20

　　維克多坐著不動，也不看瑞卓利。

　　「『博帕爾』這個地名，對你有任何意義嗎？」

　　又過了一會兒，他才回答。「當然有意義。」他輕聲說。

　　「告訴我你所知道的。」

　　「印度的博帕爾，一九八四年美國聯合碳化物公司的意外事件。」

　　「你知道那個事件裡，死了多少人嗎？」

　　「總共……我相信有幾千人。」

　　「六千人，」瑞卓利說，「聯合碳化物公司的殺蟲劑工廠意外釋放出有毒氣體，籠罩了沉睡中的博帕爾城。到了次日早晨，六千個人死了，幾十萬人受傷。有這麼多倖存者，這麼多目擊證人，真相就無法隱藏，無法壓制。」她低頭看著那張照片。「不像在巴拉村那樣。」

　　「我只能重複前面說過的話，我當時不在那裡。我沒看到。」

　　「但是我相信，你猜得到發生了什麼事。我們正在等八角形公司交出他們那個工廠員工的名單。其中總會有一個人肯說實話的。其中一個會確認事發經過。那是夜班時間，某個過勞的員工太大意了。或者他值班時打瞌睡，然後噗！冒出一大團毒氣，被風吹出去。」她暫停下來。「你知道急性暴露在異氰酸甲酯之下，對人體會造成什麼影響嗎，班克斯醫師？」

　　他當然知道，一定知道。但是他沒回答她。

　　「這種氣體有腐蝕性，光是碰觸就可以灼傷你的皮膚。所以想像一下，當你吸入時，會對你的氣管黏膜、你的肺臟造成什麼傷害，你開始咳嗽，喉嚨很痛。你感覺暈眩。然後你喘不過氣來，因為毒氣名副其實正在吃掉你的黏膜。液體滲入，大量流進你的肺臟。那稱之為肺水腫。你會淹死在自己的分泌物裡，班克斯醫師。但是我相信這些你都知道了，因為你是醫師。」

　　他認輸地點了個頭。

　　「那家八角形公司的工廠也知道，要不了多久，他們就發現自己犯了一個可怕的錯誤。他們知道異氰酸甲酯的密度比空氣大，會沉到地勢較低的地方。於是他們趕緊出去察看谷地裡的那個痲瘋村，就位於工廠的下風處。也就是巴拉村。結果他們發現全村都死光了，人、動物──沒有一個存活的。他們看著將近一百個人的屍體，知道都是自己害死的。他們知道他們麻煩大了。他們一定會吃上刑事罪名，可能會被逮捕。所以你認為他們接下來會怎麼做，班克斯醫師？」

　　「我不知道。」

　　「當然，他們慌了。換了你不會嗎？他們希望把問題變不見，讓問題消失。但是所有的證據怎麼辦？你不能把一百個人的屍體藏起來。你不能讓整個村子消失。何況，死者中有兩個美國人──兩名護士。她們的死不會被忽視的。」

　　她把那些照片攤在桌面上，一口氣可以看到全部。三張不同的照片，三堆不同的屍體。

　　「他們把屍體燒掉了，」她說。「他們得掩蓋自己的錯誤。或許他們甚至敲破了幾個頭骨，讓調查人員更困惑。在巴拉村發生的事情，一開始並不是犯罪事件，班克斯醫師。但是那一夜，變成了犯罪事件。」

　　維克多把椅子往後推。「我被逮捕了嗎，警探？因為我想離開了。我還要趕飛機。」

　　「這件事你已經知道一年了，對吧？但是你保持沉默，因為八角形公司收買了你，像這樣的大災難，會害他們付出幾億元的罰金。再加上官司和股價下跌的損失，更別說刑事罪名了。收買你要便宜得多。」

