說明清楚才行。不過在那之前，請容我問個問題。您認為二宮小姐的死因是什麼？」
　　「我完全沒有頭緒。我非得回答你的提問不可嗎？」
　　「不。我只是在想，您或許知道，所以才來問您。她的死，不知道是因為意外、自殺，還是他殺。」
　　「講得可真含糊。是因為密室殺人之類的嗎？」
　　「算是密室殺人吧。房門是鎖著的。不過，因為是飯店的自動門鎖，所以就算正大光明的走出房間，門還是一樣會自動上鎖。」
　　「還要再繼續這個話題嗎？不是我懷疑你說的話，我想確認一下她是否真的死了，所以我想先離開一下。如果這件事是真的，我們得趕緊採取許多措施才行。」
　　「你可真有效率。明明關係那麼親密，卻絲毫不受影響。」
　　「你說我們關係親密，但我們真的只是作家和編輯的關係。雖然每位作家作風不同，不過她是和編輯不會有私交的那種類型……可以了吧？」
　　「您指的是？」
　　「這個話題可以到此為止吧？」
　　「啊，我跟您說明過我來這裡的用意嗎？」西條似乎很享受這場對話。「真不好意思，可以再陪我一下嗎？因為這關係著某人的性命。」
　　「誰的性命？」
　　「當然是我。要是讓這個工作機會溜走，我可就真的得上吊了。」
　　「你這是在耍我嗎？」_
　　「哪兒的話呢。我真的很傷腦筋。因為幾年前工作搞砸，從那之後一直都沒做過什麼正經的工作。您知道我是怎麼搞砸的嗎？」
　　「誰知道。是在一場重要的案件中，打輸了官司嗎？」
　　「如果是那樣的話，根本不算是什麼問題。我是因為這個。」西條豎起暗示愛人或情婦的小拇指。
　　「你勾搭女性被告人嗎？」乙田對此並不感興趣，但他一心想早點結束這個話題，所以問了對方希望他問的問題。
　　「我勾搭了雇主的情婦。或者應該說，是她來勾搭我。」
　　「真的？」乙田朝西條上下打量。怎麼看都是個其貌不揚的中年大叔。
　　「不，當然背後另有原因，才會造成這樣的結果。雖然另有原因，不過雇主的情婦真是個大美人，對此我並不後悔，但之後引發不少麻煩事就是了。」
　　「麻煩事？」
　　「沒錯。就是『密室殺人』。」
　　「是利用飯店自動鎖的那種嗎？」
　　「當時是真正的密室殺人。不，不管怎麼說，都不可能是真正的密室，不過在搜査途中，我和那個情婦的事穿幫，被雇主知道了。」
　　「你扯上了殺人事件？」
　　西條猛搖頭。「開什麼玩笑。扯上殺人事件的，是那個情婦。其實情況很複雜——」
　　「嗯，我沒時間聽你細說那複雜的遭遇。」
　　「對對對。您想聽我來找您的原因對吧。因為這樣而丟了工作的我，開始找尋突如其來的工作。」
　　「突如其來的律師？就算沒這麼做，應該也是會有很多委託案上門吧。」
　　「雖說是律師，但委託工作大多是透過人脈關係取得。很少有人是翻電話簿找律師事務所，然後上門委託。另外，登記義務辯護律師也是個方法，但這種律師報酬極少，不值一提。於是我心生一計，到車站發面紙。最近色狼的冤獄事件頻傳，於是我針對上班族，鎖定車站前。被人大叫色狼時，絕不能就這樣大搖大擺的跟著站務員走。站務員不會聽人解釋。就只會把人交給警方。到時候便算是逮捕成立。一旦被人叫色狼，就得先聯絡律師來，這是先決條件。不過，認識律師的人有多少？像這種時候，附上我聯絡方式的隨身包面紙就派上用場了。」
　　「律師在街頭發面紙？」乙田忍住笑意。
　　「不不不，當然不是我直接發送。我雇了打工人員，還付他們時薪。不過這些傢伙都不好好發放上頭印有廣告的面紙，直接扔進垃圾桶，所以造成我嚴重虧損。不得已，最後我只好自己……」
　　「看吧，果然是自己發面紙。」
　　「不過始終都沒有電話上門。是色狼的冤獄事件沒那麼頻繁，還是當事人被叫色狼時，腦筋一時轉不過來，沒想到面紙呢？總之，就在我心想，得另外想個作戰策略時，電話上門了。」
