Day 6　微熱之日

１
在山裡，可以看得見風。
即將完全轉為褐色的樹葉沙沙地抖動，就像波浪一樣互相傳染，往這裡襲來。來的速度，真快……才這麼想，冰冷的空氣團塊，就撲上了暴露在外的臉頰。
「嗚哇，冷死了！」
走在前面的一真回頭說。以六年級的孩子來說，他的體格算很結實的，不過有個紅通通鼻頭的臉卻還很稚氣，很符合實際年齡。
「好像用雙氧水消毒一樣。」
「真的耶！」
回應他的信也，手背輕輕在額前碰了碰，感覺還有一點點發燙。
今天從一早就覺得頭很沉。早上上學前量了體溫，剛好三十七度，正常體溫偏低的他，這種程度的輕微發燒也會覺得不舒服。
（這下子真的是感冒了。）
信也一邊想，一邊爬著胡亂堆積的石階。今天還是算了吧……這個念頭出現了好幾次。
「挑這種日子上山，我們還真是奇怪呢！」
明明是自己約的，一真卻一副事不關己地說著。他並不知道信也現在身體不舒服。
「就是啊，隨時下起雪來都不奇怪啊！」
其實離下雪的季節還早。現在是十一月底！紅葉季節已經結束，整座山被枯葉覆滿的時期。信也覺得，這是一年之中最陰沉的季節。
「阿真，你那東西真的很厲害吧！要是沒什麼看頭，小心我揍死你喔！」
信也對走在眼前的藍色外套背影說罷，一真就從口袋取出一根既黑又細長的棒狀物體，在信也眼前搖著，安安靜靜沒有發出聲音。
「我跟你保證，這個絕對厲害。絕對是好東西的啦！」
今天放學路上，一真邀他一起到基地，說是從哥哥的車上發現了「很棒的東西」。身體不太舒服的信也雖然很想拒絕，但事情可沒那麼簡單。在小孩子的世界裡，也有所謂的面子、人際關係等等問題的。
信也跟在一真後面，攀登著昏暗的山路。從山麓到中途為止還都有石階，走了一陣子之後，變成路旁埋著圓木樁的土階，最後彷彿全部放棄一樣，成為只有土泥的山路。路越來越窄，無法讓兩人並肩而行。
他們兩個住在群山包圍的鄉下小村落，人口頂多只有三千人左右，正面看去是色彩繽紛、無盡延伸的農地，背倚著一群規模中等，看來互相推擠的山。不管到哪裡去都得開車，對於頂多只能靠自行車當交通工具的小孩子來說，是個相當無趣的地方。
「不過，你的基地還真遠啊……找個近一點的地方不是比較好嗎？」
過了一會兒，一真站著不動，一邊調整著呼吸一邊發著牢騷。
「的確是近一點的地方比較好，可是，萬一又像上次那樣的話……」
「啊，那次真的很倒楣呢！」
別以為鄉下人煙少，其實這種地方的視野可好了。就算是待在廣大田地的正中央，很奇怪，就是有可能被誰看到。
就在前幾天，兩人沒告訴家人就到很遠的鎮上大型玩具店去買遊戲卡，那時候剛好被鄰居看到，馬上就去通報家裡。誰叫大人們都開車，我們怎麼注意得到呢？
學校規定小孩子不能自己到那麼遠的地方，所以信也和一真兩個人瞞著家人和老師外出，後來被狠狠罵了一頓，還寫了五張稿紙的反省作文。
所以，如果要掩人耳目做任何事，還是山裡最好！而且最好盡量是深山裡。
他們兩人爬的山，位於村子邊緣，草長得很濃密。
高度至多只有兩百公尺，但繼續走下去可以連接到另一座大山，可以一直縱走到隔壁市。信也他們的基地，就在這座山的頂端附近。
「喂，你看！」
攀登山路過了大約十分鐘，一真突然回頭這麼說。
「那個，不是恆夫嗎？」
「不會吧！」
位買低一真一階的信也，努力拉長了身子往前看。
大約三十公尺前的大杉樹下，有一個戴著眼鏡的少年坐在那兒。他背上揹著紅色背包，一臉驚訝地看著這裡。一真說得沒錯，那的確是跟他們同樣念六年一班的山崎恆夫。
「怎麼會這樣，他在這裡幹嘛啊？」
現在並沒有禁止入山，所以就算山裡有其他人，誰也沒有立場抱怨，大家彼此彼此。不過，通往基地途中，總是盡量不想和其他人打交道。可是，又不能對自己的同班同學完全視若無睹。
一真故意佯裝什麼也不知道，先出聲打了招呼。
「喂，山崎啊，你在這裡做什麼？」
「有點事。」
恆夫站起來，拍拍褲子、屁股。