　　「你找錯人問了。我一直告訴你，我當時不在那裡。」

　　「但是你知道這件事。」

　　「我不是唯一知道的人。」

　　「誰告訴你的，班克斯醫師？你是怎麼發現的？」她湊近他，隔著桌子凝視。「你就乾脆告訴我們實話吧，然後或許你還有時間，趕得上那班往舊金山的飛機。」

　　他沉默了一會兒，看著攤在面前的照片。「她打給我，」他最後終於說，「從海德拉巴市。」

　　「娥蘇拉修女？」

　　他點點頭。「那是事情過後兩天。那時候，我已經從印度當局那邊聽說村裡發生了一場大屠殺，我們的兩個護士死了，他們認為那是一場恐怖分子攻擊。」

　　「娥蘇拉修女告訴你不是這樣嗎？」

　　「是的，但是我不曉得該不該當真。她聽起來很害怕，很煩惱。那個工廠的醫師給了她一些鎮靜劑，我想那些藥物讓她更糊塗了。」

　　「她到底跟你說了些什麼？」

　　「說調查完全搞錯了。說人們沒有說實話。還說她在一輛八角形公司的卡車上看到了一堆汽油桶。」

　　「她告訴警方了嗎？」

　　「你要了解她當時所處的狀況。她那天早上回到巴拉村時，到處都是焚毀的屍體——都是她認識的人。她是唯一的倖存者，身邊環繞著那個工廠的員工。然後警方到達，她把其中一名警察拉到一邊，指著那些汽油桶。她以為警方會調查的。」

　　「結果什麼都沒發生。」

　　他點點頭。「於是她開始害怕了。開始懷疑是不是能信任警方。直到杜林神父開車過去載她到海德拉巴市，她才覺得夠安全，於是打電話給我。」

　　「那你怎麼做？接到那通電話之後？」

　　「我能怎麼做？我離那邊有半個地球遠。」

　　「拜託，班克斯醫師。我不相信你只是坐在你舊金山的辦公室裡，就這麼算了。像你這種人，聽到這種爆炸性消息，不可能什麼事都不做的。」

　　「那我該做什麼？」

　　「就是你後來做的。」

　　「那是什麼？」

　　「我只要檢查一下你的電話紀錄就行了。裡頭應該查得到你打去辛辛那提的那通電話。打到八角形公司的總部。」

　　「我當然打給他們了！我才聽說他們的員工燒毀了一個村子，裡頭還有兩位我們的義工。」

　　「八角形公司裡是誰跟你談的？」

　　「一個男人。是個副總裁。」

　　「你記得他的名字嗎？」

　　「不記得。」

　　「不會是霍華‧瑞菲德吧？」

　　「我不記得了。」

　　「你跟他說了什麼？」

　　維克多看了房門一眼。「為什麼倒個水要這麼久？」

　　「你跟他說了什麼，班克斯醫師？」

　　維克多嘆氣。「我跟他說，有一些關於巴拉村大屠殺的流言。說他們工廠的員工可能牽涉在內。他說他完全不曉得，又保證說他會去追查。」

　　「然後發生了什麼事？」

　　「大約一個小時之後，我接到八角形公司執行長的電話，想知道我那個流言是哪裡聽來的。」

　　「他就是當時提出要給你們組織上千萬的賄賂嗎？」

　　「不是那麼一回事的！」

　　「我不能怪你跟八角形公司達成協議，班克斯醫師。」瑞卓利說，「畢竟，損害已經造成，人死不能復生，所以你還不如利用這個悲劇，去做更大的善行。」她的聲音壓低，然後轉為幾乎是親密的口氣。「你當時就是這麼想的吧？與其讓幾億元進入律師的口袋，為什麼不直接把那些錢用來做善事？這樣很合理啊。」

　　「那是你說的，警探。我可沒說。」

　　「那他們是怎麼讓娥蘇拉修女閉嘴的？」

　　「你得去問波士頓總教區這個問題。我確定有人也跟他們達成了協議。」

　　瑞卓利暫停，忽然想起灰岩修道院。新的屋頂，種種整修工作。一群貧困的修女怎麼會有辦法保住這麼一筆價值不菲的不動產，還可以整修？她想起瑪麗‧克雷蒙特院長說過的：出現了一個慷慨的捐助人來救她們。