　　「誰打來的？」
　　「一谷淳先生——也就是二宮里香美小姐的丈夫。您知道嗎？」
　　「知道。見過一兩次面。在得獎慶功宴上，二宮小姐曾帶他前來。一谷先生被誤認是色狼嗎？」
　　「雖然沒猜中，但也很接近了。一谷先生不是被誤認為色狼，而是殺人犯。」
　　「請、請等一下。我不太懂你的意思，你是說，一谷先生有殺人嫌疑？」
　　乙田是真的感到慌亂。在這之前，他一直都認為自己比對方早一步握有資訊，但這時西條卻道出驚人之語。
　　「目前還不算是嫌犯。警方似乎當他是重要證人。他能想到放在口袋裡的面紙，真是不幸中的大幸。」
　　「殺人嫌疑？……是指殺了二宮小姐嗎？」
　　西條點頭。
　　「到底是基於什麼原因懷疑他呢？」
　　當真是意想不到的發展。總之，得先看清楚是對自己有利還是不利。
　　「他今天到飯店找二宮小姐。正好就在推測的死亡時間那時候。」
　　「確定有這回事？」
　　「他自己也承認去了飯店房間。另外，飯店的監視器——電梯裡的監視器，也拍到一谷先生的身影。而很不妙的是，他離開時顯得很慌亂。」
　　乙田在心中竊笑。不過他臉上的表情始終都表現得很凝重。「真的很不妙。二宮小姐是他殺嗎？」
　　「就像我剛才說的，他殺、自殺、意外……全都有可能。她是觸電而死的。」
　　「她手腳被捆綁嗎？」
　　西條搖了搖頭。「不過她死亡時，呈酒醉狀態。好像是鎮定劑連同酒精一起服用。啊，剛才我說的話，請不要對外公開。」
　　乙田頷首。「我明白。不過，我記得她好像常服用鎮定劑呢。」
　　「好像是。光憑房內的狀況，無法判斷究竟是他殺、自殺，還是意外。不過，另外還留有一項證據。」
　　「拍下她丈夫一谷先生來訪的錄影帶是嗎？」
　　「沒錯。如果他是在推測的死亡時間前後到來，就能排除自殺和意外的可能。」
　　「也可能是在他面前發生意外或自殺吧。」
　　「就算是那種情況，他明知對方會死，卻還見死不救，過失殺人的罪名很可能成立。」
　　「照這樣看來，他可能無從為自己解釋了。」
　　「一谷先生堅稱他沒走進房間。他在門外一再的叫喚都沒回應，門甚至完全沒開。」
　　「那麼，有可能那個時候人就已經死了。驗屍不是能以分鐘為單位，推算出死亡時間嗎？」
　　「不過，以這次的情況來看，很清楚正確的死亡時間。在二宮小姐觸電的那一瞬間，房裡的總電源開關就關閉了。總電源開關是由電腦管理，會記錄關閉電源的時間。時間為下午四點五十分。」
　　太好了。雖然比預定時間早一些，但正好與他在編輯室訓話的時間一致。
　　「拍到一谷先生前去找二宮小姐的時間，是下午四點四十七分。而拍到他走出飯店的時間是下午五點五分。」
　　「如果一谷先生說的是真的，那麼他就在房門前呆站了將近二十分鐘。雖然我和他無冤無仇，不過這實在有點不自然。」
　　「聽說他一直猶豫不決，在走廊徘徊良久。後來好不容易才按下房間的門鈴，當時已經都過五點了，等了一會兒沒回應，於是他才下樓。」
　　「意思是他有下手殺人的機會是吧。動機是什麼？」
　　「聽說最近他妻子逼他離婚。」
　　「這樣啊。原因是什麼？」
　　「女方說是雙方個性不合。一谷先生說他想不出是什麼原因，所以想問清楚她心裡到底在想什麼，但她已經離家出走了。好不容易從出版社編輯那裡問出她所住的飯店，前去找她，結果遇上了這種事。」
　　「隨便說出作家住處的編輯，真是失職啊。」乙田的腦袋靈活運作著，如此應道。「剛才說到離婚的事，這證實過了嗎？」
　　「二宮小姐沒跟人說過，一谷先生則是和幾名朋友談過。」
　　「這樣的話，有可能根本沒這回事。」乙田隔了一會兒接著道。「那麼，你認為人是他殺的嗎？」
　　「他是我的雇主。我會以他是無辜的作為前提，採取行動。」