「我想到前面那個小廟去看看。」
「啊！……」
一真和信也不禁對看了一眼。怎麼偏偏是那裡，還真是不湊巧。
這座山頂附近，有個當地居民幾乎遺忘了的小廟。它的規模實在很小，就連相當虔誠的老人家，也不至於特地爬上山來參拜。其實，那裡就是信也他們的基地。
「為什麼要到那裡去？有什麼事嗎？」
「算是吧，有點東西想調查一下。」
恆夫用指尖把銀邊眼鏡往上推了一下，那副模樣看起來真是討人厭，亂裝模作樣的。
「什麼調查嘛！」
又來了……信也心想。恆夫是兩年前，也就是四年級時從東京搬過來的轉校生。聽說他以前上的是私立的貴族學校，其實他也真的是全學年頭腦最聰明的學生，不過這個人的想法總是很老成（也可以說是老氣），因此在班上漸漸顯得格格不入。雖然不知道他本人怎麼想，但是他說話時的口氣聽起來總像在瞧不起人。
「調查？你要調查什麼啊？」
「嗯，你聽過山童嗎？」
還以為是什麼呢，原來是山童啊！信也突然很想笑。在這個地方生長的孩子，每個人都一定聽過山童的故事。和山姥姥或天狗等等，一樣都是民間故事裡會出現的妖怪，但是並沒有什麼名氣。
「雄太他奶奶說，這座山的小廟在祭祀山童，所以我想過去看看。」
「哦，你的興趣還真奇怪耶！」
信也老實地說出了自己的感想。
信也家附近的神社，偶爾會有年輕人的團體在那裡走來走去的，聽說是來調查民間故事和傳說的大學生。
聽到這件事時，信也心想，大學生還真是閒啊……以前爸爸說過，上了大學也沒什麼用，這句話的意思他現在有點懂了。都已經二十好幾了，還迷什麼民間傳說啊？
所以在這麼冷的天裡，特地來爬山要去看小廟的恆夫，想必也是一樣吃飽了沒事幹吧！
「不過，那裡拜的應該是地藏啊？」
一真一邊吸著鼻涕一邊說。
「對啊，那裡拜的是地藏啊！」
其實信也根本就不知道那裡祭祀的是什麼，只是反射性的搭話。他心想，也許一真只是想讓恆夫斷了去小廟的念頭吧……
「所以，你就算去了也會很失望的。」
「不去，怎麼會知道呢？」
恆夫從口袋裡拉出手帕來，邊擦著眼鏡邊回答。那口氣果然還是一副瞧不起人的樣子，聽了就討厭。
「一真你們呢，要去哪裡？」
「嗯，就到上面看看。」
一真和信也隨口敷衍了一句，便轉身背向恆夫開始商量。
「怎麼辦？今天還是算了吧！」
「好不容易都爬到這裡了耶！」
「可是，那傢伙一定會告狀的啦！」
他們兩人本來打算在小廟玩些沒有人知道的遊戲，悄悄避開大家的耳目，就兩個人。
「該怎麼辦好呢……」
「現在有兩條路，一條是今天乾脆放棄，另一條是繼續前進！我是很想去啦！」
一真搭著信也的肩膀，嘴巴靠近他耳旁說著。
這條山路雖然彎彎曲曲，但是路終究只有一條，最後一定會到達小廟。既不能避開恆夫，也無法選擇其他路徑。
「那，他怎麼辦啊？」
「要是真沒辦法的話，只好讓他也加入啦！」
信也連想都沒想過。他不覺得那種老是說話這麼討人厭的優等生，會成為自己的玩伴之一。
「可是，我不是很喜歡他耶！」
「笨蛋，又不是要真的跟他當朋友……只是為了封住他的嘴啊！」
反正，只要一起玩了那個遊戲，從那個瞬間起大家就是共犯了。如果告訴別人，自己也會被罵。
「原來如此。」
兩個人竊笑了一陣，悄悄地互相擊了掌。
「既然這樣，要不要一起走啊？」
溝通好了之後，一真開口邀請，恆夫聽了之後露出高興的笑臉。
「太好了……其實，我有點害怕繼續走下去呢！」
「為什麼？」
「因為，天色慢慢變暗了啊，而且……從剛剛開始，我好像一直聽到一些奇怪的聲音。」
「奇怪的聲音？」
信也反射性地環顧了周圍，側耳傾聽。不過，風聲毫不間斷呼嘯的山裡，本來就不可能安安靜靜沒有聲響。
「什麼樣的聲音？」
「好像……嘿！嘿！，一種很尖銳的叫聲……你聽，現在又有了！」
恆夫皺著眉說道。
「笨蛋，那是風聲啦！」
聽起來的確有點像恆夫形容的叫聲。不過，那一定是風聲，不會有錯。
２