　　門打開了，克羅端著一杯水進來，放在桌上。維克多趕緊喝了一大口。這個人一開始好冷靜，甚至是無禮，但此刻他看起來筋疲力盡，自信全失。

　　現在該榨出最後幾滴事實了。

　　瑞卓利湊近些，展開她最後的攻擊。「你來波士頓的真正目的是什麼，班克斯醫師？」

　　「我跟你說過了。我想來看莫拉──」

　　「八角形公司要求你來的，對吧？」

　　他又喝了一口水。

　　「對吧？」

　　「他們很擔心。」

　　「擔心什麼？」

　　「他們是證交會調查的目標。跟印度發生的事情完全無關。但因為『一個地球』收到的捐助很大筆。八角形公司擔心可能會引起證交會的注意，引發一些不必要的質疑。他們希望確保我們的說法一致，以防萬一我們被找去問話。」

　　「他們要求你幫他們撒謊？」

　　「不，只是保持沉默，如此而已。不要……不要提起印度就行了。」

　　「那如果你被要求出庭作證呢？如果你當庭被問到這件事？你會說實話嗎，班克斯醫師？說你收了錢，協助掩飾一樁罪行？」

　　「我們現在談的不是一樁罪行，而是一樁工業意外事件。」

　　「這就是你來波士頓的原因嗎？來說服娥蘇拉修女也保持沉默？繼續維持這個表面的謊言？」

　　「不是謊言。只是沉默。兩者是有差別的。」

　　「然後，總而言之，一切都變得複雜了。一個八角形公司的副總裁，名叫霍華‧瑞菲德的，忽然決定要當吹哨人，約了要跟司法部談。不只如此，他還找到了一個來自印度的目擊證人。是他從印度帶回來的女人，要來作證。」

　　維克多抬起頭，用真心困惑的眼神看著她。「什麼目擊證人？」

　　「她當時在那裡，在巴拉村。是倖存的痲瘋病患，你聽了很驚訝嗎？」

　　「我不曉得有任何目擊證人。」

　　「她看到了自己村子裡發生的事情。她看到工廠來的那些男人把屍體拖著推起來，點火燒掉，她看到他們把她朋友和家人的頭骨敲破。她所看到的，她所知道的，足以擊垮八角形公司。」

　　「這件事我完全不曉得。沒人跟我說過還有另一個倖存者。」

　　「一切就要曝光了。那個事件，還有後來的隱瞞，以及收買。你可能願意幫忙撒謊，但是娥蘇拉修女呢？你要怎麼勸一個修女在法庭宣示下撒謊？這就棘手了，對吧？一個誠實的修女可以把一切都搞垮。她張開嘴，八千五百萬就會從你手上飛走了，而整個世界會看到聖人維克多從神壇摔下來。」

　　「我想我談完了。」他站起來。「我還要趕飛機。」

　　「你有機會，你有動機。」

　　「動機？」他不敢置信地大笑一聲。「謀殺一個修女的動機？你也不妨去指控總主教區，因為我很確定他們也收到了很多錢。」

　　「八角形公司承諾了你什麼？如果你來波士頓幫他們解決問題，就要給你更多錢？」

　　「首先你指控我謀殺，現在又說八角形公司雇用我？你能想像任何高層主管只為了掩蓋一場工業意外，而自己冒險去犯下謀殺罪嗎？」維克多搖頭。「沒有任何美國人因為博帕爾事件而去坐牢，也不會有美國人為了巴拉村事件去坐牢的，現在，我可以離開了嗎？」