　　「那麼，你是想證明他是無辜的嘍？」
　　「沒錯。所以我才來請教您。」
　　「原來如此。」乙田佯裝思考。「剛才你提到，飯店的電梯設有監視器。這表示你已經知道我到她房間去的事。」
　　「嗯，沒錯。」
　　「好在我沒扯謊，說我沒去飯店。要是我真那樣說的話，就會被懷疑和這起命案有關。」
　　「為什麼您有說謊的必要呢？」
　　「因為和你扯上關係，覺得很麻煩。」
　　「您可真老實。」
　　「那麼，你到底想問我什麼？」
　　「您今天到二宮小姐房間去了吧。」
　　「這點應該是瞞不了吧。」
　　「您去做什麼？」
　　「和她討論連載小說內容。」
　　「您和二宮小姐之間，是否有……男女之情？」
　　乙田放聲大笑。「怎麼可能，她和我就只有生意上的關係。」
　　「不過，在飯店房間裡，就只有你們兩人獨處吧。」
　　「現今這個時代，就算只有兩人在房內獨處，也不會被當作是男女朋友吧。她早習慣和男性編輯在房間裡討論事情。當然了，我們不會有什麼逾越之舉。畢竟我也是專業人士。」
　　「原來如此。」西條搔著頭，翻動手中的記事本。「呃……當時她有沒有什麼異狀？」
　　「嗯〜感覺和平時沒有兩樣。……啊，真要說的話，感覺她好像帶了點醉意。」
　　「您在討論時喝了酒嗎？」
　　「這我可得解釋一下了。雖說是討論，但作家和編輯之間的討論，和上班族的討論方式可是截然不同的。作家這種特殊人種，特別討厭拘束。工作時不能喝酒的規定，他們根本不吃這一套。當然了，我們雖然是上班族，但有時也得陪作家在討論時喝酒。」
　　「您今天也喝酒了嗎？」
　　「不，我今天必須回公司，所以沒喝。」
　　「她沒說今天有客人會來嗎？」
　　「不，沒特別說。」
　　乙田差點啐了一口。
　　這傢伙幹嘛老問不相干的事？差點一不小心脫口說出不該說的話。還是說，他就是看準這點？他在懷疑我嗎？不，沒問題的。他沒理由懷疑我，至少目前是這樣。
　　「您是否發現其他奇怪的事？」
　　乙田手抵額頭，故作沉思狀：「不，想不出來。你說奇怪的事，例如呢？」
　　「例如……她透露說要自殺，或是曾說過受什麼人威脅之類的。」
　　「很遺憾，什麼都沒發現。」
　　「那麼，今天就問到這兒吧。」西條開始準備離去。「要是您想到了什麼，請跟我聯絡。」
　　乙田感到有點掃興。
　　律師先生，你忘了重要的事啊。
　　「呃，西條先生……」
　　「什麼事？」
　　「在這種情況下，不是都會問一下的嗎？」
　　「問什麼？」
　　「不在場證明啊。就算監視器沒拍到，也還是要查清楚不在場證明吧？這樣的話，我也會比較放心。」
　　西條愣了一會兒。「哦，不在場證明是吧。那不重要。根本沒必要問。」
　　「這表示你認為二宮小姐的死因是意外或自殺嘍。」
　　「不，乙田先生。」西條定睛凝視著乙田雙眼。「這是殺人案。」
　　
　　八月六日早上五點三十分
　　「所以我說了，這還不算是逮捕，你大可不必這麼勤往警局裡跑吧。」谷丸警部很不耐煩的說道。「而且還一大清早的。」
　　「等逮捕後就來不及了。我的委託人不想被逮捕。不過，就一般人來說，當然都不希望被逮捕。」西條說。
　　「不過，雖說是被逮捕，但還沒確定是否有罪。因為要等到檢察官起訴，法院做出有罪的判決，被告不服，提出上訴或上告，這才確定是罪犯，所以……」
　　「世人可不是這麼想哦。一旦被逮捕，就是罪犯。世人就是這麼看待。」
　　「也是啦。」
　　「所以你們打算逮捕嘍？」
　　「目前有五成的打算。當然了，也有自殺的可能性，但對方在推測的死亡時間前往死者房間，這點實在很可疑。要是再有一項證據，就能馬上提出逮捕令了。」
　　「說到嫌犯，不是還有另外一人嗎？」
　　「誰啊？」