山路越走越窄，像迷宮一樣彎曲。樹木的間隙減少，最後彷彿走在綠色洞窟裡一樣。
（真是的，這是什麼鬼地方啊？）
每次走在山裡，信也都會這麼覺得！真想快點離開這個地方。
在他更小的時候，也不是不覺得山裡有趣。隨著季節而變化的自然色彩，他也曾經覺得美麗。
但是，現在這些都讓他覺得窒息，快喘不過氣。
在山裡，待一整天也不會覺得膩……爺爺老愛這麼說，那一定是因為他對其他許多事情都覺得更厭煩。因為沒有其他有趣的事，所以如果不勉強自己覺得這裡有趣，這種鄉下地方兩天也待不住。媽媽她一定就是這麼想。
「你媽媽她原本就是在城裡長大的人，這種鄉下地方，她反正是住不下去的。」
信也想起爺爺曾經這麼說過。
媽媽是在自己小學二年級的時候消失的。
中間到底發生了什麼事信也並不清楚，只知道有一天母親突然像辭掉工作一樣，放下一切離開了家。在那之前他完全沒察覺到她和爸爸有過爭執，或者商量要離開的事。也說不定只是自己年紀小，沒注意到罷了。
明年春天就是國中生了，現在的自己很能體會媽媽的心情。要在這種地方過上一輩子，光是想都覺得心情開始憂鬱。
也許有些大人認為，住在鄉下的孩子，每天在大自然裡奔跑，日子過得很開心……其實，才不是那樣呢！
只不過想買個小東西，還得每次央求爸媽開車載；步行可至的範圍裡，總感覺一定有誰在監視著。再加上一月左右開始下雪，這場大雪咚咚作響、聲勢驚人，這段時間幾乎不能在外面玩耍。一直到五月的假期為止，看見殘雪都並不稀罕。
像這種鄉下地方，怎麼可能有什麼有趣的事？放學回家後，也不太能出去玩，放假到朋友家玩，也頂多是一起打電動玩具而已。真正活動到筋骨的，只有當地少年棒球隊需要練習的時候而已。
（真想趕快長大啊！）
所以，每次走在山裡，信也都會這麼想。真想趕快長大，趕快離開這片土地！就像當年的母親一樣。
※※※
終於，他們走到沿著山邊斜面的窄小道路。
路寬頂多只有兩公尺，靠山崖的一邊釘上了鐵釘，再牽著老朽的咖啡色粗繩子，那本意是防止有人滑落，但是看起來並不怎麼保險。頂多，只有告訴路人「不要靠近這裡」的警告意味吧！
「每次走過這邊，都覺得好恐怖喔！」
他們走成一列，一真回頭對其他人說。
右手邊可以俯瞰剛剛爬上來的森林。再往遠處，可以看見自己村子的一部分。其中只有前年蓋好的白色公民館，特別醒目。
穿過那條窄路，眼前的道路稍微寬了些！終於到達目的地的小廟了。
「呼！終於到了啊！」
說是小廟，其實就是一片大小差不多像學校教室那麼大的平地，邊上只孤單單地擺著一個冰箱大小的木頭小廟。小廟的基礎是用混凝土將天然石頭固定的一圈石頭圍籬，看不出來是多久以前蓋的。廟前沒有類似鳥居的構造，只有地面上排列著平坦的石頭，從小廟的正面延伸出來。
他們三個人各自找了塊石頭，坐下休息。
這個位置的正面左邊是山，比這塊平地高了一段的斜坡後方，延續著一片深綠色濃密森林。右邊的斜坡面向村裡，長著一片密集的杉樹林子，所以不用擔心會被人看到。
「這就是祭祀山童的小廟啊……看起來沒什麼大不了的嘛！」
休息了一會兒後恆夫站起來，很感興趣地在小廟周圍繞著。
「寺廟和神社，其實都沒什麼大不了的啦。要是多懂一點，說不定會覺得有趣……而且，我剛剛不是說了嗎？聽說這裡是祭祀地藏的地方。」
一真繼續坐在石頭上說著。剛剛那些話，看來不是為了趕走恆夫而編的謊言。
「好，不管怎麼說，總之先參拜一下吧！」
一真說完後站了起來，信也也跟著起身。這時候他突然覺得頭一陣暈，感覺身體比剛剛更不舒服了。
三個人在小廟前排成一列合掌，雙手拍了幾下，誇張地拉扯小廟門前裝設的線繩！很是隨便的參拜方法。
「對了山崎，要看哪裡才知道這裡是不是祭祀山童的啊？」
一真好像對這個話題有了興趣，對恆夫講話的口氣竟然親切了許多。
「嗯……這扇門，應該不能開喔？」
恆夫指著小廟正面的小門，問著。
