後記

一年後，我回到紐約大學，並不是爲了寫書蒐集素材，而是專程去拜訪納賈爾醫生的一位病人，她最近剛被診斷出患有和我相同的病症。我來到1203病房門口，發現它就在我住了幾個月的那間病房的下一層。從一對老人疲憊、渴望的眼神中，我能猜出他們是她的父母，老人帶我進入病房。我看到她——就像看到當年的自己一樣——斜躺在病牀上。

從她那雙眼皮嚴重下垂的眼睛裏，我看到了風暴的影子。她那副毫無生氣的樣子，也把我捲進了過往，我自己當年就是這個樣子。她用手攥住牀側面的護欄，又興奮，又迷惑，很想要觸碰我這個已經康復的病人。她太過僵硬且不受控制的身體並不配合，可她還是挪動身子和我擁抱了一下。她身體散發出熱量，我能感覺到她的每一根肋骨。

她把目光投向我後面，反覆說道，「真不敢相信你會來」，那語氣彷彿在說，真不敢相信真有你這個人。

接着，她父母向我解釋瞭如何讓女兒到納賈爾醫生這裏來治療的，原來要感謝貝利醫生，就是認爲我是因爲戒酒纔出現症狀的那位醫生。在她被精神病房收治以後，他們專程去諮詢貝利醫生，貝利醫生建議他們去找納賈爾醫生，看她得的是不是他在《神經學》雜誌上看到的一種病症。貝利醫生並不承認誤診了我的病症，但是，他顯然從我這裏吸取了教訓。

過去被醫生稱爲「斑馬病」的這種罕見病，現在越來越被人們所知，診治的速度也更快了。在我當年求醫的時候，醫學界認爲有90%的病例都無法治癒。而現在，很多醫生已經瞭解了檢驗這種病症的手段，而且，如果發現得早，治療的效果也非常明顯，有81%的患者能夠完全康復。鑑於該病後期導致的嚴重後果，這個比例已經相當高了。例如，這次我來紐約大學看望的這個女孩，後來也痊癒了，並且重回了工作崗位。她不僅能夠獨立生活，也恢復了往日的活力。

自從我在2009年被確診後，雖然關於該病的研究取得了很大的進展，但還遠遠不夠。該病的死亡率依然有7%，而且很多患者也未能完全康復。該病的致病成因（在那些未患畸胎瘤的病例中）依然不爲人們所知。另外，醫學界還發現了一些該病變體的病例，截至本書撰寫的時候，大約有7種不同的變體。

而我也儘可能多地與患者分享自己的親身經歷，並將此當作一項使命。我曾經走訪許多大學、醫院和精神病治療機構，向人們介紹我的病例。我也協助發起了一個新的公益組織，叫作自身免疫性腦炎患者聯盟，致力於該病的研究和知識普及，最終目標是要讓每位患者都能享受到我這樣的診療。瞭解更多關於該機構的信息，可以訪問：www.aealliance.org。

我相信，這本書已經讓很多患者瞭解了自己病痛的知識，我也讓他們的疾患有了一個名稱。對於其他病症還不爲人所知的患者，我的經歷給了他們希望。

有人曾經問我：「如果你能夠收回那段經歷，你願意收回嗎？」

當時，我還不知道該怎樣回答。但現在我知道了，不管出於任何原因，我也不會收回當年那段可怕的經歷。因爲我自己經歷的黑暗，能夠帶來太多的光明。