　　「乙田三郎太——死者的責編。他在命案發生前到過死者房間。」
　　「為什麼你知道？」
　　「我到飯店打聽過。我表明自己律師的身分後，他們馬上就告訴我了。」
　　「喂喂喂，這可是偵辦中的案件啊。你四處打聽，這可是有違規矩的。」
　　「那麼，警方遇上偵辦瓶頸時，請民間偵探查案，這樣就行嗎？之前我因為女人而搞砸的那起案件……」
　　「那是特殊案例。現在不是談那件事的時候。」谷丸警部頻頻擦汗。「對了，你為什麼懷疑他？」
　　「死者在命案發生的前一晚，出席文壇的派對。然後直接搭計程車回飯店。之後一直到確認她死亡之前，只可能和兩個人見面，分別是她的丈夫一谷和乙田。」
　　「但她的推測死亡時間……」
　　「不是有可能錯開推測死亡時間，或是以定時裝置製造不在場證明嗎？話說回來，她到底是怎樣的死法？我只聽說是觸電而死……」
　　「關於這點，飯店員工也不知道。她是抱著吹風機泡在裝滿水的浴缸裡喪命。」
　　「確定是觸電而死對吧？」
　　「嗯。這點很確定。」
　　「現場當然沒有定時器之類的東西對吧。」
　　「這點也確認過了。」
　　「浴缸很令人在意。這最適合安排了。」
　　「怎樣安排？」
　　「在小學生的推理謎題中，常會以冰塊來做詭計。先讓被害人睡著，再讓她泡進浴缸裡。只要讓大冰塊浮在水面上，將吹風機放在上頭，等冰塊受熱融化後，吹風機就會落入水中。到時候被害人就會觸電。凶手若無其事的做出不在場證明。」
　　「那麼，冰塊要從哪兒帶來？」
　　「應該是在冰箱裡吧。」
　　「飯店房間裡的冰箱，沒有冷凍室，只有小小的製冰室。從結霜的情況來看，這幾天製冰室裡沒留下放置過容器的痕跡。」
　　「啊，你們想過冰塊的可能性對吧？」
　　「那當然。我們可是專家呢。」
　　「如果房間裡沒有的話，那就是從外頭帶進來的。飯店裡應該有自助取冰的地方。或是利用客房服務也行。」
　　「冰塊一直都有，不過是位在電梯間正前方，是一定會被監視器拍到的位置。話說回來，小小的冰塊承受不了吹風機的重量，而且他也沒叫客房服務。」
　　「那麼，乙田就是從外頭帶進來的。」
　　「也沒這個可能性。乙田穿著一件cool Biz裝1，沒有多餘的空間可以攜帶大型冰塊。」
　　「那如果是小冰塊呢？他兩手空空嗎？」
　　「他帶著一個小袋子。」一名坐在谷丸警部身旁，一直沒說話的年輕刑警，這時插話了。「約長十五公分，寬十公分的大小。厚度約五公分。」
　　「喂，西中島，不要隨便講出搜查內容。」
　　「警部，你自己不也跟他說了嗎？」
　　「我是經過一番挑選取捨後，才透露這些資訊。」
　　「有沒有可能將冰塊板裝進袋子裡？」西條不理會這兩名刑警的對話，繼續發問。
　　「不可能。那種厚度的冰塊，如果放在熱水上，短短幾分鐘便會融解，失去浮力，無法用來製造不在場證明，這點我們已經實驗證實過了。」
　　「我再問一次。他的襯衫或長褲裡也沒有可藏冰塊的空間對吧？」
　　「鑑識課利用最新技術來分析影片。不可能會看漏。」
　　「那就不是讓冰塊浮在水面上了。」西條說。
　　
　　八月六日凌晨十二點十五分
　　「您好，這麼晚來找您，真是抱歉。」西條的態度，感覺不出一絲歉疚。
　　「明天再談不行嗎？我已經在休息了。」乙田揉著眼睛說道。
　　「已經是明天了。」西條看著手錶說道。「或者應該說，發生命案已經可說是昨天的事了。」
　　「是緊急情況嗎？因為二宮小姐過世，明天的……已經算是今天了。今天一早，我們要召開一場商討對策的會議。」
　　「不會佔用您整晚的時間。我保證。」
　　「是什麼事呢？」乙田語帶不悅的說道。
　　「後來我想了許多事……」西條開始拖拖拉拉的說了起來。「我在想，這可能是一起殺人案件。」