「這……應該不太好吧。不是有人說，不可以碰觸神明嗎？還是不要碰比較好吧！」
「說得也是。」
信也心想，恆夫說這話的語氣，聽來好像有點遺憾……
「一真你們到這裡來，是有什麼事啊？」
「啊，對了。」
說著，一真瞥了信也一眼。
（可以拿出來了吧？）
那眼神應該是這麼問的。
都到了這個地步，也沒辦法了。叫恆夫一個人回去不但很奇怪，況且他也不見得真的就會乖乖回去！信也點了點頭。
「我們來這裡……就是為了這個！」
一真繞到小廟後面。接著，他從屋頂下的一點點細縫中，抽出用一綑白色塑膠布包住的東西。
「哇！都濕了。」
這個季節山裡的濕氣特別重。雖然藏在不會淋到雨的地方，水滴還是不斷地從塑膠布上滴下。
一真揮去手上沾濕的水滴，打開了塑膠布，裡面放著的是一個小茶罐。
「裡面有沒有濕啊？」
一邊說，一真邊打開了茶罐的蓋子，發出了「砰」的一聲。
「啊，好像沒事耶！」
茶罐裡放的是白色的香菸盒和粉紅色的透明塑膠打火機。
「什麼啊，原來是這麼一回事啊！」
恆夫看了這些笑了一下。一真笑著從盒中拿出一根香菸叼在嘴上，信也也一樣拿了一根。
「山崎你也來一根吧！」
信也下意識地用強烈的語氣說，言外之意在告訴他：這可沒有你拒絕的餘地。
「是哪一種？是Philip Morris的三毫克嘛……這麼淡啊！」
沒想到恆夫竟然很自然地伸手去拿菸。
「喔，沒想到山崎你滿能聊的嘛，我還以為你很嚴肅呢！」
「這種東西在東京一點都不稀奇。」
恆夫將叼在嘴裡的香菸上下晃呀晃地，就好像在催促著對方，快點點菸！
一真點了打火機，打算點上自己的菸，不過轉了幾次打火輪，連一點火花都沒有出現。能是因為山裡的溫差，導致打火機濕氣過高吧。機身裡的微量水滴，就是一個證據。
「沒辦法……要不要用這個？」
恆夫放下肩上的紅色背包，往裡面翻找了一陣，拿出一個同樣的廉價打火機。
「你怎麼會有打火機？」
「這裡面有我的登山必備道具：小型手電筒、小刀什麼的……誰知道山裡面會發生什麼事呢？」
「哇，聽起來好酷喔！」
一真一邊說著，一邊從恆夫手中接過打火機，用笨拙的手勢點了菸。接著換恆夫點，最後輪到信也。
「啊，真夠嗆的。」
一真吸了一口煙，呵地一聲，像嘆息般呼出煙霧。
「我覺得頭昏昏的耶！」
一真這口菸看來吸得比平常來得多，一定是想在恆夫面前，裝作很老練的樣子吧！其實只不過是第三次而已。
「三毫克的很淡吧！我是很少抽啦，不過東京有些朋友抽Hi︱lite或是短Ho，都一臉平常的樣子。」
恆夫說著，一邊從鼻子裡噴出煙來，看來遠比自己還常抽。
「短Ho是什麼啊？」
「就是短支的Hope啊，你不知道啊？」
恆夫用一種很看不起的語氣回答了信也的問題。信也連那種菸的名字都不知道。
「山崎你真厲害耶，我一直以為你是個更正經一點的人。」
一真的語氣感覺帶點尊敬，恆夫推了推眼鏡，彎起嘴笑了。這時候，信也感到一絲絲的不安！他感覺一真的興趣，已經完全轉移到恆夫身上。
糟了，他暗想。
不知道是什麼原因，在小孩子的世界裡，很快就會定出順序。他原以為自己是第二，但是要是再不提高警覺，就要變成第三了。
可能是因為心裡想著這些，信也這第一根菸化為灰燼的速度相當快，頭開始覺得天旋地轉，但是在一真他們面前，可不能停下來。抽到一半，覺得背後一陣搔癢，可能是發燒溫度又上升了吧！
三個人各自抽完一根菸後，都發呆了一會兒，幼小的身體無法承擔迅速進入身體裡的尼古丁。
「要不要喝？」
正覺得喉嚨很渴，恆夫就從背包裡拿出半公升裝茶的寶特瓶，這好像也是登山必備道具之一。三個人輪著喝這瓶茶，這才終於緩過氣來。
「山崎，你雖然看過很多東京的東西，不過這個你就不知道了吧？」
過了一會兒之後，一真從口袋拿出剛剛那個細長的盒子，那好像是他父親的大人用筷盒。
「你帶筷子來幹什麼啊？」
「裡面怎麼可能是筷子呢？看好囉……鏘鏘！」