　　瑞卓利朝克羅詢問地看了一眼，克羅只是沮喪地點了個頭。表示他已經聽到鑑識組的回報了。她在跟維克多問話的時候，鑑識組正在搜索那輛租來的車。顯然一無所獲。

　　他們沒有足夠的憑據留下他。

　　她說：「你暫時可以走了，班克斯醫師。但是我們得知道你的確切地點。」

　　「我會直接飛回舊金山。你們有我的地址。」維克多伸手去開門，然後停住，轉身面對瑞卓利。「在我離開之前，」他說，「我要你知道有關我的一件事。」

　　「什麼事，班克斯醫師？」

　　「我是醫師，記住這一點，警探。我是救人性命，不是取人性命的。」

　　❖

　　莫拉看著維克多離開偵訊室。他直直看著前方走去，接近她那張辦公桌時，連朝她望一眼都沒有。

　　她站起身。「維克多？」

　　他停下，但沒轉向她，好像他根本沒辦法看她。

　　「發生了什麼事？」她問。

　　「你認為呢？我告訴他們我所知道的。我告訴他們實話。」

　　「我也只要求你這樣。向來如此。」

　　「我要去趕飛機了。」

　　她的手機響了。她低頭看了一眼，真想把那手機扔掉。

　　「你最好去接。」他說，一副氣憤的口吻。「可能有具屍體需要你。」

　　「死者有資格獲得我們的關注。」

　　「你知道嗎，莫拉，這就是你跟我之間的差異。你關心死者。我關心活著的人。」

　　她望著他離開，他沒再回頭過。

　　她的手機鈴聲停止了。

　　她打開手機，發現是聖方濟醫院打來的。她一直在等娥蘇拉第二次腦電波圖的結果，但眼前她沒有辦法處理這件事；維克多離開前說的那些話，給她的衝擊太大了。

　　瑞卓利走出偵訊室，朝她走來，臉上帶著歉意的神色。「很抱歉我們不能讓你旁聽。」瑞卓利說，「你了解為什麼，對吧？」

　　「不，我不了解。」莫拉把手機扔進皮包裡，望著瑞卓利的雙眼。「我把他交給你。我把答案送給你了。」

　　「而且他全都確認了，跟博帕爾的狀況一樣。你對那些死鳥的判斷是對的。」

　　「可是你們不讓我旁聽，好像不信任我似的。」

　　「我只是想保護你。」

　　「保護我不要知道什麼？真相？他利用我？」莫拉苦笑一聲，轉身要離開。「那一點，我早就知道了。」

　　❖

　　在大雪紛飛中，莫拉開車到聖方濟醫院，雙手冷靜而穩定地握著方向盤。死亡天后又要去探望另一個死者了，等到她把車子停進室內停車場，她已經準備好要扮演她向來擅長扮演的那個角色，準備好要戴上她唯一肯讓一般大眾看到的那張面具了。

　　她下了自己的凌志車，穿過停車場，走向電梯，黑色大衣在身後揚起，靴子清脆敲過柏油地面。鈉燈照得汽車發出一種詭異的光澤，她覺得自己像是在一片橘色的迷霧中行走，彷彿只要她揉揉眼睛，那些迷霧就會消散。停車場裡沒有其他人，她只聽到自己的腳步聲，在水泥牆壁之間迴盪。

　　到了醫院大廳，她走過閃著彩燈的聖誕樹，經過義工櫃檯（裡頭有個老女人坐著，灰髮上一頂神氣的聖誕老人精靈帽）。應景的〈普世歡騰〉歌聲從擴音系統傳來。

　　就連在加護病房，聖誕氣氛也歡樂而諷刺地閃爍著。護士站懸掛著假松針花環，櫃檯職員耳垂上有兩個小小的金色聖誕燈泡。

　　「我是法醫處的艾爾思醫師。」她說，「袁醫師在嗎？」

　　「他剛被找去進行緊急手術。他要薩克里夫醫師過來，把呼吸器關掉。」

　　「有沒有給我的病歷資料影本？」

　　「全都幫你準備好了。」那個櫃檯職員指著櫃檯一個厚厚的信封，上頭手寫著「給法醫處」的字樣。

　　「謝謝。」

　　莫拉打開信封，拿出裡面的影印病歷資料。她閱讀著裡頭累積的哀傷證據，顯示娥蘇拉修女已經救不回來了：兩次腦電波圖都顯示沒有腦部活動，還有一張腦神經外科袁醫師承認失敗的手寫字條：