　　「我記得你在公司裡也是這麼說。你當時說一谷先生是凶手對吧？」
　　「不不不，不是這樣。」
　　「可是，二宮小姐喪命時，現場只有一谷先生在場吧？」
　　「一谷先生不在現場。他本人也這麼說。」
　　「如果是這樣，那就兜不攏了吧？二宮小姐喪命時，能走進房內的，就只有一谷先生。這都有錄影畫面可以證明不是嗎？」
　　「如果是當作有可能的問題來看，確實是如此。但事實上，一谷先生並未走進房間。二宮小姐當時已經喝了酒，而且服下鎮定劑，可能是處在不省人事的狀態下，或是已經死亡。沒人可以進入房內。」
　　「會不會門沒鎖？」
　　「因為是飯店的自動門鎖，所以不會一直開著沒關。當然了，如果有東西夾在門內，門就不會上鎖，但這樣很不自然。乙田先生，您離開時是這樣的狀態嗎？」
　　「不是。」
　　「那也就是說，在推測的死亡時間，房裡只有二宮小姐一個人。」
　　「請等一下。這話有矛盾。」
　　「矛盾？哪裡？」
　　「西條先生，你說這起案件是他殺。但如果在推測死亡時間，房裡沒任何人的話，那就不可能是殺人案。不是自殺，就是意外。」
　　「您說到重點了。這就是我弄不明白的地方。」西條面露困惑之色。「只要能證明在推測死亡時間，房裡空無一人，那就會像您所說的，不是意外就是自殺。到時候，一谷先生便能洗刷嫌疑，我的工作也就這樣順利結束。但如果不能證明這點，則當時有可能進入房間的人，就只有一谷先生了。這真的很糟糕。這並非判定他有罪的決定性狀況證據，但卻是很不利的事證。」
　　「可是你說這起事件是他殺。」
　　「沒錯。」
　　「這樣的話，一谷先生不是更加不利嗎？」
　　「那可不見得。不論是將這起事件當作自殺或意外，幾乎都無法加以證明。不過，一谷先生當時要是沒去那個房間的話，要這樣斷定倒也無妨。但不幸的是，一谷先生去了那個房間。因此才會在自殺和意外的可能性之外，又跑出一個他殺的可能。」
　　「如果不消除他殺的可能，一谷先生就會有嫌疑。你現在該做的，是排除他殺的可能性。這麼一來，一谷先生的嫌疑就——」
　　「所以啊，現在已經不可能排除他殺的可能了。」
　　「我們兩人的談話一直在原地打轉呢。無法斷定這是自殺或意外。如果不是自殺和意外，就是他殺。但如果是他殺，除了一谷先生之外，沒人辦得到。這樣的邏輯再明確不過了。」
　　「沒錯。要完全洗刷一谷先生的嫌疑，只有一個方法。那就是證明這起殺人事件是一谷先生以外的其他人所為。」西條望向乙田雙眼。
　　「這不可能。」乙田回望西條。
　　「您為什麼這麼想？」
　　「這是當然，因為沒有證據。不過，要是相信你的話，認定這是一起殺人案的話，那很遺憾，除了一谷先生外，凶手不作第二人想。不過，我相信這是一起意外。這也並非有符合邏輯的確切證據，單純只是我個人感傷的期望。」
　　「為什麼只有一谷先生有可能是凶手？」
　　「在凶手行凶時——當然，前提得假設這是殺人案——當時能和被害人在一起的人，就有可能是凶手。」
　　「真的嗎？」西條朝乙田投以緊纏不放的視線。
　　「不，我還是別下斷言吧。」乙田感到一陣心神不寧。「我不是犯罪捜查的專家。這種事，還是警方或是像你這樣的律師比較清楚。對吧？」
　　「很聰明的判斷。」
　　「那麼，不在命案現場的人，到底要如何殺人呢？」
　　「之前在公司和您見面時，您很在意不在場證明對吧？」西條像是突然想起似的說道。
　　「是的。就像我剛才說的，只要有不在場證明，就不是凶手，所以要證明無罪，這應該是最簡單且確實的方法吧。」
　　「所以啊，只要能完美的提出不在場證明，凶手就有可能脫罪。」
　　「也就是說，你想主張有人製造了不在場證明？」
　　西條用力點頭。「只要能證明這點，對一谷先生來說，是極為有利的事證。」