滑開筷盒的蓋子，看到裡面縱向擺著歪歪斜斜的兩根香菸，一真拿出其中一根，夾在食指和中指之間。
「我哥藏在車裡的，這可是很稀奇的外國貨喔！」
「借我看一下。」
信也說完，一真便將整個筷盒交給他。恆夫從旁看了一眼，用很不滿的語氣低聲說。
「啊，沒有加濾嘴的啊……這種我不太習慣，菸草會跑到嘴巴裡。」
「不會啊，我覺得還好啊！」
信也從筷盒裡拿出菸來看看，說著。菸的表面相當粗糙，不像機械製作，倒像是用手捲的菸。菸草的量也少了一點。
「這是什麼菸呢？通常會寫在外面的紙上吧？」
「這個嘛……可是，它放在一個好像是裝高級巧克力的漂亮盒子裡耶！我哥還偷偷藏在駕駛座下面。」
會不會是什麼不好的東西啊……信也心裡浮起了這樣的想法。
他見過一真的哥哥好幾次，一真哥哥因為成績很好，在村子裡很有名，不過不知道為什麼沒有上大學，而在市內電影院工作。聽說，其實他很想去東京，但是爸爸希望他留在家裡，所以硬是逼他放棄了。買車給他，好像就是不去東京的交換條件。
（看樣子沒什麼嘛！）
一真的哥哥應該不會有什麼奇怪的東西，一定只是比一般香菸貴一點的貨色，所以才藏在車子座位底下，怕被別人拿走吧！
「那就來試試看吧！」
信也說著，叼起了白色的香菸，一真替他點上了火。心裡覺得有點恐怖，所以只吸了平常的一半分量。
還記得第一次抽菸的時候，吸了很大一口，感覺就像一顆小拳頭塞進了喉嚨，覺得暈頭轉向的。吸進一半左右的時候開始覺得噁心，忍不住吐了出來（為什麼要忍受這種痛苦，來吸這種東西呢？）所以說，第一次的嘗試，小心點總沒有錯。
「怎麼樣？」
「嗯……滿強的。」
和平常的香菸相比，煙霧下降到氣管的感覺更強。但是，並不會覺得不舒服。
「那，我也來試試。」
看到信也若無其事地抽著，一真也點起了菸。
「山崎你也試試啊！」
信也把自己抽過的菸交給恆夫。因為好奇而睜亮了雙眼的恆夫拿過菸，和剛剛老練的樣子判若兩人般，小心翼翼地抽著。
「哇，這是什麼啊？」
恆夫一抽，就整張臉皺了起來。
「這個太嗆了，我抽不來。」
看到恆夫這種表情，信也心裡隱約有種優越感！哼，看吧，這傢伙也沒什麼大不了的。
「挺夠勁的啊！」
小心翼翼抽著菸的一真，露出輕鬆的笑臉說著。他的臉泛著異樣的紅暈。
「這種稀奇的菸，果然味道不錯耶！」
信也一邊回答，同時覺得沉重的腦袋突然變輕了。不，整個身體好像輕輕地飄在半空中，彷彿背上長了翅膀般！不，就好像自己的身體變成那其中的一片羽毛一樣。這種感覺，還是有生以來第一次。
「一真，這個菸……」
話還沒說完，就在這時候……
在一真對面的樹叢中，看到一個白色物體，慢慢地移動。一瞬間，還以為是什麼野生動物，但是從大小和形狀看來，比較像用兩隻腳站著走路的人類。
糟了，有人來了！信也馬上把拿著菸的手放在背後，對一真使了使眼色。
「怎麼了？」
一真一回頭，很快就看到和一真看見的相同物體。
「那是什麼啊？」
聽得出他聲音裡有幾分畏怯，這也難怪。一步步慢慢撥開草叢現身的！是一個全身雪白、莫名的生物。
那東西雖然和人類一樣用兩隻腳走路，全身看起來滑溜溜的，類似毛髮的東西全身上下都看不到。乍看之下，從腳尖到頭部大約長一公尺，臉就像馬鈴薯一樣坑坑疤疤的，狀似黑豆的雙眼位置分得相當遠。
看到那東西的臉，信也第一個就想到以前在表兄家看過一種叫作水泡眼的金魚。除了黑色眼睛之外，看不到其他類似耳朵和鼻子之類的器官，嘴巴的位置比人類還要下面！差不多相當於人類下巴的位置，長著像魚嘴巴般的小嘴。那嘴巴一直開開合合動個不停，就像在呼吸著空氣，隱約還可以看到裡面長著泛黃的牙齒。
「哇！」
信也他們馬上擠在一起。
３
「那是什麼東西啊？」
「是怪物吧！」
他們迅速跑到小廟的相反方向，躲在暗處觀察那奇怪的生物。
越看越覺得那是個奇妙的生物。硬要形容它的樣子，就像是剃掉猴子全身的毛，再塗成白色，裝上水泡眼金魚的頭。換一種說法，也像是兒童特別節目裡作工粗糙的布偶。