　　病患依然對深部疼痛沒有反應，也沒有自主呼吸。瞳孔依然在中央位置且固定。兩次腦電波圖顯示沒有腦部活動。心臟酵素已確認心肌梗塞。薩克里夫醫師負責通知親人。

　　評估：最近一次心臟病發後，長時間腦缺氧，造成不可逆的昏迷。

　　❖

　　她終於翻到檢驗結果那幾頁。看到整齊印出的一欄欄血球數以及血液和尿液的化學物質。多麼諷刺，她闔上病歷時心想：你的大部分血液檢驗都完全正常，但是你卻要死了。

　　莫拉走到十號隔間，病患正在接受最後的擦澡。莫拉站在床尾，看著護士拉開床單，脫掉娥蘇拉修女的病人袍，露出的不是一個苦行者的身體，而是一個盡情耽溺於美食的女人。豐滿的乳房滑向兩側，蒼白的大腿沉重且有凹窩。活著時，她看起來一定很令人敬畏，穿上寬鬆的修女袍之後，她肥胖的身影會更壯觀。而現在，脫掉了那些外袍，她就跟一般病人沒兩樣。死神沒有差別待遇，無論聖人或罪人，到頭來都是平等的。

　　那護士擰乾毛巾，往下擦著軀幹，皮膚變得濕亮，然後她開始擦兩腿，把膝蓋屈起來擦拭小腿肚。娥蘇拉修女的脛部有一些舊日的痘疤，是昆蟲咬傷感染留下的痕跡，顯然是在國外居住期間的紀念品，那個護士擦澡完了之後，就拿起水盆，走出隔間，只剩莫拉跟病人在一起。

　　你到底知道些什麼，娥蘇拉？你可以告訴我們什麼？

　　「艾爾思醫師？」

　　她轉身看到薩克里夫醫師站在她後方。他的眼神比起他們初見那回要警覺得多。再也不是那個綁著小馬尾的友善嬉皮醫師了。

　　「我不曉得你會來。」他說。

　　「袁醫師呼叫我。屍體將會由我們法醫處接手。」

　　「為什麼？她的死因很明顯。你們只要看她的心電圖就曉得了。」

　　「這是例行程序。只要牽涉到刑事攻擊，屍體照例都由我們接管。」

　　「唔，就這個案例來說，我覺得這樣是浪費納稅人的錢。」

　　她沒理會他的話，只是看著娥蘇拉。「我想你已經聯絡過家屬，說要拔掉她的生命維持系統了吧？」

　　「那個姪子同意了。我們現在就等神父過來。修道院的修女們要求布洛菲神父要在場。」莫拉看著娥蘇拉的胸部隨著呼吸器而起伏。心臟持續跳動，器官還在運作。從娥蘇拉的靜脈裡抽一管血，送到樓下的檢驗室，任何測試、任何精密的儀器，都不會顯示這個女人的靈魂已經脫離身體了。