　　「原來如此，我明白了。」乙田嘴角輕揚。「如果無法證明這是意外或自殺，便無法洗刷一谷先生的殺人嫌疑。既然這樣，只要能改成是其他人下手行凶，一谷先生就無罪了，是這樣沒錯吧？」
　　「很過人的洞察力。」
　　「那麼，你找我有什麼事呢？就像我剛才說的，我並非搜查的專家。」
　　「不過，您多年來都擔任二宮小姐的責編對吧？聽說她是推理作家。如果您是推理作家的責編，對推理小說應該是知之甚詳，所以我想來借助您的智慧。」
　　「推理小說和實際的犯罪不一樣。應該是幫不上你的忙。」
　　「哪裡不一樣？」
　　「舉例來說，小說裡有很多現實生活中不可能有的設定。在孤島或大風雪的山莊裡發生殺人案的可能性有多高？另外，業餘偵探接連遭遇命案的可能性又有多高？少年偵探有可能和案件扯上關係嗎？」
　　「嗯，設定不重要。」西條抬起手揮了揮。「我想問的是不在場證明的詭計。只要能證明這點，一谷的嫌疑就能減輕許多。」
　　「你突然問我不在場證明的詭計，我一時也答不出來……」乙田盤起雙臂。「最有可能的，或許是縮短時間吧？」
　　「這是什麼詭計？」
　　「這很簡單。凶手犯案後，在一般人想像不到的極短時間內，出現在另一個地方，假裝自己有不在場證明。例如使用密道，或是光看列車時刻表所看不出的捷徑。」
　　「你說的捷徑是什麼？」
　　「換言之，這不是規矩的照列車時刻表來行進，而是中途下車，利用其他交通工具，搭另一班更早的列車。當鐵路是呈環狀線時，這種手法就能成功。」
　　「呃……」西條搔著頭。「飯店有捷徑可走嗎？」
　　哎呀，好險。
　　「不好意思，你是在想從飯店移往某個地方嗎？」乙田向西條詢問。
　　「去什麼地方都不重要。」
　　「怎麼會不重要呢。應該是要看準誰是凶手之後，才來思考。你是不是懷疑某人？」
　　「那就先假設某個地點吧。」西條十指交握，望向空中。「有了。就出版社吧。如果是要移往您工作的出版社，有哪些方法呢？」
　　「你是在開玩笑嗎？」乙田不耐煩的說道。
　　「不，我是認真的。請告訴我您的想法。」
　　「從飯店到出版社，不需要搭地鐵。如果是坐計程車的話，短短十五分鐘就夠了。你說她的推測死亡時間是幾點？」
　　「四點五十分。」
　　「這表示就算在四點三十五分前人在出版社裡，一樣不具有不在場證明。另外，就算五點五分之後人在出版社裡，也一樣不具有不在場證明。」
　　「有更快的移動方式嗎？」
　　「如果是騎摩托車的話，或許可以更快。再來就是直升機了。」乙田噗哧一笑。「雖然覺得不太符合現實，但所謂的另類推理，就是這樣。」
　　西條沒笑。「有進一步縮短時間的可能對吧？」
　　「沒錯。不過，不管用什麼方法，都不可能完全不佔用時間。能辦到這點的，就只有時光機了。也就是說，在被害人的死亡時間，如果有明確的不在場證明，這招詭計就無法成立。」乙田臉上泛起詭異的笑容。「西條先生，你不是想知道我的不在場證明嗎？我在下午四點五十分——」
　　「哦，不在場證明是吧。那已經不重要了，沒必要問。」西條強忍哈欠，合上記事本。「我該告辭了。今天很謝謝您，要是想到什麼，會再來向您請教。」
　　
　　八月六日早上六點
　　「所以我剛才也說了，沒有讓冰塊浮在水面上的可能性。幹嘛又提這件事……」谷丸警部以不耐煩的口吻說道。
　　「其實是架冰橋。」西條一臉開心。
　　「咦？」
　　「如果不是浮在水面上，而是在浴缸邊緣架橋，如何？這樣的話，就算是不到一公分的厚度，也能撐起吹風機吧？」
　　「這不可能。吹風機掉在死者的肚子上。浴缸的寬度約五十公分。就算在邊角處架橋，吹風機也沒辦法掉在她肚子上，所以冰塊的長度，至少也要像浴缸一樣寬，也就是最少得要五十公分以上。這麼長的冰塊板，不可能帶得進來。」