「好……好恐怖喔！」
恆夫躲在一真背後說著。他的聲音顫抖，看樣子完全嚇壞了。
「說不定……這就是人家說的山童？」
「怎麼可能！」
聽到信也回答一真的話，恆夫接著說。
「不一定喔，聽說山童這種生物，就是河童在冬天從河裡爬出來住在山裡。說不定一真說得沒錯。」
原來如此，住在河裡的叫河童，住在山裡的就叫山童啊！信也點頭稱是，覺得恆夫說得很有道理，但現在已經不是分析這個的時候了。
「怎麼辦？要逃走嗎？」
「等一下嘛！」
說著，一真把抽了一半的菸在腳邊的石頭上輕輕捻熄，應該是待會還要抽吧！信也也學他，熄滅手上的香菸。
這時候，那白色的奇妙生物撥開草叢，蹣跚地走出來。有一種空氣從粗管漏出的聲音，或許就是它的叫聲吧！
那個生物終於從草叢中完全現身。
雙腿是明顯的O形腿，手長得異樣地長，體型很類似猴子，但是動作卻很像人類。滑溜的皮膚質感讓人聯想到海狗或海獅，與其說山童，更像是水棲生物，但是如果說這東西原本是河童，那也未嘗不像。
！嗚喔！嗚喔！
那個生物突然發出奇妙的聲音。在它面前有一段高六十公分左右落差的路面，它好像正在煩惱著無法從那裡下來。
信也他們覺得毛骨悚然，忍不住步步往後退，這時它剛好從那高處掉下來，好像腳沒踩穩，滑了一下，跌坐在地上。
「那到底是什麼東西啊？」
掉下來的生物有半晌動也不動，慢慢地，像猴子般蜷縮的手動了動，慢慢撐起身體。手的前端有跟人類一樣的手指，不過長度不及一寸，就像從過長襯衫袖口露出來的一小節指尖。
「站起來了！」
那個生物沒什麼力氣地撐起自己的身體，慢慢轉過頭來，看著信也他們這邊，露出一口黃牙，發出恐嚇般的聲音。看樣子好像在生氣。
「對了……我有帶照相機。」
恆夫從紅色背包裡拿出便利商店裡經常可以看到的拋棄式照相機。這也是他自豪的登山必備道具之一嗎？
恆夫喀啦喀啦地捲著底片，對站在眼前的生物按下快門。但他仍不忘打開閃光燈，相當小心謹慎。
那生物對光產生反應，張開雙手再次發出奇怪的聲音。就在下一個瞬間，它朝這裡走來，速度算不上快。他們三人馬上分別往不同方向逃竄，而那東西卻直直往信也這裡過來。
「搞……搞什麼啊，那東西。」
信也繞著小廟跑著，但是那莫名的生物對一真和恆夫看都不看一眼，只緊追著信也跑。
「信也！寶特瓶！」
一真的聲音終於提醒了信也自己手上還握有裝茶的寶特瓶，他怯怯地將寶特瓶往右手邊丟去，白色生物發出低沉的叫聲，直奔向寶特瓶。
信也趁著這個空檔和一真他們會合，恆夫則一直把一真的身體當成擋箭牌，躲在他背後。
「它會不會開寶特瓶啊？」
那個奇怪的生物撿起寶特瓶，嘗試著打開瓶蓋，但它不知道是不懂瓶蓋必須要旋轉才會開，或者力氣太小，並沒能打開。
那生物最後把寶特瓶瓶蓋部分朝向信也三人，發出了低沉的呻吟。它是不是想對他們說：「快打開」呢？
這時候，它嘴巴的隙縫露出了裡面銳利的牙齒，雖然不及刀刃鋒利，但所有的牙齒都像犬齒一樣尖。要是被咬上一口，一定很痛。
「你……你這個怪物！」
或許是被銳利的牙齒激起了危機感，一真撿起滾落到腳邊的小石頭。
「一真！不要這樣啦！我們快點逃吧！」
恆夫用膽怯的聲音說著。
「沒事的，這種怪物，看我來收拾他！」
一真用力一揮，瞄準白色生物，使勁吃奶的力氣把石頭丟出去。不愧是少棒隊投手，石頭筆直地打在它的肚子上。一瞬間，白色生物發出野獸般的嘶吼。
接著，信也也開始撿石頭，砸向那生物。可能是太過用力的關係，原本想瞄準胸口的石頭偏移了靶心，打在它肩膀附近。它又發出了野獸的叫聲。
「什麼嘛，這傢伙真弱！」
撿起石頭丟擲著的一真一邊說，口氣聽起來甚至有點高興。
「幹掉它吧！」
信也也附和著一真，不斷丟著石頭。
「喂，不要再丟了，這樣不好啦！」
恆夫拚命想阻止他們。
「有什麼不好的啊，只不過是只像猴子的怪物。哼，我看它動作這麼慢，簡直連猴子都不如。」