　　她說：「如果你們能把最後死亡摘要也轉一份到法醫處，那就太感謝了。」

　　「袁醫師會口述的。我會轉告他。」

　　「另外還有所有的檢驗報告。」

　　「應該都記錄在病歷上了。」

　　「但是沒有毒物篩檢報告。你們已經送去篩檢了，對吧？」

　　「應該是。我會去問檢驗室，再打電話告訴你結果。」

　　「檢驗室必須把報告直接交給我。如果他們沒做，我們在停屍間那邊會做。」

　　「你們會幫每位死者做毒物篩檢？」他搖搖頭。「聽起來又是浪費納稅人的錢。」

　　「只有看到跡象顯示時，我們才會做。我在想我之前看到的奪麻疹，就是她進入急救狀態的那一夜。我會要求布里斯托醫師驗屍時做毒物篩檢的。」

　　「我還以為你會負責驗屍。」

　　「不。我會把這個案子交給我的同事。如果聖誕假期後你有任何問題，就直接聯繫艾伯‧布里斯托醫師。」

　　他沒問她為什麼不親自負責驗屍解剖，讓她鬆了一口氣。要是他問了，她會怎麼回答？我前夫現在是這樁兇案的主嫌犯。我不能讓任何人有機會質疑我檢查得不夠詳細、不夠徹底。

　　「神父來了，」薩克里夫醫師說，「我想時間到了。」

　　她轉身看到布洛菲神父站在門口，感覺自己臉頰發燙。他們熟悉地對望一眼，在那凝重的片刻裡，兩人的眼神像是忽然承認了彼此之間的火花。他走進隔間，她轉開目光，和薩克里夫醫師退出去，好讓神父進行臨終儀式。

　　透過隔間的玻璃窗，莫拉看著布洛菲神父站在娥蘇拉床邊，嚅動的嘴巴禱告著，赦免修女的罪。那我的罪呢，神父？她很好奇，望著他俊美的側面。若是你知道我對你的想法和感覺的話，你會震驚嗎？你會赦免我，原諒我的軟弱嗎？

　　他在娥蘇拉的額頭擦聖油，用手畫了個十字。然後抬起頭看。

　　該是讓娥蘇拉死去的時候了。

　　布洛菲神父走出隔間，站在玻璃窗外莫拉旁邊。薩克里夫醫師和一名護士進去了。

　　接下來發生的一切平淡無情得令人不安。關掉幾個開關，就這樣。呼吸器沉默下來，抽吸的蟲鳴停止了。護士的目光轉向嗶聲開始減緩的心臟監視儀。

　　莫拉感覺到布洛菲神父靠近她，彷彿要向她保證：萬一她需要安慰時，他就在旁邊。但他帶來的不是安慰，而是困惑，以及吸引力。她的目光專注在窗內展開的劇情，心想：總是挑錯人。為什麼我老是被我不能、或不該愛上的男人所吸引？

　　在螢幕上，第一個不規律心跳出現了，然後又一個，即使細胞垂死了，心臟仍掙扎著，渴望氧氣。現在心跳急促而斷續，惡化到心室纖維性顫動的最後抽搐。多年醫學訓練下來，莫拉必須按捺住衝過去急救的本能。這回的心律不整不會受到醫治，這顆心臟不會被挽救了。

　　監視儀螢幕上的那條線，終於變成水平的直線了。

　　莫拉仍逗留在隔間外，看著娥蘇拉過世的餘波。他們沒浪費時間哀悼或省思。薩克里夫醫師把聽診器按在娥蘇拉的胸膛，搖搖頭，然後走出隔間，那名護士關掉監視器，拔掉心臟導線和靜脈注射管，準備讓屍體運送走，停屍間的運屍人員已經在趕來的路上了。