　　「雖然不可能帶這麼長的冰塊板進來，但有可能自己做啊？」
　　「剛才我也說過，製冰室很小，沒那麼大的空間。」
　　「小小的冰塊板，例如厚一公分、長十三公分、寬四公分的冰塊板，一共四片，放進袋子裡帶進房內，這是可行的。」
　　「將它們黏在一塊，變成一片冰塊板是嗎？不過，冰塊沒那麼容易黏在一起吧。」
　　「如果是以溼手碰觸冰塊，就會黏在冰塊上哦。」西中島說。
　　「那是冰的表面溫度遠低於冰點的情況。」谷丸警部回答道。「就算放進袋子裡好了，在夏天的大太陽底下搬運，冰塊表面會融化。」
　　「如果是用乾冰來冷卻呢？」
　　「要是白色的霧氣從袋子裡逸洩出來，就連被害人也會發現吧。而且監視器沒拍出那樣的情況。」
　　「乾冰不太符合現實。」西條翻了個白眼。「如果放進足以讓冰塊充分冷卻的乾冰，那麼袋子裡就沒空間塞冰塊了。」
　　「我懂了，是用黏著劑黏上的。」西中島雙手一拍。
　　「西中島，你頭腦清楚點好不好。表面開始融化後，黏著劑就失效了。」
　　「關於這個詭計，已經破解了。」西條說。
　　「是嗎？」
　　「這麼一來，乙田就有下手的機會和手段。問題在於動機。」
　　「你或許忘了，一谷也有機會和手段，而且還有動機哦。要是離婚的話，他就會失去女方的財產。」
　　「乙田的妻子是他們那家出版社的董事千金。如果乙田和二宮小姐有男女關係，不想讓妻子知道這件事，那他會怎麼做？」
　　「他們兩人有男女關係，這件事有證據嗎？如果單純只是推測，是當不了證據的。有沒有更強力的證據？」
　　「接下來我會去蒐證。」西條嘴角輕揚。「可以勞煩警部和西中島先生也跑一趙嗎？」
　　
　　八月六日早上七點
　　「哇，。」乙田在開門的瞬間，眼睛瞪得老大。「西條先生，你是從什麼時候開始站在這兒的？你這樣就像糾纏不放的跟蹤狂，小心我告你哦。」
　　「我才剛來。正準備按門鈴時，剛好門打開，您走了出來。」
　　「總之，可以請你今天先回去嗎？昨晚我說過，今天我有一場重要的會議。」
　　「不會佔用您太多時間的。只是有兩三件事想向您確認。」
　　「後面那兩位是什麼人？」
　　「哦，這兩位您不必在意。」
　　「是你的助手嗎？」
　　「可以這麼說。」
　　谷丸警部輕咳幾聲。西中島則是在一旁嬉皮笑臉。
　　「可以請你快一點嗎？」乙田望向手錶。「我快趕不上電車了。」
　　「哎呀，好險在您上班前趕上。要是沒趕上，晚上又得來一趟了。」
　　「公司的午休時間，我可以陪你聊聊。」乙田語帶嘆息。
　　「不，在公司不行。得在您家中才行。」
　　「西條先生，如果您是要調侃我的話，請您打住。我要生氣了。」
　　「不不不，要解決這起事件，無論如何都需要您的協助。」
　　「好了，快點把要事辦了吧。」乙田粗魯的應道。
　　「謝謝您這麼爽快的答應。」西條取出記事本。「哎呀，後來我一直在想不在場證明的事。甚至還熬夜苦思，您看我多認真。所以才想來向乙田先生您請教幾個問題。」
　　「如果是那件事，昨天我原本就想告訴你。我是四點半離開飯店，坐上計程車，於四一點四十五分抵達公司。關於這點，我有計程車收據和部下的證詞——」
　　「哦，這件事不重要。」
　　乙田板起臉。「我不是叫你別再調侃我了嗎。」
　　「我哪敢調侃您呢。我一直都很認真啊。」
　　「那為什麼每次我想說明我的不在場證明，你都要打斷我的話呢？太沒禮貌了。」
　　「這惹您不高興嗎？如果是這樣，我向您道歉。不過，您什麼時候回出版社，這件事真的不重要。」
　　「既然這樣，你來找我做什麼？」
　　「您在四點半之前，一直都待在飯店裡。關於時間方面的資訊，有這點就夠了。再來我只想知道一件事。」
　　「什麼事？」