「就是啊，你要是害怕，就站在旁邊拍你的照片吧！我們兩個會幹掉它的。」
這時，一真丟出去的石頭直接砸在白色生物的臉上，它用手包覆著臉，當場一個踉蹌蹲了下來。
！噗哪！噗哪！……
它所發出的微弱聲音，只能用這樣的狀聲詞來表現，聽來也未嘗不像人類嬰兒的哭聲。
聽到這聲音的那一瞬間，信也竟感到一股深刻的喜悅。
原以為可怕的東西，其實一點也不可怕，甚至弱小到可悲！這個事實讓他感到無可遏抑的愉快。
「好了！」
信也從背後的樹叢中撿了一根枯木，看樣子是因為根部腐爛而倒下的樹，他拿起前端，枯木剛好呈現槌子般的形狀，而原本埋在潮濕土壤中的根部，看來就好像突出著無數的荊棘。
「喝啊！」
信也覺得自己宛如化身為角色扮演遊戲裡的主角，突擊那隻蹲坐著的白色生物。那生物完全沒有防禦的打算。
信也快速地繞到它身後，朝它雪白光滑的後背揮下枯木。彷彿荊棘般突出的根部，正打在那呈現圓滑弧線的背部，枯木剛好從信也手握的地方應聲折斷。
那生物發出淒厲的叫聲，扭曲著身體。它的動作遠比想像的快速，閃身躲避的信也一下子失去平衡，一屁股跌坐到地上。
「信也，你沒事吧！」
正在撿木頭的一真，一邊叫著一邊往這裡跑過來。
「你竟敢欺負我的朋友！」
說著，一真瞄準白色生物的頭，揮下木棒。那生物雖然注意到了一真的攻擊，但卻來不及避開。可能是一真的速度太快，所以沒能逃掉吧！茶褐色的木頭，直接砸在它腦門上。
發出虛弱的叫聲後，白色生物漸漸癱軟跌倒在地面。恆夫拍下了它這時的照片，廉價相機的快門聲，還有喀啦喀啦捲底片的聲音，一直沒有停過。
「信也，宰了它吧！」
「好」
他們兩人之後依然繼續攻擊著那不知名的生物。偶爾，對方會做出完全沒有力道的回擊動作，但是因為動作太慢，所以很輕易就能避開。
不知不覺中，他們兩人開始沉醉在這場攻擊中。
就好像發現了意想不到的有趣遊戲一樣，他們不停地攻擊那生物。白色身體開始滲出綠色液體時，他們雖然有點緊張，不過這個顏色卻讓整個遊戲更加有趣。
如果流出的是像人類一樣的紅色血液，也許他們馬上就會覺得害怕吧。不過，這像草的汁液一樣的顏色，正證明了這傢伙和自己是完全不同的生物。
沒事的！這傢伙是妖怪，是怪物。它剛剛正想要攻擊我們，所以當然可以打死它。喔，不，如果發現的時候不收拾掉，誰知道這傢伙之後會做出什麼事呢？要是它下山到村子裡攻擊村民，那該怎麼辦？
信也和一真互相附和，你一言我一語地說著，痛快地攻擊著白色生物。這實在好玩到了極點。
信也回想起很久很久以前，在田裡抓到一隻巨大牛蛙，也曾經狠狠虐待了一頓再殺掉他。那時候他把牛蛙包在撿到的碎布裡，用力往上丟高，再讓他掉在柏油路面上，聽到那掉落時的破裂聲，信也笑了。
如果是貓或狗，就不敢這樣玩了。因為牛蛙並不是和自己同屬哺乳類的動物，所以才敢這麼做。尤其是牛蛙，在青蛙裡算是醜的，醜惡的東西再怎麼虐待都不會感覺心痛，反而更覺得有趣。
「可惡的傢伙！」
信也撿起木頭，拚命打著白色生物。有著類似海豹外皮的這傢伙，身體不斷地扭曲，對信也的打擊產生反應。
！噗哪！噗哪！……
白色生物持續發出類似哭泣的聲音，那聲音聽來實在很詭異。
「欸，你看這個。」
一真將剛剛掉下的木棒前端，斜向折斷，露出尖銳的切面，這簡直就是把銳利的刺槍。這就不太好了吧……信也心裡雖然有這感覺，但不知為什麼並沒有說出口。甚至因為自己沒有早點發現這個好點子，而覺得有些後悔。
「突擊！」
一真水平持穩手製刺槍，就這樣跑向白色生物，而銳利的尖端相當容易地就刺進了那傢伙的側腹。
「嗚喔！」
白色生物張大了嘴慘叫。拔出刺槍，傷口頓時噴出類似綠色葉子的物體，就像有人狠狠地踩上牙膏一樣。
「哈哈哈，有奇怪的東西飛出來囉！」
看到這景象，一真很高興地說。
「好，我也來。」
信也總覺得不能落人後，也將手上的木棒折斷露出斜切面，完成的刺槍比一真的更銳利。