　　莫拉在這裡的任務結束了。

　　她離開仍站在隔間旁的布洛菲神父，自己走向護士站。

　　「還有件事我忘了提。」她跟櫃檯職員說。

　　「什麼事？」

　　「我們的紀錄上必須有死者近親的聯繫資料。我在病歷資料裡只看到修道院的電話號碼。我知道她有個姪子，你有他的電話號碼嗎？」

　　「艾爾思醫師？」

　　她轉身，看到布洛菲神父站在她後頭，正在扣起大衣。他露出歉意的微笑。

　　「對不起，我不小心聽到了。但是這件事我可以幫你。我們堂區辦公室裡有所有修女的家人聯絡資料。我會回去幫你查號碼，稍後打電話跟你說。」

　　「那就太感激了。謝謝。」她拿起那袋影印的病歷資料，轉身要離開。

　　「啊，還有，艾爾思醫師？」

　　她回頭看。「什麼事？」

　　「我知道現在說這個可能不是適當的時機，不過我還是想說。」他微笑。「祝你聖誕快樂。」

　　「也祝你聖誕快樂，神父。」

　　「哪天來我們教堂看看吧？過來打個招呼？」

　　「我一定會找時間的。」她回答。但心知這只是禮貌的謊言。離開這個男人，永遠不要回頭看，才是最明智的舉動。

　　於是她就這麼做了。

　　走出醫院，凜冽的狂風讓她震驚。她抱緊那袋病歷資料，走進寒風中。在這個神聖之夜，她一人獨行，唯一的同伴就是手裡的這包紙。穿過停車場，她沒看到其他人，只聽到自己的腳步聲，在水泥空間迴盪。

　　她加快步伐。中間停下來兩次回頭，確認沒有人在跟蹤她。等來到自己的車旁，她已經氣喘吁吁。我看了太多死亡了，她心想。現在覺得死亡無處不在。

　　她上了車，鎖上門。

　　聖誕快樂，艾爾思醫師。種瓜得瓜，種豆得豆。而今夜，你得到的是孤獨。

　　開出醫院停車場，她車子照後鏡裡出現兩個大燈，照得她瞇起眼睛。另一輛車就跟在她後頭離開。布洛菲神父？她很好奇。而在這個平安夜，他要去哪裡？堂區住所的家中？或者今晚他會待在他的教堂裡，照料那些可能跑來的孤單會眾？

　　她的手機響了。

　　她從皮包拿出手機，打開來。「我是艾爾思醫師。」

　　「嘿，莫拉，」她的同事艾伯‧布里斯托說，「我聽說你從聖方濟醫院送了個驚喜給我，那是怎麼回事？」

　　「這個解剖我沒辦法做，艾伯。」

　　「所以你就在平安夜把這個交給我？太好了。」

　　「真的很抱歉。你知道我通常不會把責任推給別人的。」

　　「這位死者，就是我最近一直在聽說的那個修女？」

　　「是的。不趕時間，你可以假期過後再驗屍。她被攻擊之後就一直住院，他們剛剛才把維生系統拔掉。之前動過大型神經外科手術。」

　　「所以顱內檢查是不會有什麼用處了？」

　　「是的，因為動過手術，顱內狀況有了改變。」

　　「死因呢？」

　　「她昨天凌晨因為心肌梗塞，進入急救狀態。因為我很熟悉這個案子，所以我已經先幫你做好初步預備工作。我拿到了病歷的影本，後天會帶去辦公室。」

　　「我可以問一下，你為什麼不處理這個案子嗎？」

　　「我認為我的名字不該出現在驗屍報告上。」

　　「為什麼？」

　　她沉默了。

　　「莫拉，為什麼你要退出這個案子？」

　　「個人原因。」

　　「你認識這位病人嗎？」

　　「不認識。」

　　「那不然是為什麼？」

　　「我認識其中一名嫌犯，」她說，「是我的前夫。」

　　她掛斷電話，把手機扔在旁邊座位上，專心開車回家，躲回安全的地方。

　　外頭下著大雪，等到她轉入她家那條街道時，雪片已經大得像棉花球。那是一幅魔幻景象，厚厚的雪幕，前院草坪上罩著銀白的積雪。寧靜的神聖之夜。

　　她點著了壁爐的火，然後煮了簡單的晚餐：番茄酒湯和烤乳酪吐司，她倒了一杯金芬黛紅葡萄酒，把食物端到客廳，那棵聖誕樹上的彩燈還在閃爍。但她連這麼少的晚餐也還是吃不完。她推開托盤，望著壁爐裡的火，把最後一點酒喝掉。她努力抗拒著拿起電話打給維克多的衝動。他趕上那班回舊金山的飛機了嗎？她甚至不曉得他今天晚上在哪裡，也不知道自己要跟他說什麼。我們背叛了彼此，她心想：任何愛情都熬不過這種考驗的。

　　她起身，關掉壁爐的火，然後上床睡覺。