　　「您知道Spring-8這項設備嗎？」
　　乙田為之一驚。「好像聽過……」
　　「是位於關西的一種大型放射線設備。舉例來說吧，它產生的X光，比以往的其他設備高出數億倍。」
　　「你就只是為了問我知不知道那個Spring什麼的，而一大清早跑來……」
　　「幾年前，發生一起毒殺事件。從嫌犯家中找到用來裝毒物的容器。但用來裝下毒菜餚的餐具，已經清洗過了，所以無法確認實際犯罪所用的毒物與嫌犯家中的毒物是否為同一種。」
　　「我不懂你說這話的用意。」乙田推開他們三人，從中穿過，朝車站走去。
　　「透過Spring-8的強力X光分析，驗出洗過的餐具上殘留著微量的毒物，從中查明，與嫌犯家中的毒物成分相同。」
　　乙田的動作停住。
　　「乙田先生，我要拜託您做的事很簡單。只要從您的廚房取一些樣本，送往關西做成分比較的話——」
　　「這種東西能當什麼證據！」乙田轉頭狠狠瞪向西條。
　　「為什麼您覺得當不了證據？」
　　「每戶人家的食鹽，一定都是同樣的成分吧！」
　　西條滿面笑容。「您說食鹽？為什麼您認為我要帶走的是食鹽？」
　　乙田面露焦急之色。「這是很簡單的推測。只要用食鹽，就能讓冰塊接合在一塊，這連小學生都知道。」
　　「沒錯。食鹽是最容易入手，可用來當冷卻劑的物質。與冰塊混合後，凝固點下降，一冰塊雖然融化，卻會繼續冷卻下去。只要撒上鹽巴，將開始融化的冰塊放在上面，則冰塊表面就會一邊融化一邊冷卻，冰塊整體的溫度隨之下降。而除了直接與食鹽接觸的底部外，冰塊的其他面會再度凍結。這時如果與其他冰塊接觸，就會黏合在一塊。」
　　「這是大家都知道的知識。」乙田做了個深呼吸：「雖然知道，卻當不了證據。」
　　「可是您卻擁有只有凶手才會知道的知識。」西條臉上的笑容愈來愈惹人厭。「如果您不是凶手的話，應該不知道這次的案件用了冰塊的詭計。」
　　「我、我是從報上看到的。也可能是電視新聞——」
　　「這不可能。」谷丸警部一面出示警察證，一面開口道：「二宮小姐在浴缸中喪命的事，以及有可能是使用冰橋當詭計的可能性，我們都一概沒向媒體發表。」
　　「是他！」乙田指向西條。「我是昨晚從他口中聽說的。他告訴我只有凶手才知道的事，打算讓我背黑鍋！」
　　「乙田先生，很遺憾，這也是不可能的事。因為西條先生也是在來這裡之前，才第一次聽我們提到這件事。」西中島語氣平靜的說道。
　　「可惡！你們使詐！你們全部串通好，想誣陷我是凶手！噢〜冤枉！冤枉！各位街坊鄰居，我冤枉啊！」乙田大喊大叫的往外衝。
　　谷丸警部和西中島撲向逃跑的乙田，好不容易才將大鬧的乙田壓制住，但兩人衣服都沾滿泥濘，渾身擦傷，模樣狼狽。
　　谷丸警部出示警察證，驅趕圍觀群眾的這段時間，西中島極力壓制住乙田。
　　「喂。西條，你也來幫忙吧？」
　　「我只是一般市民，沒這個義務。而且在逮捕凶手方面，我已幫了不少忙。」
　　最後還叫來了支援部隊，四人合力才把乙田押上警車。
　　「給我記住！」乙田咒罵道。「我在法院上一定會獲判無罪。你把脖子洗乾淨等我！」
　　「死到臨頭了還嘴硬，像你這樣的人也算少見了。」谷丸警部也看得直搖頭。
　　「他應該是很後悔吧。」西條仍是那嬉皮笑臉的模樣。「因為身上背負的東西不一樣，所以他是贏不過我的。」
　　「你背負的是什麼？」
　　「我的平日生活啊。當他想著要倚靠妻子的財產過安穩日子時，他就已經沒勝算了。總之，得先從發面紙的工作做起才行。那才是勝負的開始。啊，對了，」西條像是猛然想到似的，從口袋裡取出印有廣告的面紙包。「待會兒可以幫我將這個交給乙田嗎？昨天我遞名片給他，但他現在或許沒帶在身上。好不容易有這位顧客，要是讓義務辯護律師搶走，那我可就虧大了。」