他一邊吼叫，一邊進行突擊。白色生物並沒有逃跑的動作，肚子上結結實實挨了這一槍。信也手上傳來將棒子插入田中泥濘的感覺，覺得有點不可思議，感覺刺上的東西並不大結實。
「嘿！」
他用力拔出木棒，可能因為木頭直徑比一真的粗，噴出了多好幾倍的綠色物質。這些綠色物質噴出將近一公尺遠，在覆著一層枯葉的土地上，堆成胖老鼠蜷縮著的圖案。
！噗哪！……
白色生物頹然低下頭，往旁邊倒下。
「太好了！」
一真和信也高興得互相擊掌。
「可是，它好像還在動耶！」
「好，給它最後一擊，瞄準眼睛！」
狀似水泡眼金魚的醜惡臉上，有一對閃閃發亮的黑眼睛。他們兩人同時用枯木刺槍的尖端刺進那對眼睛。一真是右眼，信也是左眼。比起剛剛刺向腹部時，那傢伙的抵抗更多，但兩人還是繼續使力，狠狠刺進眼窩。
４
「……死了嗎？」
兩人的槍將生物的頭固定在潮濕的地面。信也拔出木頭後，原本有著閃亮黑眼球的地方只剩下一個空洞，從那裡源源不斷地流出綠色的液體。一真的木槍則仍然刺在眼睛上。
（為什麼，要這麼做呢？）
看著一動也不動的生物，信也忽然這麼想。
也犯不著殺它啊！並沒有殺它的理由。
可是，一聽到這傢伙虛弱的聲音，就覺得實在很想很想折磨它，完全控制不住自己。
心裡有那麼一點後悔的感覺，一真似乎也有相同的心情，兩個人目光一對上，一真就露出不滿的表情，轉過身去。
「恆夫那小子，光會在旁邊看。」
「他還真是狡猾。」
說著，他們一回頭，卻看不到恆夫的身影。
「喂！山崎！」
大聲呼喚，也不見對方回應。
「他死去哪裡了啊？」
一真正低聲抱怨著，拋棄式相機剛好滾落在他腳邊。他們兩人同時抬頭看，但是上方只有一片濃密相連的樹枝。他們沒看到任何人影，而那裡也不像人可以藏身的地方。
「這是從哪裡掉下來的啊？」
一真撿起拋棄式相機，很訝異地說著。
「要是拿去沖洗，內容可就精采囉！」
背後的樹叢中突然傳出恆夫的聲音。信也很快地轉回頭，但是分辨不出聲音的來源是在哪個方位。
「我可什麼都沒有做喔，一切，都是你們幹的好事。」
這個聲音是從右邊杉林裡傳來的。
「都是因為吸了那奇怪的東西，你們才不知不覺發了狂的，我真的什麼都沒有做喔！」
「別鬧了你，山崎！快給我出來！」
信也和一真輪番叫著，但是恆夫完全不現身，只聽得到他的聲音從山裡各處響起。
「我什麼都沒有做喔，一切都是你們幹的。」
聽著那聲音，信也再次覺得頭越來越沉，好像腦袋裡的中心被厚厚塑膠布蓋著一樣。
他的腦中開始飄過一種奇妙的想像！直到剛剛都和我們在一起的，真的是那個山崎恆夫嗎？
「看樣子，你們真的什麼都不知道。沒辦法，那我就告訴你們吧。三天前，有個五歲的孩子在這座山的另一邊迷路了，他和哥哥一起上山，但是兩人走散了。」
恆夫奇妙的聲音，在樹叢中迴蕩著。
「那孩子在山裡到處亂走，幾乎快凍死，喉嚨也因為太渴，發不出聲音來。」
不知從哪哩，聽到了一個清脆的響聲。
是不是插在白色生物頭上的木棒倒了呢？但是信也沒有勇氣回頭看發出聲音的方向。
「我什麼都沒有做喔，一切都是你們幹的。」
「你……到底是不是山崎？」
這句話，並沒有得到任何回答，他們只覺得一陣冷風吹過，山裡的樹木隨之搖擺。
信也突然覺得耳朵深處有小蟲爬過，好像是某種速度很快的甲蟲類飛進耳朵裡，感覺他好像會跑進腦袋中心裡去。他急忙放進手指掏了掏，但是那種感覺的來源還在更深處，完全搆不到。
「嗚啊啊啊！」
一真撕裂般的叫聲突然響起，他一定是回過頭去，看到那奇怪生物的樣子了吧。不，應該說，是自己以為是白色生物的那東西。
！這一切，都是你們幹的。
恆夫奇妙的話語，在腦中快速奔馳著。
那時，信也覺得自己將被囚禁在一個比以往都還要狹窄的世界裡。一個像水杯一樣，非常、非常狹窄的世界。
自己這一輩子，應該都無法從那裡面逃脫吧！這麼想著的同時，風就頓時停止了。